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第3章 你要趕我走？

她剛剛藏起來的是一方沒繡完的手帕，那帕子上的圖案，是并蒂蓮花。

一個寡婦，坐在祠堂的地上，繡并蒂蓮花。

說好的跪捧香爐、誠心悔過呢？

最初的驚駭過后，鄭嫻兒的兩頰漸漸地滾燙起來。

樓闕拂一拂衣袖，邁步進門。日光透過窗前竹簾斑斑駁駁地落在他的臉上，熠熠如星。

這時樓闕的臉上已看不出喜怒，仿佛剛才的笑意根本不曾存在過。

鄭嫻兒不敢再看他的臉，忙低頭定了定神，笑著站起身來：“今日既不是初一十五，也沒有祭祀儀典，五公子到祠堂里來做什么？”

樓闕看見她虛張聲勢的樣子，眉梢微動，玩味地勾起了唇角：“若不到祠堂里來，如何知道三嫂是不是在這里誠心悔過呢？”

他的目光掃過鄭嫻兒藏在身后的手，意有所指。

這句話暗含譏嘲，反激起了鄭嫻兒的倔氣。

她昂首挺胸，不甘示弱：“誠心悔過？樓家可以打我殺我，要我悔過卻是萬萬不能！五公子若看不慣，大可說給太太聽去，我至多不過再進一回棺材罷了！”

樓闕聞言不覺失笑：“這會兒你倒是視死如歸了？那夜封棺的時候，也不知是誰嚇得臉色都白了，死到臨頭還硬生生從棺材里伸了一只手出來！”

鄭嫻兒有些惱羞成怒，又不好發作，只得忿忿地向對方瞪了一眼：“如果你是來調侃我的，這會兒差不多也夠了；如果你是來向我索取救命之恩的報酬，我如今的處境……”

樓闕走到桌旁坐了下來，接著她的話頭說道：“你如今的處境，確實不太妙。這兩日父親已經著手在近支晚輩之中替你物色嗣子——等你把兒子過繼進門、貞節牌坊的事也告一段落之后，樓家恐怕也就不會再有留下你的理由了。”

鄭嫻兒聽到此處，心里便騰地燒起了一團火：“原來五公子是來警告我的？實在不勞您費心，這些我都知道！”

樓闕狐疑地看著她：“莫非三嫂早有對策？如此說來，倒是做兄弟的多管閑事了！”

鄭嫻兒始終猜不透他的來意，心里存了疑慮，說出口的話便難免火藥味十足：“我的命一向由不得我自己，哪里能有什么對策？五公子今兒特地過來同我說這些，莫非是打算送佛送到西？只不知道我應當用什么來換取你的庇護呢？我無才無能，拿得出手的就只有我這個人了。——五公子要收下嗎？”

樓闕聽到此處，臉色一沉，語氣也立時冷了下來：“三嫂想岔了！我能救你一時，卻護不了你一世，我也沒有道理護你一世！如今你要活命只有一條路可走，那就是離開樓家！”

“你要趕我走？”鄭嫻兒心頭一緊。

樓闕呼出一口氣，站起身來：“你該知道樓家早已容不下你。橫豎你也不是個三貞九烈從一而終的女子，沒道理留在這個鬼地方等死——鄭家是不能回去的了，我可以送你和你的心上人離開桑榆縣，盤纏和將來安家的銀兩都已經替你們預備好了。”

鄭嫻兒站著發了一會兒呆，終于苦笑出聲：“你也覺得我必定有個奸夫？”

樓闕擰緊了眉頭。

鄭嫻兒轉到他的面前，仰起頭來直視著他：“五公子救我的好意，我心領了。可惜我沒有奸夫，你讓我出府之后投奔誰去？我貪生怕死是不假，可是這一次……我無處可逃，我也不打算逃！都說樓家容不下我，可我偏不信這個邪，我偏要在這座院子里坦坦蕩蕩、風風光光地住下去！”

樓闕似乎有些震動，隨后卻又緩緩地搖了搖頭：“樓家的日子不好過。你年紀還輕，就算僥幸能保全性命，又豈能當真為一個沒見過面的男人守一輩子寡？”

鄭嫻兒長吁一口氣，苦笑道：“不愿守寡又能怎樣？這天下何曾給女人留過活路！我縱然離了樓家、離了桑榆縣，也不過是從一個囚籠挪到另一個囚籠、從一個絕境逃到另一個絕境罷了，何苦多費那番工夫？”

第4章 以身相許要不要？

樓闕看著她澀澀的笑容，許久無言。

待回過神來，他不著痕跡地移開了目光，嘆道：“你既不愿走，那也罷了。我的住處便在藏書樓前面那所院子，今后你在府里若有什么難處，可以隨時叫底下人來找我。”

鄭嫻兒澀然一笑，盡力裝作輕松的樣子：“找你幫忙？我如今的名聲可壞得很，你就不忌諱瓜田李下？”

樓闕唇角一勾，言語中又帶上了幾分揶揄的意味：“這番話，只怕三嫂未必是出于真心。”

鄭嫻兒聞言，干脆把手中那塊繡著并蒂蓮花的帕子往桌上一扔，夸張地長嘆了一口氣：“你倒是把我看得透透的了——唉，人生短短數十年，什么人言可畏、什么瓜田李下，管那些亂七八糟的東西做什么！前日你救了我一命，今日又這般盛情來助我，我實在無以為報，只能以身相許，不知五公子肯不肯要？”

樓闕立刻拂袖向后退了兩步：“不要！”

鄭嫻兒的小把戲得了逞，終于真心地笑了起來。

豈知沒等她笑完，樓闕忽又補充道：“君子不乘人之危，‘以身相許’這樣的‘酬謝’，我是不收的。不過，三嫂若對我有意……”

鄭嫻兒的笑聲戛然而止，連嘴巴都忘了合上。

看到她嚇呆的模樣，樓闕愉悅地笑了一聲，轉身便走。

“喂，你把話說完！”鄭嫻兒追了上去，決意要問個明白。

她若對他有意，然后呢？他想怎么樣？

樓闕邁出門檻，忽然站定不動了。

鄭嫻兒收腳不及，重重地撞到了他的背上，疼得齜牙咧嘴。

這時，院門方向忽然傳來了一陣肆無忌憚的大笑聲。鄭嫻兒吃了一驚，忙轉身逃回堂中。

樓闕回頭看了她一眼，然后便迎著笑聲走了出去，冷著臉：“這里是樓家祠堂，不是西街廟會！二位不請自來、肆意笑鬧，是不是太隨意了些？”

鄭嫻兒驚魂未定，忍不住伸手將窗前的竹簾掀開一角，偷偷向外窺探。

只見廊下多了兩個身穿儒袍的年輕男子，穿青色的那個靠著柱子站著，穿紫色的那個卻掛著一臉夸張的笑容，伸出右手重重地拍在了同伴的肩上：“喲喲喲，延卿兄你快看吶！桐階何時對咱們這樣疾言厲色過？他剛剛必定是在做什么虧心事，不巧被咱們給撞破了！”

“你別亂說！”樓闕的語氣很不好。

那紫衣男子“嘿嘿”地笑著，非但沒有收斂，反倒有變本加厲的趨勢：“喲，惱羞成怒了？我們剛剛可看得真真兒的，一個穿湖藍色衣裳的小姑娘在門口跟你拉拉扯扯了那么半天，是不是？桐階啊，我們兩個可在這兒站了足足有一刻鐘了，這么長時間，你跟那小姑娘鬼鬼祟祟躲在屋里做什么呢？”