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顧水璃超額完成了胡至宗交給的任務，不但成功將信送到了喬子淵的手上，還說服他考慮一下胡至宗的建議。至于剩下來的事情，她就無法左右了。正如喬子淵所勸說的，這些危險的事情越早脫身越好，接下來的日子里，顧水璃天天呆在府里，除了偶爾去一趟夏府，基本上沒有出門。

于夫人倒是一如往常地頻繁下帖子邀她入府一聚。顧水璃推了幾次后，無奈之下還是去了一次，主要的目的是透過于夫人告訴胡至宗，她已經交了差，接下來的日子只想安分守己地待在府里，一心一意等著孟云澤歸來。果然，之后于夫人便沒有再派人來邀請顧水璃去巡撫府。

顧水璃外出尋找喬子淵的日子里，翠翠已經成功地栽贓給了紅.袖。如同顧水璃之前設想的一樣，雖然紅.袖百般否認，但是小紅真實的證詞令她無法反駁。最后，不知如何處理的吳媽媽請示顧水璃的意見，顧水璃毫不心軟地給了兩個選擇，要么送回京城，并且永不再回來；要么就在福州城發賣。

吳媽媽和紅.袖始終還是有著不淺的交情，又在顧水璃面前幫著紅.袖說了許多好話，見顧水璃不為所動，便只好無奈地將紅.袖送回了京城。

紅.袖離開的那日，本來拒不愿離開，后來被幾個粗壯的婆子拖著走的時候，一路上大嚷顧水璃來歷不明，將來會給孟云澤招致禍端，在一旁看熱鬧的翠翠眼疾手快地用抹布堵住了她的嘴。

翠翠回來后，將這件事情當做笑話講給顧水璃和小桃聽。小桃不無憂慮地說：“夫人，您為什么同意送紅.袖回京城，若她回了京城之后繼續亂說話……”

顧水璃輕笑，“就算她不亂說話，京城里的國公爺、夫人他們就會喜歡我、真心接受我嗎？”

“夫人，您為人這么好，又多次救了將軍。將來進了京城，國公爺他們肯定會喜歡你的。”翠翠樂觀地勸慰她。

顧水璃不在意地笑了，只要孟云澤對她矢志不渝，其他的人又有什么值得在意的呢？

雖然顧水璃決定不再參與喬子淵的事情，但是，卻一直在密切地關注著事態的發展。她深居內宅，沒有任何消息來源，便只能多和夏青青聯系，希望能夠從她那兒獲得一些消息。

夏青青擁有作為高級官員的父親，父親手下又養著一批幕僚，再加上她有著一顆熱衷于八卦的心，所以掌握了第一手的消息源。喬子淵不但是顧水璃的朋友，也是夏青青的“喬兄”，所以，即使顧水璃沒有開口詢問，夏青青也主動地將喬子淵的情況告知了顧水璃。

這一日，夏青青又來孟府做客，兩人聊了一會兒之后，話題不知不覺扯到了喬子淵的身上。

“顧姐姐，你知道嗎？前些日子一直看不見人影兒的喬公子終于出現了。奇怪得很，他居然和新上任的胡巡撫打得火熱，這些日子經常出入巡撫府。聽說，胡巡撫和他結成了忘年交，經常留他宿夜飲酒，言談甚歡。喬公子現在已然成了福州府商界的第一紅人，據說，除了商人們巴結他，一些小官也向他獻殷勤呢！”

顧水璃臉上不動聲色，心中卻暗驚，看來喬子淵開始和胡巡撫接觸了，看這個態勢發展，兩個人似乎談得甚好，胡巡撫極有可能通過喬子淵這條線搭上王振海，從而達到他招安的目的。若真能一切順利，那么沿海穩定也就指日可待了。

“顧姐姐，咱們什么時候去見見喬公子吧？我發現他現在真的是貴人多忘事，都有兩個月沒有給我們分成了。”夏青青不滿地嘟起了嘴。

顧水璃輕笑著點了點她的額頭，“你這個貪財鬼，才幾個銀子就巴巴兒地惦念著。你也不想想，你這幾個月來去過一次便捷酒樓嗎？你為酒樓出過一文錢的力嗎？”

夏青青訕訕地笑著：“咱們不是股東嘛，股東就是等著分錢的啊！不過，顧姐姐你提醒我了，咱們明日就去便捷酒樓看看去。”

顧水璃雖然對便捷酒樓毫無興趣，不過她卻想借此機會了解一下喬子淵的近況。她略一思量，便道：“青青，不如我們明日一起去便捷酒樓看看，順便再去寶昌隆逛一逛。”

☆、酒樓的發展

第二日，顧水璃和夏青青帶著小桃、勝男，一行四人，再次扮成男裝，瀟瀟灑灑往便捷酒樓而去。

雖然夏青青和顧水璃都知道無論是喬子淵，還是便捷酒樓的掌柜伙計們，都早已識破了他們的女兒身，但是出于習慣，更是出于方便，夏青青仍是喜歡著男裝，顧水璃也只好陪著她一起扮成一對翩翩佳公子，搖著紙扇，大搖大擺地在街上逛著。

顧水璃久未出門，便在街上多逛了一會兒，走到便捷酒樓的時候已近正午。饑腸轆轆的幾個人聞到便捷酒樓傳出的香味，均是眼睛一亮，加快步伐往酒樓走去。

便捷酒樓的生意甚好，樓上樓下坐滿了人，五六個伙計正在其間穿梭忙碌著。這幾個伙計都很面生，大概是新請的小二，其中一個小二看到顧水璃和夏青青傻愣愣地站在門口，立即笑瞇瞇地迎了上來，“客官，不好意思，樓上樓下都坐滿了。不知幾位客官叫了號沒有？”

“叫號？叫什么號？”夏青青疑惑地問著。

小二指了指大門口靠著墻的一長條凳子，只見上面坐了十幾個短打裝扮的人，有的在聊天，有的在喝茶。小二道：“叫號就是排隊等候桌子。幾位可以先去門口的小二那里叫個號，再在門口那排凳子那兒坐著等候，叫到你們的號的時候就可以進來用膳了。”

夏青青看了看凳子上坐著的一長排人，瞪圓了眼睛，“喂，新來的，你知道我們是誰嗎？竟然讓我們排隊。快，快叫你們彭掌柜出來。”

小二撓了撓腦袋，呵呵笑著：“客官，小的才來不久，不知道什么彭掌柜，現在這里的掌柜姓張。不過，我們張掌柜說了，不管哪個客人，沒有空位的時候，都要一視同仁的叫號，不能插隊，不然對排隊的客官們不公平。”

“你——”夏青青氣得瞪著他，顧水璃已經忍俊不禁地攔住了她，又對小二道：“這位小二哥，你說得很對，我們這就去叫號。”

“叫什么號啊，肚子都餓癟了——”夏青青嘟起了嘴巴。

“客官，你們若等不及的話，可以去側門那兒買外賣。”小二又道。

“外賣？什么是外賣？”夏青青更是不解。

小二伸手一指，笑道：“客官到側門一看便知了。”

夏青青拉著顧水璃到了側門，卻見側面墻上開了一扇大門，門口擺了一個柜臺，兩個伙計一個收錢，一個忙著用油紙包打包熟食，有包子、饅頭、餡餅、鹵肉、香腸、炸雞之類，品種豐富，香氣四溢。柜臺前也站了十來個人在排隊。

“怎么這里開了個門？”夏青青驚訝地叫了起來，隨即又哭喪了臉，“可是這里為什么也要排隊啊……”

顧水璃此刻實在是憋不住，蹲在地上捧腹大笑。叫號也好、外賣也罷，都是當初她憧憬便捷酒樓有朝一日生意好的時候，回憶著她原來的世界，所做的美好設想。當初她本是隨口一說，從來沒有想過有一天會真的付諸實施。想不到，喬子淵卻留心記住了她的話，并真的實現了這個在后世社會才會出現的情景。

顧水璃笑著笑著，眼角開始濕潤，鼻子也有了酸意，不知道是笑出了眼淚，還是想到了在背后默默作著這番努力的喬子淵……

最后，勝男和小桃排隊買了些熟食。早已餓得發慌的四個人見側門靠墻也擺著幾條長凳，便顧不得形象，找了凳子坐下來，打開油紙包津津有味地吃著，只覺得是人間美味。

“顧姐姐，”夏青青嘴里嚼著炸雞，吐詞不清地說著，“怪不得便捷酒樓的生意這么好，實在是太美味了！連這個外……外面賣的都這么好吃，里面的菜肴只怕更美味了。”

顧水璃看著她油乎乎的嘴，笑道：“看把你饞的？你想吃，改日咱們早點兒來不就行了。”

夏青青吐了吐舌頭，笑道：“這個喬公子，想不到還真有兩下子，將這個便捷酒樓經營得這般紅火。”她轉了轉眼珠，“看來咱們這兩個月的分成也應該漲一漲了……”

顧水璃笑著罵她：“怪不得都說商人最是重利。瞧你，才入了點兒小小的股，就鉆到錢眼里去了。”

“那可不一定！”夏青青反駁道，“你看人家喬公子，那可是名副其實的大商人，可是人家卻很是大方呢！福州城里的商家捐錢捐物什么的，好多次都是由寶昌隆發起的，而且寶昌隆每一次也都是捐得最多。還有，災年或戰亂的時候，寶昌隆還經常設粥棚接濟災民……”

夏青青滔滔不絕地說著，顧水璃卻陷入了沉思，她想，喬子淵到底是怎樣的人呢？他做著走私的生意，掙著不義之財，卻廣行善事。胡至宗說他只是王振海的義子，王振海帶著親生兒子避在海外，卻將喬子淵一人留在危機四伏的梁國經營銷貨的渠道，由此看來，王振海對他應該是利用大于愛護。顧水璃想到身上始終帶有一股落寞悲涼氣息的喬子淵，一股深深的悲憫和同情不禁涌上了心頭。

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吃飽喝足后，顧水璃和夏青青又往寶昌隆而去。顧水璃知道在這樣的非常時期，喬子淵又忙著和胡至宗打交道，肯定很難在寶昌隆見到他，所以本來也沒有抱著見到喬子淵的指望，而只期望通過徐掌柜了解一下喬子淵的實際近況。

出乎她意料之外的是，他們一進寶昌隆，便看到喬子淵正站在柜臺前和徐掌柜說話。月余未見，他瘦削了許多，寬大的暗青色長袍松松地套在他頎長的身材上，微風吹過，衣擺輕舞，顯出了幾分空蕩。