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萱北堂

周涎走后，周蘭忍不住抱怨，“娘，你看二哥都不疼我了。以往要什么，他都是二話不說就給了。最重要的是，不僅不疼我，對你也沒有以前孝順了。”

周蘭自己也不看看她說的情況是什么時候了，還是她未出閣之前的事了。現在他們都各自組成家庭，她自己都一心扒拉著夫家呢，何曾管過兄長為兄長著想過？

周蘭這話是明晃晃地挑撥離間了，何老安人白了她一眼，沒有說話，但她確實能感覺到老二的改變。

“想想還是當初娘說得對啊，就是不能娶商人之女，娶了之后您瞧親戚間相互幫忙也要提條件。”

瞧她說的，事關三萬兩銀子，人李家的銀子又不是大風刮來的。也不想想，若非當年娶了李氏，李家豪富，李氏手里又握著大筆的銀錢，她蔡家落難時需要的隱秘的三萬兩還不知道上哪能籌借得到呢。

……

周涎回來后，臉色一直不太好，一臉的凝重，想必是他們起了爭執。

周蓁蓁見了，倒沒有跟著憂心重重。

她爹要是云淡風輕，她才糟心呢。

比起以前，他對祖母的要求二話不說就答應，現在已經好多了，至少此刻臉色不好，說明了他會站在他們姐弟倆的立場為他們想一想了不是嗎？

她對她爹要求不高，其實是要求高了他也做不到。

她祖父去的早，沒人教會父親做如何做一個好父親和好兒子。她爹就如同一棵被大石頭壓著的豆牙，他已經習慣了滿足母親的要求，他不可能穿石而過，只能繞開石頭生長。

不是有一句話嗎，改變自己是神，改變別人是神經病。她爹孝順她祖母，習慣她予取予求都三十多年的習慣了，你讓他一下子改過來，可能嗎？

不可能的，所以只能慢慢來，現在看來，這些日子他們功夫沒有白做，至少她爹為他們著想了，而不是她祖母一張口說什么他就依什么，也不管他們做兒女的利益會不會有損。

發現這一點，再思及現在讓她爹痛苦為難的祖母和大姑母，周蓁蓁心想，那就別怪她拼命刷她爹的好感度，將她爹拉到他們的陣營里來咯。

“爹，祖母的身體如何了？”

啊呃？周涎愣了一會才后知后覺想起這兩天他娘正稱病呢，“你祖母無事。”

“那就好，我還以為急匆匆地將您喚去是祖母身體有什么變故呢。”

聽到這話，兩廂一對比，周涎的心里很不是滋味，這廂女兒還關心著祖母的身體無恙否，那廂他母親卻幫著他大妹想踏掉那筆三萬兩的銀子。

“蓁蓁，你和憲兒缺銀子用嗎？”

“不缺啊，每年外祖父都將產業上的盈利給我們送來呢。”周蓁蓁狀似無意地道，“爹你問起這個，是不是缺錢用啊，是的話你說啊，等外祖父他們過段時間送盈利來，我和弟弟就不花了，都給你。”

“不是，爹不缺錢花。”周涎有些感動，又有些狼狽。

“這樣啊，那外祖父這次送來的盈利我就存起來吧。其實這些年女兒花錢不懂節制，娘的嫁妝用去不少。”周蓁蓁有些不好意思地道。

其實最初的時候他們手里是有一筆很大的浮財的，是何老安人以家中困難為由，或者自己出面或者讓周涎這個當爹的出面，問他們姐弟拿走了。

“眼見著弟弟一年年大了，再過幾年就能娶妻了，聘禮這些也該準備起來了。唔，這個是大頭，得攢錢了不能亂花了。”周蓁蓁數著手指，說著自己的計劃。

“不過爹，如果你缺錢花，你就說。這些銀子，咱們父女三人一起花。之前女兒一直不知道爹的錢沒有多少，對不起啊。”

“不用！”

周涎連連罷手，在周蓁蓁說出那樣的話之后，他哪好意思花兒女的銀子？而且不巧的，他也想起那幾次何老安人陸續讓他從兒女這里拿銀子的事了。

一時間，他心里那叫一個難受啊。

“蓁蓁，你覺得你謹表哥怎么樣？”周涎心想，那三萬兩銀子或許拿不回來了，聯姻一事倒是可以爭取一下。

“爹，你去祖母那里，大姑母和你說了當初和娘的約定的事了？”

“這事你知道？”周涎吃了一驚。

“知道，五年前，蔡姑父家遇到事了，需要三萬兩來周轉，偏偏還不能大張旗鼓的籌借銀子，于是找娘借了三萬兩。并且當時就將我和謹表哥的婚事訂了下來，但約定了，如果雙方有一方不愿意是可以毀約的。如果蔡家毀約，只需要將三萬兩銀子歸還即可，如果是我們這邊毀約，那三萬兩銀子蔡家就不用歸還。爹，這便是娘當初和大姑母訂下的約定的全部內容。”周蓁蓁頓了頓說道，“娘去世前和我說了，還說大姑母那邊要求保密，不希望那么多人知道這事，讓我嘴巴緊一點。”

娘，勞煩您背個鍋。

“還有，前陣子蔡彤表姐找過我，就是想讓我主動和外祖父說退親的事。”

周涎沒想到一直以來咋咋呼呼的女兒竟然身懷秘密，守口如瓶多年。

“爹，是不是大姑母讓你為難了？”周蓁蓁小心地猜測，“其實那筆銀子數目確實有些大，當初娘拿出來的時候也不容易，還變賣了兩個生意最好的鋪子呢。”

周蓁蓁不動聲色地上著眼藥。當初我娘為了湊銀子給你渡過難關，都做到這份上了，現在輪到你還錢了，你是怎么做的？

她想也知道周蘭不想還錢。

果然，一聽到女兒說當初妻子為了給妹妹湊錢，兩個最紅火的鋪子都賣了，再一對比自己妹妹還錢時的嘴臉，周涎的心情很不美麗。

“大姑母一時還不出來那么多銀子也是可以理解的。”周蓁蓁低聲說道。

周涎語塞，傻姑娘，你大姑母壓根沒想還。

“那筆銀子我們也不急用，離弟弟娶妻還有幾年呢。三萬兩大姑母一下子拿不出來不要緊，都是親戚，我們也不用逼得太緊，讓她每年還四五千兩，咱們也不要她的利息，還個五六年就能還完了。這樣算來，一個月攢出四百兩來還債，對大姑母來說不難吧。要知道她家良田都有幾百頃，還有莊子鋪子之類的進項。”

周蓁蓁不動聲色地給她爹刷了一波好感和上了一波眼藥。看，她是多么善解人意啊。

周蓁蓁給她大姑母來了個分期付款的方案。其實她還有另一個備用方案，但她怕一下子拿出來，對她爹刺激有點大，也不符合她循序漸進的思路。

周涎無語，這還銀子的方案就跟月月年年揭他大妹的皮一樣，讓她一想到就是無時無刻的痛苦，她愿意才怪。

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