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趙繼明得知消息時(shí),正和孟西平以及水幫的人在一起,商量如何借助水幫的力量對(duì)付張大龍那伙山匪。
孟西平聽(tīng)到喻十二娘的消息,臉色大變,一言不發(fā),當(dāng)即丟下所有人起身縱馬出城。
水幫的小頭領(lǐng)頗把自己當(dāng)回事,不敢對(duì)孟西平甩臉,質(zhì)問(wèn)起趙繼明起來(lái)。
等焦頭爛額的趙繼明說(shuō)服水幫的人,已經(jīng)得到孟西平出城的消息,他集齊縣衙內(nèi)所有好手和水幫的人,追孟西平差點(diǎn)追得腿斷。
等趙繼明找到這里,孟西平早就進(jìn)屋內(nèi)去了,也不知在里面發(fā)現(xiàn)了什么東西,遲遲不出來(lái)。
趙繼明擔(dān)憂(yōu)地從門(mén)板往里面望,只能覷見(jiàn)一片黑沉沉,他臉色不知不覺(jué)難看起來(lái),喻家娘子難不成真出了事?
余大娘誤會(huì)了趙繼明的臉色,小心瞄了縣令大人好幾眼:“剛才進(jìn)去的大人幫忙修好了門(mén)板,還給了民婦十兩銀子。”
哀怨過(guò)了,想起來(lái)日子照樣要過(guò),家里幾個(gè)孩子嗷嗷待哺,她手腳無(wú)措,不知道剛才的話(huà)有沒(méi)有得罪縣令大人。
她心中惶然,把銀子拿出來(lái),雙手捧著要孝敬給趙繼明。
趙繼明哭笑不得地拒絕:“既然是他給的,你就放心拿著吧。”
余大娘喏喏應(yīng)下:“多謝大人。”
她死死捏著銅錢(qián),坐立難安,期盼著丈夫早點(diǎn)回來(lái)。
趙繼明拿出些破釜沉舟的氣勢(shì):“你放心,我趙繼明一日坐在青陵縣令的位置上,便有青陵一日安寧,早晚將這些欺壓良善的山匪惡霸徹底翦除。”
否則他還有什么面目當(dāng)這個(gè)青陵知縣,灰溜溜回家得了。
余大娘眸中希望之火燃起又熄滅,對(duì)張大龍他們的畏懼占據(jù)上風(fēng),只恨自己不是啞巴,不肯繼續(xù)說(shuō)了,唯恐引來(lái)后續(xù)報(bào)復(fù)。
前任縣令開(kāi)始話(huà)也說(shuō)的好好的,后來(lái)他和張大龍成了拜把子的兄弟,縱容土匪們行兇,這新縣令看起來(lái)年紀(jì)輕輕,嘴上沒(méi)門(mén),不太牢靠的樣子。
趙繼明也不多為難余大娘,撣了撣外袍上的灰塵,去找孟西平。
他心中盤(pán)算著,山匪的事情終究是要解決的,不如借喻十二娘這件事,要世子再幫忙插一插手。他也要借此機(jī)會(huì)和姐姐趙玉娘寫(xiě)封信,告訴她喻十二娘不比尋常,不要因?yàn)榧依锏慕磺榫秃团崛锼齻儞胶偷揭黄稹?
帝京里所有人都猜錯(cuò)了,孟西平十來(lái)年不去江陵,不提喻家,或許不是因?yàn)樗床簧线@門(mén)親事,而是將喻家娘子看得很重,才不肯輕易對(duì)人言。
姐夫徐靜敏同孟世子走得很近,玉娘姐姐又一向聰慧,應(yīng)該能明白他的意思。
趙繼明剛要推開(kāi)門(mén)——
屋內(nèi),孟西平彎腰將所有的泥人偶碎片撿起來(lái),他將腰上的小書(shū)生也取了下來(lái),放在一起。
緊隨他其后進(jìn)來(lái)的灰衣男子搜遍屋內(nèi),搖了搖頭、十二娘沒(méi)有留下來(lái)任何東西。
孟西平垂眸沉思,從屋內(nèi)走出來(lái)。
和趙繼明打了個(gè)照面。
趙繼明先不動(dòng)聲色地觀(guān)察了一番孟西平的神色,沒(méi)看出什么,心中揣測(cè)不安:“世子,張大龍他們剛剛來(lái)過(guò)這里。”
孟西平已經(jīng)猜到,平靜地說(shuō):“知道了。”
趙繼明咯噔一下,覺(jué)得孟西平面上沉靜,眸中卻已經(jīng)有無(wú)數(shù)風(fēng)暴凝聚,越發(fā)猜不透世子的心思,他隨見(jiàn)孟西平手里拿著團(tuán)東西,隨口問(wèn):“在屋里發(fā)現(xiàn)了什么?”
孟西平手上用力,緊緊握住從屋內(nèi)帶出來(lái)的東西,抬眸時(shí)風(fēng)暴消散:“沒(méi)什么,一些十二娘隨身帶著的小東西。”
僅僅一步之遙,兩人神情起了細(xì)微的變化。
灰衣男子們?cè)鐚⒎綀A一里探查清楚,他們?cè)谖莺蟀l(fā)現(xiàn)了馬車(chē)廂,車(chē)廂散發(fā)著一股奇怪的并不常見(jiàn)的藥味,和醫(yī)館大夫說(shuō)的對(duì)上了,正是十二娘出青陵時(shí)用的那一架,跟車(chē)的馬卻不翼而飛,車(chē)廂四周只有一些踩得稀碎的糕點(diǎn),三兩件衣裳,像是來(lái)不及收拾,匆忙之間掉下來(lái)的。
孟西平瞥一眼他們找來(lái)的東西,認(rèn)出來(lái)這些衣服是幾個(gè)丫鬟的。
喻沅絕對(duì)不可能和她們分開(kāi)。
他對(duì)孟一說(shuō):“先帶人沿著馬蹄痕跡追一追,看能不能找到其他線(xiàn)索。”
又對(duì)趙繼明說(shuō):“你準(zhǔn)備一下,去和水幫的人說(shuō)清楚,叫他們引路,立刻出發(fā)去張大龍所在的臥龍山。”
余大娘在旁邊聽(tīng)到熟悉的名字,這下明白了:“你們是來(lái)找喻家娘子的?”
孟西平沉默了一會(huì),低聲回道:“是。”
余大娘著急地說(shuō):“你們來(lái)遲了!她早上被張大龍抓走了!”
孟西平臉色陰郁了一點(diǎn)。
無(wú)人知道,他此刻已經(jīng)五內(nèi)俱焚,胸中悶成一團(tuán),眼前的趙繼明好像突然分成了兩塊,他浮在身外,卻覺(jué)得渾身是尖銳的痛苦,叫囂著要沖出身體。
余大娘生怕他沒(méi)聽(tīng)清楚,大聲朝孟西平說(shuō):“那么好的一個(gè)小娘子,還給了我許多銀子,她們都被人抓走了,你們快去找她!”
趙繼明無(wú)意間瞥見(jiàn)孟西平指節(jié)泛白,幾乎是僵立在原地,替他問(wèn)余大娘:“大娘,那些女娘是什么時(shí)候來(lái)的,有幾個(gè)人,又是什么時(shí)候被抓走的,你把情況都仔仔細(xì)細(xì)說(shuō)一遍。”
他說(shuō)著便從懷中拿出一錠銀子,要給余大娘。
縣令老爺出手大方,余大娘心中忐忑地拿了,按下對(duì)小女娘身份的好奇,努力回憶起昨晚的情景。
“大概是子時(shí)左右,我聽(tīng)見(jiàn)幾聲連續(xù)的敲門(mén)聲,披著衣服起來(lái)看,發(fā)現(xiàn)是四個(gè)年輕的小娘子等在外面。”余大娘想起來(lái)也不得不感嘆,“哎喲,個(gè)個(gè)長(zhǎng)得漂亮極了,尤其是中間的小娘子,差點(diǎn)以為她是林中精怪,將我們嚇了一跳。小娘子客客氣氣地說(shuō)她姓喻,想要借宿一晚。”
“那幾個(gè)小娘子臉色慘白,也不知趕了多少路才找到這里,民婦連忙放她們進(jìn)來(lái)休息。”
她回憶起和喻家娘子的初見(jiàn):“我聽(tīng)那幾個(gè)丫鬟模樣的人稱(chēng)呼最中間的人為十二娘。喻家娘子安安靜靜的,教養(yǎng)很好,看著就像是那些富貴人家里面出來(lái)的小娘子。”
清脆的一聲響動(dòng),三人都聽(tīng)得分明。
孟西平竟然將手里那只小書(shū)生硬生生地捏碎了!
趙繼明看得心顫不已,追問(wèn)余大娘:“然后呢,喻家娘子她們是怎么被張大龍擄走的?”