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殿試的這一天，周曉晨天還沒亮就起來洗漱，原本她是想這么個特殊的日子，穿著那小丫頭給自己做的新衣去皇宮，誰成想，去殿試竟然還是有統一的衣服的，想著那日放榜之后，所有上了榜進入殿試的學子被叫入了禮部，由那禮官好一統的教了殿試的規矩，又發了統一的衣服說是殿試時穿，最后那一句：“殿前失儀那是大罪，你們可不要功虧一簣。”著實叫人不敢大意。

洗漱穿帶好后，她略喝了點水就準備出去了，到外頭另兩人也都準備好了。

到皇宮門前時，天才蒙蒙亮了那么一點，皇宮門前御林軍和太監早就守在那兒，先搜了身，那管事的太監又尖著嗓子說了一些要注意的事項，便帶人進去了。

到了太和殿的門前，那墻上的杏榜已經張貼，上面寫的皇帝親自命的題目，大伙兒也不敢擠，一個個規規矩矩地上前看，隨后站回原位。

這題先出來，是讓學子們有提前思考的時候，邊上有太監和侍衛看守著，又有哪個敢有作弊，都低著頭連眼神都不敢有交流，就怕被抓了出去。

大約過了一個時辰，又有人來了一位禮官，他身后帶著幾個太監，先把學子們一個個仔細打量了，確認衣服整齊，這才囑咐著這些學子們一會參拜禮節和殿堂排列順序。

大家很是仔細地聽了，周曉晨半點不敢大意，反復默念著細節。

等到了時辰，從另一側門進入的王公大臣們全都到了場，里面大概也全都到位了，里面的傳喚太監出來，宣學子們入殿。

周曉晨在那太監出來宣人的時候心已經懸了起來，莫要以為她活了兩世又曾經見過不少世面，就能在這個時候縱容面對，正是享受過平等自由，她這樣的人才會對現在生死皆隨一個喜怒的社會感到特別的惶恐。

進去后，按著禮官教的先對皇帝跪拜行禮，隨后站起兩邊無聲氣氛緊張到了極點。

接著由主考官開始一個一個點名字，答題。

那題是由皇帝親定，有兩部分一部分是詩詞，另一部分則是策論。

周曉晨這會兒還沒被點到名，她心跳得飛快完全沒有空去聽他人的回答，只在心里打著腹稿，葉誠之曾說過今上這位著重實務對那詩詞并不管興趣，現在百廢待興倒是策論要好好回答。

“桂月清。”待考官叫出了這三個字時，周曉晨的心重重地跳了一下，手心已滿滿全是汗水，她垂首出例，先行了一禮。隨后，先將之前做好的詩詞念了出來，念完后，在座在高位的人并無反應，也不曉得是嫌棄不好還是沒有興趣。她接著又開始答策論，她所說其實算無什么太大的新意，因許多話不是能在皇帝面前說的，自然重點和大多數人講的差不多，她倒是添了一些自己的觀點，多是以民生為主的事情，待說完后，她再施一禮，正要老實退回去時，卻聽到頭頂上方一男子的聲音：“倒是個能從空談里說到實務的，善。”

那皇帝點評了這么一句，邊上的官員忙將這話記到了冊子上，又在桂月清名邊上劃上了一筆。

周曉晨退回到了原位，額頭邊上已經冒出了汗，她也不敢擦任由那淚水滾，人還是緊緊的繃著，可心跳已經漸漸緩合了下來，她輕輕的吸氣再吐氣，耳朵到這會兒還是有點嗡嗡作響。等緩過了神就再次聽到了那皇帝的點評聲：“雖出身寒門，卻能有如此見地，可造，善。”也不曉得又夸講了誰，但光是聽這幾句，就可知道答題的這個必定會有一個好名字，心里好奇周曉晨略抬了一下眼，就看到許行退了回去。

接著秦赟和其他的學子一個一個被點到，再能夠得到皇帝點評的卻是不多。待最后一個快要答完的時候，外頭忽地傳來了一聲響，那聲音離得遠卻已經能夠聽得到，“福州攻破，南方大捷。”那正在答題的學子也聽到了這一聲，嘴半張著那話卻象是卡在喉嚨里似的再說不出來。

“福州攻破，南方大捷。”外頭的聲音一聲響過一聲，由遠而近直到殿外的太監走了進來，跪倒在地上：“皇上，福州城破，南方大捷。”

整個太和殿在這一聲之后寂靜無聲，忽地那坐在龍椅上的人站了起來，因為這動作下面所有的人都跪了下來，皇帝眼中帶笑俯視看著那些跪著的大臣和學子，“好，非常的好。”

狀元，榜眼，探花，頭甲三名打馬游街，兩邊圍觀的人站滿了大街，一個個都伸著頭就為了湊這熱鬧，看看那位人物的模樣兒。

前面敲鑼打鼓，兩邊士兵出列護送，新科的狀元帶身著紅袍，騎著那高頭大馬緩緩行來，跟在他后頭的是榜眼和探花，這三人歲數都不算大，又都長得周正，是以引來邊上無數目光，已經作風大膽的女郎朝他們扔絲帕。

大街兩榜的酒樓茶館都擠滿了人，二樓靠著大街的窗子口也都是探出的人頭，周曉晨便站在在這眾多窗口中的一扇邊上，這一回，她得了個第五，沒能在頭甲之例，但名次已是非常靠前，就連站在他邊上的秦赟又排在了他的后面。

沒能擠入前三甲自然也就沒有了那打馬游街的資格，不過她也不在意，也因為不曾親眼見識過狀元游街的場面，她才會和秦赟一起來湊這熱鬧，“快看，還真有人扔果子呀。”指著那個朝許行扔果子的女子，她很是驚訝，除去帕子竟還真的有人扔水果，難怪有了那擲果潘安的美傳，果真不假。

秦赟靠在窗的另一側，這回殿試的成績于他而言已是不錯。這一回卻不似先前那樣，殿試完之后是真的能夠徹底放松，他一手捏著個酒杯一手從邊上架子上的果盆里拿了粒葡萄，很是壞心眼的朝著那打馬而過的人扔去，又朝著桂月清道：“你要不要也試一試？”

周曉晨對他這幼稚的行為很是無語，擺了擺手，又學著他那樣摘了顆葡萄，擦了擦往嘴里扔去：“扔它多浪費，吃了才好。”

秦赟只是笑，等大隊人馬過去，看著鬧的又跟著走遠后，外頭的吵鬧聲不了不少，不過，外頭不吵里面高談闊論的聲音卻是不小。

這一科的考試可謂是一波三折，先是出了那池州舞弊大案，天子震怒血流成河，后來又出了一個連中二元，最后與狀元失之交臂的探花郎，值得一提的就是那位探花郎竟是出自于寒門，年紀還不大，這么著相較于出身名門的狀元與榜眼兒，今科的探花郎更讓人津津樂道。最后便是殿試的同一日，三百里加急傳來了喜報，南方收復叛亂終于被平定，立了大功的葉大人被今上宣召回朝，擇日慶功的事兒。

樓下大堂里一桌賽一桌的說得熱鬧，好像所有的事都是他們親眼所見一般，又有哪個知道真正把這些親身經歷的人，正在二樓聽他們吹牛。

“許行都叫他們給說神了。”對于那些說什么許行是文曲之才只是出身不夠，又說他天資聰慧過目不忘記的，秦赟很是有些不屑。

周曉晨倒是無所謂，那些人本就與學子們沒有什么直接有關系，聚集在些處圖的還不就是嘴上的一時之爽，想著那官府報信的若是把自己得中的消息送到家，小村子傳開村里的人大抵也是如此吹噓，反正也不會是什么壞話，若爹娘知道自己得高指不定怎么高興，姐姐會不會摸著肚子對里頭那小寶寶說將來要像你舅舅，阿源大概又要到處昭告天下，還有那小丫頭，想著到又皺了下眉，那總愛胡思亂想的小東西，會不會一邊高興又一邊不開心了，低頭摸了摸衣角，這一身考試時沒能穿上，今天晚上去瓊林宴正好。

“想什么呢。”秦赟見他不說話，低著頭和女人似著擺弄著衣角，忍不住催了聲。

周曉晨只嘆了聲：“有些想家里了，我就想吏部能早點給消息，我好回去看看。”

說到家里秦赟也有那么一點，雖說京城里有親戚在，可那畢竟不是自己的家，“是呀，我也想呢，也不曉得什么時候，吏部能出文書，也不知道能不能如愿進刑部。”兩人相對嘆了一回，他不是太過多愁善感的人擺擺手：“不說這個，”邊說邊打量了一下桂月清：“你晚上的瓊林宴就穿這一身去？”

周曉晨低頭看了看，這一身衣她一直沒舍得穿，這料子雖說不是上等的，但顏色和花紋都很是不錯，早上穿時他照過鏡子，很是合身穿著看上去也挺帥的：“怎么，有什么不對的地方？”

“沒啥，就是覺得太素凈了些，”秦赟說到此處賊賊一笑：“你可知道，這瓊林宴還有另一個花名兒？”

周曉晨奇道：“花名？”瓊林宴是皇帝鼓勵她們這些學子，專門設立的宴席，聽說到時候，皇帝可能會到場，就算不到場也會有不少王公大臣在，怎地還會用花名這樣的詞來形容。她腦洞大開驚訝到：“難不成，那酒宴上還會請些花娘過來陪酒？”她可從來沒想到過這樣的場面還會有花娘。

秦赟被他的問話一噎，隨后很是鄙視地說道：“哪會有什么花娘，你想哪兒去了，”說到這里他似是想到了什么，伸手一勾桂月清的脖子，“你小子，還沒開過葷吧。”

“呸呸呸，你說什么呢，講正經。”周曉晨自是聽懂了他的意思，忙把話題岔開：“快說，到底為什么還會叫花宴。”

秦赟見他這樣，只當是臉皮薄也沒當回事兒，也沒盯著他問解釋道：“還能是啥，相女婿唄，你以為那個大臣們去是干嘛的，自然是在新進的學子里，挑選有前途的招做女婿，等挑選中了人，當場定下婚事，來個大小登科，你模樣長得不錯，這回名次也不差，看樣子呀會是搶手貨哦。”

原來竟是這樣，周曉晨想到以前電視劇里演的，每回考科舉之后，可不就會有賜婚的劇情，心里頭一驚，連忙問道：“會有賜婚嗎？”若皇帝賜婚，那可不是小事，要真會這樣還是找借口回避的好。

秦赟卻翻了個白眼：“你倒想得美，我倒不曉得你心那么大，還想著娶公主，就算公主那配的也必定是前三甲中的一個，你沒戲。”

聽他這樣說，周曉晨倒松了口氣，她臉上帶笑手撫了一下衣袖：“沒有賜婚就好，我呀，可是定了親的人呢。”這一回，那定親二字再不是擋箭牌，說出來的時候，便不自覺地帶上了讓人瞧著晃眼的笑來。

第94章

瓊林宴后，新科的進士們就開始等待吏部安排職位，原以為一切都能夠順順利利，不想，那指派工作的事卻在某些特定的人身上出了那么一點不太起眼的問題。

周曉晨坐在窗邊上，腦海里閃過的是瓊林宴那晚，學子們雖同聚一堂，寒門與世家子弟之間卻分得清清楚楚，貧寒與富貴之間的差距是那樣的明顯，后來再回想秦赟的話，興許他問衣服并非簡單想說好看難看，只是最后他沒有將話說盡，依稀還記得在花園里，那位新科的榜眼帶著幾分微醉，站在她與許行面前，對著許行說的話兒，“連中兩場又如何，莫要以為一朝得志就能翻身，有些事打出生就是注定的。”那時候，心里也是有些不服氣的，可現在想來，在這個時代這樣的話倒也未必全無道理。

自打瓊林宴后，周曉晨就在等待著吏部的指派文書，可是，她與許行就像是被人忘記了一般，哪怕許行是這一科的探花，皇帝也曾親口夸過，卻還是遲遲沒有任何的動靜。倒是秦赟如愿以償早早就入了刑部。

也不是沒有托秦赟幫忙打聽，剛開始他還是拍著胸脯說一定會問出個結果，可到后來，每每問及這事他能說的也只有別擔心，吏部自的安排再等等。

他這樣說，連傻子都能察覺出有問題，更何況是周曉晨和許行，只是，就算知道不對勁，他二人也全無法子，在皇城沒有門路那便和斷了手足又聾又啞沒有什么兩樣，上達天庭又豈是那么容易的事，在皇城小小探花又能算得了哪棵蔥。