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明年就是呂氏的五十大壽，冬秀打算將這一幅畫作當做生日禮物送給她，好稍稍緩解一些她老人家的郁悶焦慮之情。

自那胡家少爺海外求學去了，中間便沒回來過一次，求親迎娶自然更沒動靜了，村子里早就閑言碎語滿天飛了，眼看女兒活生生被耽誤成了個老姑娘，呂氏這些年是越發焦躁不安起來，然而現在連退親也做不得了，定親多年，她家姑娘已然板上釘釘的是胡家婦了，只能等著那胡少爺來娶了。

呂氏這邊不好過，馮氏比她是有過之而無不及。

“娘啊，咱都是一家人，你跟我們說個實話，穈兒他到底是不是在外面另娶了？”

胡家大媳婦跟二媳婦扯著馮氏八卦。

前些日子有個在外面做買賣的鄰村人回來了，說他們家穈哥兒已經在外面娶妻生子了，還是娶的個洋婆娘，說得有鼻子有眼的，本來之前他們家就因為久不娶親，耽誤了人家江家姑娘，被村里人背地里指指戳戳了，說家里的穈哥兒學了那陳世美，上了大學就看不上鄉下姑娘了，想要拋棄糟糠呢，那鄰村人帶回的消息，倒像是印證了村人的猜想一般，教人不得不信啊。

馮氏心里也是叫苦，她當然相信自己兒子不是那樣不守信義的人，而且就算他要另娶她人，也一定會告訴她的。

她很想堅定的回答兩個兒媳：不是。

可是想到兒子信中經常提到的那位什么韋小姐，她又遲疑了，兒子信中毫不掩飾的喜愛傾慕之情幾乎要流淌出來，每每不吝夸贊之詞，甚至直言“兒與韋蓮斯女士縱談極歡，其見地之高，誠非尋常女子所可望其肩背，余所見女子多矣，其真能具思想、識力、魄力、熱忱于一身者惟其一人耳”，可見他真是極喜愛那個女子的，又聽聞國外不很注重男女之大防，年輕男女結婚甚至可不通稟父母，就自行做主結婚的，況兒子也到了這樣的年紀，莫不是真如那鄰村人說的，娶了個洋媳婦？

馮氏還真拿不準了。

若真是這樣，那可就了不得了，要是早幾年也還好說，那時候雙方年紀都小，也不妨礙人家姑娘另找婆家，現在都把人生生耽誤成老姑娘了，不娶也得娶了，這要是在人家姑娘還沒過門的時候就另外娶妻生子了，不是在打人的臉嗎，到時候恐怕他們胡家要被人戳爛脊梁骨哩。

馮氏不淡定了。

決定立馬寫信質問兒子，并要求他盡快回鄉完婚。

兩個媳婦見她沉默，撇撇嘴，心里很不高興，覺得穈哥兒肯定是像那鄰村人說的一般，在外面另娶了，另娶也就罷了，怎么能讓那個女人先生了孩子呢，而且娶得還是個番婆子，哎喲喲，那生出來的孩子得是什么樣啊，難不成也是什么紅頭發綠眼睛的羅剎樣么，嘖嘖，他們胡家也算有頭有臉的人家，家里有個那樣兒的子孫，可真是丟臉哦。

“娘，我看不如時常請那江家姑娘來家坐坐，一來平息流言，二來也算寬慰人家，證明咱們胡家可沒有那退親的心。”

大兒媳婦提議道，她的小兒子可馬上就要說親了，這時候可不能讓那些閑言碎語影響了兒子的親事。

馮氏聽了覺得有理，不管怎么樣，這江家姑娘一定是她兒媳婦，若兒子真做了糊涂事，她更要好好補償人家了。

于是，端午這一日冬秀便接到了馮氏的邀請。

冬秀自己可不大愿意去，這大熱天的，根本懶得動彈，要她頂著大太陽，在崎嶇的山間小路上顛簸半天，那可要了她的命了，曬黑了怎么辦呀，她前世就是因為不注意防曬，三十歲時臉上就開始長斑長皺紋了。

雖然這時候拒絕未來婆婆的相邀很不明智，可是摸著自己吹彈可破的面頰，她還是果斷的拒絕了。

而且她聽哥哥說過，那邊也是擠擠挨挨的住了一大家子人，家里境況也頗不好，那家的大哥還常年吸食鴉片煙，沒錢了便在家里偷摸些器物去典當換錢，這幾年逢年過節的家里都有成群的討債人上門要債呢。

在冬秀看來，自己可不是什么被耽擱的可憐老姑娘，比起嫁到那家里去做伺候人的小媳婦，最后得知丈夫搞了外遇，她已經覺得很是慶幸了。

在這么個女人完全沒有地位的時代，冬秀深深覺得，也許一輩子不嫁人未必就不是件好事，特別是像她這樣家里人口簡單，哥嫂和氣，自己又有錢財傍身的女孩子，在家里做個快樂的米蟲也很好呀。

所以任憑呂氏如何訓罵捶打她，她只管躲在自己的小院里喝著自制涼茶，品著新鮮瓜果，悠閑自得。

其實呂氏自己也不大想要女兒過去。

聽說那家里連個幫傭也無，一應活計都要家里人自己上手，冬秀去她家做客，還能袖手坐在一邊不成？

況且她的女兒不說是金樽玉盞里生出來的，可也算是嬌生慣養了，從小到大，她連針線也舍不得狠逼她去學，那雙小手比豆腐還要細嫩。

她怎么舍得讓她去干那些粗活呢。

再一個，他兩家定親十多年了，逢年過節也常有禮品往來，這胡家可從來沒說過要女兒去她家做客的話。

一定是因為最近的那個傳言。

難不成那卻是真的！

這胡家做下這樣的事情，覺得理虧，所以才來向她家示好了？

不得不說，這些婦人的腦回路還真是出奇的一致呢。

反正呂氏覺得，若真是那樣子，那就更不能去了，打量著她家好欺負呢，哼！

不過事情還沒有確定，也不好鬧僵了，呂氏到底叫家里下人裝了許多綠豆糕、五毒餅、酵面團子，并蜜豆紅棗餡兒的粽子，外加兩壇好酒、幾匹花布，一并給胡家送去了。

越是這種時候，越不能失了禮數。

鄉村里十年八年也不見得有什么大新聞可看，只好把那東家長西家短的事兒添油加醋的反復咀嚼，以求這八卦能稍微慰藉一番他們那饑渴干枯的精神世界。

這種流言也不必去管它，等一件更新鮮有趣的事兒發生了，這件事自然也就揭過去了。

就連流言的對象，江、胡兩家也是一樣的。

不過是一場露天野臺子戲，所有人都在瞬間忘記了胡家四少爺的綺聞艷事。

自《三寸金蓮》被滬市第三女子師范學校的幾個女孩子改編成了話劇，很快便被搬上舞臺進行了演出，這時候話劇還是極其新鮮的一樣事物，格外受那青年學生的追捧，再加上她們表演得著實不奈，小說的知名度又高，很容易便獲得了成功，在學生中也算是有口皆碑，一時風靡各大高校。

可惜話劇到底有他的局限性，懂得欣賞它的國人少之又少，極難推廣開來。

其實華國作為一個歷史悠久的文明古國，自有其獨特的藝術喜好，要說最受國人追捧的那莫過于戲劇了，特別是現今正大行其道的京劇，真可謂戲迷天下有、票友遍地走。

因此這出話劇也就在學生間引起了追捧風潮，其他普通民眾卻并不知曉。

幸而這女學生中也有那天足會的擁躉，看這話劇如此受歡迎，反響如此熱烈，比之讀小說又是另一番滋味，受此啟發，靈機一動，便想到要將其排成戲曲。

她們天足會主要是要給那些偏僻閉塞之地的人做思想工作的，那里交通阻隔、消息不暢，大多文化落后，又禮教森嚴，要想讓那些愚昧而固執的人同意放腳，那真是難比登天，即便政府出面，也屢以流血沖突而終結。

可戲曲就不同了，這時候有不愛看戲的人么？

絕對沒有！