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袁琳揉了揉眼睛，準(zhǔn)備去扶袁家老爺子起身。

袁家老爺子身邊還跪著三個(gè)人，一個(gè)是貼身的男管家，兩個(gè)是看門的苦力，三人額頭貼地，不敢抬頭，那倆苦力手上沾了泥，指節(jié)粗壯，卻一個(gè)勁地在抖，是被嚇的。

“是誰(shuí)挖的？”袁琳問的話才出口，其中一人撲在地上辯解：“不是小的們挖的，是一大早晨，袁老爺子帶著管家出來(lái)散步，突然命令讓我們倆挖的。”

另一人也跟著說：“是是是，這家里人都知道，這蛇形梅是老爺?shù)膶氊悾瑒e說挖了，就連多看兩眼，都擔(dān)心掉了片葉子。”

袁琳斂眉，只伸手去扶袁老爺子，袁老爺子跪坐在地，卻沒有起來(lái)的意思，伸手指了指蛇形梅旁邊的大坑，對(duì)著袁琳道：“把衣裳給我拿出來(lái)，認(rèn)認(rèn)，是誰(shuí)的。”

那霉點(diǎn)子成精的模樣，還刻在袁琳的腦海。

許久之前，袁琳記得有人和她囑咐過這樣一句話——“世間妖物太多，你長(zhǎng)得又好看，得小心，教你一法子，但凡是妖物，大多喜歡人的生氣，你用手稍微湊近，去探一探，若此物趨之，必有妖邪，你記住了？”

袁老爺子瞪著袁琳，袁琳不敢不從，貼近坑邊，看著里頭蠢蠢欲動(dòng)的綠黑色霉點(diǎn)，手指頭才探入坑里半截，便瞧著那些霉點(diǎn)子聚攏過來(lái)，袁琳猛地抽回手，正對(duì)上袁老爺子眼里苛刻的目光。

袁老爺子用拐杖用力地捶地：“給我掏出來(lái)，我看哪個(gè)敢在我這株蛇形梅下頭埋這種東西。”

“不用掏出來(lái)了。”袁琳微微垂頭，“這衣裳我認(rèn)得，是尚修勉的。”

袁老爺子瞪怒，火山一樣的脾氣說燃就燃，他掙扎著起身，身旁的老管家又拖又拽，直呼“老爺小心。”

袁老爺子踉蹌支起身子，拄著拐杖弓著背：“昨天晚上，梅仙托夢(mèng)，說多謝我悉心照顧，又說自己身上有邪祟侵體，怕是命不久矣，作祟的妖物在樹根朝南四指的地方，得挖坑除妖物，不然，我還不曉得，有人在里面埋了這樣的東西，這人……這人是要我的命啊。”

梅仙托夢(mèng)？

“這梅就是我的命，”袁老爺子轉(zhuǎn)身就走，嘴里止不住地惡罵，“真是欺到我的頭上來(lái)了，敢動(dòng)我的梅花！”

袁琳不敢懈怠，她從樓上下來(lái)時(shí)著急，也沒穿鞋，光著腳才在家里苗圃的鵝卵石小道上，硌得慌，那石頭看著圓潤(rùn)，踩上去跟掐進(jìn)肉里似的，袁琳卻不覺得痛，走在袁老爺子的后頭，她曉得，袁老爺子必定是要去找尚修勉了。

路過大門口的時(shí)候，袁家大少爺添了件上衣，淺藍(lán)色的絲綢短袖，同色的半截褲松松垮垮，腳上踩著木屐，噠噠噠地下了臺(tái)階，挽著袁老爺子的手，殷勤問：“爸起這么早啊？晨練呢？開始練美聲了？我在樓上就聽到了，壯觀啊。”

袁家老爺子鐵青著臉，也不理他，到底還是上了年紀(jì)，走起路來(lái)看著氣勢(shì)洶洶，半天才挪了半截路，袁琳看不得父親這樣受累，她攔住袁老爺子：“爸，我去吧。”

袁老爺子臉色已然瞧著不大好了，煞白的臉，額頭上汩汩冒汗：“去，把虞醫(yī)生請(qǐng)過來(lái)，我心口痛。”

虞家和袁家是世交了，袁老爺子稍微有個(gè)不好，都是請(qǐng)了隔壁的虞醫(yī)生過來(lái)看，袁大少爺親自換了身衣服去請(qǐng)，袁琳則直接去了關(guān)押尚修勉的后院，這是一間從小廚房后巷里劈出的火房。

袁琳才繞過走廊，便瞧見守門的兩人急匆匆過來(lái)，抬眼看到袁琳，張口就喚：“大小姐！姑爺出事了！”

***

上午十點(diǎn)，一張認(rèn)罪狀送到了警察署張大隊(duì)長(zhǎng)張皮的桌面兒上，張皮看著坐在自己跟前的袁家大小姐，尷尬得連話都不會(huì)說，眼睛掃了認(rèn)罪狀一遍又一遍，大熱的天，身后小徒弟捏著蒲扇扇出來(lái)的風(fēng)都是熱的。

張皮不耐煩了，撒手一推：“別扇了。”

“袁大小姐，這昨兒……我可是和副局長(zhǎng)拍著胸.脯保證，說這尚老師，絕對(duì)不是殺人兇手，您今天這張認(rèn)罪狀它……那個(gè)……這字兒吧……。”

“您是覺得這字……不是尚修勉自己親筆寫的？”袁琳換了身白色的洋裝，圓領(lǐng)子上鑲著小珍珠，身材窈窕，坐著的時(shí)候，腰上一絲贅肉都沒有，雙膝并攏，小皮包擱在膝頭，不像是來(lái)遞認(rèn)罪狀的，倒像是來(lái)……指導(dǎo)工作的。

張皮心里忐忑，這多漂亮的皮囊，安在了袁家大小姐身上，那都是凜冽盛于美.艷，就像是天上的月亮，再好看，你也只能敬著，跪著，拜著，遙望著。

袁琳微微俯身：“還是說……張大隊(duì)長(zhǎng)覺得我們?cè)沂前舆@種殺人犯的人，沒經(jīng)過我父親點(diǎn)頭，就私下幫我們?cè)伊肆诉@事兒？”

“不敢不敢，我怎么敢隨便幫恩師做決定。”

“我父親只是去你就讀的學(xué)校演講過，當(dāng)不起你的恩師，這認(rèn)罪狀，若是你不敢接，我便找其他的人來(lái)接，我聽說，之前有位中隊(duì)長(zhǎng)，一直在查這個(gè)案子，因?yàn)樽チ松行廾悖€被勸停職了，這人挺好，我去找他。”

“何必呢，袁大小姐，您來(lái)都來(lái)了。”張皮著急，雙手一攤，“我接……。”

“聽說，有人找我？”杜秋明好巧不巧，雖然還是一身布衣，但是瞧著眼神炯炯有神，意氣風(fēng)發(fā)，就連身后的二狗，也昂著頭。

杜秋明笑著看向袁琳：“袁大小姐，知道您要找我，特意從家里早早地就趕過來(lái)了，我們，下去說？”

杜秋明怕袁琳不記得自己了，又解釋：“昨天，就是我去袁家那個(gè)……請(qǐng)……姑爺來(lái)的警察署，對(duì)了，是和聞先生還有小神婆一起的。”

“小神婆？”

“對(duì)，”杜秋明給袁琳解釋，“就是谷山村的姜家。”

袁琳心頭跌了一下，果然是她。

“下去吧。”袁琳起身，走在前面，回頭又示意杜秋明帶路，杜秋明朝張皮點(diǎn)頭笑了笑，“張大隊(duì)長(zhǎng)，對(duì)不住了。”

中隊(duì)的審訊室和辦公室還空著，杜秋明請(qǐng)?jiān)笮〗氵M(jìn)去坐著，一邊走一邊仔細(xì)看那認(rèn)罪狀，險(xiǎn)些跌倒，幸好二狗攙著。

袁琳早就看過，也不客氣，進(jìn)了辦公室就擇了一張靠窗的沙發(fā)坐下，偏著頭。

尚修勉不虧是教國(guó)學(xué)的，一篇認(rèn)罪狀寫得是條理分明，層層遞進(jìn)，杜秋明都快看哭了。

前頭的，和姜琰琰猜測(cè)得一致，尚修勉誤入歧途，戀上了河西窯姐春柳，兩人也曾有過互述衷腸的惺惺相惜，尚修勉也當(dāng)真想過替春柳贖身，便編了個(gè)理由，想找袁家支錢，一門心思護(hù)夫的袁枚大方地掏出半個(gè)月的零花錢，尚修勉拿了錢，也立刻去窯子里贖人。

這一趟贖人，卻知道一個(gè)不得了的消息——“春柳懷孕了。”

春柳發(fā)誓，孩子的父親是尚修勉。

可尚修勉猶豫了，春柳的身份，對(duì)于兩人的感情就是一道坎，尚修勉本就在坎上搖搖晃晃地走著獨(dú)木橋，這坎下還伸出一只手拉了他一把，把他往回拽。

尚修勉一直自詡清高，這一猶豫，尚修勉就沒再去過窯子。

后來(lái)，便是眉姐那邊的事兒了，眉姐瞧著收了一半的錢，怎么也得把人留一留，這就和訂貨交了定金一樣，總不能登時(shí)翻臉不認(rèn)人。

可留著留著，春柳的肚子就大了起來(lái)，不能去賣鋪，還得供著。

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