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侯萬疆皺眉，更顯肅穆凝重，許半山輕搖蒲扇。

參將侯開甚至顧不上憤怒，朝老將軍拱手苦笑道，“比半月前，似乎又多了許多病患。”

堂內盤坐的醫師似乎這時才發現堂外的轎子，起身過來，拱手行禮，“圣主下了旨意，民為貴，君輕，萬事當以百姓為重，百姓里，又當以買不起藥的窮苦人為先，這位大人回去罷。”

隔著轎簾，侯開冷笑，“侯老將軍舊傷復發，前來取靈藥，醫師也不給么？”

越地只有一位可以稱之為老將軍，且是姓侯，侯開話一出，剛取了藥從醫館出來的三人遲疑了，其中兩人捏緊了手中的藥包，最后還是疾步上前叩請，“我知道侯老將軍，有老將軍，才有我們這幾十年的安平，這個藥給老將軍服用，肯定能治好將軍的傷勢。”

也有不少人懇求，“醫師，老將軍是咱們越國的定神針，請神醫賜藥，治好老將軍。”

“對啊，醫師，我不是很疼，把我的藥給老將軍吧！”

謙讓聲此起彼伏。

許半山輕搖著蒲扇，笑道，“老將軍得民心，越國之幸。”

侯萬疆治下雖嚴，待民卻親切隨和，掀轎簾下了轎，“不必了，都起來罷。”

不少人拜求，醫師卻沒有破例，只揚聲道，“今日若為老將軍破例，來日會有更多的權貴以旁的理由索要，神藥的數量不多，這是留給鄉親們的，在圣主眼里，治好鄉親們更重要，公侯官員，府中自有醫師治療，大家不必憂心。”

他一身灰色道袍，長須半白，頗有超脫世俗的仙風道骨，一番話不疾不徐，不卑不亢，叫半條街的貧苦人都動容了，紛紛跪下三呼圣主萬歲。

那喊聲和叩拜誠心誠意，侯萬疆從這千余人身上掃過，他閱人無數，自知這些是真正的貧苦百姓，也看得出前一刻還因創口疼痛幾乎無力的人，服用藥物后，不到兩刻鐘就疼痛盡去，站直了腰桿。

難道是他錯了，世界上當真有神藥，能包治百病，得往上尊敬拜服，遷居西宮，讓出主宮的安慶太子司馬慈，當真是來消除病痛的救世神？

醫師將最后的藥物給了一位傷重垂危的病患，溫聲道，“抱歉啊諸位，今日神藥沒有了，明日趕早，抱歉了，鄉親們都回去罷。”

堂外一片焦急的痛吟聲，卻無人硬闖鬧事，只紛紛跪地，叩請神藥降臨，等那醫師關了醫館的門，也并不離去。

菽豆大的雨點砸在地上，雨滴越來越急，病患們攏了攏破爛的衣衫，悉數擠去屋檐下，侯萬疆大聲道，“下暴雨了，都回去，明日再來。”

疾風驟雨，叫這些或是受傷或是重疾的人打著哆嗦，一個被火燒傷的男子抖著嘴唇回稟，“求藥的人太多了，就算是明天一清早來，也不一定能求到，在這里等一夜，還有些希望。”

又忍不住道，“有不少有錢人家叫下人換了裝扮來一起搶哩，要不是圣君恩慈，神藥哪里輪得到我們這些白丁賤民。”

滿目瘡痍痛苦，淋著暴雨也不肯離去，這一幕落在侯萬疆眼里，震動并不比戰場上尸山血海少。

侯萬疆沒接病患遞過來的藥丸，回了轎子，看向許秋暝眸光銳利，“原來先生是‘神仙’的說客，倒是揚得一身好名。”

引他來南街昭行醫館的目的，叫人不得不生疑，侯開垂在腰間的手已不自覺握住了佩劍。

“恕許某直言，在下只看到了百姓對神藥的依賴，數千人里十個里面有一半昨日前日都來過，眼下正是農忙時節，荒廢著家里的田地，每日在各處醫館求藥。”

許半山手中蒲扇不緊不慢，“既然是神仙，當愛憐蕓蕓眾生，如何還有世俗君王之爭，若當真是神仙賜藥，大可將神藥交予越王才是，何須再出一個圣君之。”

侯開遲疑，侯萬疆盯著許秋暝，“既不是說客，先生領著老夫過來，是何意？”

寄奴牽了一架外觀簡樸的馬車來，許半山下了轎，“將軍勿急，請。”

侯萬疆吩咐侯開，“數千人里，有一半以上并非不治之癥，這一半里還有一半甚至身體康健，沒有病癥。”

侯萬疆點了幾個人的名字籍貫，吩咐侯開帶人去查。

侯萬疆曾管著十數萬兵馬，許半山并不意外老將軍的觀察力，反而敬服他的沉穩銳利，若非主上來信提點，多番叮囑，只怕他亦很難拒絕如此‘神跡’，畢竟神藥的效果是顯而易見的。

侯萬疆見了這一場盛況，卻依然十分冷靜，短短不過兩刻鐘，便自數千病患里發現了端倪，心思之縝密，實是不亞于秦牧的一員良將。

如若能收歸至主上手下，與秦牧、徐令并列大成三將星，何愁天下不平。

許半山已打定主意，要為陛下策反這一員大將，車上卻不露口風，只沿途路過幾個村舍時，叫老將軍看清楚萬溪村里不務農事，吃下神藥后或是倒地便睡，說是瘋癲狂悖的農人。

因為搶奪神藥，斗毆傷亡的事件屢見不鮮，但只要誰說一句神藥不好，群起攻之，哪怕柳征用上三王子府的令牌，癲狂了的人也絲毫沒有畏懼。

禮儀、法度已不在這些人眼里。

侯開親自帶人跟拿藥離開的六名病患，蹲守兩夜，天明時在距離城西三十里路的亂葬崗下趕上了馬車，回稟時，頭皮仍陣陣發麻，“藥確實有效，但根據藥量，短的只管幾個時辰，長的管一日，復發后病癥更嚴重，村子里另外有兩人，似乎添了瘋癥，為了搶奪神藥，一個動了刀，把家里的叔伯砍死了，一個要把兒女田產賣了，失心瘋了一樣，勸也勸不動。”

前半刻鐘還好好的人，癲狂起來，六親不認。

長此以往，民將不民，國將不國，侯萬疆面色鐵青，“五石散。”

前朝出現過五石散，亦能止痛，過食叫人癲狂，因著稀有昂貴，只在名流士族中盛行流傳，已將朝廷腐蝕成了一片散沙，不可謂不算王朝覆滅的原因之一，這次的‘神藥’有過之無不及，一旦散發，后果不堪設想。

侯開等人尚年輕，百年前的事知曉的少，此時聽柳征溫聲說起五石散的事，也不由豎起了汗毛。

暴雨過后山路泥濘，除了泥土的腥味，腐尸的惡臭和蚊蠅撲鼻而來，叫人作嘔，寄奴和柳征走在前頭，撥開茂盛的山桅，引著幾人進去。

亂葬崗有尸體不奇怪，但數百具尸體，有的已成骸骨，有的剛剛腐爛，新近送來的身上衣衫尚全，許半山已不再用蒲扇，斜里滾出一個衣衫襤褸的老人來，抓住侯萬疆的袍擺哭求，“老將軍，老將軍，只有你能救越國了。”

老者不成人形，白眉須發，滿身的污垢，侯萬疆認出是太醫署醫正，吃驚道，“你是鮑為？你不是因毒殺王上滿門抄斬了么？”

鮑為聲淚俱下，“老臣忠心耿耿，豈能下毒害王上，不過是勸諫王上，勿要聽信逆臣讒言，那并非什么神藥，而是催命的餓鬼，鐘家，胥家，皆因此九族株連，血染東市，君要臣死，臣不得不死，我鮑家落得如此下場，我鮑為死不足惜，但朝中奸佞當道，吳國危矣，萬望將軍快快入宮勸誡王上，遲了便晚了。”

侯萬疆自是不相信鐘家，胥家會謀逆篡位的，鐘丘、胥遂下獄時，他去過廷尉，鐵證如山，證據越沒有破綻，侯萬疆心中越惋惜，獄中痛罵三人，回去后大病一場，從此朝中事連過問都少了。

此時聽鮑為這般說，大抵也能猜出些因果，此藥在手，控制住家中下人，乃至親眷，偽造證據不是難事，此藥的威力，昭行醫館外，他已經見識過了。

朝中有多人受此要挾迫害，吳國又有多少百姓不知內情遭了殃，看城中百姓，莫說是獻上財帛，便是要他們殺人放火，只怕也輕而易舉。

放眼望去皆是尸山，有被抄斬的朝官大族，也有病故的庶人百姓。

侯萬疆心急如焚。

許半山上前行禮，徐徐道，“不瞞兩位大人，許某尋藥師研究過此類藥物，結論與鮑大人相同，此藥止疼，卻并不像醫館醫師說的可治百病，最近除了萬人坑里的，另有三萬百姓南下過金川江水，前往比交跖更遠的地方，這三萬人已離不開神藥，自愿前往，耕種神藥，前方非但是萬丈深淵，還遺患無窮。”

侯萬疆與鮑為皆是一震，便是當年威望極高的太皇帝，只怕也無法輕易叫三萬人自愿背井離鄉，前往人跡罕至的郊野荒原。