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章年卿趕緊解釋:“不是的,是這里有些改建……”
“這么說(shuō)你回來(lái)過(guò)?”章芮樊滿眼不相信。
章年卿卡殼,趕緊轉(zhuǎn)移話題道:“爹,那個(gè)‘神仙顯靈’的傳言是什么啊。”
章芮樊果然被話頭帶走,面色一肅,道:“我今天找你來(lái)就是要說(shuō)這件事。”
他喟然良久,緩緩開口。
所謂‘神仙顯靈’自然是一個(gè)謊話。卻是一個(gè)無(wú)法讓戳穿,死無(wú)對(duì)證的謊話。
事情還要大年三十說(shuō)起。
汝寧府地界有位百歲老人,章芮樊以前做同知時(shí),在任上見過(guò)一次。
開泰二年,正值老人一百零一歲生辰。章芮樊作為地方父母官,又是故識(shí),受邀去給這位百歲老人捧場(chǎng)祝壽。
章芮樊沒有擺架子,答應(yīng)了。
誰(shuí)知百歲老人一直樂(lè)呵呵的,見了章芮樊突然神色大變,口吐白沫,說(shuō)今年有洪災(zāi),此處堤壩不穩(wěn),令章芮樊速速修葺。章芮樊若視之不理,今夜回程必遭水災(zāi)。
章芮樊渾不在意,一直吃吃喝喝。卻在散了酒席回程的時(shí)候,掉進(jìn)河壩里。險(xiǎn)些被淹死。幸好被及時(shí)救了上來(lái)。于是才有了后來(lái)修壩救堤事件。
這是謠言的版本。
結(jié)局是,當(dāng)天夜里,百歲老人因泄露天機(jī),駕鶴西去。享年一百零一歲整。
一夜之間,汝寧府地界謠言四起。說(shuō)百歲老人是彭祖托世,本能活到一百五十歲,硬生生折了四十九年陽(yáng)壽。
七七四十九,正是魂歸西矣的意思。
章芮樊嗆然淚下,道:“……辛勖涵在和景二十年受命去修河道。卻因先帝駕崩,開泰帝繼位。首輔劉宗光為討新帝歡心,暗自下令催期,讓辛勖涵在和景二十三年結(jié)束前竣工。趕在開泰元年一月一日,將這個(gè)不可能事件,當(dāng)做神力相助,慶賀齊王歸一大統(tǒng),當(dāng)做開泰元年第一件政績(jī)獻(xiàn)上去。”
章年卿不解道:“那位百歲彭祖,又是怎么知道這件事的。”
章芮樊緩緩搖頭,“來(lái)源已經(jīng)不可追溯。我只知道,我去是他們?cè)O(shè)計(jì)的一環(huán)。‘彭祖’他,在一百零一歲壽誕這天,吞藥自殺。他跪在地上求我救救河南百姓。他用他的性命成全了一段‘神仙顯靈’的傳言。”
章年卿大為震驚,敬佩不已。肅然道:“那父親你是怎么掉進(jìn)河壩里……是真的嗎?”
“是真的。”章芮樊神色復(fù)雜,不知怎么解釋:“是巧合。”
巧,巧合?
章年卿不敢細(xì)想,究竟是巧合,還是冥冥中真的有神靈。急道:“那你是怎么脫險(xiǎn)的。”
章芮樊面色沉了沉,痛心疾首道:“我被卡進(jìn)了河壩的縫隙。才贏得被救的時(shí)間和機(jī)會(huì)。”
章年卿失聲道:“縫隙?他們究竟偷工減料到了什么地步。”
章芮樊喟然道:“是啊!”
章芮樊想起清晨開泰帝的震怒,吁長(zhǎng)嘆短,仰倒在椅子上發(fā)愁。
章年卿倒了杯熱茶給他,坐在父親對(duì)面,父子兩彼此沉默。
新帝繼位前三年,本就是敏感時(shí)期。劉宗光不搞這些動(dòng)作,無(wú)非就是少個(gè)祥兆的事。隨便在哪安排一塊天命石,或者肉靈芝。再不濟(jì)安排人瑞,找個(gè)妙齡姑娘,學(xué)鉤弋夫人握緊雙拳,拳中藏寶。樁樁件件,哪個(gè)行不通。
劉宗光倒好,眼皮淺見識(shí)短。河道工程爛尾,一旦發(fā)洪水。受災(zāi)的可是成千上萬(wàn)的百姓。
介時(shí),一個(gè)‘天降怒于天子,責(zé)其位不正。’的罪名。就能把開泰帝打下皇位。
先帝留下來(lái)的那幾位皇子,哪個(gè)不虎視眈眈盯著齊王屁股下面那張椅子。恨的眼睛都要紅了,也無(wú)濟(jì)于事。他們肯放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)?
良久,章年卿忽然想起什么,慢吞吞的問(wèn):“辛勖涵抓了嗎?”
章芮樊搖頭道:“還沒有。我是密折上的消息,皇上傳旨擬票時(shí)還特意避過(guò)內(nèi)閣,沒想到還是讓劉宗光截了消息。”
“他娘的。”章年卿罵了句臟話,惱道:“譚宗賢是干什么吃的。”
因先帝駕崩時(shí),劉宗光是保齊派,算是有從龍之功。開泰帝繼位后,并沒有動(dòng)劉宗光的位子。只是無(wú)形中分散了他一些權(quán)利,內(nèi)閣中更是扶持了譚宗賢與之相互制衡。
章年卿在翰林院得到消息,據(jù)說(shuō)馮先生馮承輝的調(diào)任文淵閣大學(xué)士就是他的手筆。
馮承輝是劉宗光提拔到內(nèi)閣的,名義上算是劉宗光這邊的人。實(shí)則開泰帝和譚宗賢早就探清了**。
明著是提拔了劉派的人,然后為均衡勢(shì)力,在騰出來(lái)的東閣大學(xué)士的位子上安插了譚派的人。
世人都說(shuō),二宗輔天下。可朝堂上下都知道,其實(shí)是譚劉虎山行。
現(xiàn)任東閣大學(xué)士是從齊地提拔上來(lái)的兵部左侍郎。
而馮承輝,一則不是劉派的人,二來(lái)他手無(wú)實(shí)權(quán)。在內(nèi)閣只是個(gè)謄票之人,干的中書活計(jì)。大事上沒有一點(diǎn)發(fā)言權(quán)。
可開泰帝知道,縱然馮承輝如此礙眼。劉宗光也不會(huì)動(dòng)他一根毫毛。
據(jù)說(shuō)衍圣公手里有劉宗光的大把柄,包括譚宗賢在內(nèi),一直都想調(diào)查出來(lái)是什么。
開泰帝更是多次宴請(qǐng)孔明江。幾度旁敲側(cè)擊,也沒有問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)。
章芮樊道:“皇上說(shuō),辛勖涵是在梅縣地界被人劫了囚車。據(jù)錦衣衛(wèi)的人說(shuō),劫車的人像是江湖人。看身手,像是廣東路子。不過(guò)不確定是不是佛山的人。”
章年卿拍案而起,怒道:“得趕緊找到他們。否則讓劉宗光反告一聲污蔑,您就無(wú)法脫身了。”
他不敢責(zé)怪父親魯莽,接了這個(gè)燙手山芋。
子不言父過(guò),章年卿只能竭力想辦法:“我有一個(gè)朋友,他妻子是廣東人。我明天去看看,她母族那邊能不能打探到什么消息。咱們不能坐以待斃,只等著皇上找人。”
章芮樊自然沒有那么傻:“你外祖父吩咐了各大地方上的都指揮使保人。河南和陜西地界的黑白兩道都出動(dòng)了,現(xiàn)在只能靜候佳音。”