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卓王孫穿過遍地丟棄的器械矛戟，沿著側樓邊道回到左鎮，徑直走進院落。安頓好謝開言，他走出廳前，靜立一刻，最終對著待命的兵士說道：“將人馬撤回來，不必追趕謝照。”

此刻放走謝照，一來避免打草驚蛇，二來算是讓謝開言醒來后能夠心安。

兵士不明原由，稍稍踟躕：“如此大好機會……公子為何不動手……”卓王孫看了他一眼，他馬上噤聲，抬手施禮，大步走出院外，趕著傳遞諭令。

只有隨侍一旁的花雙蝶淀了淀眼神，猜測著，狄容未滅，公子怕是在等那最后一個時機。當然，內心想法她也不會輕易說出口。耳邊傳來卓王孫冷淡的聲音：“待她

醒來，不可露出異狀，就如往常一樣。”

花雙蝶連忙頷首稱是，看著卓王孫走進內室。

☆、夜會

謝開言在睡夢中并不安穩，她的思緒一直停留在煉淵底，隨著雪花一起紛紛揚揚。長達十年的冰封生活，迫使她遺忘了很多東西，記憶中最深刻的，就是腳邊的那道極光，非常亮，非常冷，每當細小的、幾乎看不見形狀的光束落在裸足之旁，她便知道，天地間又轉換了一個晝夜。

那個時候她想的最多的就是——這肯定是一個夢。等她睜開眼睛，苦寒而枯燥的日子就會不見了。可是她努力地抬起眼簾，努力使自己清醒過來，發現面對的依然是茫茫雪川，陪著她的依然是無邊無際的孤單，長此以往，她放棄了憧憬，放棄了希望，就沉入到最冰冷的睡夢里，閉目塞聽，心神漸漸地渙散了開去。

所以很多時候，她都區分不了現實與夢境的差別，因為給她的感覺都是一樣，切膚的冷。

卓王孫立在床邊，低頭看著她微微蹙起的眉尖，似乎察覺到了她的夢魘，他返身走到桌案前，撥了撥瑞獸銅爐，讓更舒適的安神香氣彌漫在床幃之間。他安靜地站在屏風一側，等了片刻，

極淡的熏香落在謝開言發上、衣衫領口，像是杏花在春風里化散，撲進了她的睡夢，她聞著熟悉的香味，果然平靜了下來。

卓王孫解開謝開言包裹得緊密的袖口，褪下她的手套，伸出兩指探向了她的脈絡。指尖傳來的感覺還是那么冷，低眼去看，蒼白的肌膚上泛著淡紫色的經絡，像是孱弱而瘦瘠的西門河。由于服下了第一顆“嗔念”，她的毒性退了一點，皮膚顏色顯得淺淡，可是她整個人，并未表現出有多大的歡喜，現在睡著，依然那么安靜。

卓王孫捏住謝開言的手腕，靜坐床側，聽著她的心跳與呼吸，看著時光流逝過去。薄薄的暮色從窗格里斜映進來，地上浮起一層淡霜，他坐了很久，始終沒改變姿勢，直到要整理好她的衣衫袖套時，他才回頭看了一眼。

她的夢中沒有囈語，除了眉尖的顫抖，一切都很安靜。

卓王孫走出內室，花雙蝶一如既往等在了門外，他簡短交代幾句謝開言的生活習性，離開了府院。從遠處的秋獵場里，傳來一陣隱約的喧囂，再過半個時辰，馬場主會為了戰爭的勝利，幕天席地燃放盛大的煙花。

花雙蝶輕輕走進寢居，關上門，站在屏風一側。過了一會，謝開言就醒了。

謝開言睜開眼睛，看到錦緞床幔，心神還有些茫然。她坐在床沿慢慢回想，花雙蝶并不催她，更不會發出一絲聲音。她低頭想了一刻，才察覺所居環境與平日的不同，處處透著一股雅致氣息。

花雙蝶抿嘴笑了笑，道：“謝姑娘每回起床都會這么迷糊嗎？”好在公子有言在先，否則她不懂內情，貿然走過去，肯定會驚擾到謝開言。

謝開言這才發

現屋里還有一個人，抬頭說道：“這里是卓公子的府邸？”

花雙蝶點頭：“公子將你帶了回來，安置在偏房里，讓你好好休息一會。”

謝開言皺了皺眉，道：“在眾人面前私自帶走我，希望不要有下次。”

花雙蝶嘆道：“謝姑娘可曾想過，公子這樣做的用意？”

謝開言站起身，繞過水墨畫卷鑲嵌的屏風，就著仆從送進來的溫水與茶盞，擦凈了臉頰和手腕，并漱了漱口。她的動作有條不紊，花雙蝶陪侍一旁，緊緊看著她，卻沒聽到她的回答。

謝開言轉過身，對著花雙蝶躬身施禮，道：“煩勞花老板的款待。”就待走出門。

花雙蝶急道：“不是我，是公子好心救你，你應當向公子致謝。”

謝開言再次轉身，看著花雙蝶道：“卓公子已有家室，我是草鄙之人，不敢過多驚擾卓公子。且卓公子與我立場各不相同，再來拜訪他，恐怕于他名聲有損。”

花雙蝶怔道：“立場？公子能有什么立場？謝姑娘這樣想，難道是執意自己南翎遺民的身份？”

謝開言猜得出來花雙蝶接著要說什么，依然應了一聲：“正是。”

花雙蝶果然急急說道：“這普天之下，已是華朝國土，天下百姓，已是華朝子民，謝姑娘何必要劃出國別來，拉開與我們之間的距離？”

謝開言微微笑道：“等到太子殿下真的有撫親天下百姓之心時，花老板再來對我說這些話吧。”隨即轉頭離去。

花雙蝶一人站在空蕩蕩的房間里，低嘆。“國事我懂不了多少，只是——你不來，你又不愿意他去，這可怎么辦？”

琥珀色的霧靄在戰火余溫上輕輕飄蕩，城外還有一兩絲狄容留下的殘煙，城內已被整飭一新，仿似沒有經歷過戰爭的洗禮。連城鎮的子民習慣過上安穩的日子，看到蓋家軍守護住了家園，那種感激的微笑早就掛在了他們臉上。

馬場主著力舉辦煙花盛會，只有蓋大默默無言地處理喪戶后事，帶著蓋飛慰問受難家庭。一個時辰前，他們在一片混亂中抵住了狄容對大門的攻勢，等火力驟減時，再回頭去尋謝開言，發現她已經不見了。

城頭的守兵告訴他，卓王孫帶走了謝開言，并調來軍隊圍殲狄容，迫使狄容倉皇撤退。因此，特使大人功不可沒。

蓋大內心自有定奪，久經風浪與困苦，他只關注于與南翎國人休戚相關的事件，除此之外，他并不會去追問其他的緣由，這一點與謝開言的脾性相似。所以，兩人在相聚時，從來沒有牽扯過一句私事。蓋大去了一趟謝開言的小木屋，商討后繼，依然不過問卓王孫對待謝開言的舉止。

這樣的相處自然又默契。

連城鎮的夜空漸漸落下稀疏星光，伴隨孩童燃放的煙花爆竹，劃開

了秋水原野的寂靜。蓋大看著謝開言始終坐在木桌前，問道：“你不出去走走嗎？今晚很熱鬧。”

謝開言展開一幅潔白的絹布，夾著內襯，提起一支細管狼毫在上面作畫。她先勾勒出一個宮廷的概貌，畫出寢宮與苑臺，點綴一道俏麗的身影立在梅花之旁，冰清玉潔的花瓣掩映著麗人容顏，僅從細細描摹的服裝配飾來看，她所呈現的也是華貴氣象。

謝開言擱下筆，等著墨跡風干，抬頭說：“狐貍要我替她畫一本戲曲，我不答應，她便天天吵我。趁今晚心境安定，沒雜事纏身，我畫些小樣送給她，也好完成這樁差事。”

蓋大默然看了會，才道：“你這是丹青妙手，畫技不輸任何南翎一派。”

謝開言道：“蓋大哥謬贊了。”起身送蓋大出門，她再走回來端正坐好，仔細勾芡，畫了一折公主離國偶遇才子，身世浮沉的戲本。糯米兔子團在竹籃里，好奇地看著她。小木窗外砰砰燃起了明麗的煙花，它轉頭瞧了瞧，爬出竹籃，聞到墨香，舔了舔桌上的硯臺。

謝開言此刻心里已十分平靜，兩耳也聽不到窗外的響聲，只是一心一意作畫。兔子腳掌沾了墨汁，印在她的白絹上，像是深雪之下朦朦朧朧綻放著梅花。她抱過兔子，洗凈它的腳掌，將它放在平時休憩的土床上。兔子在貂裘斗篷里打了個滾，趴著睡了。

不知過了多久，寧靜的天地里似乎只剩下一盞孤燈，一個伏案畫作的人，一場悲歡離合的戲曲，與漫天喧囂的煙火極不映襯。葛飛推開木門，看到謝開言端坐的身影，一怔。

“怎么了？”謝開言將白絹布兩頓緩緩折起，不動聲色地問。

蓋飛抓抓頭：“今晚這么熱鬧，師父怎么不出去玩？”