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卓昀淺睡了幾個時辰便醒了，灰藍的天邊泛著淺淺的魚肚白，這時候他便該起了。卓昀離家上學堂之前，他去廚房的蒸籠里揀了一塊年糕嘗著。

潔白如玉的年糕長長正正，他又在上面撒上了些鄉野里磨出的桂花粉，入口溫潤軟黏，米糕甘甜卻不膩，帶有清淡卻悠長的桂花香氣。

卓昀一連吃了好幾塊。

俗話說病來如山倒，病去如抽絲。卓亦忱的風寒并沒有如預期中好得那么快，但燒是退了，只是鼻塞如故。好在卓亦忱不用再冒著冷風擺小攤了，他在家中和娘親用過早膳，便把玄鐵刀裹好帶上，慢悠悠地從坑坑洼洼的小路走到村頭石碑處。等了一會兒后，邵府的馬車就來接他了。

來到邵府，小廝躬身在前邊帶路，直接將卓亦忱帶到后廚。這是太常寺卿府出于對食祭的尊重，后廚的人不必像其他人一樣去正堂給老爺夫人問安。

卓亦忱一進后廚便著手忙碌，鼻子堵塞沒之前那么靈，這意味著他要更加小心才行。邵寧中終于肯放棄那個固執的習慣了，后廚的食材可算是減少了一半。冬季的蔬食不多，且淀粉含量一般較高，而冬季又是吃肉貼膘的時節，淀粉恰能化解肉類的油膩，淡淡的甜味和肉香恰好中和，二者能達到一種異常美味的平衡。這是博大精深的中華菜系獨有的“五和”之道，而米粉蒸肉就是最好的例證之一。

米粉蒸肉在現代已經很常見，專用蒸肉的米粉也已經商品化了，到處都有得賣。米粉有紅褐色，也有偏焦黃色，顏色不同蒸出來的味道也不相同。一般顏色越深，米粉味道偏重、醬、辣；顏色淺，味道偏溫、醇、甜。古代沒有專門蒸肉的米粉賣，他們極少有人知道這種米粉該如何制作，因而這道菜在酒樓里十分罕見。

卓亦忱挑出上好的香米洗凈，瀝干水分，倒入鍋中和著姜片、八角、茴香還有少許糯米一起，用小火炒至微黃，微黃時加入五香粉，據說這香料還是從波斯進貢的。再繼續用小火炒，直到一顆顆米粒變得金黃，散發出香味。卓亦忱雖然聞不出那香味，但他光看米粒的成色就可以判斷出來。灶下停火，將米粒取出晾涼。接下來就要把炒好的大顆米粒磨成小粒米粉，這道工藝在現代由專門的機器操作，在古代沒有這種先進的條件，卓亦忱那把廚刀就派上用場了。

他直接把刀橫過來，用刀背不輕不重地往案板上拍擊，玄鐵刀夠沉，能讓大顆米粒迅速崩裂成小顆。

這樣，最純天然的蒸肉米粉就制成了。

蒸肉用的肉也很講究，并不是越精越好，而是挑有肥有痩的五花肉為上佳。把肉切成塊兒擺在深口大碗里，用鹽、黃酒、醬油、糖、蔥末、姜絲、香油拌勻。

然后均勻地撒上焦黃米粉，米粉的味兒能在清蒸中滲進肉里。肉和米粉底下還可以根據口味放上不同配菜，一般是芋頭、紅薯、土豆和藕塊這類淀粉性蔬食。當然，還可以放上荷葉、艾葉、陳皮，讓味道變得更加清香。

這樣一大碗上籠清蒸，燒猛火，隔熱水，滾燙的蒸汽飛快地向上彌漫。

幾天前，邵伯韞剛引見這位新主廚，很多人持懷疑和抱怨的態度，這小伙子看著太年輕，左不過二十歲還未成家的樣子，又十分沉默寡言，倒沒有一般大廚該有的那種潑辣狠勁兒。但就是這樣一個看似與世無爭的人，擺出了極富詩意的“雞蛋宴”，愣是把重腥的土雞蛋烹制成了色、香、品、味俱全的菜肴，這真真打下了威信。

這段假話還流傳到民間，不受待見的雞蛋竟一時走俏。

更難得的是，如此精細的活兒，年紀輕輕的小哥竟能沉下心來精雕細琢。光是分離蛋清蛋黃一絲不漏的技藝就能橫掃一堆人，而打磨蛋殼并且下鍋油炸保持原型的技能又橫掃一堆人。然后，后廚里再沒一個人敢多話了。

米粉蒸肉出籠，光那紅白相間的顏色就分外引人食欲，米粉油潤，糯而清香。肉嫩而不糜，香味濃郁。淀粉化解肉類的油膩，甘甜和肉香完美融合，入口即化，冬天吃再合適不過。

卓亦忱看著面前的成品，他覺得名刀會初試就用這道普通的菜也是不錯的主意，畢竟勝在一個“稀”字。米粉可以自己炒，五花肉也不算貴得遙不可及。

正想著，卓亦忱耳邊卻忽然響起一聲行喚，“靖王駕到。”

☆、第十九章：天下第一鮮

這一聲行喚讓后廚的人紛紛停下手頭的活兒，驚疑不定地對視一眼后，紛紛下跪。卓亦忱不知靖王究竟是何人，卓昀只跟他提過莊氏，但光聽名號就知此人身份尊貴非同一般，他也跟著一起跪下。

邵寧中伴著靖王來到后廚，但靖王并未踏入，腳步停在門檻之外。

卓亦忱原本就在里面，遠離那扇門，他又低著頭，視線一直停留在平坦的地面上。他知道貿然瞻仰身份高貴之人容顏，在古代是一種無禮的沖撞行為。于是便把頭埋得更低了，只求削弱存在感。

邵寧中躬身站在靖王身側，道：“王爺，下官府上的后廚沒什么拿得出手，怎能與王爺府上的相提并論？下官還怕污了王爺的眼。”

“麻雀雖小，五臟俱全。”靖王自顧地環顧一番，如此下語。隨后，他的視線又落在齊刷刷跪地的人身上，后廚的人都清一色換上了白色的仆服，他略掃了幾眼，并未發現哪個人有多么出彩。

靖王懶懶道：“行了，你們都起罷。”

卓亦忱與世無爭，也從未聽說靖王虎狼之將的兇猛名頭。聽到這句話他正想起身，但又敏銳地察覺身邊竟無一人挪動，他立刻會意，繼續頭也不抬地跪著。

靖王見此情景，道：“邵卿，看來你府上的家奴并不聽從本王。”語氣還算和緩，看樣子并未動怒。

“想必他們只聽你邵大人的話，有這樣忠心耿耿的奴才，邵卿果真調教有方。”

“萬萬不敢當，”邵寧中拱手，“他們是畏懼王爺的不怒自威，因而不敢起。”邵寧中輕咳了幾聲，上前說：“既然王爺都讓你們起了，你們還不快謝恩。”

一行人不約而同地伏手叩頭，“謝王爺恩典。”

如是，他們這才從地上站起來。

邵府的人都很懂事，氣氛也還算和睦，邵寧中暗自松了口氣，開始談正事。

他先轉向后廚一眾，道：“今日王爺榮臨，乃邵府喜事。王爺此次來，是要用你們。你們若能幫王爺效力，是三世修來的福氣。”邵寧中又垂身拱手轉向靖王，“這也是邵府的福氣。還望王爺直說。”

邵寧中巴不得從此離靖王遠遠的，但奈何對方找上門來，他只得把樣子做足。

靖王對這番話似乎還算滿意，略點了點頭。

“本王聽說，邵府近日請來了一位名廚，竟讓鼎鼎大名的邵太爺都自愧不如，自行退位讓賢。”

卓亦忱聽到了這句話也并不吭聲，神色如常，心里平靜得很。

邵寧中心下一計，想幫著卓亦忱推拒，便回答靖王：“因著下官父親上了年紀，如今是有心無力，再也帶不動后廚，這才請了一位人才來到府上效力。倒也不是什么名廚，王爺大可不必親自……”

靖王卻擺手打斷他，“本王還聽說，他能把腥重的雞蛋做成清淡的白玉膏。現如今京城酒樓都在紛紛效仿，爭著要把這道菜列為頭等名菜。”

靖王皮笑肉不笑，“我說邵卿啊，你該不會是想把人藏起來，只供自己一人享口福之用吧？既然你方才都說是個人才，那便也讓本王見見吧。還是說，本王沒有這個榮幸，嗯？”

“下官萬萬不敢！”邵寧中捏了把冷汗，“下官怕這等鄉野粗人入不了王爺的眼。”

“既然能把腥臭的東西做成白玉膏，必然十指靈巧，這樣的人還能粗野得了？邵卿啊，你越是這樣攔著，本王便越要見上一見。難道還是個美人，怕本王搶了去不成？”

邵寧中慪得直想吐血。這狂妄的靖王，言辭間竟是無遮無攔，萬一沖撞了卓亦忱，這不就等于得罪太子了么……

是了，邵寧中那日在親爹那番豪言壯語之下可不敢真拿卓亦忱當邵府下人，而是敬他為主子。

旁人心里如何百轉千回，卓亦忱從未關注。靖王最后的那句話他也沒有留神聽到，因為他已經神游了，還在思索那句“京城酒樓紛紛效仿，爭著要把這道菜列為頭等名菜”。

酒樓的情況卓亦忱沒有機會了解，他只知道土雞蛋的確是走俏了一陣，但從未想過自己的名聲就這樣傳了出去。不過，絕大部分人只是道聽途說，一傳十，十傳百，添油加醋，各種亂燉。總之，民間是傳得神乎其神，各種版本都有，于是大部分人跟風知曉了所謂的“邵府名廚”，但卻壓根不知也并不了解卓亦忱這個人，也沒見過面，就算見了也不知道就是他。

而在某些茶館的說書里頭，卓亦忱還成了點石成金、點漿成玉的……謫仙。