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阿梨還在旁邊睡著，懷里阿黃含著她指尖輕咬慢啃，薛延眼尾掃過去，指頭戳戳它腮幫子，阿黃便就歪了脖子，轉而去咬他。

日頭已經西斜，院里金燦燦鍍上一層余暉，薛延把指頭抽出來，另一只手隨便擦了擦，接著把阿梨喚醒，“回屋睡去，一會天都黑了?！?

阿梨坐直身，還有些懵，薛延整整腰帶站起來，道，“睡傻了？”

阿梨把含進嘴角的發絲撥出去，訝然問，“你什么時候回來的？”

薛延瞟她一眼，沒回答，抬腳往外走。

阿梨抬眼看看天色，喚了句，“又干什么去？”

薛延說，“買面。”

阿梨鼓鼓嘴，“噢”了聲，也不再問，她把阿黃放到地上拍拍它小屁股，轉身去幫馮氏燒火。

外頭，薛延推了門出去，沒走兩步，前面忽然沖過來個身影，正是白日時拉著付六的那個小弟。薛延以往對他頗有些照顧，兩人關系還算是不錯，現天都快黑了，見他這么急三火四跑過來，薛延險些沒認出來，擰眉問，“順子？”

那人撐著膝蓋喘粗氣，答了聲，“哎！四哥，是我?！?

薛延擰著眉，“你這是干什么？”

順子額上滴滴答答往下淌著汗，道，“四哥，你把嫂子看好點，別讓她出門，付六今天氣壞了，我怕他腦子轉筋，做出的別的事兒來，咱們看不??！”

第11章 章十一

薛延回來時候披星戴月，阿梨正忙著燒最后一道菜，麻婆豆腐。用的是隴縣特產的小紅辣椒，已掛在門口曬了一個冬日，吃起來不及川蜀一帶的鮮辣，但也別有一番風味。

阿梨聽了馮氏的話，往里舀了幾勺豆瓣醬炒熟，又加了些家釀的黃酒，鍋鏟稍一撥，便就滿屋子都是那股子饞的人嚼舌頭的辣氣。老人家說辣味最下飯，倒是沒有說錯。

她聽見門口響動，邊將切好的豆腐塊用手抹進去，邊側臉喚了聲，“回來了？”

薛延帶著一身涼氣進門，把手里東西放到墻角，“嗯”了一聲。

阿梨聽出他話音里的不對勁，忙轉身看向他，蹙眉問，“怎了，出什么事了？”

薛延站在離她三步遠的地方，聞言，頓了頓，才說，“能有什么事?！?

這話似是在答復她之前的話，但阿梨總覺得薛延帶了絲疑問語氣在里，像是在問她“你今日遇見了什么事？”她身子還側了一半，眼睛定定對著薛延的，半晌沒動彈。

不知過多久，鼻端底下傳來絲隱約的焦糊味，阿梨發覺，忙回身翻了幾下鍋底，而等她再去尋薛延的時候，卻發現他已掀了簾子出去了。

豆腐已經燒好，紅油鮮亮，嫩而不碎，賣相極佳。阿梨慢慢將菜盛到盤子里，腦中旋繞著的卻一直是剛才薛延的那雙眼，墨色沉沉，里頭是她看不懂的情緒。

為了等薛延回來，今日飯時比以往稍晚了兩刻鐘，外頭天光沒了，馮氏便就點上了盞小燈，暈黃搖曳的，倒也能將小屋子照亮。阿梨與馮氏坐在靠窗位置，薛延盤腿坐在炕沿，他吃相早沒了以往貴公子時的雅致，大喇喇支起一條腿，膝蓋上搭著手肘，另一手握著筷子，頭微微埋下，額上浸滿汗。

阿梨拿著勺子舀給他一勺醬汁在飯上，輕聲道，“你慢些，別傷著胃?！?

薛延咬著筷尖，瞥她一眼，略頷了下首，沒說話。

馮氏坐他對面，把他神情中隱含的焦躁盡收眼底，躊躇許久，還是問了句，“四兒，你有心事？”

薛延終于肯抬頭，他跳到地上去倒了杯冷茶，仰脖飲盡，道，“沒有?！?

茶涼后帶著苦腥氣，與嘴里辣味混合在一起，讓薛延呲了呲牙，他抹了把嘴角水漬，又說，“阿嬤，明日晚飯不要等我了，我晚些回來?！?

以往時候，薛延總是如此，夜不歸宿也不罕見，馮氏早已習慣，也不去過問。但今日她總覺得事有蹊蹺，心中惴惴不安，不免多嘴問了句，“去做什么？”

薛延神色如常，淡淡道，“先生說明日講周禮，許是會留堂?！?

這理由糙得很，但薛延已又坐至桌邊，將碗里豆腐搗了搗，往嘴里扒飯，一副明顯不愿多談的樣子。

阿梨與馮氏對視一眼，見她緩緩搖了搖頭，指尖不由握緊了筷子，卻也噤聲不再多問。

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第二日早上下了場小雨，天頭比昨日涼了些，阿梨從柜里翻出柄紙傘，好說歹說要薛延帶去了。她站在門口，看著薛延撐著傘走到了拐角，但轉身下一瞬就收了傘提在手里，嘆了口氣。

他似乎一直是這樣，強硬，有時甚至帶些蠻橫，性子直且野，認準了便就一意孤行。

午時過后，黑云總算散了，陽光雖然微弱了些，但也比沒有要好得多。前些日子馮氏帶著阿梨在后院墾了片地出來，種了幾隴蔥苗，不過幾日功夫，倒是長高了許多，推開后院的柵欄門，沒走幾步就能聞見一股子蔥的辛味兒。

阿黃不知是長了什么鼻子，最喜歡那地方，晃著肥胖身子，一個沒看住就要往那里鉆，阿梨慌慌張張找了幾次，到后來便就見怪不怪，隨著它自己去耍了。

下午時候做好了活兒，閑著沒事，馮氏便又惦記起棗糕來。阿梨以前和娘親學著做過兩次，只是那時候用的是義烏的南蜜棗，做出的叫金絲棗糕，味甜而略帶些酸?，F在家里只有晾干的大紅棗，工序略有些差別，成品倒是相似，只紅棗做的棗味兒更濃些，口感不如蜜棗的細膩。

阿梨在廚房忙活著給棗兒去核切碎，馮氏去尋了個大瓷碗，打了幾個雞蛋進去，又放了紅糖和白糖進里攪勻。這步驟看著簡單，做起來卻頗費精力，阿梨瞧著馮氏有倦色，便就笑著接過來，要她到一旁歇著，自己接著做。先將蛋液打出沫兒，到沫兒細碎了，再往里舀半勺油，放些面粉和小米粉，繼續攪勻，再放到鍋里去蒸，不到半個時辰便就可以出鍋。

阿梨本擔心久不做會手生，但看著熱騰騰的棗糕賣相卻極好，紅玉一般，暄軟誘人。

馮氏切了塊下來，笑吟吟喂了阿梨一半，入口即化觸感，剩濃郁棗香氣含在舌尖。她邊收拾臟了的碗筷邊笑道，“我們家阿梨是什么巧姑娘吶，怎么什么都會。”

阿梨吮了下指尖，彎眼不語。

折騰一下午，外頭已經日影西斜，她去將院里四處閑逛的雞鴨趕進舍里，看了看天色，忽的想起昨日薛延說晚上不回家吃飯了。

阿梨猶疑了下，還是回身和馮氏商量道，“阿嬤，我去給薛延送些東西吃罷？”

隴縣只是個小縣城，又偏又窮，連書院也只有一個，在小甜水巷的街尾，分外好找。

這條路的名字起得甜情蜜意，實際上卻像是條散盡了的鬧市街，臟水潑了滿地，爛瓜爛蒜爛白菜，夾雜著一股子刺鼻的魚腥味，阿梨一手抱著食盒，另一手提著裙擺，走得小心翼翼。

路口位置有一群小孩子在跳格子，穿的臟臟破破的，淌著鼻涕，卻也歡實。