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“這真令人意想不到,”莉亞將視線從密函中收回來,轉而投注在她丈夫身上。不是嗎，一貫低調到連玻璃都得偷偷摸摸藏在小島上生產(chǎn),還不敢拿出來全世界顯擺的格拉斯王國，竟敢公然違背教宗的旨意，出兵阻截泰格王國的軍隊。好吧，盡管知道現(xiàn)如今他們的國王是出身騎士團的加布里爾，都沒辦法令伯爵夫人將這么生猛的行為跟這個存在感稀薄的國家聯(lián)系起來。

但這是好事情，起碼,“擺在我們眼前的,就只剩斯卡提了，”諾丁漢說。

“你認為格拉斯能擋住泰格人？”馬分優(yōu)劣，國家也得分個三六九等。像奧丁跟斯卡提,是亞美大陸數(shù)一數(shù)二的強國，烏拉諾斯稍次之，泰格王國跟它差不多。至于名不見經(jīng)傳的格拉斯，說它與世無爭那都是夸獎，稱其為國小勢弱毫無抗爭之力才最恰當。以它的兵力，能擋住傾巢而出的泰格軍隊？

“別忘了，還有騎士團，”伯爵提醒他妻子。繼奧丁之后，格拉斯是第二個公開宣布庇護騎士團成員的國家，除了諾丁郡，還有一大批無家可歸的騎士們涌向格拉斯王城。這群作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富、傲視整個東征戰(zhàn)場的騎士團成員將形成一股不容小覷的力量，尤其是，在同袍加布里爾的帶領之下。

“這樣看來，我們倒確實可以一心一意的對付腓力了。”

被一心一意對付的腓力王，日子當然不太好過。僅僅一念之差，就令他從拿到大筆贖金變成損失大批農(nóng)民。貴族老爺上戰(zhàn)場，當然不是光桿司令，除了旗下的若干騎士，就是從自家領地上臨時現(xiàn)招的農(nóng)民們。這些拿慣鋤頭鐵鍬、行動散漫的男人，在奧丁紀律嚴明、訓練有素的職業(yè)軍隊面前，說不堪一擊都是對他們的褒獎，事實上他們連敵人的面兒都幾乎沒見到。整日的火藥攻勢，炸得他們幾乎連頭都抬不起來，遠在兩軍沖鋒之前，已有近三分之二的人馬折損。

這還不是最糟糕的，最糟糕的是諾丁漢根本不打算登陸。當斯卡提軍隊站上城墻的時候，奧丁人就佯作進攻；當斯卡提貴族被打得扛不住撤出城墻甚至打算放棄伊登的時候，奧丁軍又慢慢悠悠地回到了船上；可若這時調轉方向，追在敵軍屁股后面再次布置城防，奧丁人就會立馬扭頭又殺過來。諾丁漢似乎十分熱衷于這種貓捉老鼠的游戲，撲兩下，就放一放，放走之后，再撲上去咬兩口。可斯卡提這邊依舊每天都在死人，諾丁漢玩的是游戲，從奧丁船只上飛出來的火藥可不是游戲道具。奧丁攝政王似乎已打定了主意，用這種鈍刀磨肉的方式，慢慢耗死耗盡斯卡提軍隊。

諾丁漢玩兒得起，腓力玩兒不起。光想到每天損失的人丁，每年即將減少的賦稅，他都會感到肉疼。至于貴族跟大主教之間喋喋不休的爭論，更是令他煩躁不已。

肖恩的心思他其實很清楚，站在教會的立場，即便斯卡提被生生耗死了，教宗都不會在乎，只要他們同樣能耗死奧丁就行。且不說腓力有沒有傻缺到要當這個炮灰，就算他鐵了心要耗，就真能把奧丁耗死嗎？別開玩笑了，看看現(xiàn)在千瘡百孔的伊登郡，白癡都能知道答案。

但腓力并不是毫無辦法，他還有一張王牌，能夠扭轉這頹敗的局勢。不管何時何地，斯卡提國王首先想到的都是利益。農(nóng)民損失了，可那是領主需要關心的問題，每年的稅賦額他還是可以保持不變，從哪里找補，讓貴族們自己去想辦法唄。只要現(xiàn)在把艾爾伯特交出去，他依舊可以獲得約定中的贖金。這樣算來，似乎這個決斷也不是太過失策。

好吧，現(xiàn)在不是為自己臉上貼金的時刻，怎么樣以最小的代價獲得最大的利益，才是他該精心計劃的事情。國王大手一揮，當即拍板，傳信議和，要跟諾丁漢在伊登繼續(xù)中斷了的交易。

這顯然不符合大主教的期望，于是他對國王道：“這不過都是諾丁漢的借口罷了，陛下，您不該認為只要履行約定，奧丁就會撤兵，奧丁人就會從伊登離開滾回老家去。您想想看，一個紅堡的親戚對于惡名昭著的諾丁漢來說，真的有那么重要？”

國王神色陰郁的瞪了他的首相一眼，但止不住的咳嗽聲令這個動作再不復往昔的氣勢。自己也上了年紀，盡管不愿承認，可這就是事實。如果擱二十年前，腓力恐怕不會這么快就低頭。可現(xiàn)在已經(jīng)不再是跟理查德意氣之爭的時候了，他的身體每況愈下，唯一的繼承人又根本挑不起這副擔子。見好就收吧，國王想，走到這一步總還不算太虧。他沉默片刻，緩緩道：“或許，她跟我們不一樣。”我可以放棄女兒跟外孫，另一個杜布瓦卻未必會放棄她的親人。

腓力王的判斷是正確的，國王特使從伊登郡傳回來的消息稱，諾丁漢伯爵夫婦愿意他們曾經(jīng)約定的交易，不但贖金不變，連凱瑟琳母子也依約奉還——留著也無用不是么。

王儲路易——與莉亞的祖父同名，作為王室代表，親自護送艾爾伯特前往伊登去交換。沿途軍隊戒嚴就不必說了，連精通醫(yī)術的修士就配備了二十多個。腓力仍舊不放心，他雖還沒懷疑到老搭檔肖恩大主教的頭上，卻一心要防范總不按牌理出牌的佩恩斯家族，又從王宮中欽點了十幾個國王御用侍者、心腹跟從，務必做到二十四小時不間斷的看護，把囚犯喘著氣兒的送到諾丁漢夫婦面前。

交戰(zhàn)雙方停了火，伊登也短暫的恢復了平靜。斯卡提的貴族軍隊撤下城墻，等于把西邊半個城都送到了奧丁人手里。諾丁漢也不再緊縮于海岸線，而是大喇喇的派兵駐扎在城墻以西，甚至還派人進程做起了采購事宜。耗了這許多時日，再儲備豐厚的補給也快告罄，從奧丁運輸，當然不如從當?shù)夭少彵阋恕?

諾丁城來的采買人員，自然也很清楚在伊登這塊土地，從哪里、找誰能夠買到他們想要的東西。事實上，伊登商人甚至表示白送都可以，只要伯爵夫人繼續(xù)主張她的權力，若是奧丁船只接了囚犯就返航，把伊登再次留給國王剝削，那才叫重新回到水深火熱之中。而伯爵大人的回復卻是，看看吧。

對此，連伯爵夫人都深感疑惑：“我們跟艾爾伯特回合后，真的就立刻返回奧丁？”她丈夫大張旗鼓的帶著三十艘戰(zhàn)船出海，怎么看都不像是單純?yōu)榱私o老對手放禮花而已。

“不用著急，”諾丁漢對他妻子解釋道：“魚兒一旦咬了鉤，什么時候吃，怎么吃，全由廚師拿主意。”斯卡提的防御在他面前已經(jīng)形同虛設，打殘了，也打散了。本就對國王不怎么死心塌地的大貴族們，此刻早就萌生了退意，只是缺個時機，缺個帶頭的而已。而斯卡提境內(nèi)一團亂麻本身就還沒理清，騎士團殘部也好，鬧事的中小貴族也罷，還有各種心懷鬼胎的其他勢力。總之，江河日下，腓力王的統(tǒng)治基本上已經(jīng)到頭了，諾丁漢連本帶利的討債，只是時間問題，全在他自己。

“好吧，”莉亞點點頭，“不管怎么說，我答應過伊萊恩，從未有一日忘記家族的仇人。”腓力認為他跟諾丁漢夫婦間只是利益之爭，沒料到他的名字早就上了仇人名單的top10，和解，也只是暫時。

就在雙方各懷心思、各有計較之際，王儲的隊伍終于駛入了伊登郡的城門。

沒有過多寒暄，眾人也都沒那個心情。莉亞跟愛德華急于見到艾爾伯特，聽人說他病情穩(wěn)定是一回事，親眼所見才能真正放下心。而路易也巴不得快點完成任務，艾瑪，這里太可怕了好嗎。這哪里還是繁華一時的伊登城，到處都是殘墻跟黑煙，放眼望去烏壓壓的全是奧丁軍隊，聽說前幾天街上滿是血跡，墻角下還能隨手見到不知誰被炸掉的胳膊……王儲殿下抖著兩條羅圈腿，堅定的表示，交易，立刻交易。

比起兩方首腦的神色凝重，凱瑟琳反倒顯得輕松地多。她回家了，站在斯卡提的國土上，面對她多年未見的兄長。不管這里現(xiàn)在有多慘敗，不管她跟路易之間兄妹情有多稀薄，她終究即將回到她生長生活的地方，月光城，她父親的王宮。

公主殿下的心就像被插上了翅膀，感覺整個人都快飛了起來。她被人從馬車扶下，提起裙擺，不顧形象的大踏步朝對面走去。如果不是一只小手扯住了她的裙角，凱瑟琳都快忘記與她同行的還有不滿五歲的兒子。

哦，這只拖油瓶。母親皺了皺眉，但還是伸手握住了兒子的小手。作為尊貴的公主，她的言行不能夠在大庭廣眾下為人所指摘，尤其是她還做著再嫁一次美夢。

交易地點選在伊登城中央的廣場上，除了雙方層層把守的侍衛(wèi)們，不遠處院墻后還隱藏著無數(shù)看熱鬧的伊登人。

雙方的交易物緩緩向前移動，一邊是凱瑟琳母子和成箱成箱的金幣，一邊是四個侍從抬著躺在擔架上的艾爾伯特。

莉亞坐在馬背上，一瞬不眨的注視著眼前場景。亞歷山大坐在母親面前，與她共乘一騎。這還是他第一次參與這樣大的陣仗，除了騎士大賽，他從未見過如此多嚴陣以待的士兵。國王感到很興奮，心情很激動，他甚至抬起手，朝這些天來一直保持接觸的同齡人揮手告別。再見，愛哭鼻子的小腓力。

可就當前烏拉諾斯國王舉起手，同樣向他的傾訴對象揮手致意的時候，砰地一下，一個身影倒在他面前，緊接著整個廣場內(nèi)外便響起了無數(shù)的驚呼聲。

凱瑟琳·杜布瓦，烏拉諾斯的前任王太后，斯卡提的公主，倒在血泊之中，胸膛上插著一支從正面疾射而來的箭矢，當場斷氣身亡。

☆、第 124 章

伯爵夫人輕輕將房門帶上,轉身對上始終等在門外的丈夫的目光。

“睡著了？”諾丁漢低聲詢問。

莉亞點點頭,示意守在門外的侍女：“一有動靜馬上喊我。”然后跟丈夫一起進了隔壁的房間。

這是漫長又意想不到的一天，對于伯爵夫婦來說如此,對于國王陛下來說更如是。除了一年一度的騎士大賽，亞歷山大幾乎看不到流血事件。盡管他是聽著父輩的傳奇、受著君主的教育長大的，但對于一個僅僅六歲的孩子來說，死亡來的是如此突然，讓他猝不及防。

嚇到年幼陛下的并不是中箭斃命的凱瑟琳，而是她未滿五歲的兒子,小腓力。

事情發(fā)生的太突然,路易在看到妹妹倒下的那一刻起，腦袋中緊繃的那根弦就嗡的一下斷開了。他根本沒去觀察那只箭射出的方向，更沒去分析兇手可能身處的位置,只是下意識的認為，這一切都是諾丁漢夫婦的陰謀詭計。哦，是這樣，準沒錯，他們編個借口把自己引來這里，然后除掉斯卡提的王儲。

路易勒緊韁繩，狠夾馬腹，扭頭就要逃跑。他只想趕快逃出敵人的圈套，逃出奧丁弓箭手的射程范圍，逃回月光城他父親的王宮里去。

當看清楚倒在身前的母親的那張臉時，年幼的小腓力也傻眼了。懵懂如他還搞不清楚發(fā)生了什么事，只是聽到一側兵荒馬亂，那個騎在高頭大馬之上、據(jù)說是他舅舅的男人已經(jīng)掉轉了馬頭，似乎要遠離他們而去。

哦不，不行，不能讓他走。盡管凱瑟琳對拖油瓶的兒子有些不耐煩，大部分時間都采取放養(yǎng)的教育模式，但當她心情不錯的時候，當她又回憶自己在斯卡提的少女時代的時候，偶爾也會跟兒子提一提他離開襁褓后就再沒見過的外祖父和舅舅。

在小腓力的心目中，舅舅仿佛已化身為天神，他會從天而降，將自己帶出那永遠大門緊閉的房間，帶離那小小的一扇窗口，帶出戰(zhàn)船，帶出大海，帶他們回到他母親的故鄉(xiāng)，那個在母親的描述中永遠幸福快樂的地方。被趕下臺的年幼國王討厭透了現(xiàn)在的生活，他想要重回他寬敞明亮的臥房，他想要重回奶媽那溫暖充滿奶香的懷抱，他還想在城堡中、在甲板上自由奔跑，就像亞歷山大那樣。哦，他也曾是個國王。

所以當看到斯卡提的騎兵隊伍開始后退，他的舅舅正催促著手下們急速撤離的時候，小腓力的心里開始發(fā)急了，他急壞了。不能走，你們統(tǒng)統(tǒng)都不能走，帶我回家，帶我回家啊！他顧不上正從胸膛里浸潤出紅色液體的母親，撒開短小的雙腿，以超出尋常的速度朝斯卡提的王儲奔去。

人的速度當然比不上馬，尤其是小腓力這雙稚嫩的小短腿。但部隊撤退的速度沒有路易吆喝的那樣快，身處后方的騎兵們并不清楚發(fā)生了什么事，只是王儲一亂，整個部隊都跟著如臨大敵了起來。路易越催促，身后反而越慢越混亂。

對面的奧丁人也都被這突如其來的變故搞得一懵，但無論何時何地，他們的首要任務都是保衛(wèi)國王一家人，誰都沒留意到矮小的小腓力一口氣兒沖到了十幾米遠的路易跟前，在他含在喉嚨口的一句“舅舅”還沒喊出來之前，就被猛然砸落的馬蹄踹倒在地面上。

肇事者看都沒回頭看一眼，狠夾馬腹揚長而去，臨走卻還沒忘了吩咐侍從把擔架一起抬走，那上面躺著的可是他最后的保命符。

小腓力是在伊登城的大教堂里咽氣的，這里早已被商會占據(jù)，現(xiàn)在歸了諾丁漢伯爵夫婦。亞歷山大從未如這般近距離的接觸過死亡，如果血泊中的凱瑟琳還不夠觸目驚心，那么身子癱軟如破布般的小腓力就足夠使他體會死亡的真正含義了。

他嚇壞了，莉亞緊緊抱著兒子，像他還是嬰兒的時候。在亞歷山大心底，跟小腓力未必有多深厚的交情，但畢竟是最近一段時間時常見面、時常說話的人，突然間一動也不動，不再說話，不再哭泣，甚至不再睜開雙眼，這境況讓成長中的國王有些措手不及。盡管他并不是普通人，接受的也不是普通的教育，可畢竟也只有六歲。而死的這個孩子，還不滿五歲啊。