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“那現(xiàn)在呢？”莉亞笑吟吟的扳正她的肩膀，讓她背靠在大門上，抽出蓋文腰間別著的匕首也劃了一道。“你自己瞧瞧，”她示意貝爾回頭。

“吔？”傻姑娘真正傻眼了，“我，我……”

“你也長高啦！”莉亞揉著她金黃色的長發(fā)，下巴枕到她肩膀說：“我們都會(huì)長大，都會(huì)變得跟小時(shí)候不一樣。貝爾變了，蓋文也會(huì)變啊。”

瑪莎跟索菲自然也會(huì)變，即便是在后山，可對(duì)于成年人來說，變化并不是特別明顯。況且貝爾整日與兩人一起，細(xì)微的改變更不可能看得出來，便是她哥哥喬治，一個(gè)月總也能見上兩三面的，不覺得有變。只有蓋文，一別就是八年，由清秀少年長成粗壯的男子漢，才令伊莎貝爾措手不及。但當(dāng)她發(fā)現(xiàn)原來自己也長大了之后，現(xiàn)實(shí)就好像不是那么難以接受了。

“好了，你跟蓋文多聊兩句，”莉亞把小姑往男爵面前一推。小姑娘這兩天只會(huì)躲，話沒說幾句，根本沒機(jī)會(huì)讓蓋文解釋。“聊聊你們小時(shí)候的小秘密，只有你們倆知道的那種，看看他到底是不是你最好的朋友。”

伊莎貝爾猶猶豫豫，又抓著莉亞的手磨蹭半天，方才跟著蓋文走到花園里，她的侍女艾爾莎如影隨形的跟著。

莉亞看著三人遠(yuǎn)去的背影，嘆了口氣。即便貝爾認(rèn)出她的兒時(shí)伙伴，那對(duì)男爵來說也依舊算不上多好的消息，她探過諾丁漢的口風(fēng)了，伯爵大人對(duì)于蓋文求婚的答案是，不同意。

想想也能理解，如果貝爾是個(gè)正常的姑娘，她很漂亮，很乖巧聽話，人也不笨，作為一個(gè)男爵夫人，綽綽有余了。盡管妹妹是他母親的私生女，但這不能夠改變他們身上流著一半相同血液的事實(shí)，諾丁漢把她當(dāng)親妹妹養(yǎng)到這么大，以前如此，以后亦然。

或許不能夠過正常女性的婚姻生活對(duì)她來說是種遺憾，但他不能給她親手織一個(gè)美麗的夢(mèng)境再親眼看著它破碎。她不是普通的女孩子，她不能像正常的姑娘那樣愛她的丈夫，討他歡心，為他打理領(lǐng)內(nèi)事物，為他養(yǎng)兒育女。她只會(huì)成為一個(gè)空有頭銜的花瓶，一個(gè)軀殼，蓋文或許不在乎，但那是現(xiàn)在，五年，十年，二十年過后呢？他是否還會(huì)像現(xiàn)在這樣，包容她體諒她保護(hù)她？！諾丁漢不知道，或許蓋文可以做到，但遠(yuǎn)在希爾堡，作為一個(gè)男爵夫人，絕不會(huì)像現(xiàn)在這樣在自己的羽翼下做個(gè)無憂無慮的伯爵小姐來的輕松。在蓋文看不到的地方，在蓋文照顧不到的地方，在蓋文體會(huì)不到的地方，伊莎貝爾將會(huì)面臨多大的難堪甚至災(zāi)難？！盡管諾丁漢由衷地相信，溫妮會(huì)善待他的妹妹，像小時(shí)候善待他自己一樣。溫妮愛他，愛諾丁堡，愛整個(gè)諾丁漢一家，可她畢竟年紀(jì)大了，她終有一天會(huì)老去故去，像大部分長輩一樣，趕在他們頭里。

諾丁漢不想做這樣的賭博，他認(rèn)為沒這個(gè)必要。伊莎貝爾心智只有八歲，她不會(huì)渴望男女之愛，當(dāng)然也不會(huì)真的渴望丈夫和家庭。她在諾丁堡很好，他會(huì)照顧她，如果他不幸死在她之前，還有他的兒子、他的孫子。而且諾丁堡的人大多看著她長大，像管家夫婦，像廚娘，像老鐵匠……他們愛她，盡管她消失了七年并且現(xiàn)在癡癡傻傻，但他們依舊愛她，只會(huì)比以前多，不會(huì)少。而這種感情是能夠感染的，每一個(gè)諾丁堡的人，起碼，不會(huì)忍心傷害她。這世上，再?zèng)]有別的地方對(duì)伊莎貝爾來說，是更安全的了。

她不會(huì)結(jié)婚，不會(huì)嫁給任何人。

“她太可憐了，”莉亞難過得說。她原以為伊莎貝爾搬回城堡居住，正常的環(huán)境，潛移默化之下，她的心智就能夠恢復(fù)了。但事實(shí)是她不是什么精神科醫(yī)生，也不是什么心理學(xué)專家，想想看，父親手中提著一個(gè)爬滿蛆蟲的腐爛人頭舉到自己面前……“嘔，”莉亞不由得開始干嘔。

諾丁漢輕輕拍打她的背脊，他妻子孕吐的時(shí)間比別人晚了些，持續(xù)時(shí)間也比別人的長，不過回家這些天他已經(jīng)做慣了這樣的動(dòng)作，很熟練到位。“不要替他們擔(dān)心了，”貝爾固然可憐，但她有勢力強(qiáng)大的兄長照顧，已經(jīng)比這世上很多女孩子幸福幸運(yùn)的多。而且心智不長也不見得全是壞事，起碼免去很多困擾，很多憂煩。“月底過后就是豐收宴會(huì)，”那是奧丁人一年一度的慶祝活動(dòng)，“今年不同往日，很可能是最后一場和平時(shí)期的慶典了，”在大戰(zhàn)拉開序幕之前，“所以，我想把它辦大一點(diǎn)，不管是男爵還是騎士，攜家屬都來。”這是最有一次梳理人頭的機(jī)會(huì)，還要做些戰(zhàn)略布置，以及，觀察檢閱一遍所有封臣的忠誠度。“你來安排，”伯爵大人給他妻子遞上一塊棉布手帕，吩咐道：“要盛大，熱鬧，讓外面所有人都以為……”

“我們毫無防備，安逸享樂，”莉亞接口，接著收到她丈夫贊揚(yáng)的眼神。

“沒錯(cuò)，”他拍拍她的臉頰，又想起一事，“對(duì)了。”

“什么？”

“在豐收宴開始前，還要舉行威爾的騎士冊(cè)封儀式，”正好各家男爵都在，顯得隆重又莊嚴(yán)。

“哦，”莉亞點(diǎn)頭，這好辦，差不多隔兩三年就有一批騎士受封，儀式都是按部就班的，而且也沒有后來那么花俏，簡單的很。

但伯爵大人接下來這句話卻把她驚到了，他說：“你來為他加封。”

“哎？！！”（這是伯爵夫人當(dāng)時(shí)的表情：⊙0⊙）

☆、第 57 章

騎士的授封儀式并不像莉亞想的那樣,不是在教堂舉行，而是諾丁堡主堡前的廣場。不止伯爵夫人感到疑惑,主教對(duì)此也頗有微詞，不過,沒辦法，伯爵大人授意,他也只好忍著。就像先前咱們知道的那樣，在諾丁郡這個(gè)地方,說一不二的從來不是教會(huì)，而是諾丁漢。

莉亞望著跪在她面前、盛裝打扮過的威爾·高夫,說打扮有些夸張,但事實(shí)也確實(shí)如此。威爾雖沒抹粉、沒描眉、沒涂口紅,可他穿一身嶄新的鎖甲,頭發(fā)打理的干凈清爽，原本就極為年輕英氣的臉上更是帶著奪目的神采。今天對(duì)他來說，可是人生中第一個(gè)大日子，利亞想著，在聽完他莊重的宣誓之后，將手中長劍平放，就像跟她的侍童們玩耍時(shí)那樣，在威爾的背后、肩頸兩側(cè)重重一按。

從今天起，你就是騎士，也是高夫領(lǐng)地真正的繼承人了。

威爾高舉雙手，捧過莉亞手中長劍，昂著頭鄭重地道：“夫人，我是您的人了。”

“……”伯爵夫人當(dāng)時(shí)的表情一定可以用囧來形容，額頭滑下的三條黑線是那么的明顯。在儀式開始前她丈夫也教過她大概的流程，正常情況下騎士接過手中長劍，會(huì)對(duì)他的領(lǐng)主說“大人”或者“閣下”，“我是您的人了”。這沒什么啊這很正常啊，以表忠誠嘛。可她沒想過這個(gè)“閣下”換成“夫人”后是這么的囧囧有神，這么的，聽起來，有歧義……她偷偷的瞄了諾丁漢一眼，心說你要真是我的人了，八成這會(huì)兒咱倆就都是死人了……

可不管怎么說，儀式總算舉行完了，接著就是慶典。對(duì)于一個(gè)騎士來說，受封之后的慶典可不是件能夠馬虎的事，它不但代表自己，也代表一個(gè)家族的面子。自然而然的，這慶典往往盛大的離譜，也貴的離譜。

奧丁有很多大小貴族，伯爵、男爵，甚至騎士，按照慣例，他們都有資格成為侍從，也能受封成為騎士。可并不是每個(gè)貴族家的男丁，到了年紀(jì)各個(gè)都能夠自動(dòng)升騎士的，原因很簡單，這貴的離譜的受封慶典讓他們望而卻步。有些落魄騎士家的孩子，一輩子到老都可能只是個(gè)侍從，因?yàn)樗麄償[不出像樣的排場，寧可不受封，也絕不寒酸示人——讓伯爵夫人吐槽，真是跟天朝某些老古板有異曲同工之妙。

所以豐收宴會(huì)前三天的籌備資金，是高夫男爵為兒子出的，正好湊個(gè)雙慶典。對(duì)此莉亞并沒推脫，誰都知道自打接手了維達(dá)鎮(zhèn)的管理權(quán)后，老高夫縱沒能日進(jìn)斗金，也賺得是缽盈盆滿的了。好在他的賬目很清晰，手腳十分干凈，伯爵大人對(duì)此很滿意也更加器重。咱們吃肉，總要叫跟著的人也有肉湯喝才行。伯爵夫人對(duì)此也沒異議，不過既然你賺錢了，為你兒子的事出點(diǎn)血也理所當(dāng)然不是？她才不會(huì)瞎大方的往外推呢，有錢不收是傻蛋！

豐收宴會(huì)莉亞去年也參加過一會(huì)，但得了她丈夫的示意，今年更是大操大辦，聲勢浩大蓋過以往任何一年。

伍德男爵家自不必說，伍德夫人帶著兩個(gè)女兒，萊麗思跟西維亞悉數(shù)到場。還有喬比斯的父母——布雷恩男爵夫婦，以及他們的小女兒——喬比斯五歲的妹妹林賽。布魯克男爵夫人帶著兒子艾爾瑪也從離諾丁堡最近的城堡趕來，她的丈夫布魯克男爵此刻正追隨國王左右，是諾丁郡唯一一位服役于東征隊(duì)伍的封臣。艾爾瑪六歲了，明年他也將搬進(jìn)諾丁堡成為莉亞的侍童。

伯爵夫人對(duì)于蹂躪，哦不，教養(yǎng)小正太的興趣，自從懷孕后有增無減，她輕輕揉著艾爾瑪軟嫩的小臉頰，心想她的孩子若也能像這小家伙一般文靜乖巧就好了。朱利安人小鬼大、對(duì)什么都好奇的要命，喬比斯則太拘謹(jǐn)太守規(guī)矩，莉亞聽到露比在背后偷偷叫他“小爵爺”。倒是這個(gè)艾爾瑪，文靜懂事的像個(gè)小姑娘，但是舉止大方，并不小家子氣。伯爵夫人開始盼著她的正太團(tuán)發(fā)展壯大的那一天了。

“您肚子里的，必然也是位小少爺，”布魯克男爵夫人湊趣地說。

莉亞沖她微微一笑，“謝您吉言。”即便是在這陌生的時(shí)空，也難說跟大天朝沒有相似之處——生女兒跟生兒子，終究都是不一樣的。

在人群中，莉亞還見到一對(duì)意想不到的人——布朗男爵父女，她還以為自打上次不歡而散后，再也不能見到這位男爵的面兒了呢。但顯然，諾丁漢的威嚴(yán)可沒給男爵大人耍脾氣的權(quán)利，他可以跟領(lǐng)主夫人意見相左，卻不敢不受領(lǐng)主大人的召喚。

至于他的女兒，莉亞瞧了一眼那位坐在長桌末端離她最遠(yuǎn)的姑娘，說實(shí)話，心里難免有絲愧疚。不管怎么說，自薦枕席也是風(fēng)俗，人家跟咱價(jià)值觀不一樣，咱也犯不著拿這件事當(dāng)眾諷刺她。但在莉亞幾次三番的感受到有道目光緊盯在她的臉上，在她抬頭后布朗小姐卻又若無其事的移開眼睛之后，這一絲絲的愧疚也都煙消云散了。她不喜歡眼神閃爍的人，不是眼睛有病，就是心里有鬼，很顯然，布朗小姐并不適用于第一種。所以，她果然還是對(duì)諾丁漢有點(diǎn)兒想法的吧。

莉亞撇撇嘴，決定今晚攆她丈夫去書房睡——可惜她不敢……

“這么說，你們的婚禮要定在明年咯？”耳畔的說話聲拉回了伯爵夫人的思緒。

原本按照正式的慶典儀式，她跟她的丈夫要坐在最上首，下面是男爵，然后騎士，按照身份高低由近致遠(yuǎn)的依次坐開，年輕侍從們則坐在最靠近大門的一桌。但莉亞覺得這個(gè)坐法不好，她不喜歡，與其聽諸位貴族老爺們喝醉酒后吹牛皮、高談闊論甚至手舞足蹈，還不如男女分桌，她跟貴婦以及孩子們單獨(dú)坐在一起，讓那些碰杯、拍桌、狂笑聲甚至怒吼聲都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧。安靜點(diǎn)兒，她還能聽到游吟詩人的歌唱，盡管唱的什么她并不感興趣。

莉亞扭過頭，看著剛才說話的布雷恩男爵夫人，她是她的侍從喬比斯的母親。“誰要結(jié)婚了？”伯爵夫人問。

西維亞咯咯一笑，搶在夫人們之前回答：“是萊麗思，跟威爾。”

莉亞眨眨眼，難怪威爾要高興成那樣，原來是雙喜臨門，又一大日子馬上就要迎來了啊。她偏頭看向西維亞身旁的萊麗思，這里的姑娘不像天朝舊時(shí)那么羞澀，萊麗思也只是略低了頭微笑，并不躲閃。不過，想了想她對(duì)蓋文，莉亞不由得又轉(zhuǎn)頭看了看緊挨自己坐著的伊莎貝爾。唉，落花有意流水無情的，如今落花也要另嫁他人了，可惜流水卻注定沒有著落，大有一去不返的架勢啊。

正感慨間，仆從端來了又一道菜，像往常一樣，莉亞第一個(gè)選擇菜品中她最喜歡吃的部分，然后揮揮手，大大的餐盤才會(huì)端到長桌邊的其他人面前。但是作為女主人，作為領(lǐng)主夫人，她也要適當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)出對(duì)封臣們的榮寵和親近，于是在某些餐點(diǎn)被端上來之際，她會(huì)特意地將其賜給在坐的某位貴婦，說些禮貌得體的漂亮話。比方說現(xiàn)在，她讓仆從把鱈魚擺到萊麗思面前，溫柔地笑著對(duì)她說：“你們真是般配的一對(duì)，愿幸福永遠(yuǎn)圍繞你。”這是她當(dāng)天晚上說得最衷心的一句祝福。

萊麗思沖她頷首致意，“謝謝您，夫人。”她跟伯爵夫人一貫談得來，作為剛剛訂婚的閨蜜，顯然還有更多悄悄話要跟莉亞說，不過不是在這兒，也不能是在大廳里。她想，或許應(yīng)該像上次她來諾丁堡做客時(shí)一樣，跟伯爵夫人還有妹妹坐在花園里，說說女孩子間喜歡說的話題。明天？或者后天？也不知道夫人什么時(shí)候有時(shí)間。

正在這時(shí)，大廳的門忽然打開了，初秋的夜風(fēng)雖不冷卻也頗為涼爽，順著前廳一路吹進(jìn)來，廳里眾人皆是一愣，緊接著便朝門口看去。在侍衛(wèi)的攙扶下，門外走進(jìn)來一個(gè)人——布魯克男爵。

他怎么會(huì)出現(xiàn)在這兒？！這是伯爵夫人心頭閃過的第一個(gè)念頭，在座大部分人幾乎都跟她一樣想法，從沒聽到東征隊(duì)伍已經(jīng)回國的消息啊？！