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步長悠把燈罩拿掉，將燈滅了，這一片就暗了下來，她道：“你不是相信緣分么，去看看吧，萬一是良緣呢，別錯過了。”頓了頓，“而且我瞧那玉佩像個稀罕物，估計不是普通人。”

青檀默了默，道：“公主跟我一塊下山吧，悶在這里這么久，人都悶壞了，就算見不到那人，咱們也當散心了。”

步長悠搖搖頭：“我身上有孝，就不去戲樓那種地方了，讓紫蘇跟你一塊去吧。”

青檀繼續勸她：“要不咱們還回城里住著吧，多見見人，公主的心情估計會好些。”

步長悠點點頭：“我也是這個想法。”想起什么，仰頭看頭頂，滿樹碩果，要是她們走了，這前前后后四棵老棗樹的棗就會落在泥土里，太浪費了。她道：“明天咱們把棗打一下，裝起來，一塊帶到城里去。”

次日她們打了棗，收拾一番，駕著馬車進了城。

在城里安頓好后，步長悠從那幾筐棗里撿了一籃子又大又紅的，然后帶著這籃棗子和青檀、紫蘇去了太子府。

她現在能找的人，也只有太子了。

太子府的管事一聽到她是文莊公主，趕緊叫人請了進去，然后派人去后花園稟告太子。

她這廂一盞茶飲畢，通稟的人回來了，說太子請她過去。

八月桂子飄香，太子府的后花園種了幾棵桂樹，人一進去就聞到了陣陣桂花香。她還在花園入口碰見了一個人，管事說那是太子妃的兄長，棋藝超群，經常到府里陪太子下棋。

步長悠穿過扶蘇花木，登上假山。

假山上有座望遠的亭子，太子正在里頭琢磨那半局殘棋，乍見她上來，就放下棋子，起身相迎，老遠道：“前幾日還說要去看妹妹，只是手上一直忙，竟然忘了，沒想到妹妹就來了，咱們這心有靈犀。”

步長悠福了福身，道：“妹妹不請自來，沒打擾哥哥吧。”

太子請她坐下，笑道：“雖然咱們只見過兩面，可也不用這么客套，妹妹來看哥哥，哥哥高興還來不及呢。”一眼瞥見紫蘇手臂跨著的小籃子，問，“那是什么？”

管事接過籃子，掀開遮布給太子看。

步長悠解釋道：“聽寺里的住持說，那幾棵棗樹是曾祖母清修時種下的，幾十年的樹齡，棗子又大又甜，只不過月初哥哥去時，果子還沒熟，現在正好，就摘了一些，給哥哥嘗一嘗。”

太子伸手捏了一粒，嘗了一下，果然水分和甜分都多，他便叫管家洗一洗裝盤送過來。

管事聽了吩咐就下去了。

太子邊吃棗兒，邊問她近況如何。

步長悠搖搖頭，說不太好：“前幾天二哥到山上來，說妹妹上一年被賜婚后，他派人去沈國查母親的身世，他一早就知道太子哥哥的身世，還告訴了偃月夫人，偃月夫人又告訴了王后知道。”

太子立刻擰起了眉頭：“這是老二親口所說？”

步長悠點點頭，道：“妹妹打小在離宮長大，不懂朝堂之事，后到山上清修，更不問世事，不知他為何要跑來告訴妹妹這些。但他的話叫妹妹難受。只能來請教哥哥，母親的死，當真是人為而非意外？”

第96章 宮中

太子看著步長悠， 忽然想起自己父王的話，說這妹妹最像他母親。

他站起來， 走到亭子邊， 花園風景盡收眼底。南邊多水，北邊多花木。他負手而立，道：“咱們雖不親， 可說到底是一母同胞， 我不該瞞你，宮里的確有點流言。只因牽扯了王后，茲事體大， 父王明面上并未派人查，私下是否有查， 查出了什么樣的結果，我也不知。不過既然老二親口認了， 那想必是真的， 否則他怎么會給自己破臟水？只是有一點實在令人迷惑，這等丑事，他為何要不打自招？”

步長悠道：“他未明言， 但話里話外把丞相也繞了進去，說丞相也算是妹妹的殺母仇人，問我倘若真的嫁去相家，對得起母親的在天之靈么？”

太子頓時就恍然大悟了，原來他的用意在這。

管事帶著侍女上來撤棋盤，奉茶， 放了洗凈的棗子。

太子坐回來，捏了一粒棗，笑道：“你二哥老愛跟我作對，這次估計聽說相家要娶妹妹，怕相家站在哥哥這邊，所以急了，不惜拿自己的丑事來阻擋妹妹嫁過去。不過哥哥說句公道話，丞相府是丞相府，他是他，不能因為人嫁給了他一個女兒，整個府都跟著成了黑心的。”

步長悠附和道：“妹妹也是這么想。”微微一頓，又傷心起來，“可母親就這么無緣無故的......”

太子微微嘆了口氣，道：“父王雖未明懲，但已許久未見王后，王后去見他，他也從來不見，處境并不怎么好。至于老二......”太子道，“倘若真是他做的，他早晚會付出代價，妹妹不必急。”

步長悠欣慰起來：“哥哥這么說，妹妹心里就踏實了。”

太子又道：“至于妹妹的婚事，前幾日我進宮去請安，私下跟父王提了一嘴，說小表弟不錯，又善丹青，跟妹妹是良配，父王點頭也說不錯，只是有些猶豫，不知在猶豫什么。我問了一下，他也沒說。不過我猜測，父王可能是有意恢復妹妹和裴炎的婚約。”

步長悠怔住了，她茫然的看著太子：“哥哥何出此言？”

太子搖頭：“沒什么事實依據，畢竟裴炎上一年辭婚把父王氣得不輕，中尉又剛被免職，按說不可能是他們家，但父王若有猶豫，總不會是想把妹妹嫁去云中，想來想去，只有裴炎這一個可能。畢竟妹妹和裴炎的婚約是父王親賜，若是不了了之，也有損君威。裴炎若知錯就改，倒也沒什么不能原諒，畢竟裴家世代忠良，也值得托付。”

裴炎作為她的“前”未婚夫，永遠是不能被忽視的存在。步長悠早有心理準備，可真被太子親口說出來，她還是像被大錘砸了一樣，暈頭轉向。

她現在沒心情嫁人，任何人都不想，可偏偏事情就逼到了眼前，再有一個月，孝期就結束了。

步長悠坐在回程的馬車里，一想到這個，就恨不得拿腦袋咣咣撞車壁。

她其實沒經過什么大事，最大的事也不過是上一年拒婚和今年被土匪劫走，頂多加上祁夫人的意外，所以面對突如其來的狀況，有些不知應該怎么應對。她只能告訴自己，還有一個月的時間，不要急。實在不行，她落發做尼姑去，鄢王再專制，也不能押一個尼姑上花轎。

這么一想，就稍微穩了下來。

不過想得多了，還是覺得自己若不想成為一顆棋子被當權者擺來擺去，那只有一條路，徹底脫離鄢王室。

以前想著跟相城一塊脫離，現在相城靠不住了，只能靠自己。只是怎么樣才能順理成章的脫離？

晚上躺在床上睡覺，輾轉反側半宿，想得腦子都木了，也沒想出什么即時可行的法子來。倒是紫蘇第二天早上說能不能從亂葬崗扒幾個女尸，運到山上的小院，晚上放一把火，把整個院子都燒了，燒一夜，只剩下幾幅白骨，誰也認不出那是不是她們主仆，她們就可以遠走天涯了。

步長悠把這法子否定了。

一個公主在清平寺清修時被燒死，宮里一定會怪到寺里。

住持夠照顧她了，她不想讓住持因自己的出走而把一生的修行都毀了。且連累住持都是輕的，說不定會帶累整個寺廟。百年老寺，要是因她被廢棄，太造孽了。

可這法子被否認后，她忽然覺得怎么走都會連累住持。

青檀說除非生病，生老病死乃人之常情，宮里即便怪罪，也不會重罰。可生病死根本沒辦法偽裝，偽裝的再像，大夫一把脈就給脈出來了。

紫蘇被青檀一提醒，想到什么，問：“你記不記得咱們小時候在茶樓聽過一段說書，書里有個小姐想跟窮書生私奔，但又怕被族人找到，就托人給她弄了一副藥，那藥喝下去可以讓人像真的死了一樣？”