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“很好，”莉亞看完，扭頭又對侍衛長道：“東西也準備好啦？”

巴爾克把手中的木盒子遞上來，開啟盒蓋朝伯爵夫人展示，一根血淋淋的手指頭躺在鋪了草灰的盒子中央。

莉亞撇撇嘴，見慣了血腥跟殘肢，她對這早就不惡心了。她把羊皮卷重新折好，放進木盒子里，吩咐侍衛長：“派人給肯特伯爵送過去。”

巴爾克領命離開。

“我不太明白，”里奧憋了半天，還是忍不住問道：“您要威脅肯特伯爵，為，為什么砍掉貝里伯爵的手指？”盒子里的當然不是他們才見過面的小肯特的手指，而是據說已經餓沒半條命的貝里伯爵。

“想要得到先得付出，貝里伯爵想要我諾丁堡的一塊面包，他總得拿出點兒等價交換物吧。”

伯爵夫人的回答令侍從咋舌，一根手指換塊面包，代價何其大。“可是，既然不是他兒子的手指，老肯特怎么會屈服？”

說你呆你還不承認？！莉亞朝威爾揮揮手，后者心領神會的伸出一只手，又朝里奧也招招手，“把手伸過來。”

侍從聽話照做，兩只手擺在一起。伯爵夫人問：“你跟威爾的手指，有什么區別？”

里奧仔細看了半天，“我的比較長，他的比較粗。”

呆萌帝！！！莉亞沒好氣兒的說：“你把你們倆的手指擺在一起比較半天，才得出這么個不是結論的結論，你以為肯特伯爵打開盒子看到個血淋淋的手指，能夠認出那是不是屬于他兒子的？！只要是根手指就行了，管他是誰的。”她攤攤手，坦白道：“跟小肯特比起來，我看貝里伯爵更不順眼。”所以，倒霉的只能是他咯！

里奧看看領主夫人，慚愧地垂下頭。為什么，他已經耳濡目染了這么久，還是沒能學會奸詐呢，實在是太失敗了……

肯特家族的領地在烏拉諾斯王國最東南角，隔著長長的哨兵嶺跟諾丁郡緊密相連，可以這么說，除非烏拉諾斯軍隊取道奧丁的格歐費領內，否則他們不可能不穿過肯特郡直接進入諾丁。而有了兒子做人質，肯特伯爵一定會想方設法的幫諾丁人拖延，就算他們的王儲強制發兵，他也會提前放出風聲來，以保兒子的小命兒。他想要的是活蹦亂跳的繼承人，可不是七零八落的殘肢。

至于烏拉諾斯人會不會真的取道格歐費跟王城軍一起進攻諾丁郡，就不是伯爵夫人現在能操心的了，她丈夫此刻正駐守那里，如果烏拉諾斯人真的再度發兵，莉亞能做的，也只是守好諾丁城，解除喬治的后顧之憂。

可在亞美這片大陸上，覬覦著奧丁這塊無王肥肉的，并非只有烏拉諾斯人。

四天前，一小隊騎兵從諾丁漢的封臣布雷恩男爵領地出發，一路疾馳向諾丁郡西部邊界狂奔。他們將為伯爵大人帶來一個揪心的壞消息——斯卡提的船隊，已在奧斯海峽對岸集結。

☆、第71章

映透半片夜空的紅光下，一抹金芒直沖他面前而來。

“你出賣我！”那人在夜色下怒吼,在城墻上怒吼,在十幾個騎士的禁錮下掙扎著怒吼：“為什么？為什么要這樣做？！她給了你什么好處,她給了你些什么？！你是我兄弟,我一直以為，你是我可以把后背放心交托的兄弟，可為什么，為什么你要出賣我？！”

一聲聲怒斥回蕩在耳際,猶如一條條長鞭,抽打在自己的心上,拷問著自己的良心。可他能說什么呢？“那是因為你幼稚,”他只能說：“她是個野種,而你,也不過是個孽種罷了。”他雙眸緊緊盯著金發騎士，眼底閃爍著由血和火染成的紅光，“我只會支持，能夠登上王位的那個。”

話音剛落之際，那人的左胸上已插入一柄匕首。他右手握著木柄，用力一擰，看到對方凸出的眼珠和漸漸渙散的神智，松開手，任由手下把那人拋入城墻下。金芒如一道拋物線在夜空中劃過，噗通聲后，落入護城河中……

費迪南猛然睜開眼，嚯的一下從床上坐了起來。又是這個夢，自從那晚過后，他差不多每隔兩三晚都要做一次夢，畫面清晰可見仿佛就在昨天。他想這一輩子他可能都要被這個夢纏繞了，畢竟，親手殺死自己最好的朋友、最親的兄弟，不管從良心上還是從感受上，都不是件能夠輕易獲得解脫的事。他不由的抬手摸了摸自己的左胸口，劇烈地跳動，所以，他確實是有心的。

“怎么了？”身后的女聲傳來，緊接著，另外兩只手也撫上了他的胸膛，手臂自他腋下穿過，修長的手指在他胸肌上勾勾畫畫。“你也會做惡夢？”女人濕熱的氣息噴在他肩膀上，調笑聲從黑暗中傳來。

費迪南自嘲一笑，“壞事干多了，總是會做惡夢的。”

“哦？”柔軟的嬌軀轉到他面前，雙膝跪床雙手捧著他的面頰，“你都干了，什么壞事兒了？”她白花花的胸膛袒露在人眼前，才真是一副，想要勾人干壞事的模樣。

可出乎她預料的，情人竟然不為所動。費迪南偏轉過頭，透過掀開一角的帳簾，望著外面漆黑的營地。他干的壞事兒還少嗎，騎士團三大規定，守貞、守貧、服從。第一條，他左手勾住女人的細腰，把她拉近緊貼著他的胸膛，她不是他的第一個女人；第二條，呵，他從來就沒真正守過；而第三條，服從，他真正服從的又是誰呢？

“不用擔心，”女人似乎誤解了他此刻的沉默，她揉著他細密柔軟的長發，將他的頭埋在她的胸口，“明天傍晚時分，我們就能進入我外祖父的領地了。等跟伊迪舅舅的騎兵匯合，諾丁郡縱號稱兵強馬壯，也敵不過我們人數是他的兩倍，而且，不是還有你們的人馬在海邊騷擾嗎？”

呵，外祖父、舅舅，費迪南低垂了頭，忍著沒有嘲笑出聲，大家都知道她是個什么東西，也虧得她現在還能叫得這么親熱。不過從這個角度來說，他倒是挺佩服尤菲米亞的，論及厚顏無恥、不擇手段，他總覺得自己還差了對方一大截。可不管怎么說，她說得對，自己跟她，已經拴在一條繩子上了。我們的人馬啊……

“有件事我一直想問你，你可要認真回答我。”

“說，”騎士頭也沒抬。

尤菲米亞眼珠微轉，“為什么你那么痛快的放棄了約翰，轉而支持我？”

為什么？費迪南輕輕一笑，張口含住了她胸口的一顆蓓蕾，用力咬了咬。“你說呢？”他擰腰將對方重新壓在身下，抓起她的兩條腿再次進入了她。

不管為了什么，都不是為了你。

佩恩斯家族，跟奧丁的格歐費、諾丁漢等老牌貴族一樣，在斯卡提王國也是個古老而尊貴的家族，那正是費迪南的姓氏，費迪南·佩恩斯。而他顯赫的出身并不止如此，他的身體里也流淌著王室的血脈，他的祖母是國王腓力的姑媽，斯卡提尊貴的公主。可從費迪南懂事起他就清楚，這一切罩在頭頂的光環看著耀眼，實則跟他沒有太大關系，他只是小兒子，一個生下來就沒有爵位繼承資格的小兒子。

大凡貴族家中，像他這樣身份的兒子一般只有兩種選擇。一是受封騎士，隨國王南征北戰憑借軍功獲得領土跟爵位；再一種便是進入修道院，作為神職人員，成為整個教區精神上的領袖，與領主的權位相鋪相成。家族為費迪南選擇的是第二條路，但他自己卻另有見地。他跟大衛格歐費不同，他也有野心，卻不愿如大主教那般靠著精心算計、蠅營狗茍上位，他的野心是屬于疆場的，所以在騎士團成立最初，費迪南就申請加入。

而現實總是會教會人們，并非你心如磐石意志堅定，僅僅是你曾受到的誘惑不夠大。國王的密信傳來，示意表弟在奧丁雙王之爭的背后慫恿騎士團暗中支持約翰，可費迪南的眼神掃過全場后，卻給自己挑了個更加合適的扶持目標，尤菲米亞。是啊，約翰繼位后，能割讓三個郡的領地給腓力，他自己又能得到什么呢？他依舊只是個修會的普通騎士，遵循著那老掉牙的清規戒律，或許國王會拍拍他的肩膀說，表弟，干得不錯，然后呢，作為一個守貧的修士，難道腓力還會賞給他爵位跟土地？！

哦不，這是一次好機會，對于費迪南來說，后半生恐怕再也沒有比這更好的機會了。修士又如何，只要國家需要，他就可以擺脫現在的身份。斯卡提需要他做什么呢？或許，他們會需要為他們支持上位的奧丁女王，選一個斯卡提的丈夫，沒人，比國王的表弟費迪南·佩恩斯更合適了。不錯，就是這樣，所以在明知鷸蚌相爭的時候，費迪南無視國王的指示，帶著斯卡提的騎士們，支持了那個漁翁。腓力不會介意的，他很清楚，國王只關心許給他的那三塊奧丁土地，至于是誰交到他手上的，腓力根本不在乎。

事實證明，費迪南的想法是正確的，約翰死后，腓力果然不說二話的采納了他的建議。盡管經過旁敲側擊跟細心推測，費迪南早就猜出了躺在他身下的女人是個野種，可那又怎么樣呢，在修道院的時候他就學會了，歷史永遠是屬于勝利者的，只要尤菲米亞統一了奧丁并且繼位加冕，就再也沒有人能質疑她的身份。而早在那之前，在斯卡提的軍隊登陸諾丁郡，與王城軍匯合之后，他們就會舉行結婚儀式，這是他的條件，也是他親手殺死好兄弟的真正原因。

愛德華，他的騎士兄弟。

如費迪南跟王城軍們所期盼的那樣，斯卡提的船隊是在海峽對岸集結了，而且浩浩湯湯的一路朝諾丁郡最東邊布雷恩男爵的領地襲來。不但布雷恩男爵及其手下們神情緊張、領內人民人心惶惶，連接到騎兵送訊的伯爵夫人，心里也糾結成一團，不只為公，也為私，布雷恩男爵正是她的侍童喬比斯的父親。而布雷恩領一旦被斯卡提人占領，就等于打開了他們通往諾丁郡的大門，架起了一道直達奧丁的橋梁，要知道，布雷恩領的最東邊海岸離著斯卡提可只有半天船程。但莉亞沒辦法，守城她尚且勉力，出兵支援那是想都不要想，她只能寄希望于她丈夫諾丁漢早有準備、早埋伏筆。

伯爵有準備嗎？當然有，斯卡提境內軍隊偷偷在沿海集結的消息，就是往來做生意的海盜們透露的。布雷恩男爵甚至大膽猜測，一旦諾丁海岸線遇襲，黑寡婦的船隊也不會置之不理，可斯卡提如果是鐵了心舉全國之力來犯，加上海盜們也只是夠人家塞牙縫而已。

不過不管怎么說，他是諾丁漢伯爵宣誓效忠的封臣，就絕不會在危險跟困難面前背叛自己的領主。在得到海面上有大批船隊靠近的匯報之后，布雷恩男爵點齊早已恭候多時的手下兵馬，戒備在海岸邊，遠遠望著蔚藍一片的奧斯海峽。

十五艘，足有十五艘運輸船。布雷恩心里不由冷笑，老腓力這回可是下了血本。運輸船身寬槳多吃水深承載量也大，每艘船上能擠滿幾百士兵，十五艘差不多就有近五六千人。這個數目，放到東征路上也算不少了，而斯卡提國王竟然只用來干涉其他國家的王位更替，真是用心良苦。

男爵細數自己手下，四百騎兵，八百步兵，滿打滿算不過一千二百多人，再加上幾架投石機。這樣的敵我懸殊，如果是換了守城，以布雷恩男爵的經驗，絕對可以保城堡萬無一失。可他不能這樣做，他不能把大道留出來讓給敵軍。布雷恩很清楚對方的目的不是攻占他的城堡，而是穿過諾丁郡狙擊伯爵的背后，只要諾丁漢死了，諾丁人還不是任其宰割。他必須堅守諾丁郡的東部防線，堅守這海岸邊的第一陣地。

“把拒馬擺好，投石機準備，弓箭手在前騎兵在后，”男爵下達完指令，全神貫注的盯著前方，準備一場惡戰。

第一艘運輸船抵達了海灘，緊接著又是兩艘。布雷恩領內最東邊的海岸線十分崎嶇，是一個凸起的三角形，以運輸船的龐大，必然不能同時靠岸。不過它們每一艘上就有幾百兵將，三艘就過千，用來鉗制諾丁守備軍足矣，剩下的船可以挨個駛進停靠點，依次登陸。

諾丁人是這么猜測的，斯卡提人也是這么干的。第一艘船下來約四百步兵后，男爵吩咐手下穩住；第二艘船又登陸四百五十步兵后，男爵吩咐手下穩住；當第三艘船，同樣是運輸了炮灰步兵的開始登岸后，布雷恩決定下令進攻，趁對方還沒形成有效的防守陣型，先下手為強，吃掉一批是一批。