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護國公怒不可遏，猛的抬起手，拍的一聲，五個清晰的指印便刻在楚皎若的臉上，她只覺得臉上火辣辣的疼……

護國公夫人步伐微亂，卻也沒有上前勸阻，她若能說的上話，也就不會讓女兒被欺負了去，楚皎若咬著牙，與護國公對峙道，“父親的權柄不就是犧牲府中女子的姻緣得來的嗎？怎的也不讓皎若說了，如父親這般自私薄涼的人與賀恒那廝真是一丘之貉！”

護國公握著拳頭，又想再動手，一旁的鄭婉趕忙上來勸導，護國公是個習武之人，這一掌若打下去，楚皎若這單薄的身子怎受的住？

“夫君莫要氣惱，皎若她還小，不懂事，夫君莫要與她計較，我開導開導她便好了，這婚事自然得以護國公府為重！夫君先去休息吧，讓我來同皎若說。”護國公夫人輕聲勸導著，漸漸平息了護國公的怒氣！

他楚肆意在府中從未被人正面反駁過，今兒還是頭一回，看在楚皎若對他還有用處的份上，他今日姑且饒過她，護國公惡狠狠看了楚皎若一眼，拂袖離去！

自護國公走后，母女倆誰也沒開口說話，鄭婉試探的伸出手，想看看女兒傷的重不重！楚皎若下意識的向后退了退，兩人的影子隔的很遠，鄭婉的手停在半空中，忘了收回，明明是親母女才對，可她們像是陌生人。

鄭婉在心中醞釀著要說些什么，但那些早就準備妥當的話，她頓時不想說了，鄭婉收起了以往外露的氣勢，微微嘆息……

“你許是將母親也恨了進去，我待你一直苛刻萬分，讓你受了頗多委屈，皎若大概也以為我同你父親一樣吧！母親……母親……這般待你，皎若心中許是怨我，母親也曾想過讓你和皚如，自由自在的長大，可后來皚如出了事，你父親競想將她丟棄。

我不算一個好母親，可我想不出什么法子可以保護你們姐妹，只能應了那人的脾性，在他未惱怒的情況下護著你們姐妹，若是你外公還在世，母親也不必如此去討好一個人，不必如此卑微的活著。

你也知那人自詡風流，巴不得將這世上的女子都收入府中，是母親看錯了人，可你與皚如不該步我的后塵，母親只能……只能對你狠一些，自小便不與你親近，讓你學會自己一個人去面對，所幸，你沒讓母親失望！

皎若，你凡事有主見，別人若誤導你，你也能應對，你善辯對錯，也不會讓人欺負了去，可母親怕你選錯人，這世家女子若選錯了人便是一輩子，有些男子，你瞧著再好，也不知他骨子里是何種模樣！這京中的公子，母親仔細看過了，也就你表哥能讓母親放心！

可無奈你對他無意，皎若大概也有喜歡的人吧！那人若是個良配，你嫁他母親也不會攔著你，可是啊皎若，你父親這一關終究是過不去的，是母親無能，護不了你……”

鄭婉一瞬間衰老了許多，藏在心里的話，一吐為快，似乎舒坦了些，一旁的楚皎若柔和的望著母親，她以前一直以為母親只以護國公府的利益為重，看來是她錯怪母親了……

只是疏離了這么些年，楚皎若已經忘了該如何去與母親相處，楚皎若踱步上前，輕握住母親的手，溫聲道:“母親放心好了，皎若會自己做主，以后覓得良人，讓母親在府中也有依靠！”

她的女兒終究是長大了，正當母女倆說話時，楚皚如小跑過來，兩人立刻藏好方才的情緒……

楚皚如嘟嘴道:“姐姐，那個怪人又來了，他賴在門口不走，我們把他趕走好不好！”

一聽就知道她說的是小王爺賀子淵，楚皎若牽著楚皚如出去一瞧，只見賀子淵在府門前不走，帶了幾個隨從，一旁還有一個被五花大綁著的人，也不知這小王爺又鬧哪一出呢？

“小王爺很閑嗎？日日過來捉弄小如，可是覺得我們姐妹好欺負？”楚皎若一向對賀子淵沒有好感，這說起話來，自然是不留情面！

賀子淵一聽，暗嘆不好，他以前紈绔的形象太深入人心了，這可如何是好？

他咧嘴一笑，讓自己看起來真誠一些，“楚小姐莫要誤會我是什么登徒浪子，以往的形象是迫不得以而為之，今日過來，便是來向楚小姐澄清的，我對如兒并無惡意！”

楚皎若淡淡道:“我姐姐跟你很熟嗎？如兒也是你能叫的！”楚皎若語氣堅決，賀子淵可不敢與她硬碰硬，只能輕聲道:

“是我口誤，還望楚小姐莫要惱怒，先聽我說完，可能我以前的名聲不大好，但我賀子淵絕對不是傳言中的那種人，我與皚如自小就相識，自是不會欺負她，如果我想求娶皚如，楚小姐覺得令尊會不會同意！”

不就是打她姐姐的主意嗎？何必演這么多戲，楚皎若淡淡道:“你要娶我姐姐，又不是我父親，問這般多做什么，再說小王爺年紀太大，與我姐姐并不般配。”

賀子淵還不死心，反駁道:“我還未行冠禮，不算年紀大，與你姐姐相差不了幾歲。楚小姐要相信在下說的都是些真心實意的話，并不是一時興起！”

賀子淵指著一旁被五花大綁的人又道:“此人是洛云書院的夫子張深，皚如會受傷變的癡傻，便是這人將名山寺的假和尚引到護國公府的，今日將它交給楚小姐，是希望楚小姐能相信在下并非是壞人。”

害她姐姐的人？楚皎如記得十一年前，這人在府上當了三四天的老師，后來因為品性不正，調戲府中的妾室，才被護國公驅打出府的，若說是此人將名山寺的人引進府的，倒也不假，“可是你害了我姐姐？”

張深聞言，怯聲道:“小的……小的……不該害如小姐的，只是……只是那時被人用刀架在脖子上，小的為了活命，只能告訴那些人如小姐在何處……小的，知錯了……還望小姐原諒，莫要怪罪……”

楚皎若思索了好久，這張深身上有不少傷，還有些未干的血跡，大概沒少被賀子淵折磨吧！

“罷了！小王爺放了他吧！真正害姐姐受傷的人已死，便不要在牽連誰了，這些傷也夠他養個把月了……”

賀子淵也是聽話，命令隨從解開張深的繩子，將他放了，張深被解了束縛，連滾帶爬的離開，他這一輩子都不想在遇見賀子淵這般的權貴，太可怕了，他不敢攀附。

“楚小姐，現在愿意相信我是個好人了嗎？我對皚如沒有惡意。”

楚皎若沒有理會他，而是小聲的問了問身后的楚皚如:

“小如，你覺得他怎么樣？”

“怪人！小圓子是個怪人！”楚皚如下意識的一句話，卻讓在眾的人一愣，旁人不知“小圓子”是什么意思，楚皎若與賀子淵卻是知道的，以往姐姐有兩個玩伴，其中一個的外號就是“小圓子”，圓與淵諧音，原來賀子淵就是那一個人。

楚皎若淡淡一笑，都過了這么多年了，姐姐只記得為數不多的人，楚皚如能記得小圓子這個外號，已是難得，即便她并不知道賀子淵就是小圓子。

賀子淵很是欣喜，楚皚如還記得這個外號，怎能讓他不喜呢？“楚小姐，你看皚如還記得我，所以證明我本性并不壞！”

哪有人這般夸自己的，楚皎若可不會這般輕易就為姐姐做主，她淡淡道:“有些話，并不是一說出口，別人便要信的，小王爺是什么樣的人，我并不知道，請小王爺還是莫要過來打擾姐姐，姐姐她不善言詞，又有些癡傻，但我不會允許任何人將她欺負了去！便是你也不行！”

楚皚如能攤上這么個妹妹真是幸運，若是在別的府邸，一個傻子，早就不在了。

賀子淵正色道:“在下需要怎么做，楚小姐才會允許我接近皚如！”

玩世不恭的小王爺什么時候這般認真過，楚皎若竟有些相信他了，若是良人，姐姐同他相處一下，也無妨吧！也免得讓父親胡亂安排了姐姐的親事！

“小王爺若是可以讓這臨淵百姓不再議論我姐姐，不欺她癡傻，不笑她呆愣，將她視為正常人，尊她，敬她，不躲著她，我便不攔著你見我姐姐！”

讓整個臨淵去尊敬一個傻子似乎難度很大，有些人是管不住嘴的，把傷人的話當作刀劍，毫不猶豫的刺向別人。這個要求很難，可是賀子淵，卻應下了！

“三日后，我再過來，一定不會讓楚小姐失望！”賀子淵自信的接下這個要求，帶著隨從走了……

楚皎若很期待他的表現，當她轉過頭來看向姐姐時，卻發現楚皚如靠著她睡著了，姐姐真是奇特，站著也能睡著。

楚皎若不忍叫醒姐姐，喚來幾個丫鬟，一起將楚皚如扶回了房，便是著了床，她也未醒！