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喬治什么都不做，就已經(jīng)是富可敵國的諾丁漢伯爵了，而莉亞呢，她什么都不做，還會是紅堡那個寄人籬下的貴族少女嗎？！不，當(dāng)然不，不管是約翰或者尤菲米亞，一旦加冕都不會放過她，天朝老祖宗有句話說得很貼切，臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡！至于亞瑟，或許行事不那么決絕，可正是他的優(yōu)柔寡斷讓他徹底葬送了登上王位的機(jī)會。

莉亞不能退，不是她最無辜最被動，而是她的身份決定了她根本沒有退的選擇。別人退一步，或許海闊天空，而她退一步，卻只有跌入萬丈深淵，死路一條。可她從來沒有感受到過這樣的緊迫，烏拉諾斯騎兵入侵的時候，有喬治；王宮里遇險的時候，有喬治；連遭遇圍城的時候她都有保命之法，喬治帶給她的后山。大主教的針鋒相對，約翰的心懷不軌，尤菲米亞背后的圖謀甚至現(xiàn)如今的起兵討伐，一切的一切，她丈夫都擋在她面前，而她好像只要守守城、點(diǎn)點(diǎn)兵、安撫安撫領(lǐng)命就足夠了，如果這樣都讓她登上奧丁王位，她甚至都要學(xué)表姐夏洛特一樣鄙視自己——一副身在福中不知福的蠢樣子。

諾森威爾伯爵說得對，這是她的戰(zhàn)爭，一場應(yīng)該屬于她的戰(zhàn)爭。沒有人替她做任何選擇，因為這條路是她與生俱來不可不如此的。所有加入到這支部隊的人，支持的也并非諾丁漢，而是她，阿梅莉亞·瑪?shù)贍栠_(dá)·杜布瓦，奧丁真正的王位繼承人。她起碼要讓人們堅信，自己的選擇沒錯，她將是一個未來的王者，而不是，躲在丈夫身后的伯爵夫人。

否則，誰還會繼續(xù)擁護(hù)她呢？！

莉亞推開臥室房門的時候，她丈夫正坐在窗前，坐在她經(jīng)常坐著的那條躺椅上，抱著他們的兒子。每當(dāng)看到丈夫抱孩子的動作，伯爵夫人都會忍不住抿嘴偷笑，那聚精會神一絲不茍的架勢跟姿勢，活像是抱著炸彈準(zhǔn)備填進(jìn)炮膛的傻戰(zhàn)士。可這一次她卻沒有笑，盡管喬治背對著她，莉亞也能夠想象他臉上的表情，跟她一樣，凝重。“我想跟你談?wù)劊彼叩街Z丁漢身后，輕聲說。

沒什么好談的，諾丁漢雖然沒開口，可他的動作反應(yīng)卻完全表達(dá)出了這句話的含義。他站起身，任由兒子在懷里掙扎著找媽媽，看也沒看她一眼，越過她的身側(cè)就要走出房門。

“喬治，”妻子轉(zhuǎn)過身哀聲乞求：“求你，別這樣。”但伯爵的腳步卻絲毫未作停頓，直到莉亞追上來，從背后抱住他的腰部。“喬治，哦，我不想惹你生氣。”

“但你卻想要自己去送死？！”諾丁漢終于回過頭，語氣沉悶，眼睛死死地盯住他的妻子。當(dāng)然，他已經(jīng)在生氣了。

“諾森威爾伯爵說的沒錯，這是能夠快速結(jié)束戰(zhàn)爭、取得勝利的最好方法，最重要的是能夠避免無辜的傷亡。”

“他就是個老瘋子，”盡管這么說對養(yǎng)父大不敬，可諾丁漢還是忍不住沖他妻子吼道：“你到底明不明白，所有的計劃都是有漏洞的，所有的籌謀都可能被敵人勘破，這世上還有數(shù)不清的意外、想不到、摸不著。他或許會告訴你，你們成功的幾率有多大，但事實上是，如果你們，如果你們死了，再大的幾率都沒用！”

或許是受到父親的驚嚇，伯爵少爺?shù)芍叹G色的眼珠，先看看母親，再看看父親，癟癟嘴，哇的一聲哭了出來。諾丁漢立馬手足無措，“你，你，哦，別哭，嘿你這是怎么啦，我命令你別哭，別哭，好吧算我求你，別哭了……”

“把他給我，”莉亞從丈夫懷中把兒子接過來，放到床上，摸摸他的小屁股，干的，然后抱起來，轉(zhuǎn)著圈子哄一哄。沒有賠償當(dāng)然是不行的，亞歷山大少爺從來不干賠本的買賣，直到母親解開一層層衣襟，把乳頭塞進(jìn)他嘴里，房間內(nèi)終于再次安靜下來。

莉亞翹起腳尖，踢了踢她丈夫的小腿。

諾丁漢此刻也跟著坐了下來，坐在床邊的椅子上。他顯然還想維持先前的憤怒，可在他妻子半裸的上身面前又無論如何都回復(fù)不到剛才爭吵的氣憤，只好抿著嘴生悶氣。

莉亞空出一只手，伸過去握住他的，“告訴我，實話實說，如果這場戰(zhàn)爭像現(xiàn)在這樣打下去，需要打多久？！”

實話實說的含義，就是把所有因素都考慮進(jìn)去。這場表面看起來是尤菲米亞跟她之間的王位之爭，實際上已牽扯了太多權(quán)力集團(tuán)在里面。

理查德還活著的時候，奧丁是把利劍，幾乎無人敢爭其鋒，而理查德死后，它瞬間就變成了一塊肥肉，周圍所有的狗都恨不能上來咬一口。烏拉諾斯跟斯卡提就不必說了，奧丁西邊的鄰居吉爾尼斯王國，到現(xiàn)在都還沒發(fā)出動靜，作為基斯保恩公爵的親戚，他們是支持尤菲米亞還是決定作壁上觀，這誰都不敢保證。除此之外，像騎士團(tuán)以及其他政治、宗教團(tuán)體的實力都不容小覷，在某些時候他們甚至?xí)鸬脚まD(zhuǎn)戰(zhàn)局的作用。

這所有的一切，諾丁漢在起兵之初早就考慮到了。如果能夠再給他兩年的時間準(zhǔn)備，甚至用不了兩年，他就能把這些方方面面逐個化解乃至擊破。可他沒有那多余的兩年，從他決定娶莉亞開始，只有一年半，這場戰(zhàn)爭就拉開了帷幕，沒有更多的時間供他籌備，時間的齒輪也從來都不掌握在他的手里。能掙到今天這一步，已經(jīng)超出很多人的想象了。

但實話實說就是，“或許，五年。”烏拉諾斯不會聞到肉味就此罷手，斯卡提也是一樣，接下來的利益交錯關(guān)系混亂，導(dǎo)致這絕不會是一場能夠輕易結(jié)束的戰(zhàn)爭。而這兩個勢力強(qiáng)大的鄰居最有可能的選擇，是站在諾丁郡的對立面，尤菲米亞的一邊。原因很簡單，她沒有原則，只要能達(dá)到想要的目的，她會不惜付出一切，甚至大半個奧丁王國。

“五年，”莉亞低聲呢喃。這就好像一個肉包子，今天你給它一拳，明天你踩它一腳，后天你又撲上來狠咬一口，五年的戰(zhàn)亂下去，四戰(zhàn)之地的諾丁郡，絕對會千瘡百孔。或許終有一天她會站在奧丁王國的最巔峰，可如果她連自己的家都丟了，如果她想要生活一輩子的地方將不復(fù)存在，她爭奪的這一切，又有什么意義？！“我知道你擔(dān)心我，可你得承認(rèn)，這個方法能夠大大縮短你猜測的這個數(shù)字。喬治，我或許不具備什么領(lǐng)袖的素質(zhì)，可我起碼還是一個母親。就算只是為了亞力克著想，我不愿意他記事起就在硝煙、戰(zhàn)火跟無盡的死亡恐懼中長大。還有這座城堡，你的城堡，我們的城堡，五年……我不想看到它倒塌，我期望它能夠永遠(yuǎn)屹立下去，直到千年，下下個千年，直到我們子子孫孫都生活在這里。”

諾丁漢低下頭。他不能夠總是用好消息來哄著她，戰(zhàn)爭就是你永遠(yuǎn)不知道明天要面對什么，諾丁漢同樣不知道。五年的時間，一切皆有可能。

“而且，這趟旅程根本也沒有你說的那樣險惡，喬治，”趕在丈夫開口反駁之前，莉亞截斷了他，“你不能因為害怕而把壞的幾率無限放大。想想看，就算足不出戶，我也可能喝水嗆死、吃飯噎死、被雷劈死，還可能守城的時候墜馬摔死、被敵人的亂箭射死、甚至被自己人不小心坑死，我……”

“你是想我把氣死嗎？！”諾丁漢咬著牙說。

莉亞吐吐舌頭，知道她丈夫已經(jīng)沒剛才那么憤怒了。她依舊握著他的手，牽起來搖了搖，“我知道，就算這件事情我不知道沒有參與，你也會親自去做的。可你不能總代替我做所有的事，你教了我那么多，總不會是盼著我做個一輩子都躲在城堡里躲在你身后的女人。而且，最重要的是，這件事，只有我才能辦到。”只有她才是王位的合法繼承人，只有她才有可能取得那個人的信任，獲得那個人的支持。“我保證，我會非常小心、謹(jǐn)慎，一切行事都聽諾森威爾伯爵的安排。你就算不相信我的聰明才智，好歹也要相信他的沉穩(wěn)跟智慧嘛。”

就是因為太相信了，所以才沒有在第一時間否決這個計劃，諾丁漢苦笑。不過當(dāng)時，準(zhǔn)備出海的那個人，是他。

三天以后，伯爵帶路，引著一行人穿過后山，沿著隧道直下到奧加爾山脈的東面，奧斯海峽的西岸。又是一條密道，伯爵夫人被她丈夫牽著手，一路走走看看，真不知道諾丁漢家族的秘密還有多少。

隧道出口的地方，是個天然溶洞，停泊著十幾艘小船。從洞口出去，就是奧斯海峽，海峽對岸，自然就是他們此行的目的地，斯卡提王國。

“照顧好兒子，別喝太多酒，不要總冷著一張臉，哦不行，也不許對別人笑。別替我擔(dān)心，也別一點(diǎn)兒都不擔(dān)心；不能……還有……”伯爵夫人細(xì)數(shù)了很多條，最終總結(jié)性發(fā)言：“你得想我，天天想，時時刻刻地想！”她拽著諾丁漢胸前的衣襟，一瞬不眨盯著他說。

而諾丁漢回應(yīng)她的則是捏臉、揉法、及至熱吻。“你膽敢出一點(diǎn)事，”他目光灼灼，信誓旦旦的說：“我就讓所有人陪葬！”所有，不管是誰。

最終，伯爵夫人披著斗篷的背影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)消失在他的視線里。

☆、第75章

“你說,她到底是想干嘛？”國王問他的左右手,他的首相，也是國家的大主教肖恩，“在這個時候,敏感時刻,跑到斯卡提來,還大張旗鼓？！”

“或許他們只是感到害怕了,”肖恩主教坐著最有可能的猜測，“畢竟，除了要跟尤菲米亞作戰(zhàn)，還要防范著蠢蠢欲動的烏拉諾斯人。”他刻意略過斯卡提不提，就好像剛剛在海峽對岸折損了六千士兵的不是他們似的。

主教沒忘,國王當(dāng)然也沒忘。“哦，這真是叫人氣悶，”他把手里的餐刀一丟，把餐盤哐當(dāng)一聲推到長桌當(dāng)中，“該死的，她，她的丈夫，還有諾森威爾那個老混蛋剛剛害得我全軍覆沒，全軍覆沒！我卻不能把她怎么樣甚至還得天天笑臉相對，這一切都是因為，都是因為……”

“她是您的客人，”主教十分體貼的替國王接了話，是啊，客人。

諾丁漢伯爵夫人什么時候出發(fā)的他們不清楚，什么地點(diǎn)出發(fā)的他們更不知道，她走的并非奧丁跟斯卡提之間那條最短的水路，那條不論開戰(zhàn)、外交還是通商都必會經(jīng)過的水路，以至于伯爵夫人打著奧丁王國的大旗在斯卡提西岸登陸的時候，國王的封臣才發(fā)覺領(lǐng)土上已經(jīng)多了這樣一位不速之客。

就算拋開亞美大陸上不得傷害客人這樣古老的習(xí)俗不談，斯卡提也不能真的拿她怎么樣，正如他自己所說，在這敏感的時刻。

腓力對奧丁早有覬覦之心，這毫無疑問，他本人正是理查德遇害背后的兇手，關(guān)起門來這也無需否認(rèn)。但他當(dāng)初之所以跟理查德撕破臉，是因為有約翰，有跟奧丁大主教之間的協(xié)議跟默契，可是現(xiàn)在……

沒錯，表面上看，跟尤菲米亞結(jié)盟似乎比跟約翰能獲得更多利益，費(fèi)迪南是他的表弟，而他卻沒有任何適齡的女兒或者妹妹嫁給約翰，而且對于一個國家的管理和統(tǒng)治來說，男人比女人更加有話語權(quán)。但這種血緣關(guān)系的結(jié)盟從來就不是牢不可破的，約翰跟亞瑟還是親叔侄呢，為了利益不一樣置對方于死地？約翰是理查德的親弟弟，可為了王位，他非常果斷的就把哥哥給出賣了。認(rèn)真算起來，這位諾丁漢伯爵夫人還是腓力遠(yuǎn)房的族侄女呢，跟不一個姓氏、家族的表弟比，誰會比誰更親？！況且國王心里清楚，他跟這位表弟之間可沒有什么深情厚誼，過去的二十幾年，他何曾把費(fèi)迪南這個佩恩斯家的幼子看在眼里。所以，就算腓力幫助表弟娶了奧丁王國的新女王，雙方之間也仍舊只是利益關(guān)系，這種情形，遠(yuǎn)不及扶持約翰上位來的簡單，那個蠢貨，比這兩個人精好應(yīng)付多了。

正因為把其中的利害關(guān)系想得很清楚，國王陛下才會感到越發(fā)的氣悶。在形勢沒有徹底明朗之前，他才不會如一根筋的烏拉諾斯人那般，去進(jìn)攻諾丁漢的大本營諾丁城呢。像當(dāng)初教唆泰格國王捕獲理查德索取贖金一樣，腓力更喜歡找別人背黑鍋，自己則順手牽羊、漁翁得利，要不然他也不會費(fèi)盡心機(jī)，讓理查德死在他母親的騎士隊長手里。不管干什么，國王陛下都喜歡留一手、余一線，他管這叫權(quán)術(shù)。

而現(xiàn)在，他更加得畏手畏腳，因為那位遠(yuǎn)方侄女上岸時吆三喝四，從海邊到王城，沿途路過的、經(jīng)商的、務(wù)農(nóng)的、甚至傳教的全都知曉，腓力是絕對不會讓這么大的把柄落在眾目睽睽之下的，尤其是聽聞尤菲米亞兵敗、烏拉諾斯人也難逃一劫，使他更加忌憚起諾丁郡的實力來。如果對方有意結(jié)交，也不是不能考慮。

“先看看，他們開出什么價碼，”國王對他的左右手說。如果合適的話，表弟毫無疑問的會成為一枚棄子。

“那，派誰去跟她談？”一般討價還價都有這么個過程，決不能先亮底牌，所以，陛下自然是要作為壓軸出場的。派誰做先遣部隊呢？

“路易吧，”腓力圈定了他的獨(dú)子，也是斯卡提的王儲，“讓他先跟那個女人接觸，摸摸看，對方大概會出個什么條件。”