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“此書甚好,你該多讀一讀,閉門這段時日,你便好好抄一遍吧。大嫂有疾,你也莫去叨擾,我會命人日日去取你抄的書給大嫂過目。”
他指著案旁已備好的一箱簡冊冷冷道。
箱中裝的,乃是董夫子所著之《繁露》,凡十七卷八十二篇,述天地綱常,仁義禮智,劉徇此舉,便是要妹妹通大義,明事理,開眼界,不拘泥于日常小事與眼前得失。
日日送予樊夫人,也算暗中敲打。他心中有所懷疑,卻無實據(jù),更礙于年幼的破奴與阿黛已喪父,暫未動作,若前事真與樊夫人有干系,只盼她懸崖勒馬,幡然醒悟。
劉昭平日最不喜讀書習(xí)字,一見那一卷卷簡冊,沒有十天半月,定抄不完,當(dāng)下便苦著臉要告饒,可才觸及兄長滿是失望又暗含警告的壓迫目光,竟不由自主噤聲,垂首不敢再多言。
劉徇也沒心情再同她糾纏,當(dāng)即便派了七八個年長健婦將劉昭送回屋中,將院落左右看住,一絲縫隙也不留下。
……
卻說真定國中,劉延壽自劉徇離去后,便日日心神不寧。
鄭胥為相多年,從前因其與翁主的緣故,也算半個王室成員,因此對真定諸多秘事知曉得一清二楚,如今因鄭女一事,竟大鬧翻臉至此,不但自己潛逃,還攛掇了病中的翁主一同離開,如今已不知所蹤。
劉延壽本不欲理會,奈何掛念翁主,又生怕鄭胥在外圖謀不軌,對真定不利,思來想去,仍覺應(yīng)將其尋回。目下,有傳聞鄭胥出真定往南逃去,王太子劉安便自請帶領(lǐng)五百人前去尋覓。
出真定往南,經(jīng)常山郡,未有幾日便可便入趙地,趙地之南端,便是邯鄲。劉安一路南下,仿佛也未多做停留,直直的朝著邯鄲而去。
因所為之事不好聲張,劉安并未持王太子身份,只喬作尋常商隊入邯鄲,不居驛站,直往趙氏土地登門拜訪。
趙祐詫異,一時未反應(yīng)過來,思索片刻,方想起多年前與劉安的數(shù)面之交,真定王室于信宮中諸事,他已自鄧婉口中聽過大概,卻不知劉安此來,意欲為何,只得一面親去延請,一面暗中猜測其來意。
趙氏土地甚闊,屋舍亦廣,趙祐趕至廳堂時,劉安已靜候片刻,聞聲笑著拱手道了句“趙公”,態(tài)度十分客氣。
趙祐延其上榻入座,寒暄數(shù)句方問:“不知太子自真定遠(yuǎn)道而來,光顧寒舍,所為何事?若是我趙氏曾有得罪,在此先行賠罪。”
說罷,便欲起身作揖。
劉安年輕俊秀的白面上卻露出慚愧的笑意,忙伸手制止道:“我哪敢托大?實在是我真定國內(nèi)之事,累及趙公。”
他遂將鄭胥南逃一事說出。
“我受王父命而來,不久才得消息,他當(dāng)是領(lǐng)著人潛入了邯鄲。我思來想去,他應(yīng)當(dāng)是聽聞王后歸邯鄲,恐其圖謀不軌,便不請自來。若有叨擾,實在請見諒。”
他說話時,面色如常,目光卻悄悄往通往宅中的那道敞著的門溜了一圈,裝作不經(jīng)意的溫聲道:“怎不見阿姝——王后?我本該親自向王后賠罪才是。”
趙祐將他動作看在眼里,面上照舊謙恭,心中卻有不悅。二人將宅院田地等各處人手都加強(qiáng)防衛(wèi)后,趙祐特將他安排西側(cè)院落中,雖待作上賓,卻與自己與阿姝三人所居院的東側(cè)院落間隔著長長的墻垣與走道,盡管二處皆算是趙氏屋舍,卻儼然是兩座府邸。
……
其時,阿姝正伴著鄧婉,攜數(shù)仆婢一道在城中逛廟會。
鄧婉自懷胎后,不但未如旁人般變得貪睡懶動,反而性情愈豁朗。今日外出,亦是她的主意,趙祐想同行,也被她毫不留情的拒絕。她只帶著阿姝,兩個女兒家一面湊熱鬧,一面時時膩在一處說體己話,快意得很,直至天色轉(zhuǎn)暗,攤販散去,才踏上馬車,滿載而歸。
二人親熱的手挽著手,有說有笑的行至院墻邊,正要轉(zhuǎn)踏入院中,卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見個不甚熟悉的身影,不由停了腳步。
那人隱約可見身量頎長,衣著不凡,面目白皙俊秀,身側(cè)卻再無旁的仆從侍婢,正形單影只的徘徊于走道間,不時四下張望,仿佛正等著什么人,一見阿姝這處,便立刻雙眸發(fā)亮,大步走近。
此時暮色籠罩,阿姝借著燈影才看清,此人竟是劉安。
“阿姝——”冬日風(fēng)寒,劉安凍得面頰泛紅,雙唇微紫,走近時,卻忍不住咧嘴笑了下,直扯得干燥的雙唇皴裂,露出幾縷血絲,方疼得收了笑,“你可算回來了,我在此處等了許久。”
得知她外出后,他也不敢派下人來此守候,生怕因住得遠(yuǎn),趕不上見她一面,便在寒風(fēng)中生生捱了近一個時辰。
阿姝正詫異他竟會在此,卻聽他喚那一聲閨名,只覺唐突不妥,不由瞥開眼,不敢同他對視。只是他這副強(qiáng)忍著寒意瑟瑟發(fā)抖的模樣,卻又讓她心有不忍,遂稍后退一步,道:“天寒,太子還是快些回吧,莫再受涼。若有事,明日派人尋我阿兄便是。阿嫂有孕,不宜受這夜間寒風(fēng),我先送她回去了。”
說罷,也不顧劉安失落的神色,轉(zhuǎn)身命兩個仆從上前送他,便徑直挽著鄧婉的胳膊踏入東側(cè)院中。
才進(jìn)屋,她也不顧得去接婢子遞上來的新?lián)Q的手爐,便徑直問趙祐:“阿兄,王太子怎會來此?”
趙祐蹙眉,將其來意說了一遍,隨即心有防備道:“你可是見到他了?”
阿姝點頭。
“他來時便主動問起你,我當(dāng)時便道不對。”趙祐有些不悅,“你幼時同他玩耍,我便不大欣賞此人借著體弱的借口,默不作聲,又暗暗窺探,引你注意的做派,這樣多年過去了,仍是未變。”
鄧婉方才便瞧出了些端倪,道:“我看那位太子雖面目和善,卻心思不純,行止更是唐突,夫君,須得想法子將他早日送走才是。”
然劉安此行師出有名,又秉著王太子身份,不好直言勸離。趙祐想了想,道:“他既是來尋鄭胥的,明日一早,我便引他到各田莊上走一遭,查一查吧。”
趙氏田莊不少,若各處都要去,定要在外逗留幾日,倒是個好法子。
……
劉安到來的消息很快便經(jīng)留于邯鄲與真定二地的探子,傳入信宮中劉徇耳中。
時郭瞿等正與他商議應(yīng)對來年蝗災(zāi)饑荒之策,一旁侍衛(wèi)便悄然遞上信件,其中“真定王太子至邯鄲”這幾字,一下刺得他心煩意亂。
“……臣曾事稼穡近十年,于防災(zāi)一事上,有一二愚見……”底下郭瞿正說著防災(zāi)之法,旁的臣屬有人質(zhì)疑,有人欽佩,而上首的劉徇卻聽得心不在焉,默默出神。
直至郭瞿述畢,詢問看法時,劉徇才回神,抬眸面對十?dāng)?shù)雙眼睛,不自在的輕咳一聲,道:“此事重大,君卿方才所言,可否再敘一遍?”
郭瞿與眾人默默對視,方低首道:“大王,瞿嘗多年事稼穡,數(shù)度遭蝗災(zāi),卻從來能保大半收成,初時困惑,后來細(xì)究,方知蓋因家中土地不闊,常于田間牧雞鴨,雞鴨爭相啄食蝗蟲,這才保住大半收成。是以,臣以為,不如令百姓明年秋收前,不許宰殺雞鴨,而多于田間牧雞鴨,以應(yīng)災(zāi)情。”
劉徇聞言,沉吟不語。
時人皆懼蝗災(zāi),因其成片而非,所過處顆粒無收,十分可怖,便被視作天公降災(zāi)于君,不可化解,更有許多人視蝗為神,敬畏不已,逢災(zāi)必祭祀,卻不敢有所作為。若要推行此策,即便只在小小信都,恐怕頭一個便會遭朝廷責(zé)難,懷疑他有異心,逆天道而行。就連當(dāng)?shù)睾缽?qiáng),也未必認(rèn)同。此舉將得罪上下許多人。
然而,若不行此策,到時郡中顆粒無收,再度餓殍遍野,民不聊生,又絕非他所愿。
他所行之事,既為復(fù)漢室江山,更為求百姓安樂。
再三權(quán)衡利弊下,他終下定決心,道:“君卿此策甚妙,開春祭祀后,孤當(dāng)親自拜諸郡望,請其多畜雞鴨,以便災(zāi)時可牧。”