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句狐睜大波光瀲滟的鳳眸，說道：“就是有你在，我才害怕呀。誰知道你下一步會生什么心思，又要我做一些什么稀奇古怪的事兒。”

謝開言輕掠嘴角笑了笑。

“哼。”句狐瞟了她一眼，扭過頭。

芨芨草成片盛開在原野上，馬蹄淌過河流般的草地，繼續向前，來到關外最奇特的地方，流沙原。流沙原不是草原，是一塊沙漠，如果行走不當，它會吞噬掉一切東西。

使者揚手停下隊伍，站在沙地前，凝神等待。

一陣呼喝之聲從遠處傳來，過了不久，另一支三十人的馬隊旋風般奔馳到跟前，均是短裝獸皮打扮，瞳色異雜，露半臂，透出一股粗獷氣。

句狐悄悄問：“他們怎會生得這樣的模樣？”

謝開言掀起車帷，從縫隙處細細打量了下，回道：“三朝混雜居民之后，當然瞳生異色。”

句狐撇撇嘴，道：“還是中原人長得溫文儒雅一些。”

謝開言不語，看著旁邊的一輛拖車。句狐好奇，也湊了過去，謝開言連忙退開。句狐忍不住再撇了撇嘴，說道：“我又不是洪水猛獸，干嘛這樣避著我？”

謝開言仔細回想了下，才道：“我自幼時起就養成了不喜別人碰觸的習慣，并非對你一人如此。”

句狐又哼了聲，專心瞧著車外。

打家劫舍的狄容支隊拽著一輛拖車走進流沙原，里面關著粗布衣裙的女孩，正抱在一起瑟瑟發抖。經過多次擄掠，連城鎮周邊的人家被沖散了差不多了，村里的女孩大多遠嫁他方。今天捕捉的三個，身形還未長開，年紀最多十二三歲。只有最角落的那個女孩，大約十六歲光景，雙眼閃亮，熠熠生光，像是抓下兩顆寒星鑲嵌在冰雪般的肌膚上。她的神色一點也不見慌張，小嘴抿得緊緊的，泛出點桃紅色，讓人聯想起湖面上飄零而過的花瓣。

“喲，居然能抓來這么一個小美人。”句狐笑嘻嘻地說，挑起車帷，讓謝開言看得更加仔細。謝開言對視上女孩稍稍透著清碧色的眼瞳，如同一頭撞進涼沁的湖泊里，身體發膚熨得干凈透澈。她斂住心神，腹聲問道：“姑娘如何稱呼？”

女孩用手抓住拖車欄桿，使身子更加貼近了車距，她也凝神瞅著謝開言，輕聲喚道：“你是一一嗎？嗓子怎么了？”

一一。這個名字帶著久遠之氣，被她用清軟柔亮的嗓音說出來，引得謝開言一陣恍惚。殘存的記憶里，總有一個花朵一般的漂亮阿照在馬后跟著，急著叫嚷“謝一謝一，你等等我”，更遠處，似乎還有一道小雨滴似的身影，背負小弓，邁著短短的小肥腿，也在嘟嚷著說：“一一，一一，你跑慢點。”

十年前，那滴小雨點不過六歲，扎著沖天辮子，臉色如同石榴汁，掐得出水來。整個謝族就數她例外，不喚謝一為族長，只拼命叫著“一一”的名字，問她原因，她能奶聲奶氣說得擲地有聲：“一一是我取的，為什么不能叫？”

其實是她時常粘在謝一裙邊，學字時抓桃子吃，口水嘩嘩流下，拖成一道亮晶晶的一字。每逢她進門游玩，阿照必然皺起眉，想方設法將她攆遠一些，并送她一個稱呼：口水郭果。

現今的口水妹妹已經出落得像個大姑娘了，姿容秀美，哪里還有一點拖沓的影子。

烏衣臺或許荒蕪了，庭前的金絲雀飛入尋常人家，連這么可愛的妹妹都險些忘記了。

謝開言按住眉頭，抹去顫抖的痕跡，出聲喚道：“果子？”她第一次不顧嗓音的粗糲，直接以本聲稱呼，句狐呆在一邊，愣了愣。“這孩子是誰啊？讓你這么看重她？”

車那邊的郭果爽快地回答了句狐。“我叫郭果，是一一家收養的孩子。”

謝開言繼續問：“你怎么會在這里？”

郭果沒心思回答，只是伸出一只手臂，扒拉著青牛車簾，一直問道：“一一，你嗓子到底怎么了？這十年來，你去了哪里？”

句狐看不了郭果一心想撲過來，臉上浮現的急切神情，翻了個白眼，突然嚷道：“停車！讓那個姑娘過來！本夫人累了，缺一名丫鬟捶捶腿。”

使者縱馬繞回車邊，掀開車簾，道：“美人不是有了一個隨嫁的丫鬟捶腿嗎？”

句狐用絹帕掩住嘴，懶洋洋鋪開羅裙，動了動腿根，道：“兩只腿。”

使者面有難色：“那小丫頭野得很，上次被我們抓上車，鎖住了，她都能逃走，還帶走了其余的姑娘。”

句狐嗤笑：“這么一大票男人還看不住一個小姑娘，還有臉在這里嚷嚷？我說你讓不讓？不讓我就跳車，落進這流沙里，讓你回去交不了差事！”

使者臉綠了。幾經交涉，他將郭果親自綁好了雙腿，推上了青牛車。

句狐舒舒服服地伸開兩條長腿，左右使了個眼色，懶洋洋道：“來，兩位小丫鬟，給本夫人捶捶腿。”謝開言屈指彈了下她的額角，她捂住頭，淚眼汪汪退到一邊，將坐墩讓給了郭果。

☆、謝郎（下）

郭果上前兩步，緊緊抓住謝開言裙裾，像是怕她跑了似的，一直問：“一一，你去了哪里？”

謝開言溫聲相勸，而郭果反復關心的無外乎一個問題：“你的嗓子到底怎么了？”

多年不見的口水妹妹如同一匹麋鹿闖入眼簾，清澈的目光一如當初那般溫婉。謝開言細細瞧著她，嘆道：“一別十年，你都這么大了。”

郭果眨了下碧色眼瞳，緊緊瞅著謝開言，就當以前那樣粘著人。

謝開言拍拍她的頭頂，說道：“我生了病，快要死了。服了一帖藥沉睡過去，再睜開眼睛，已經十年，外面都變了天地。至于嗓子么……”她微微沉吟，再道：“那帖藥護住了我的心脈，延緩我發病的時間，不過也傷了我的嗓子，讓我變成了現在這個樣子。”

郭果抿唇，神色極為悲憫，淡紅色的唇瓣都快咬出血絲來。謝開言道：“不準哭。不準驚動外面的狄容。”她連忙抹了眼角，挺直胸膛，深呼兩口氣，臉頰印出一絲嫣紅。

句狐笑瞇瞇地說了句：“好孩子，這么心疼一一姐姐。”

郭果自上車后，從來不看句狐，纖秀的眼睫撲扇下來，吝嗇給出一點反應。她徑直對著謝開言講述了十年來的生活，視周遭一切如無物。

“我還記得那天下著雨，雨點滴滴答答敲在竹子上，你給我講了一個故事，哄著我睡覺，悄悄離開了房間。我醒了過來，再也找不到你，沿著街道河邊到處跑，喊著你的名字。平常這個時候，你一定從屋角轉出來，裝作被我發現的樣子，笑著領我回家。可是那天后，再也見不到你……南翎國發生了戰爭，很多家族的子弟兵都上了戰場，沒人生還回來。街坊里的草瘋長，遮住了青石磚，我拿著小鐮刀割草，謝飛伯伯抱起我，放在一匹棗紅馬上，對我說‘果子，果子，你跑吧，謝族現在只剩下我了，恐怕我也不能護住你周全了’。”

句狐這時湊上來，睜大眼睛，樣子顯得很驚訝。“你們是謝族人？”

郭果伸出一根白皙的手指，點上她的額頭，將她的臉龐撐到一邊去，繼續說道：“謝飛伯伯委托家里的老仆人照顧我，自己一個人返身走向了烏衣臺。我被勒在馬上，哭著朝后面喊，叫伯伯一起來。他像是聽不見似的，走得越來越遠，直到我看不見。跑出了南翎，我回頭看，城墻都塌了，烏鴉在半空中飛旋。我嚇得哭起來，老仆人背著我，混入出城的文人之中，向著華朝大地走去。兩年后，老仆人病死，我一個人到處飄蕩，去了趟云州豆沙關，救了一只白虎，現在和他相依為命。對了，我那老虎名叫‘豆包’，是你喜歡吃的糕點名稱，也是豆沙關的諢名，你喜歡么……”

謝開言本來以為自己經歷過多次磨難，心神已經煉得堅硬如鐵，無論是親眼目睹人間悲歡離合，還是側面聽聞南翎往事，她都可以斂住氣息，不讓自己滑入痛苦的深淵。可是再次聽到謝飛叔叔的名字，她怎么也忍不住心底的酸澀，闔上的眼簾簇簇顫抖，一絲淚水蔓延出眼角，風干在沙塵里。

她緊緊摳住車壁，因身體的劇痛而猙獰起了手上的紫痕，頃刻爭先恐后泛出花朵。

句狐突然低喝：“住嘴！她好像發病了！痛得不輕！”