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莉亞已經(jīng)明白他的意思，這樣看來(lái)，當(dāng)初她的祖母、還只是奧丁公主的瑪?shù)贍栠_(dá)之所以嫁給她祖父伊登伯爵，多少也是看中了伊登郡的紡織技術(shù)，他的領(lǐng)地按照法律由他的兒子繼承，伊登就等于劃入了奧丁的統(tǒng)治下，自產(chǎn)自制自銷，豈不比單純販賣原材料要好？！不過(guò)可惜啊，最終又吐還給了斯卡提。

“從現(xiàn)在起，我們收購(gòu)?qiáng)W丁境內(nèi)的所有羊毛，按市價(jià)收，然后運(yùn)到伊登。我們不賣，只加工，付他們加工費(fèi)，紡織成品接著拉回來(lái)，賣給來(lái)諾丁城返貨的商人。”伯爵夫人想了想，接著補(bǔ)充：“收購(gòu)地點(diǎn)就不要在諾丁城了，改在維達(dá)鎮(zhèn)，由高夫男爵負(fù)責(zé)。”自打諾丁城改做了貿(mào)易，海盜們也基本轉(zhuǎn)作“收保護(hù)費(fèi)的”，維達(dá)鎮(zhèn)除了作為商隊(duì)落腳點(diǎn)，已經(jīng)漸漸失去了貿(mào)易中心的地位。給當(dāng)?shù)刂匦抡尹c(diǎn)兒生意做，也給高夫男爵另謀一條生財(cái)之路。

“這個(gè)，行嗎？”只付加工費(fèi)，梅森還是第一次聽(tīng)說(shuō)，亞美人一貫是以物易物的。

“有什么不行？這才叫貿(mào)易！”開(kāi)幾間工廠生產(chǎn)那頂多叫原料加工地，低價(jià)買原料高價(jià)賣成品，幾乎不費(fèi)成本的賺大幅差額，這才是貿(mào)易的高階形態(tài)。“如果不在距離最近的奧丁進(jìn)口羊毛，伊登人就得在其他較遠(yuǎn)的地方廣泛采購(gòu)，你說(shuō)過(guò)，我們的銷量是亞美第一，他們要走多少地方又要提高多少成本才能收到跟奧丁這個(gè)出口大戶一樣的份額。我們把全奧丁的羊毛都收集起來(lái)，就等于壟斷了所有原材料，占據(jù)最大的主動(dòng)權(quán)。而且，這么大的批量，售價(jià)上我們也會(huì)給予一定優(yōu)惠的，雖然只賺加工費(fèi)，貌似利潤(rùn)少了，可薄利多銷，總額依舊十分可觀。伊登人只要不傻，會(huì)算過(guò)這比帳來(lái)的。”

等于是把整整一個(gè)郡的人，當(dāng)成一個(gè)大型的手工作坊。梅森不得不承認(rèn)比起伯爵夫人，就算是跑遍了亞美大陸的商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)們，也還嫩啊。“我這就去辦。”他躬身行禮，準(zhǔn)備退出。

“等等，”莉亞叫住了他，“把這件事交給其他人去辦吧，我有件更重要的任務(wù)要吩咐你。這個(gè)問(wèn)題我也是經(jīng)由你提醒才意識(shí)到，我們對(duì)于市場(chǎng)的需求認(rèn)知太少了。”盡管愛(ài)德華曾去過(guò)幾乎每一個(gè)信奉亞美教的國(guó)家，但他是騎士、是修士，并不是職業(yè)的商人，很少把目光停留在這些地方；盡管她丈夫年輕時(shí)候也曾游歷四方，而且諾丁漢關(guān)注的范圍比騎士們要廣泛的多，但那是他繼承伯爵爵位之前，自從肩負(fù)起整個(gè)郡的負(fù)擔(dān)，他幾乎從未踏出奧丁一步。所以，莉亞急切的想要了解這片大陸上，其他地方的商業(yè)情況。“你組織一支隊(duì)伍，隊(duì)員由你親自挑選，人數(shù)沒(méi)有上限，但不能少于五十，我不想你們?cè)诼飞铣霈F(xiàn)不必要的意外。給你一年時(shí)間，你把亞美大陸各個(gè)國(guó)家轉(zhuǎn)遍，我需要清楚準(zhǔn)確的知道，哪個(gè)國(guó)家甚至哪個(gè)地區(qū)盛產(chǎn)什么，稀缺什么，哪個(gè)國(guó)家的哪種產(chǎn)品出口量最高，最低的，我也要知道。”

“最低的也需要知道？”

“當(dāng)然，對(duì)別人來(lái)說(shuō)沒(méi)用的，未必我就不想要。這不是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的工作，但我認(rèn)為，你能夠勝任。”莉亞盯著她的工廠負(fù)責(zé)人。

“是的殿下，”梅森鄭重承諾：“絕不辜負(fù)您的期望。”

每個(gè)月的第一天總是最繁忙，傍晚時(shí)分的時(shí)候，伯爵夫人才有機(jī)會(huì)陪伴她牙牙學(xué)語(yǔ)的小女兒。

跟兩歲半的兄長(zhǎng)截然不同，伯爵小姐是出生在夏天的孩子，還有一個(gè)月就正好是她周歲的生日。

而跟兒子相同的是，女兒的發(fā)色依舊是烏溜溜的黑色，這讓身為母親的莉亞十分抑郁，紅堡家族世代相傳的紅發(fā)再次輸給了諾丁漢的強(qiáng)韌基因，不過(guò)好在，女兒的眼眸同樣是綠色，總算還沒(méi)丟了杜布瓦家族遺傳特征。

在嬰兒房里也沒(méi)能呆太久，莉亞就受到她丈夫的呼喚。

她推開(kāi)書(shū)房的木門(mén)，諾丁漢坐在他那張寬大的書(shū)桌桌面上，正對(duì)前方，盯著他道：“我有一個(gè)好消息，和一個(gè)壞消息。”

真是俗透了的開(kāi)場(chǎng)白，伯爵夫人笑笑，“先說(shuō)壞消息。”

“奧丁恐怕，要再次卷入戰(zhàn)爭(zhēng)中了。”

妻子已經(jīng)走到他面前，仰視著他，“那么，好消息是？”

“你終于等來(lái)了報(bào)仇的機(jī)會(huì)，”諾丁漢把手中的密信遞給她，而沒(méi)等她展開(kāi)，就告訴了她信中的內(nèi)容：“凱瑟琳帶著她剛滿周歲的兒子，回到了斯卡提。”

“什么借口？”

“腓力病重，或者說(shuō)，他自稱病重。”

王后探望父親、王儲(chǔ)探望外公，這倒是說(shuō)得過(guò)去的理由。“你的意思是……”莉亞略有所悟，卻要等她丈夫確定心中所想。

“沒(méi)錯(cuò)，斯卡提要對(duì)烏拉諾斯發(fā)兵了。”

☆、第91章

“哦，不是那樣的,”坐在小布墩上的國(guó)王對(duì)妹妹急道：“要翻過(guò)來(lái),翻過(guò)來(lái),削了皮的那面你懂不懂？”

伯爵小姐似沒(méi)聽(tīng)到，始終我行我素,用小小的門(mén)牙去啃手里捧著的大蘋(píng)果。

“唉,你真太笨了,”亞歷山大翻個(gè)白眼,小胖手伸到妹妹跟前，直接奪過(guò)她的蘋(píng)果轉(zhuǎn)了個(gè)圈,“吃這面,有皮咬不動(dòng)的。”

妹妹低頭看看自己空空如也的兩只手,再抬頭盯著被哥哥舉在手里的蘋(píng)果，小嘴一裂，哼哼唧唧的哭了起來(lái)，“媽媽，媽媽……”

“亞力克，你又欺負(fù)妹妹？”母親的聲音自房間角落響起。

國(guó)王急忙否認(rèn)：“我沒(méi)有，我真沒(méi)有。”

伯爵夫人走過(guò)來(lái)，蹲下身，將一雙兒女?dāng)堅(jiān)趹牙铩！澳闶歉绺纾疹櫭妹玫闹恢溃俊彼逃齼鹤拥馈?

亞歷山大靠在母親懷里用力的點(diǎn)點(diǎn)頭，看著結(jié)果蘋(píng)果后啃得正歡實(shí)的妹妹，忍不住又問(wèn)道：“媽媽，她不是我親妹妹吧？”

哎？莉亞愣了愣，這話，讓你老爸聽(tīng)到可不得了。

“不然，她怎么會(huì)這么笨呢？”兒子撅著嘴，委屈道：“一點(diǎn)兒都不像是我妹妹。”

“……”伯爵夫人滿頭黑線。“因?yàn)樗饶阈“。彼秩嗔巳鄡鹤拥哪X袋，“好了，等會(huì)兒貴族們抵達(dá)大廳，你要跟父親一起去迎接。我希望你能拿出國(guó)王的姿態(tài)來(lái)，就像前些天接見(jiàn)平民的時(shí)候一樣。”

“像接見(jiàn)平民一樣？”

“沒(méi)錯(cuò)，貴族跟平民相比，也買太大區(qū)別，除了他們衣著華貴些、吃得壯一些、眼神兒有時(shí)候會(huì)兇些。寶貝兒，我相信你一定能做好，”她親了親兒子的臉頰，“我為你感到驕傲。”

自王位之爭(zhēng)結(jié)束兩年后，奧丁境內(nèi)首次舉辦如此規(guī)模的盛事，也是時(shí)隔四年之后，再次迎來(lái)國(guó)王騎士大賽，以?shī)W丁國(guó)王，亞歷山大·諾丁漢的名義。

盡管就諾丁漢分析，斯卡提不日即將對(duì)烏拉諾斯發(fā)兵，一個(gè)王儲(chǔ)外孫，遠(yuǎn)不如一個(gè)國(guó)王外孫對(duì)腓力來(lái)說(shuō)利益大，但伯爵依舊沒(méi)有下令取消這場(chǎng)三個(gè)月前發(fā)出通知的比武，防備鄰居們固然必要，可也犯不著搞成草木皆兵，更何況，騎士大賽，本來(lái)也是檢閱狀態(tài)、凝聚人心的一種方式。

自諾丁漢執(zhí)掌國(guó)政以來(lái)，就以國(guó)王的名義頒布法律，禁止貴族們之間的私斗，也就是說(shuō)，以往那種領(lǐng)主過(guò)世鄰居們都來(lái)?yè)尲Z搶地?fù)屌说那樾螐氐撞粡?fù)存在，任何不經(jīng)過(guò)國(guó)會(huì)、不經(jīng)過(guò)攝政王批準(zhǔn)的軍事行動(dòng)，都被認(rèn)為是違反法律的，將受到貴族國(guó)會(huì)乃至王世軍隊(duì)的制裁。但對(duì)于一貫尚武的奧丁人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有仗可打沒(méi)有事可尋，真是件憋悶的能叫渾身骨頭都不舒服的事情，自然而然，騎士大賽將傾注他們所有的熱情。而且經(jīng)過(guò)兩年的休養(yǎng)生息，貴族們似乎也發(fā)覺(jué)，自家的糧倉(cāng)又滿了，自家領(lǐng)內(nèi)的少年也漸漸長(zhǎng)成青壯了，而倉(cāng)庫(kù)里，弓箭、長(zhǎng)矛，馬棚里，戰(zhàn)馬嘶鳴，似乎隨時(shí)能夠再展開(kāi)一場(chǎng)大戰(zhàn)。

以亞歷山大國(guó)王命名的騎士大賽，就在這樣一種背景這樣一種氛圍下展開(kāi)。

“格雷伯爵家的騎士誤住進(jìn)霍利家族的營(yíng)帳，雙方一語(yǔ)不合差點(diǎn)大打出手；羅貝爾伯爵的坐騎被牽到了霍克家的下榻處，馬夫顯然有不同的照料方法，伯爵堅(jiān)稱對(duì)方的馬夫喂壞了他的馬，致使他的騎士有可能在比武中失利；還有斯托克伯爵，他的人和馬都沒(méi)有跑錯(cuò)地方，但他們的住所跟酒廠挨著，騎士們聞著味兒翻墻而入，那場(chǎng)面真是……”

盡管為了這場(chǎng)大賽，伯爵夫人中斷了所有的生意，清理廠區(qū)跟貿(mào)易區(qū)以便客人們下榻，這對(duì)于嗜賺錢(qián)如命的伯爵夫人來(lái)說(shuō)還真是破天荒頭一遭。可僅有寬敞的接待地點(diǎn)并不能解決比武前后所有的矛盾跟混亂，跟以往每次這樣的大賽一樣，成百上千的貴族們，再加上無(wú)數(shù)的騎士，以及湊熱鬧的市民，幾乎把諾丁城雙墻外新城區(qū)的部分搞了個(gè)雞犬不寧。

“夫人，這還不是最糟糕的的，”管家大人如實(shí)匯報(bào)：“每次大賽真正混亂的場(chǎng)面是在開(kāi)賽之后，尤其是第一天，幾百個(gè)參賽選手，來(lái)自不同的地方不同的家族，聽(tīng)說(shuō)過(guò)的跟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，烏泱泱的亂成一團(tuán)。最為難的是書(shū)記官，想要把他們每個(gè)人的名字記下來(lái)并且對(duì)號(hào)入座，真是件難如登天的事情。”

莉亞皺了眉頭，“難道就沒(méi)有，什么解決辦法嗎？”

“我們一直在想，但卻還沒(méi)找到能夠行之有效的。曾經(jīng)有人提議把名號(hào)縫在衣服上，可那樣看起來(lái)實(shí)在可笑，騎士們都不愿這樣干，而且等他們穿好甲胄，衣服也被遮在了里面，根本起不到什么提示作用。”

把名字縫到衣服上？莉亞揉揉額頭，總覺(jué)得這條提議好像給了她某種提示，一個(gè)被她忽略了很久的有用信息……“啊，”伯爵夫人驚呼出口：“紋章，為什么沒(méi)有人想到用紋章呢？！”