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易求無價寶難得有情郎,三萬兩換個如意郎君,倒也不虧。
周涎直接忽略了現(xiàn)在嫁女陪嫁的行情,便是京城貴女,陪嫁也就三到六萬兩左右,當(dāng)然頂級的不在此范疇。
“你對蓁蓁的親事,難道就沒個自己的想法?”何老安人問得更直白一些,“這么些年,你也算是交游廣闊了,難道就不曾替蓁蓁和憲兒留意一些青年才俊和一些宜室宜家的姑娘?”
周蘭心中一動,期待地看向她二哥,還是她娘厲害,如果她二哥有中意的女婿,那也能算是他們毀約在先了。
周涎一時語塞,臉色訕訕,他能說這些年他一直沉浸在與同道友人交流書法之道,未曾留意家中兒女已經(jīng)逐漸長大到可以談婚論嫁的年紀(jì)了嗎?在他固有的印象中,只覺得兒女還小呢。
看他這神色就是未曾替兒女尋摸合適的對象了,周蘭失望。
何老安人搖頭,“你啊你,不知道怎么說你才好。”
周蘭佩服地看著她娘,沒人比她更知道她娘此時對周蓁蓁這孫女的厭惡的了。但對這兩孩子,她娘這當(dāng)人祖母的就是表現(xiàn)得比周涎這親爹還操心,這真真是先發(fā)制人啊。即將接下來的話可能會損害到她侄女的利益,也沒人敢質(zhì)疑她不疼周蓁蓁和周憲這對孫子孫女吧?
周蘭打趣,“娘,二哥一大老爺們哪有那么細(xì)心啊。話說,二嫂已經(jīng)去世多年,俗話說孤陰不長,孤陽不生,您是不是該給二哥再找個伴啊?”
何老安人罷罷手,“此事再說吧,現(xiàn)在先解決眼前之事。”
周涎思索了一會說道,“謹(jǐn)兒很優(yōu)秀,其實蓁蓁不錯。如果履行約定,讓蓁蓁嫁過去蔡家,這三萬兩銀子就當(dāng)作是嫁妝的一部分…… ”
周涎話還沒完,就被周蘭尖叫打斷,“二哥,你什么意思?”
什么什么意思?周涎有些不明所以地看向一臉惱火的周蘭,叫他過來,又提起這合約,難道不是眼見著孩子大了,要抓緊辦事的嗎?
何老安人沖周蘭使了一個眼色,示意她稍安勿躁。
“是這樣的,這締結(jié)兩姓之好呢,講究個你情我愿,謹(jǐn)兒和蓁蓁打小也沒見過幾次,謹(jǐn)兒只拿蓁蓁當(dāng)妹妹來看,并無男女之情,實在不宜結(jié)成連理。若是勉強(qiáng),謹(jǐn)兒倒是無所謂,大不了再納妾。但蓁蓁呢,依蓁蓁喜歡吃獨食眼里容不得一粒沙子的性子,怕是很難受吧?你這當(dāng)父親的不心疼?依娘看來,蓁蓁和謹(jǐn)兒不適合做夫妻。這姑娘家還是得找一個喜歡自己心疼自己的男人,才會過得幸福。”
如果周蓁蓁在此,就會知道這一套說辭和當(dāng)初蔡彤在文會樓對她說的那番話何其相似。
而且這番話也足夠表現(xiàn)他們的無恥嘴臉了,不管怎么樣,李氏對他們都是有恩的吧?李氏趁機(jī)要求訂下婚約固然有趁人之危之嫌,但也不是沒有留余地,她蔡家若反悔,只需要說一聲并將三萬兩銀歸還就行,甚至不必付利息。若是履行約定更好,周蓁蓁嫁過去的話,除了那三萬兩之外,還會再帶一份豐厚的嫁妝嫁進(jìn)去。
無論從哪個角度而言,李氏于他們都是有恩的。如今李氏故去,周蓁蓁身為她的女兒,假如嫁過去蔡家,蔡謹(jǐn)和蔡家至少盡量做到善待吧?
但是聽聽他們的話,他們不說善待了,似乎對蔡謹(jǐn)放縱著自己身為男人的劣根性一點也不約束不責(zé)備,還將之造成的后果心安理得地怪到了周蓁蓁的性子上。
周涎吃驚地看向何老安人,您老當(dāng)初可不是這么說的。當(dāng)初他要娶李氏的時候,他娘死活反對,一直說門不當(dāng)戶不對,他們周家怎能迎娶一商戶之女。還說感情是可以慢慢培養(yǎng)的……
此時周涎也回過味來了,他娘和大姐叫他來,并不是要履行合約。
“娘,你想說什么?”
“依為娘的意思,人死債消,李氏都去了那么多年了,嫁出去的蓉蓉且不說了,蓁蓁和憲兒都有他們娘給他們留的嫁妝和私產(chǎn)等進(jìn)項,那三萬兩銀子就算了。你想,以后他們?nèi)愕芏嗟氖茄稣滩碳业牡胤健!?
如果周蓁蓁在此,定要嘲上一句,真是好祖母,三萬兩銀子的債,她上下嘴皮子一掀,就抹掉了。
周蘭也連忙表態(tài),“二哥,這三萬兩銀子一下要拿出來,也是真不湊手。但你放心,二嫂對我們蔡家的相助之恩蔡家都記著呢,日后他們?nèi)愕苋绻龅嚼щy,有需要用到蔡家的地方,蔡家定然義不容辭的。”
周涎明白了她們的意思,不想履行約定還不想還銀子。
何老安人道,“別的也不需要你做什么,再過不久,李家不是要來給蓁蓁他們送半年的鋪子盈利嗎?你讓蓁蓁問她外祖父拿回那約定憑證就行了。”李晉那人她太了解了,只要周蓁蓁或者周憲提的要求,即使明知道是吃了大虧他仍舊會愿意的。
“這樣的話我可沒臉去和兩孩子說。”周涎干脆站了起來,“行吧,這事我不管了,你們想咋樣就咋樣。”
周涎不傻,他仔細(xì)想想就知道里面必有貓膩,不然他大妹何必巴巴地和他娘說這事?還叫他過來。他妻子他是了解的,三萬兩拿出去,不會沒有憑證,周蘭定是被拿捏著某些把柄呢。這事他才不管了,真按他娘說的去做,在倆孩子跟前他成啥樣了,別人的擋箭牌嗎?
“二哥,你怎么能這樣!”周蘭跺腳。
“我怎么樣?這事從頭到尾我都沒參與,李氏死了那么多年,你回娘家也沒吭過聲,現(xiàn)在提這事是什么意思?反正那三萬兩還在你口袋,你不想還,誰還能逼你不成?”
何老安人沖他喊,“老二,你給我回來!你想氣死我是不是?”
“娘,你別逼我,這樣的事我真的做不到。”依他的意思,他娘就不該摻和進(jìn)這件事來。
何老安人盯著他一字一句地道,“李家不缺這三萬兩,蓁蓁和憲兒也不缺,你要為這點銀子逼死你大妹一家子嗎?蔡家男子,做官的做官,讀書的讀書,你要他們上哪去弄三萬兩出來?你想讓他們犯錯誤嗎?”
周涎沒說話,蔡家拿三萬兩不容易,難道李家的銀子就是大風(fēng)刮來的嗎?
說實話,周涎的反應(yīng)教何老安人也吃了一驚,她一直以為兒子和周蓁蓁周憲的感情淡漠,卻也沒想到他死活都不肯虧了兒女,果然是父女天性么?
“娘,這事你別摻和行不行?蔡家沒有那么難,況且這三萬兩借出去那么多年了,也沒人逼她還不是嗎?”周涎是真覺得他妻子這邊已經(jīng)做得很好了,三萬兩銀子放出去,這幾年的利加起來最少也有大幾千兩了吧。
何老安人反問他,“既然如此,何不堂堂正正地消了債不更好?省得你妹妹日夜擔(dān)憂,這筆銀子反倒成了你們兄妹間的隔閡。”
“二哥,別忘了,父母在不敢有其身,不敢私其財。當(dāng)初那李晉的做法就是大大地壞了規(guī)矩。現(xiàn)在倒是兒女私財比自己父親祖母還多,這是哪門子的道理?”
周涎看了她一眼,抿了抿唇,這個妹妹他不想搭理。
何老安人盯著他說,“三天,為娘只給你三天的時間,三天后我就要見到結(jié)果,否則娘就不活了!”
在何老安人看來,這一丁點事他去做了又怎么樣,那些銀子也不是他的,周蘭還回來也進(jìn)不了他的口袋。總而言之,他又沒損失什么,為什么一點小事都不肯去做!
“娘——”周涎不知道怎么說,此刻真是莫名難受。
第20章
雖不知道他們談得如何,但呆在春華院的周蓁蓁還算淡定,反正那三萬兩她也沒見著,還在別人口袋里的銀子,就還不是自己的,她也就不著急了。
但她大姑母周蘭想要圓滿解決這事,就越不過她以及她外祖父。
所以甭管她祖母或者她大姑母會和她父親說什么,都不可能一語定乾坤。
她看了看日子,今兒七月十三了。
反正任她們?nèi)绾伪嫩Q,想不履行約定又想將三萬兩銀子收入囊中,都是不可能的。那三萬兩或許最終不一定是回到他們姐弟倆的口袋里,但一定不會在周蘭甚至她祖母的口袋里。
她有這個自信。