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“薛大哥——”楊枝蹲到他身前，垂下眼眸。

室內昏暗，但依然能依稀看出薛穹面頰的蒼白，不久前的咄咄相逼蕩然無存，此刻只余一身她熟悉的溫潤儒氣。

“能給我倒一杯水來嗎？”薛穹支撐著起身，輕道。

“好。”楊枝應聲，立刻執壺給他倒了杯水，遞到他跟前。他伸出手去接杯子，五指伸到一半，卻停了下來，虛空抓了一抓。楊枝一愣，下意識伸手在他眼前晃了一晃，薛穹微微笑了笑：“我沒瞎，只是眼神沒原來好了。”又往前探了探，方握住杯身。

“……方才挨了那么一下，腦后可能有點受了刺激，過一會便好了。”他溫聲道，自身前的布囊中取出一個瓷瓶，倒出一粒藥丸，就水服了。

“這是……什么時候的事？”楊枝望著他，問。忽想起他自幼眼神極好，畫出的鳥雀每一根羽毛都纖毫畢現，哪怕是夜晚，又怎會錯認衛脩？

薛穹沉默了片刻，方輕嘆道：“許多年了。”瞥她一眼，見她目光不退，垂下眼：“燃秋山大火，我去尋你，也是當時太過毛手毛腳，一不小心從山上摔了下來，磕著了腦袋……之后行醫，亦是因此。自那以后看了不少大夫，不知不覺便久病成醫了。”

楊枝心中浮起一種不可名狀的情緒，正要說什么，卻見他淡淡一笑：“無妨的事，這些年漸漸好了，也沒什么影響。對了，現下幾時了？”

“未時。”楊枝道：“鐵夫人已帶人去了軍營，此刻那假鐵東來只怕已經伏誅。”

“是嗎？”薛穹唇邊扯出一點笑，大抵因為才醒，那笑有一絲霧里探花的味道，無端透出幾分譏嘲與苦意。須臾，他支撐著椅面起身，典典衣袖：“你有沒有想過，那假鐵東來要在軍中立足，要令人信服，得有一個能夠坐實他身份的人，而這個人，最好與真的鐵東來越親近越好，這樣才不會惹人懷疑——這樣一個人，很顯然……”他似乎不忍一般，抬目看向楊枝：“不可能是費烈，你覺得呢？”

楊枝默然。

“阿敏，其實這局中不止鐵謝二人，入了這局的，都是棋子。”良久，薛穹看著她，輕輕一嘆：“你不愿我涉足其中，我也不愿你如此。”

楊枝抬起眼來：“你怎知我們皆是棋子，而不是執棋人？”

薛穹輕輕一笑：“你可知江行策此番為何來南安？”

楊枝眉頭微微皺起，須臾：“是為了銀子？”秾煙金釵中的那頁賬本至今仍徘徊在她心頭。

而對于江家而言，那一點銀錢，不過是九牛一毛。

薛穹驀然看她一眼，眸中流出嘉許之色，點了點頭：“真正的鐵東來雖不斂財，卻是江家銀錢輾轉的重要護佑。江家人覺察到南安形勢有變，才派了江行策過來。江家權勢滔天，如今還在銀錢上這般小心，你就沒想過為什么嗎？”

想過。以江家現下的地位，拼命斂財，若非天生貪婪，那所圖便再明顯不過了。

楊枝想起當日桑湖邊那算命老頭的一句話：“大人如此，不過是為他人作嫁。”

薛穹見她眸光微斂，亦垂下眼：“自古父死子繼，是綱常，亦是大家心照不宣的規矩。李擎越當年誅幼帝自立，便是廢了這規矩。紀綱一廢，何事不生？[1]他李擎越可以有‘彼可取而代之’[2]之心，旁人為何不行？李擎越還算強腕，他一死，那個廢弱太子繼位，天下紛爭四起，是早晚的事。江家手握重兵，豈會甘心只做個局外人？”

楊枝知道他并非虛言，默了默，良久方問：“所以今日的局不單為了江州節度使的位子，還是沖著江行策來的？”

“不止如此。”

“我們想殺江行策，自便殺了。縱使他武藝高強，沆瀣門也并非沒有能與他相敵之人。你想想，我們為何大費周章做這么個局？”

“……是為了名正言順。”楊枝略一思忖：“你們想借費烈的人殺了江令籌！費烈是梁州節度使霍慎為的人。江行策一死，江范勢會大怒，屆時必會借此對付霍慎為，你們趁機而入，便可拿下梁州。到時江梁二州已在囊中，江衛二氏仍斗如水火，你們要想吞并整個南方，不是難事。”

薛穹定定望向她，眼中微露訝色。他幼時便知道她明敏聰慧，有些獨特見解。這些年過去，她的聰慧非但一點未減，還尤添了幾分洞察世事的犀利與沉穩。

良久，他笑一笑：“還有什么，再想想。”

楊枝從善如流，果然開始細思——柳軼塵曾說過斷案如繡工，以蛛絲為針，馬跡為線，穿梭往復。高明的繡工一穿一引間便可見真章。薛穹未反對，說明大方向是對的。拋開已然成型的大局，剩下的每一點細節都顯得更為重要。

細節……她還漏掉了什么？

細小的窗格子中透入微弱的光，照在她認真思索的眉眼上，讓薛穹一時想起了她幼時歪頭作詩的樣子。她雖聰穎，于詩文上卻并不擅長，每回父親讓他們作詩，她都是這般歪頭苦想著，最后將筆尾咬的不成樣子，也未作出個所以然來。

臨了還是拽著她的衣袖左一聲“薛哥哥”右一聲“薛哥哥”地求她，軟軟糯糯，清亮眼眸中透出委屈，里面卻藏著十分拙劣的狡黠。

薛穹是信奉“業精于勤荒于嬉”的，每回都想狠下心來磨磨她的性子，然而一見了她那眼神，再多的決心都化為烏有，最后不得不嘆氣提筆為她捉刀。

如果沒有后來那些事，那樣的日子會繼續下去吧……到了她及笄的日子，他便跟父親說求娶她，父親心中從來沒有嫡庶之別，定會答應的。

現而今，她已然成了他的妻子。他會為她作詩、作畫，陪她逛遍京城，去山林里捉鳥雀、在漓江上泛舟。若是她不喜歡京城，他就不做官，還做個赤腳大夫，帶著她游山玩水，去江南，去她母親的故鄉，尋一處她喜歡的地方，住上一年半載，等她膩了，再尋下一個地方……

若是李擎越不曾篡位，若是沒有延樂之亂……他二人的軌跡大抵會全然兩樣吧。

他望著楊枝，心中的恨與遺憾如藤蔓般瘋長——他恨李擎越，不關家國，亦不關他念過的那些圣賢書，只是私恨，那種命運被生生扭轉而無能為力的切齒的私恨。

窗格子上的日光不動聲色地移轉，只斯須的工夫，楊枝忽然抬起頭來，眼底灼灼：“是圣旨……你們還想對付柳軼塵。”

薛穹未置可否，目光落在她臉上，似要捕捉到她每一個微小的表情。她咬了咬唇，沉沉道：“圣旨在江行策身上，江行策一死，自然就到了你們手中。柳敬常將圣旨胡亂給人已是大罪，到時候，只要費烈的人攀咬，說是奉柳敬常之命，誅殺的江行策，柳敬常就百口莫辯。而且，就算能辯，他也未必會辯，因為你們手中還握著……”

“……我的母親。”

她眼底泛起寒光，在半眀半晦的室內看來，令人有些心驚。

薛穹與她對峙了片刻，輕輕一哂：“你就那么相信，他會為了你連命都不顧？”

作者有話說：

[1]紀綱一廢，何事不生——蘇軾《上神宗皇帝書》

[2]彼可取而代之——《史記·項羽本紀》

費烈是上一卷韋蟬的情人。

第六十六章

六合莊內, 片刻前假意融融的氛圍已蕩然無存，那個火鏑一出，整座莊子立刻被圍了個水榭不通。

江令籌獨自站在水榭中, 費烈躺在他的腳邊, 閉著眼, 脖子上赫然一道血痕。兩人身前的桌子上，放著一卷明黃的布帛, 正是柳軼塵給他的圣旨。

費烈已算是軍中好手, 但和江令籌武藝相比，還差些火候。

江令籌望著地上的費烈, 不知在想些什么, 身后忽然響起甲衣摩擦的鏗鏘聲, 一列身著鎧甲的士兵順著長廊小跑過來。