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趙老夫人將信將疑:“這簡直聞所未聞……”
“民間術士極多,已有成功之例?!?
“是誰?”
謝開言內心暗淡,容顏不改誠懇之色:“句狐?!?
趙老夫人極為吃驚:“是那個在戲臺上唱戲的小狐?”
“正是。”
趙老夫人不禁站起身,沿著廳堂走動幾步。謝開言道:“句狐本是男童,十二歲時慘遭老爺凈身,逃了出來。后巧遇民間術士,蘀他實施一次手術,將他徹底變成一個女兒身。這十數年來,她一直服用促縷藥物,身形逐漸長開,成了現今模樣?!?
這些典故,自然是文謙轉述的。連城鎮與句狐相遇,謝開言只是發現句狐走路的樣子有點特別,腰肢擺得像清風垂柳。她極力思索,突然記起來,很早以前,她曾見過他,那時他還是個青衫小少年,跑到南翎國金靈河灘與她打一架,被她攆得滿峽谷跑的故事。
正是有了這樣的遭遇,她待句狐極親善,憐他過去,在他面前閉口不提往事。句狐以女兒自居,她便隨著心意,喚他為“狐貍小姐”。
趙老夫人握住拐杖的手漸漸緊縮,似乎是在反復斟酌。過后,她低聲說道:“偌大的汴陵,又去哪里尋得一名醫師,施那什么促縷之術……”
謝開言早有準備,說道:“文謙先生可擔當此任?!?隨后又用數語打消老夫人顧慮,誘使她點頭答應。文謙任南翎太子太傅時,曾提出治國之策,未被國君采納。過后,又被下放到御花園伺弄花草。他雖然沒有醫身之術,但是診治小病與花草不在話下。
趙府內,老夫人與謝開言密語一刻,商議不可泄露風聲,連趙元寶都被蒙在鼓里。謝開言正是要此事在暗中進行,好避開太子派系的耳目,聽到老夫人的要求,順理成章地應承下來。
至此,陷身于南風館里的南翎皇子簡行之,也就是花名“少君”的贖買計劃有了著落。由華朝人出面買下簡行之,絕對比南翎已逝遺臣許大人的武力救援安全多了。汴陵是太子沉淵的天下,稍稍發生異亂,左遷帶領的大軍就會馬上趕到。只有不顯山不露水地買下簡行之,再將他轉移出去,才是走向復興之路的關鍵一步。
月色闌珊,已近子時。汴陵未實行宵禁,夜市內行人如流。
謝開言手持一柄宮燈走向卓府,由于被趙老夫人拖著商談,她耽誤了晚歸的時間。衛嬤嬤對她管得嚴,明令亥時二刻是門禁時限。
謝開言覺察到已經晚了,索性放慢步子朝前踱著。三四丈遠的庭院外,涌出一批看完戲曲的女眷。金絲雪英繡飾的馬車依次牽到大門口,各家小姐及夫人由著侍從扶上車,在一片歡聲笑語中離開。
疏落人群里,有一抹寶藍錦袍的身影極為顯眼。卓王孫從白玉燈盞下轉出來,扶著妻子的手,小心送她上車。怕她涼了,又脫下白貂外罩,裹在她那清貴身子上。
隨后,他目送馬車離去。旁邊有侍從對他說了什么,他擺手喚退,一個人朝著街那頭走去。
謝開言跟在了后面。
街上行人來來往往,逐漸遮蔽了那道寶藍色背影。
謝開言加快腳步,循著街巷來到州橋旁。民眾燃放斗彩焰火,蓮花河內畫舫穿梭,到處喜樂融融。她執著燈盞環顧四周,光暈翩躚散落,哪兒都找不到令她熟悉的影子。
“在找我?”突然從前左傳來一個冷淡的聲音。
謝開言循聲望去,卓王孫無聲站在五彩垂柳之旁,眉眼清冷,如同覆著一層霜雪。
謝開言啞聲道:“公子身子可好?”
卓王孫站著不動,與她隔開了三丈遠,夜風拂過祈福樹枝,一股花果淡香遠遠朝著河水遁去。
謝開言不知不覺走近兩步,卓王孫卻道:“站住?!?
她停下了腳步。
卓王孫看著她說道:“不用再來找我,我不追究刺使一事,已是天大的恩賜?!?
見他起步要走,謝開言連忙說道:“公子,請您聽我一言——”
“退下!”
謝開言咬咬唇,躬身施了禮,依言退后兩步。
卓王孫眉眼俱冷漠,瞧著仍是熟悉的樣貌,卻令她難以靠近一分。
“以后不準再來找我,正如你說的,于我名聲有損。”
說完,卓王孫離開了河堤護欄,向著暗處走去。謝開言抬眼看著那道身影消失,手上抖了抖,宮燈就在風中打著卷兒。
她面向河水而立,怎么也看不清浮霧那邊的街景。站了有一刻,她一邊敲著額頭一邊走回了北街。
放眼望去,卓府一片安寂,后院無光,沒人會蘀她留守門戶。身邊的欄桿之上,大紅燈籠垂下雍容光華,她靠近坊門,孤單站了一夜。
☆、64知情
十一月十五日,福源賭坊內。
左中右三間大屋征辟為賭場,安放三張長桌,莊家居首,散客圍聚在四旁。來這里的人大多是商旅走卒,也有宮內不當值的太監,但今天卻來了一個花朵一般的小姑娘。
小姑娘穿著黑色鑲金絲衫裙,年紀十六七,肌膚雪白,雙瞳清碧,乍一看,還以為是域外來的小巫女??伤g掛著一道小紅弓,衫底繡著徽志花紋,眼尖的一看,就知道她的來歷。
“那女娃是宇文家的護院,能穿黑衫著金靴,大概是大公子門前的紅人兒?!?
汴陵只有一個宇文家族,由大公子宇文澈統領,占據了整個流花湖畔,重商輕政,掌管水運。眼見權勢家族跑出來這么個水靈靈的小姑娘,長期廝混在男人地的舀奴也不禁多看了兩眼。
郭果抓起最后一點碎銀,放在手里捂了捂,再朝手心吹口氣,念叨:“生財生財!大鬼小鬼馱金來!”
莊家不耐,瞪著眼睛嚷道:“丫頭好了么?最后一把!”
郭果將銀子砸在“大”字花押上,再合著賭客一起嚷:“大!大!大過天王家!”
當莊的掀起骰碗,向周圍亮出點數,唱諾道:“三個六,豹子通殺!”