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太子跟李承澤一起從御書房出來的時候，覺得背后的冷汗幾乎要浸透衣料了。

盡管當時陛下那凌厲的目光并不是對著他的。

跟兩人一起出來的大皇子伸手拍了拍李承澤的肩，到底還是什么都沒說，跟太子拱了拱手后就轉身離開，去寧才人宮里拜見母親了。

又同路走了一段兒，離御書房更遠了一些之后，李承乾目光極為復雜地轉頭去看了一眼走在自己身邊，臉色也到底還是有些受了影響泛白，眉眼間卻都是輕松之意的李承澤。

“二哥還真是……讓人刮目相看。”

在今日之前，太子殿下從來沒有想過，與自己爭斗了這么多年一直跟他一樣，在陛下面前謹小慎微并不敢違逆的二哥李承澤，這一回會這樣干脆利落地拒絕陛下的意思。

幾乎稱得上是忤逆了。

即便頂著陛下別有深意的笑和格外凌厲的打量目光，身體都下意識地顫了一下的李承澤，仍舊沒有開口退縮。

這讓太子，看不明白了。

如他們先前聽到的風聲，的確是要賜婚了。

盡管先前在御書房內，慶帝是嘮家常一樣地說著婉兒已經出嫁但他們三個做哥哥還并未大婚，借此提到了他們三人的婚事，看似十分溫和地只是“建議”了幾個人選。

但不管是大皇子還是太子，都十分清楚這個“建議”的意義。

他們是并沒有拒絕的余地的。

但是在他們兩兄弟十分干脆利落地跪地行禮，表示婚事全由慶帝做主，自己毫無意見的時候……

出乎眾人意料的，李承澤沒有跟他們兩個一起。

盡管慶帝提給李承澤的人選，是京都守備葉重的女兒葉靈兒。

這個連太子本人都因為背后的葉家而分外心動的人選。

但是李承澤拒絕了。

當著驚愕不已的大皇子和太子的面，頂著慶帝別有意味的目光，跪在地上，腰背卻挺得筆直，直接拒絕了這門婚事，并直言自己已有心儀之人，必不會娶旁人為妻。

一直到三兄弟一起離開御書房，離開慶帝的視線，太子仍舊有些心驚肉跳，也著實……想不明白。

事實上，自從范閑帶著使團前往北齊上京用肖恩交換言冰云，離開京都不久之后，他這位二哥的許多行為處事，他就已經看不明白了。

此時對李承澤感嘆的這一句，也說不上是真心感喟，還是心中仍存試探之意。

也許，面對這個小時候也曾兄友弟恭的二哥李承澤，身為太子的李承乾已經習慣了這種時時刻刻的試探提防，再也改不了這個下意識的習慣了。

直到此時，太子殿下才深刻地感覺到，他仍舊是曾經的那個他，但他的二哥李承澤已經不再是曾經與自己針鋒相對時候的那個李承澤了。有些變化，他說不上來，也有些理解不了。

李承澤聽了太子的聲音，轉過頭看過來，盡管仍保持著看似漫不經心地揣著手的動作，他的眼神卻有些不同。

“這些年局勢愈演愈烈，我也差點兒忘了……當初下定決心爭上一爭的時候，心里想的是為自己爭命，爭自由，往后能做想做的事兒，不再為人肆意擺布。求生之余，也有些貪心地想求個自由，能做自己的主。”

不知多少年了，李承澤與他之間都再沒有說過這樣直白而又真心的話，一時間，太子李承乾竟是有些反應不過來。

李承澤遠遠地看向天邊正垂落的夕陽，半瞇著眼睛似嘆似念：“而今……其實也沒什么大不了的，只是突然又想起自己當年的念頭初心罷了。”

所以，不想只為了更多更穩的權力而接受，不想因為懼怕或是貪婪而妥協。

他想撐住，為了他真正想要的。

多少年了，難得一試，感覺……其實沒有那么可怕，甚至在他將那拒絕的話說出口后，心頭一陣難以言喻的輕松。這一回的任性，讓他心中分外爽闊。

所謂自由，有時候，也需要他，先放過他自己。

挺好的。

太子李承乾張了張嘴，難得的，頭腦竟一片空白起來。

此時此刻，看著夕陽余暉映照之下的二哥李承澤，李承乾第一次覺得……

對方似乎贏了。

……

京都城內的一處僻靜小院。

腿上蓋著毛毯的陳萍萍正在跟坐在對面一手端著茶杯一手捏著棋子的許朝暮對弈。

茶是許朝暮自己帶來的茉莉花茶，帶著獨特的芬芳清新之氣，從茶湯之中氤氳而起的熱氣顯得格外動人清香。

陳萍萍先是看了一眼手邊許朝暮帶過來送他的，用小瓷罐子盛裝的炒制好的茉莉花茶，又深深地看了一眼棋盤。

說實在的，這多少有一點兒出乎他的意料。

因為許朝暮的棋藝……

很爛。