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周曉晨跟在后頭也停了下來，她不出聲只等著阿爹發(fā)話。

桂老三沒說話站定想了一會兒，手在那老樹桿的上重重拍了一掌這才開口道：“清哥，原本這話阿爹是不想和你說的，可眼下阿爹卻是一定要和你講。”

一會將要說的話，周曉晨多少猜到了幾分，于是認真地點了點頭：“阿爹，您說，我聽著。”

桂老三轉(zhuǎn)過了頭，剛才那一掌拍得力大掌心火辣辣的帶著痛，他看向兒子一字一句說道：“清哥，這一回府試，院試你一定得好好考，你必須得考上秀才，阿爹沒本事，你姐姐以后的婚事好壞就要看你了。”

周曉晨微微一怔，馬上就讀懂了父親話中的無奈與自責，“阿爹，這事哪能怪您，是他們不好。”

桂老三又哪會因為兒子這簡單一句放下心結(jié)，他本就不是一個擅言的此刻也不多辯，只盯著清哥繼續(xù)道：“你只要記著爹的話，你這回必須得爭氣就行，我也不要你將來當大官，可是，秀才的功名你一定得有。”

周曉晨回望向父親，陽光打在他的臉上，他此時尚末滿四十，長年的勞作卻早早在臉上留下了一道道深紋，想到過往種種父親背負的一切，再要寬解的話竟半個字也說不出來，“阿爹，”她喚了一聲，喉嚨猛地有了哽咽，略穩(wěn)了下心緒迎向?qū)Ψ降哪抗猓骸鞍⒌惴判模@回我一定考好，我會給姐姐撐腰，姐姐將來一定會有一門好親的。”

桂老三聽了沒再多說，大手拍了拍兒子的肩膀：“走吧，咱們回吧，不然一會兒，你娘你姐得擔心了。”

周曉晨點了點頭，到底還是沒忍住又多說了一句：“阿爹，這事真的不能怨您，您別太往心里去了，娘和姐姐也不會想您這樣的。”

桂老三定定地看了兒子一會兒，最后輕點了點頭：“我省得。”說完緩步朝家走去。

周曉晨沒跟上，她看著父親，此刻的心情反倒真沉重了些。

當晚，周曉晨就同父母提了明天回鎮(zhèn)子的事，眼下即便她的內(nèi)心是個成熟的大人，面對家里這樣的情況也實在難以安心讀書，而不同于之前，有了今日的談話對于這次考試的勢在必得也確確實實讓她有了不少的壓力。

不同于過往，對于兒子的離去總帶著不舍，這一回，秦氏沒有猶豫只叮囑了幾句多注意身體。

第二天，刻意回避了姐姐的幾次欲言又止，周曉晨早早準備了包袱，趕回了鎮(zhèn)子，待到了施家又是另一番的境況。

施茂當初曾是見證人之一，這趟退親他也到了場，回來后妻子女兒也都曉得了桂家發(fā)生的事。他的觀點同桂老三的一樣，當然，比起多年的好兄弟，他也私心的更希望清哥能當上官，士農(nóng)工商他這樣的商戶畢竟身份是低的。

紀氏想得和丈夫也差不多唯一的女兒將來能夠有一個好的依靠是她最在意的事，先將清哥安頓好，又特意加了幾道菜，都有默契的不提梅姐兒的事，只讓清哥好好注意身子。

周曉晨不知道他們那么多想法，在施家看不到姐姐微紅的眼，看不到父母愧疚的神情，看不到弟弟憤憤不平的臉，在這兒讓她的內(nèi)心平靜了不少。

趕了一天的路，把東西收拾好和施家人吃過了飯，周曉晨早早回了屋子，她倒也沒急著要去挑燈夜讀，先理了理思路，縣試與府試之間只隔了兩個月，初次下場之后，她才真正的體會到了古今科考的不同，深吸了一口氣，她坐到桌邊極為習慣的開始在腦子里計劃著，就如她每次在手術(shù)之前她總喜歡在腦子里先把將要做的事過一遍。

將藏在脖子里的錦囊取出，把只屬于她的秘密握在手中，石頭帶著微微的涼讓人放松了不少，思路漸漸的清晰，捂了一會兒石頭帶上了她的體溫，“秦雨。”周曉晨不自覺地低念出了那個人的名字，她睜開眼把石頭放在了唇邊，輕輕吻在細細的紋路上，“秦雨，你要是在我身邊該有多好。”就在這時，屋外突然傳來了一聲響兒。

周曉晨被聲驚回了思緒，轉(zhuǎn)頭便朝外看，院中女孩的身影印入了眸中，心莫名地緊了一下，忙站起往外。

“詩詩怎么了。”紀氏聽到了動靜，忙跑出了小灶，抬眼便見女兒半蹲著，地上瓷碗碎片散落，甜湯撒了一地，她忙急步走了過去：“別動，讓娘看看，你燙著沒？”

也就是兩句話的功夫，這家里的所有人都到齊了，施茂見女人摔了碗，先把人拉了起來直接就拉過她的手仔細察看。

“我，我沒事的。”施詩被三人圍成了圈，她抬頭看了看眾人，收回了被抓著的手，小臉再著一抹紅：“湯撒了。”聲音帶著絲絲的歉意。

紀氏仍不放心地看了看女兒，手摸摸她的小臉安慰：“沒傷著就好，湯里頭還有呢。”

施詩再次抬頭，眼正好和桂月清對上。

周曉晨因女孩的那一句注意到了她的行徑路線，一下便想到了這湯是端給誰的，這一眼看到對方小臉上的自責之色，心底不禁便生出了一分憐愛來，揚起一個笑：“碎碎平安，只要人沒傷到就好，”她說完走到了墻角邊拿了掃帚過來：“這兒我來掃，詩詩你等我一會兒，弄完這里，我們一會一塊喝甜湯。”

施詩因這一番話小臉上的神情多了一絲變化，“月清哥，還是我來掃吧。”她就要去接。

周曉晨輕側(cè)身讓開：“怎么，你還不聽我話了呀。”她說得很是故意。

大手在女兒的發(fā)頂輕撫了一下，“走，咱們一塊等你月清哥喝甜湯。”施茂說完，同妻子使了個眼色，兩夫妻拉著女兒進了小灶。

周曉晨笑看著她們離開，迅速地將地面上的碎片都掃到了簸箕里，又仔仔細細查看了四周，確定再無碎片這才將東西弄到了墻角，走到小灶桌上四碗甜湯已經(jīng)擺放好。

“都弄好了？快洗手過來喝湯。”施茂笑著催促。

“好。”周曉晨應(yīng)了聲，走到邊上洗了手坐到了桌邊，甜湯冒著熱氣好大一碗空氣中浮動著談?wù)劦南銡猓苁呛贸缘臉幼印?

“你月清哥來了，咱們這下能吃了吧。”施茂待桂月清坐下后玩笑般地調(diào)侃。

施詩一雙大眼先是一愣，隨后小臉便漲得通紅。

“瞎說什么呢。”紀氏嗔了丈夫一聲，“清哥，莫聽你叔胡扯，趁熱喝吧別等涼了。”

小手伸到了桌上輕輕推動了瓷碗，即便小臉如蘋果一般紅，小丫頭仍舊在這個時候?qū)⑻饻葡蛄松磉叺娜恕?

桌上的油燈點亮了四周的墻，桔色的暖光印著四人的影兒。

周曉晨小心地端起了碗，在那雙黑亮大眼的注視下喝了一口，甜湯入腹整個人連日緊繃著的神經(jīng)，終是隨著那股暖流松了。

第36章

府試連考了三天，比起縣試又要難了許多，考生入場什么都不能帶，一切考試用具皆由考場提供就連過夜的被褥都是。

帖經(jīng)、雜文、策論三場，總共才錄取五十名。周曉晨頂著巨大的壓力，考完出來后腳步都有些發(fā)虛，與她同去的桂月漣也不見得好到哪里。

出來后頭一件事就是回到客店洗了個澡兒，吃了飯好好的蒙頭睡了個大覺，這三天實在是讓人夠受的。

又再過了幾日，榜單終于出來了，鑼鼓爆竹聲聲響，貼的仍舊是團案，這一趟施茂因為生意沒能相陪，看傍依舊由著兩個大的去，兩個小的還是等在邊上。

過了許久，桂老三人從群里走了出來，臉上是難掩的喜色，大步走到兒子跟前，”清哥，有你的號，有你的號。”

周曉晨只覺得自己的心一下跳動了起來，憋在肺里的氣卻在這個時候通暢了起來，她舔了一下略有些干燥的舌頭，眼兒望發(fā)榜的地方看了看。

桂老三看出了兒子的緊張，他自己也不見得好到哪兒去，比這先前的那一場，因梅姐兒的事他心里頭的期盼多了不少，那榜上的名字，他仔仔細細看了三回，這才落下了心。

桂月漣聽到這消息先同哥哥道了賀，隨后又有些著急地輕聲問了句：”三叔，那，那我的號你有沒有看到？”