水紅袖提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)www.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

“騎士團(tuán)，”殺手回答：“有人看到火燒王城的當(dāng)天晚上，騎士團(tuán)的人好像在北門城墻上起了爭執(zhí)，最后，一個人似乎受了傷，被從墻頭扔進(jìn)了護(hù)城河。”

諾丁漢眸光一閃，“是誰？”

“愛德華。”他那一頭金發(fā)，即便在昏暗油燈下也很好辨認(rèn)，何況當(dāng)晚的火光燃亮了整座王城。

伯爵大人無言沉默，又少了一個證據(jù)……

夏洛特來為她表妹送飯的時候，莉亞已經(jīng)從床上起來了，正面對灰黑的石墻發(fā)呆。房間里只有她跟凱利，諾丁漢顯然已去為下一步行動做準(zhǔn)備。但她并不是很關(guān)心，整個人都頹頹的，對什么都貌似不再關(guān)心。

“吃飯，”夏洛特把餐盤往桌上一放，招呼她的表妹，語氣不怎么客氣。

莉亞回過頭來看著她，盯了好一會兒。“為什么收留我們？”她問：“不顧舅舅的反對，迎我們的隊伍入城堡休整。你該猜到了，諾丁郡現(xiàn)在跟暴風(fēng)城的關(guān)系，現(xiàn)在向我們示好，就等于站在了王城軍隊的敵對面。你不怕尤菲米亞發(fā)兵的時候，借機(jī)來攻打紅堡嗎？”關(guān)于這點她確實想不通，雖然對方是她的表姐，但是，“你從來就不喜歡我啊？”絕不可能會為了我而招惹麻煩吧？！

“當(dāng)然，”夏洛特回答的很干脆，她站著，看著坐在床腳旁長椅上的莉亞，居高臨下。“你有什么可值得我喜歡的？”她反問：“盡管你沒有嫁妝沒有爵位，要知道凱蒂作為次女，也沒資格繼承爵位，我爸爸會給她準(zhǔn)備多么可憐的嫁妝你大概也能猜想得到，可她什么時候像你一樣自怨自艾、顧影自憐了？！她甚至沒有你的美貌，沒有你識字多，更沒有像你一樣高貴的血統(tǒng)、顯赫的出身。從你的角度想，或許是寄人籬下，但在我們眼里，你卻始終都是高高在上的女王的孫女。可你卻怯懦、畏縮、膽小自卑甚至孤僻，你有什么優(yōu)點配得上你擁有這一切，你又有什么地方值得我喜歡？！承認(rèn)你是我表妹，真的，曾經(jīng)是件，讓我打心眼里羞于啟齒的事！！”

莉亞怔住了。她所有關(guān)于原有現(xiàn)實的認(rèn)知都來源于土著莉亞留下的記憶，而她從沒想過要去換一個角度思考，事實真的是否如她理解的那般。就像諾丁漢，就像菲奧娜，土著曾定義過每一個人，好像都跟她現(xiàn)實接觸中有很大的不同。所以，也包括她的表姐？

“哦哦，別誤會，”夏洛特迅速地補(bǔ)充：“我說曾經(jīng)，并不代表我現(xiàn)在喜歡你了，只是比以前的特別不喜歡，好了那么一丁點兒。”她抬手比劃，“嗯，就這么一丁丁點兒……現(xiàn)在，過來吃飯。”

莉亞不得不跟著表姐走到飯桌前，她沒心情下樓去餐廳跟大家一起吃，躲在房間里任悲傷、痛苦、遺憾還有頹廢成倍的泛濫。她似乎忘記了，這座城堡里，失去親人的本就不只她一個。她沒了命運賜予的母親，夏洛特也失去了從小一起生活的親姑媽，誰會比誰的悲傷更多？！莉亞勉強(qiáng)扯起一個比哭還難看的微笑，轉(zhuǎn)換了一個她以為是輕松的話題。“起碼，也不全是壞結(jié)果，”她說：“搞成現(xiàn)在這樣，你就不用嫁給那位雅克伯爵了吧？”本來人家就在想盡一切辦法往后拖延婚期，如今眼瞅著戰(zhàn)禍必起，更加有正大光明的理由了。況且，跟已經(jīng)卷入爭斗中心的紅堡家族扯上關(guān)系，在當(dāng)下可不是明智之舉。

夏洛特瞥了她一眼，“你這是算安慰我？”

莉亞支支吾吾，這種服軟求和的事她不常做。

“可惜啊，你安慰反了，”夏洛特撇撇嘴，“跟雅克伯爵的婚事，本來就是我主動求來的，如果因戰(zhàn)事而耽擱，最失望的就是我。”

你？求來的？伯爵夫人瞪大了眼，不可能吧？“你，你不知道，他其實，他其實……”

“喜歡男人？”表姐替她說出口，接著哼笑一聲，“這哪里又是什么秘密了，在奧丁誰不知道？！”

“那你還想要嫁給他？”腐女企圖掰直彎男的戲碼嗎？！

夏洛特靜靜轉(zhuǎn)過頭，她跟表妹同坐在木桌跟前，兩人都有著紅堡家族遺傳的紅發(fā)和高挑的身材，視線幾乎平行相對。“因為我跟你不一樣，”她說：“雖然不該在這個時候提起她讓你感到難過，但我還是不得不告訴你，你有這這世上最好最偉大的母親，一個母親身上所能夠給予的，在她身上已經(jīng)不可能給予更多了，我有時候，真是嫉妒你嫉妒得要死……菲奧娜為你鋪好了路，為你傾盡所有做了最好的打算，你懵懂無知的就得到了這世上女人所能得到的一切，而我卻只能靠我自己，只有我自己。你以為我父親會為我安排怎樣的婚事？只要金幣夠多，我相信他連商人的求婚也會答允。可我不能，我是紅堡伯爵小姐，我不能允許自己墮落到這種地步。雅克伯爵，已經(jīng)是我所能找到的最好歸宿了，我們門當(dāng)戶對。紅堡雖然是所有伯爵當(dāng)中領(lǐng)地最小的一個，我父親不會為我準(zhǔn)備多少嫁妝，但雅克伯爵本人卻有更大的不足，你知道，他沒資格挑剔我。我或許永遠(yuǎn)無法獲得丈夫的愛，可我能夠憑借努力，得到他的尊重、他的信賴、甚至他的依仗。我會是一個合格的伯爵夫人，這就是我的所求，我對婚事的所有向往。”

莉亞舉著盛滿蜜水的金杯湊到嘴邊沉默不語，她一直以為自己的起點是十分悲劇的，但比起這時代的其他女性，她或許，早就是最幸福的那一個了。一想到這種幸福的由來，她又勾起對菲奧娜無盡的思念和傷感。

“與其在這里默默垂淚，為什么不走出去？”夏洛特最后一次提醒比她小了三歲的表妹：“如果有人欠了我的債，我一定會想法設(shè)法討回來，如果有人，搶了屬于我的東西……”她緊緊盯著莉亞的眼睛，同樣的發(fā)色在奪窗而入的陽光照耀下紅艷地驚人，“如果有人搶了我的東西，我就親手去把它搶回來。”

親手，搶回來……莉亞抿了抿嘴唇。

火燒王宮事件發(fā)生后的第十五天，國王在海上遇刺身亡的消息傳遍整個暴風(fēng)城。大主教大衛(wèi)·格歐費，以教會的名義宣布，尤菲米亞·杜布瓦是奧丁王位的合法繼承人，將獲得亞美教會的支持，以及，在明年春天舉行女王加冕儀式。

同樣是以教會的名義，大主教還發(fā)表了另外一份聲明，他以教會從未接納并見證為由，否認(rèn)威廉·杜布瓦與菲奧娜·里德之間婚姻的合法性。也就是說，諾丁漢伯爵夫人從頭到尾都不具備王位繼承資格，她是一個，私生女。

聲明后的第二天，尤菲米亞女王宣布即日發(fā)兵諾丁郡，追究諾丁漢伯爵夫婦在火燒王宮一案中的罪行，討伐兇手。

而在這個月的最后一天，一個新生命在諾丁堡誕生。他的出現(xiàn)，將卷起亞美大陸的又一場風(fēng)暴，綿延數(shù)十年。

☆、第 65 章

馬登把長劍夾在腋下,狠命地搓著雙手,他邊詛咒著這該死的天氣，邊推開面前的木板門,“太他媽冷了！”

門后生著一堆火，一個跟他同樣打扮但個子矮小得多的男人背對著門口,坐在火堆旁邊。

“往那邊點,轉(zhuǎn)過去,”馬登擠擠他的同伴,在對方原先呆的地方坐了下來,“這鬼天氣，我敢說，這是近十年來最冷的一個冬天。”就算不是，也差不到哪里去了。

矮個同伴沒有接著這話,而是問道：“外面怎么樣？”

“哦，什么都沒有，連個鬼影子都沒有。我跟你說過了，什么樣的傻子會在冬天出來打仗？在這種鬼天氣之下？！騎士老爺們握著長劍的手恨不能凍得黏在劍柄上。放心吧，外面除了你看都看不見的鬼魂兒，什么都沒有，而且，”他抬手指著石墻上的窗戶，“你瞧，看樣子馬上就要下雪了。”如果不像被凍成冰棍兒，是沒人會選擇在這個時候出來瞎逛的，更別提翻越哨兵嶺了。

同伴似乎接受了他的說法，就他騎馬的速度來看，這半天功夫應(yīng)該是巡視完西半邊警戒線了。“好吧，”矮個子遞給馬登一個剛烤熟的馬鈴薯，在寒夜里還冒著騰騰熱氣，“吃點兒東西，等會兒我巡視東半邊，咱倆今天的任務(wù)就算完成了。

馬登對于同伴這種過于謹(jǐn)慎的態(tài)度不怎么感冒，但作為伍德男爵的騎兵隊員，敷衍了事也是絕對不能容忍的。差不多就行吧，馬登啃著土豆想，就像他剛才騎著馬還沒到跟下一個巡邏組的交接點，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了眼就回來了。能交差，就絕不多啦。

自上次烏拉諾斯騎兵隊入侵哨兵嶺后，伯爵夫人就吩咐伍德男爵沿著長長的哨兵嶺，建起預(yù)警線。每天二十四小時派騎兵隊伍巡邏，發(fā)現(xiàn)異常就趕到最近烽火臺點火報警。后來莫里斯制造出了信號彈，白天的巡邏就變得容易多了，有異常不用找烽火臺，直接拉信號彈的拉環(huán)就行。可信號彈里放出來的畢竟只是煙霧，在沒有照明的情況下，夜間能見度非常低，所以晚上的巡邏依舊要圍繞烽火臺。

諾丁漢當(dāng)日自王城歸來、聽了他妻子的介紹后，不但督造烽火臺，還命希爾跟伍德兩家男爵共同協(xié)作，在哨兵嶺的漫長防御線上建了五座小型石堡，約能容納二十人左右，為夜間巡邏的隊伍提供庇護(hù)和休息的地方。

馬登跟同伴所在的這個巡邏隊平日里有十幾個人，但因為男爵抽調(diào)人手隨伯爵大人出征，如今輪到巡邏時就剩他們兩個了。其實兩個足夠了，在馬登看來，這里連鬼都不會有。而且，“我覺得，大人們往南邊跑這一趟也是白跑，誰真的會在冬季里出征呢？就算王城那邊傳來軍隊已經(jīng)集結(jié)的消息，也不過是唬人的罷了，那個嬌滴滴的基斯保恩公爵夫人，才不可能在這種鬼天氣里跋山涉水的來諾丁郡呢，這里的寒冷他們南方人根本受不了，不光會凍掉她的兩只手，說不定，連她沉甸甸的奶子也要被凍掉啦！”馬登講著粗俗的話嘎嘎大笑。

同伴不贊同的哼了一聲，“她可不是什么嬌滴滴的夫人。”他指出對方話里的錯誤：“咱們都知道，她不過是個野種！”

是啊，全諾丁郡的人幾乎都知道。

尤菲米亞在暴風(fēng)城里宣布她對王位的繼承權(quán)，而諾丁漢回到諾丁城后也公開主張他妻子的權(quán)利，他才不會跟對方在火燒王宮這種無頭公案上做什么糾纏。在諾丁城的教堂廣場前，在諾丁郡主教拉爾夫的見證下，他將關(guān)于尤菲米亞身世的秘密一一擺在公眾面前。

艾爾伯特只是人證之一，沒錯，他當(dāng)年是親眼目睹了偷梁換柱的行為并猜出了丑聞內(nèi)幕，但鑒于他的身份，鑒于他跟莉亞的關(guān)系，他的言論未必能夠作為有效證據(jù)。而除此之外，諾丁漢手里還有個木匠，一個能夠間接證明，在所謂的萊頓公爵遺腹女出生兩個月后，城堡里又降生了一個新生命的證人。如果那只是個馬夫的孩子、廚娘的孩子甚至管家的孩子，何至于要大主教親自坐鎮(zhèn)，并且遣自己的貼身隨從把孩子弄走？！當(dāng)然，這些都只是猜測，可以被輕而易舉的推翻。事發(fā)之后，大主教的手腳很干凈，萊頓堡里里外外上上下下幾乎都被他清理了一個遍，不知情的被打發(fā)走，略知內(nèi)情的卻再也張不了口。諾丁漢在搜集證據(jù)的時候也費了很大的周折，但無意之中，他卻有了一份意想不到的收獲。

整個內(nèi)情被推導(dǎo)出來，大體經(jīng)過是這樣的：

萊頓公爵夫人菲婭跟她的丈夫感情緊張、貌合神離，她有一個秘密情人，并且為這個秘密情人懷了孩子。這個情人的態(tài)度不得而知，但當(dāng)公爵夫人發(fā)覺自己懷孕的時候，她企圖把這個孩子生下來。菲婭設(shè)想的非常簡單，她可以做一手漂亮的移花接木，把這個孩子算在丈夫的頭上，只要回萊頓堡跟杰弗里再做上一次，孩子早出生兩三個月也不是什么大問題。但令菲婭沒有想到的是，等她從王城趕回萊頓堡的時候，卻只能接到她丈夫已然過世的消息——大冬天的，公爵在結(jié)了冰的湖面上嬉戲，結(jié)果掉進(jìn)了冰窟窿里……

公爵夫人被這樣的現(xiàn)實一下子搞懵了，她每天都在拿掉還是不拿掉中糾結(jié)，等她終于下定決心舍棄的時候，卻發(fā)覺肚子已經(jīng)足夠大，不但再也遮不住，而且拿掉會變成件，可能要兩條命的事。

菲婭只能做這樣的選擇，瞞天過海、偷梁換柱。她謊稱孩子是她丈夫未離開王城前懷上的，這樣時間需要硬往前推兩個月，四個月的模樣，楞充六個月的肚子，但到了足月分娩時，她又委實生不出來，因為肚皮里實打?qū)嵵挥衅邆€多月。沒辦法，只好偷梁換柱，從城堡外抱來一名女嬰謊稱是自己生的，起名尤菲米亞。而公爵夫人本人不得不縮在臥室里又躲了兩個月，直到肚子發(fā)動，貼身侍女為她請來了產(chǎn)婆——事后當(dāng)然被滅了口。但菲婭卻是難產(chǎn)，產(chǎn)婆扛不住，不得不向精通醫(yī)術(shù)的修士們求助。而那天晚上，被萊頓堡的仆從自修道院請走的，正是游學(xué)至此的安德魯里德，菲奧娜的叔父。

得知這一驚天秘聞的安德魯默不作聲，等孩子出世母子平安后，他悄悄從后門溜走，從此隱姓埋名浪跡天涯二十多年。在從洛薩登上返回奧丁的船只，站在雜耍奴隸們當(dāng)中的時候，他稱自己叫做，艾爾伯特。

萊頓公爵夫人自以為自己這招天衣無縫，連匆匆趕到為她善后大主教也認(rèn)為自己已經(jīng)做到了干脆利落、一絲把柄不留一個活口不漏，卻沒想到百密仍有一疏，出現(xiàn)問題的環(huán)節(jié)不在菲婭身上，而是她丈夫杰弗里身上。