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左遷冷汗沾背,硬著頭皮答道:“學好了。”
“今天換一幅。”
左遷看著葉沉淵從書架上取過一卷畫軸,低頭不語。
葉沉淵將畫卷攤開,金案上立刻呈現出一幅走筆細致而繁復的《秋水長天圖》。
“這是謝開言十年前的畫作,南派重虛構,她反用寫實手法。”
十年之前,那就是十七歲了。左遷暗念,畫功如此深厚,學這些技能怕是下了不少功夫。
《秋水長天圖》名副其實,嶙峋山景入壯闊水域,云開林遠,歷歷在目。就內容上看,這幅畫與卓王孫在連城鎮書房里的畫作一模一樣,只是兩派手法不同。
左遷留在一地明光的冷香殿畫了一夜,細細看著畫卷,感嘆筆法太多了,難以描摹。他坐在矮幾上休息,突然才注意到墨香清遠,獨具味道。
他將衣袖翻過查看,看到袖口內襯沾染了一塊墨水,湊鼻聞了聞,察覺與殿內的墨香一致。
想了一刻,恍然:殿下肯定將他特制的松香墨贈送給了謝姑娘,因此只要謝姑娘一畫畫,殿下就知道她在哪里。
除去冷香殿晝夜燃燈,太子府正殿也是燭火高照。
衛嬤嬤連夜坐了一頂軟轎來到太子府,請求覲見。葉沉淵從寢宮走出,以君臣之禮與她相見。
衛嬤嬤跪地施禮后,葉沉淵喚內侍看座,隨即屏退眾人。
衛嬤嬤直說來意:“謝姑娘不愿學禮儀,想見卓公子,老身不知如何推脫。”
葉沉淵沉寂坐了一刻,才說道:“那就讓她見一面。”
☆、63疏遠
卓府富貴,晝夜安康。每到丑時一刻,護院點著燈籠巡視走遠后,扎緊衣褲的謝開言就會從后院摸索出來,朝著卓老爺書房潛去。
書房與其他官宦世家沒有多大不同,各種珍玩書籍一應俱全,安靜地擺放在木架與方柜之上。早在連城鎮時,曾任御衣坊女使的花雙蝶無意中對謝開言說過,十年前宮廷內亂,老皇帝病發時親手殺死兩個兒子,使儲君之位懸空。老皇帝本是奪權篡位者,敕令修改史冊載錄。尚書令害怕受牽連,將玉牒轉交卓太傅保管。
玉牒即宗譜。十年前的玉牒上記載過謝開言的名字。葉沉淵的祖上是正統皇裔出身,與他有關的血脈姻親自然要入玉牒。老皇帝登基后,曾想篡改玉牒,遭老臣反對,便新創一冊,下令將葉沉淵的嫡系宗譜燒化。
尚書令交給卓太傅的便是葉氏一脈宗譜。據華朝禮法,皇室宗親納妃需配賜銀印、載入玉牒,葉沉淵在十年前僅是白衣王侯,但他有辦法使老皇帝首肯他的妻子入冊。他的婚典極為簡陋,只有卓太傅在列,以禮司身份執朱砂筆寫下了“謝開言”三個字。
十年后,謝開言安穩入住卓府,摸清了宅院格局,沖著銀印與玉牒而來。她要銷毀這一切,抹殺十年前的歷史。阿曼臨死之前說過:卓太傅主婚,到場僅三人。雖然知道這則秘聞的人或許不止三個,她也不大記得個中細節,但觀現在局面,卓老爺已病逝,葉沉淵已立為太子,剩下的她,只要篡改了玉牒、銷毀了銀印,這天下就沒有人能證明,她曾經是白衣王侯葉沉淵的妻子。
謝開言五進五出卓老爺書房,均空手而歸。她細致敲打過隔板與暗壁,確信無一絲遺漏,仍然未發現珍藏的玉牒等物。中庭滲入一點模糊的月光,灑在清幽的房廓上,再朝前,便是卓王孫與妻子的住處。
謝開言沿著壁角朝前走,像一抹蒼白的影子,冰涼的額角居然滲出了一絲汗水。按理,玉牒之物不應當交由卓王孫保管,可她很想潛入他的書房里探查一番。
丑時三刻,卓王孫的書房安安靜靜地佇立在筑基之上,仍亮著燈盞。謝開言站在石階下,仰頭望著窗欞。不知為何,濃墨的夜靜得發憷,也阻止了她靠近的腳步。
謝開言擦去汗,背過身,藏匿在竹木中。她不知等了多久,肩頭接了幾片葉子,突然后方傳來輕響,書房的門被打開了。
謝開言拈起衫角一動也不敢動。
一道修長的影子逐漸沿著石階走下,模糊的月光撒落在他臉上,顯露出清俊的樣貌。來人形似卓王孫,與連城鎮相比,他的氣息淡泊了許多。月夜歸人,本是寧靜清雅之事,謝開言堪堪掠了他一眼,就屏住呼吸,待他走過去。
卓王孫沿著另側□遠去,逐漸消失了背影,謝開言潛入書房摸索一刻,并沒有發現玉牒。桌案上擺放著一卷書,旁邊列著一盞茶,似乎已經冷透。她走過去翻了翻書,是本《茶經》勘錄冊子。
環顧四壁,沒有卓王孫的墨寶,可能與主人冷淡的心性有關,不喜用筆墨來表露心跡。
謝開言舀起書冊就著月光看了看,字跡流麗,如舟行水上。她仔細翻查,突然發現了異樣。
卓王孫的走筆細致之處與連城鎮內書寫的《安魂曲》不一樣。
她放下了冊子,臉色不由得發白。
第二天,謝開言請求面見卓王孫,遭到衛嬤嬤的嘲諷。“卓公子每日清晨去皇城處理公務,午后督查陸運車隊,晚上讀書寫字兒,夫人想陪他都沒時間,哪輪得到你這個小丫頭上前頭拜見?”
謝開言心不在焉地掃完地,不顧衛嬤嬤的責罵,徑直離開了后院,轉入北街。白玉坊門高掛兩盞紅燈籠,其中一個的鉤欄上還別著她采來的花草,已經枯萎。她看著花兒,想到連城鎮的那些白華花草,心緒混雜,走到文館,憑借畫畫平復了紊亂的氣息。
文謙告知南城畫師之事,后又應對完李若水及左遷,暮色逐漸降臨。
她委托文謙探查舀奴動向,因舀奴背駝,長相又奇異,找到他并不需要花費多大的精力。舀奴嗜賭,每逢十五,必定偷跑出皇宮,去南城賭坊玩牌九。
明日便是十五。
謝開言布置好一切,依約來到雇主趙家,蘀趙老夫人又畫了一張“子孫滿堂”。老夫人見她乖巧,意圖收她作為孫女,遭她婉言拒絕。
趙老夫人仍舊嘆氣,責怪趙元寶不娶妻生子,使門庭冷落。
謝開言溫言相勸,語詞總是靈巧。趙老夫人拄了下拐杖,瞧著她嘆道:“不瞞你說,老身那不孝子好男風。這事兒如果傳出去,怎么讓我們趙家在汴陵立足?”
謝開言面上露出驚異之色,忙說道:“難怪有一次在南風館外瞧見了趙大人的背影……”
兩人寒暄數句,各自交換了趙元寶的消息。趙老夫人垂淚,聲稱無法斷絕不孝子的癖好,謝開言說道:“民間有一法可杜絕趙大人的喜好,不知老夫人愿不愿試試?”
趙老夫人喜出望外:“快說來聽聽。”
謝開言沉吟道:“此法叫‘促縷’,可治標斷根,但需老夫人花費銀子。”
趙老夫人思索一番,過后才應好。謝開言殷殷說道:“傳聞汴陵最大的南風館內新入一批小童,自小便服食藥物,長得貌美如花。其中有一位‘少君’,出落得纖美秀麗,工刺繡書畫,一月后由館主售出童子身。我提議老夫人將少君買來,養在深宅之中,每日喂食促縷之藥,數月后,他便可以與趙大人同房,一年后能產出子嗣。”
趙老夫人驚愕道:“難道少君還能變成女人?”
謝開言抿嘴笑道:“正是如此。”