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“……是?!蹦菍m女應道,疑惑不明地看著她。蘇妤淺笑著“哦”了一聲,闔上冊子緩緩伸手遞給她,笑意微凝說:“那為何這上面寫著,你是去年臘月從月薇宮調到的綺黎宮?”
那宮女聞言大驚,啞了半天慌亂地掩飾道:“奴婢……奴婢記錯了……”
“記錯了?”蘇妤面色一冷,“兩個月前天氣已漸熱,你竟能和寒冬臘月記錯?這般的記性,真虧得楚充華敢用你!”
最后一句顯是嘲諷之語,楚充華神色一滯,強自鎮定著辯道:“這事跟本宮有什么關系?昭儀娘娘應是也看見了,嫻妃娘娘從入殿便緊張得很,昭儀娘娘便是不疑她,也不該疑到臣妾頭上!”
眾人便又看向嫻妃,是的,引得眾人生疑的并非那宮女是阮家送來的或是在月薇宮中服侍過,而是嫻妃從入殿之始便緊張得一反常態,似乎刻意掩飾著什么。
蘇妤與皇帝也同時看向嫻妃,等著她解釋方才的失態。
嫻妃跪了這許久未言,神色倒已恢復平靜,微微一笑,先頜首向蘇妤道了句:“昭儀肯信本宮便好?!彼祛M首一拜,朗聲向皇帝道,“陛下,臣妾與昭儀素來交好,在昭儀……不受陛下喜歡的那些時日里亦是暗中助著她些,故而月薇宮上下都對昭儀的事十分上心。約莫半月以前,有宮人無意中提了一句,說見昭儀身邊一宮女和楚充華那邊走得近。臣妾想著昭儀和充華素來不和,便留了個心,叫人加小心盯著;又因昭儀剛在外歷了些險事,臣妾怕這事再讓她無端心煩便未告訴她?!眿瑰贿呎f著,一邊有意無意地掃了楚充華一眼,繼而又道,“不日前,臣妾才知這宮女竟是阮家去年送進宮的,讓人再去查典籍,宮正司卻屢次推脫著不許查。宮正女官近來又是格外的忙,直至今日臣妾才得以見了女官一面,查了典籍,才見這宮女不知何時竟在月薇宮服侍過了?!?
嫻妃慢條斯理地說著,不慌不忙的口氣沉沉穩穩,尋不出半點說謊的跡象。語中一頓,嫻妃復又抿起些許笑意,續言道:“這邊正和宮正女官細查著其中是否有不對之處,便聽得宮人來稟說昭儀這里出事了。先差了人來打聽,誰知竟正好和這宮女有關。臣妾心知典籍上所載是這宮女為阮家送入宮中、又在月薇宮侍奉過,自擔心昭儀誤會,故而心急了些?!?
嫻妃說至此,蘇妤抬眼看向郭合,郭合忙揖道:“是,方才嫻妃娘娘身邊是有人來打聽過……正亂著,臣便未來得及稟給娘娘。”
皇帝則掃了宮正張氏一眼,這才注意到她適才是同嫻妃一起進來的。
如此看來,嫻妃所言倒是不假。
“都起來?!被实鬯剖侨运剂恐寄?,先叫二人起了。蘇妤和嫻妃相互一扶,繼而才搭了宮女的手各自起來。退到一旁,二人皆不動聲色地瞧了楚氏一眼,見她沉靜的面容細看之下有些發白,各自淡笑不語。
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“把楚氏宮里的人扣下?!被实墼谠S久的沉默之后發了話。在座嬪妃中心思機敏的一聽這話便變了神色,皇帝鮮少直呼嬪妃閨名,多是喚位份。如今一句聽似無意卻生分極了的“楚氏”,簡直讓人覺得這是廢位賜死的前兆了。
“這宮女……”皇帝說罷又睇了那宮女須臾,方道,“別交宮正司了。沈曄,你禁軍都尉府一并查了吧。”
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好像一切都順利成章,直待眾人散后各自回想起來,才不禁有幾分訝然:本是都以為嫻妃今日要獲罪了,怎的矛頭在幾句對答間便轉了向,齊齊地指向了楚氏。
宜云閣里安靜下來,蘇妤留了嫻妃小坐,賀蘭子珩見狀很是沉悶了一會兒,見蘇妤還是沒有讓嫻妃離開的意思,他就只好識趣地離開了。
“楚氏還以為她能一石二鳥?!眿瑰p輕笑著搖頭道,“也不看看自己有沒有那本事。”
蘇妤則是帶著笑意嘆息悵然 ,亦是搖著頭說:“憋屈啊憋屈。本是想等著當年之事真相大白的時候看楚氏如何反應,如今……怕是她等不到那天了?!?
嫻妃笑而未言,蘇妤淡瞟了她一眼又道:“你還沒告訴我,沈大人暗查阮家的事,你怎么知道的?”
“……”嫻妃挑了挑眉,“你當阮家傻么?禁軍都尉府查過來了我們能不知道?”
“我指的不是這個。”蘇妤輕蹙了眉頭,“我說的是,你怎么知道是我的主意?”
“嗤……”嫻妃一笑,卻是悠悠地回了她一句,“別問?!?
目下這事倒是無關緊要了,管她怎么知道的,總之禁軍都尉府也查清楚了,她確無心害蘇妤便是。蘇妤默了一默,又道:“那楚氏到底怎么知道的夢魘之事?”
“……這個我怎么知道?”嫻妃不悅道,“你疑我的時候問我、知道不是我的時候還問我,你講理么?”
“……”蘇妤啞啞一笑,“我……隨口問問,嫻妃娘娘息怒!”
“嗯……”嫻妃顏色稍霽,蹙眉思忖了片刻,緩緩道,“其實也不一定是什么刻意的設計,宮里素來人多口雜,我和陛下說的那天雖是遣退了旁人,倒也不一定就無人大著膽子偷聽。所謂隔墻有耳么……”
防不勝防,也就見慣不怪了。
嫻妃望了望窗外的朦朧月色,笑嘆道:“今日七夕,再過月余就是中秋了……這秋天,不好過?!?
“所以說是‘多事之秋’?!碧K妤輕笑著聳了下肩頭。本也差不多該回錦都了,出了這樣的事更是要回去后才更好查,如此一來,更顯得這秋天的皇宮不會平靜。
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從上次的砒霜到今次七夕的下毒,要緊的人證都在禁軍都尉府手里,宮正司落得個清閑。張氏難得歇上一歇,蘇妤便將她請到了宜云閣中小坐,又親手做了幾道精致茶點,算是道謝。
張氏也不見外,喝了口茶嘆道:“后宮要斗也就罷了,如今還個個都拿宮正司辦事了?”
蘇妤在先、楚充華在后,都借著宮正司做了個假,改換了宮女典籍,想瞞天過海。蘇妤聽了張氏這番抱怨悻悻一笑:“姐姐別埋怨……只怕歷來后宮也都是如此,但凡勢力紛雜,掌著戒令刑責的宮正司想獨善其身怎么可能?”
“……昭儀娘娘倒是理直氣壯??!”張氏笑道,抿了口茶問她,“當年楚氏失子的事……”她看了一眼蘇妤,蘇妤一怔:“怎么了?”
張氏搖了搖頭,只道:“不好查呢。”
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一行人回宮之時,與來時的情勢大相庭徑——來祁川時楚氏雖已不得寵、從前已降過位份,但到底還位居充華,有宮人小心服侍著;如今卻正被查著,背著毒害九嬪之首的嫌疑,一路上都不得自由,走到哪都有人看著。
蘇妤因和她位份差得不多,馬車也離得近,不愿見她便索性不下車了,在車里逗著子魚樂得清閑。
她有意避著楚氏不下車,賀蘭子珩卻在去找她時和楚充華“撞”了個照面??粗戏€穩下拜的樣子,皇帝心里清楚這是有意要見他的。
足下一頓,心覺無話可說,提步要走,卻聽得楚氏踟躕著喚了一聲:“陛下……”
皇帝本沒停腳,楚氏倒也不顧,聲音大了兩分,徑自說道:“臣妾就一句話……那蘇氏當真就那么好么,好到值得陛下不顧當年之罪,好到可以除掉葉家、如今又輪到楚家?”
賀蘭子珩猛地滯住。楚氏這般語聲朗朗的言辭,不少人都聽得見。他如由著她這般說而不解釋,旁人的恨也好、怨也好,便只會加到蘇妤頭上。
回過身,皇帝瞟了她一眼,面上看不出什么情緒:“她值得多少你不必管,你只要清楚自己做過什么便是。”
楚家也好、葉家也罷,當中雖有他對蘇妤的偏袒,卻也實是他們動手在先。皇帝這話說得算是很明白了,楚氏沒起身也沒回頭,只是輕笑了一聲,又道:“陛下,她一個棄婦……”
“楚浣!”皇帝狠然一喝。蘇妤的馬車就在幾步之外,楚氏說的這些,她都聽得到。
棄婦。這是每每有人提起時,蘇妤都會心中刺痛、賀蘭子珩都會心虛不已的兩個字。這兩個字,在他們相處融洽的這些日子里,不會有人輕易去揭,心底卻也知道這兩個字始終都在,她被貶妻為妾的恥辱始終都在。
楚氏淺淺一笑,倒沒再繼續說“棄婦”之事,轉而幽幽道:“臣妾很清楚自己做過什么。臣妾就是看不得她好、就是想讓她給臣妾當年那孩子償命??商K家做過什么,陛下忘了么?”楚氏微偏過首,淡淡又說,“先帝病重那兩年,蘇家做過什么,陛下忘了么?若不是先帝器重陛下、始終不肯改立儲君,她可還會是陛下的妻子?如今……陛下反倒覺得對不起發妻了?”
夏末已不再炎熱的風輕輕吹著,吹得蘇妤本怒意漸生的心中微起了驚恐,她聽到楚氏在外一字字繼續說著、說著那些足以讓皇帝與她再生隔閡的話:“蘇家如此,陛下還當他家的女兒會真心待陛下么?又何必……自欺欺人?”