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邵寧中一臉愁色，而靖王一派悠哉。

卓亦忱暗自端詳這兩人迥異的神色，心下倒也揣測出六七分來。敢情這靖王是端來一杯毒酒好言請你喝，喝下去可能會死，但不喝便是不合王族規矩，以下犯上違抗命令。

卓亦忱悄悄深吸了幾口氣，然后朝靖王點點頭。

靖王一頓，面色稍露訝異，他倒是沒想到卓亦忱會答應得這么快。靖王問：“卓公子的意思是，你愿意為本王效勞了？”

卓亦忱再次點點頭。他的動作緩慢而有力，所有人都看得清清楚楚。

議論聲戛止，周遭一派寂靜。

卓亦忱見旁人一個個呆若木雞沒什么反應，他便走到那奴仆跟前，徑自接過那大匣子。里面不僅盛著一只活的鲀魚，還有半匣子水，拿起來很有些重。卓亦忱有些吃力地把匣子搬到廚房里，往白玉案幾上一擱。

周遭久久未見動靜，倒是靖王先大笑起來，“好，很好！不愧是年少出英才，卓公子有氣度。那本王可就等著看你烹制出的美味！到時候，不止邵大人要賞光，本王也會奉陪到底。”

眾人只覺得靖王此言無異于逼人飲下鴆酒。若是邵寧中先被鲀魚毒死了，靖王還會傻到去品嘗？十之八九會借著下毒謀害的罪名，輕則殺掉卓亦忱，重則讓整個邵府都不得翻身。

卓亦忱懂得靖王此言里暗藏的威脅之意，他朝著靖王拱了拱手，目光依舊沉靜如常。只是這一次靖王竟看懂了他要表達的意思。

“既然卓公子如此爽快，甚好！如此，本王也不必多說什么，就等著瞧了！”靖王徐徐瞇起狹長的雙眼，細細端詳了卓亦忱幾眼，旋即笑道，“你可不要讓本王失望。”

“失望”的后果便是卓亦忱將會丟掉小命，而邵府上上下下也被這鲀魚毒死。

危險人物靖王離開后廚之后，里頭的氣氛寂靜得近乎詭異。

二刀楊起年紀稍長，人也持重些，并不像其他人那樣喪氣憂愁形于色，但也難免地心憂問道：“總廚，咱當真要處理這有毒的玩意兒？”

卓亦忱只得點點頭。

楊起停了停，面露愁色，“我自是信得過卓公子，但卻擔心是靖王刻意為之。”

聞言，卓亦忱便放下手中的廚刀，朝對方投以疑惑的眼神。

“這鲀魚雖有劇毒，但只要方法得當，謹慎小心，傾你我之力，盡量去除有毒部分，哪怕是減小毒性也好！”

卓亦忱點頭，示意他繼續說下去。

“但我聽說，靖王之前就找過不少刀客做這道菜，那些刀客可都是一等一名廚啊，經驗廚藝可謂老道，竟一一被自個做出來的菜毒死了！”

卓亦忱猶疑地問，“……不夠謹慎？”

楊起比劃著“八”的手勢，“八位名廚！皆為失誤？傳出去誰信？其中有四位還是天一閣的老將。那四人專門替人烹制鲀魚，足足有三十幾載的經驗，功夫首屈一指，在京城都是赫赫有名！你知道為何天一閣將今年的名刀會提前？就因為這劇毒的鲀魚，折了四位名廚，這才不得不提前降人才。而最重要的還是為了推脫靖王，否則這道菜做不好含劇毒，那么天一閣就只能一直派廚子來料理此事，名廚得全賠進去不可！”

的確有點奇怪。

卓亦忱沉默了下，只道，“相信我。”他說話做事向來緩慢，但一舉一動、一字一句中卻透著異常的堅定和決心。

楊起先是怔了怔，隨后搖搖頭重重嘆了一聲，手掌往案幾上一砸，憤憤道：“如今我們也是無計可施，即使知道靖王是刻意刁難，卻也只能一條道走到黑！自古以來，王威高不可侵，倘若我們真壞了規矩，怕是被弄死了還要遭人唾罵。咱們這幫廚子寧可為食而死，那倒也死得其所！”

底下立刻有人應和，“對！寧可死食！”

卓亦忱笑道：“此話言重，咱們都謹慎點，把這只鲀魚剔除到無毒，大可不必死。到時候靖王也無法為難咱們。”

一朝穿越，鄉土人情還沒體味夠呢，不滿一年就要死？這怎么行？卓亦忱是現代人，在某些方面他或許不如古代名廚，但是在河鲀的宰殺與處理上，他比古人熟悉得多。

河鲀的老名就是鲀魚。其光滑無鱗，其身圓筒狀，雪白的魚肚極為肥大；魚眼滾圓而內陷，魚口卻小若櫻桃。

野生河鲀那種極致鮮美，被推崇為“天下第一鮮”，更有將河鲀與美女西施相比，稱河鲀肝為“西施肝”。河鲀精巢潔白如乳、豐腴鮮美、入口即化、美妙絕倫，被稱為“西施乳”。

然而更多的人，把鲀魚視為洪水猛獸！僅有極少數人是拼死吃河鲀，多數人都是因不識河鲀而不小心誤食引起中毒。

河鲀作為一種極危險的食材，一般都是由經驗老道的廚師專門烹制，卓亦忱不是專業烹制的，準確來說，烹飪河鲀的經驗為零。但凡事總有第一次，既然無可回避，卓亦忱選擇相信自己。他沒有再說別的話，而是吩咐下手，讓大家開始一起干活。

野生的河鲀，肉質越鮮，血液越腥，毒性越大。宰殺時必須十分小心，挑破魚腹拉開魚皮，切不可碰到任何內臟，劇毒臟器一旦破損就會污染整只鲀魚。全過程要用流動的水不停沖洗，將魚體的污物及黏液去除。這一簡單過程卻需要三四個人共同操作。

卓亦忱慶幸自個鼻子堵了，聞不到那種古怪的腥味，他看到和他一起剖魚的廚子一個個都是一副要嘔吐的樣子。

處理這只鲀魚用了相當長的時間，卓亦忱把所有含有毒素的部位一一去除，裝在盤里以供其他廚師查驗。老道的廚師都知道，這盤里裝的應該是：魚眼一對、魚皮一張、魚膽一副、腎臟一副、肝臟一副，倘如是母鲀，卵巢一副。

其實，河鲀體內毒性最大的臟器就是母鲀的卵巢，卵巢中成熟的魚籽更是毒中之毒。但劇毒的魚籽卻是魚體內鮮味最濃郁的部位。最鮮美的毒性最大，叫人如何敢吃？因而必須棄掉卵巢。

好在這只鲀魚是公的。精巢“西施乳”無毒且鮮美，十分珍貴。

驗毒，若有頂尖的食客查驗那便更好，卓亦忱一下子就想到卓昀，但他這個弟弟來不了，沒法幫他的忙，只能靠廚師的眼力和鑒別。好在卓亦忱自帶特殊的辨識食材技巧，剩下的雪白魚肉和完好無損的精巢在系統君的火眼下鑒定為無毒。

就在系統君確認無誤卓亦忱也大松一口氣時，楊起卻憂心忡忡道：“咱們眼下的情景竟和那前八個廚子一模一樣，縱使只剩無毒的魚肉和公巢，但不知為什么終究還是吃死了人。這毒究竟藏在哪里？！”

卓亦忱一驚。先前被靖王如何威脅他都可以處變不驚，但楊起這些話卻讓他不得不擔心起來。鲀魚的毒性或許能逃過人眼，但終究逃不過系統君的智能眼吧？思及此，卓亦忱又將懸著的心稍稍放下一點。

☆、第二十一章：太子之死

卓亦忱示意眾人不用擔心，出了什么事由他這個總廚擔著。

剩下的食材無毒，艱辛的任務幾乎完成了一大半。這種越是珍貴的食材，用越原始的方法烹制效果更佳。卓亦忱選擇慢火煨湯，盡量保持食材的完整性。

王爺的貼身仆從又來后廚催促他們，彼時湯也煨得差不多了，卓亦忱累得滿頭大汗。

上菜之前，他再次利用系統君的掃描確認了這鍋湯依舊是無毒狀態，這才放心地讓下手端去前廳。彼時，靖王和邵寧中都已入座，紅木桌上再無他物，就這一缽河鲀湯。

陪侍丫頭上前，就著手帕揭開了砂鍋的鍋蓋，剎那間，濃郁的鮮香彌漫而出。那湯底又十分清澈，映襯著雪白細嫩的鲀肉，可謂相得益彰。

配菜很簡單：嫩白的白菜菜心是主角，常見的大蒜、生姜調味，少許山奈激發口感。河鲀的極致鮮美使得它不需要任何配料、輔料來點綴，醬油、醋、黃酒、五香粉之類的卓亦忱統統能免則免，最大程度地原汁原味。而且，卓亦忱考慮到鲀肉或許會和某些食材配料一起在人體內轉變成有毒的，為了避免這萬分之一的可能性，他選的菜也是盡量家常接地氣。

邵寧中看著面前這鍋瑩透冒著裊裊熱氣的鲀魚湯，卻仍是一臉愁色。他不太敢下筷子。

卓亦忱在侍女揭開砂鍋蓋之后，便走了進來。但他并不讓侍女布筷。而是親自拿來了裝筷子的竹筒，讓邵寧中和靖王各自親自取筷。