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索菲現在承認，她當時的眼光十分狹隘，像所有沒見過世面的愚蠢的貴族少婦一樣。可她當時，確實是個沒見過什么世面的愚蠢的貴族少婦，她生存的地方除了當初的修道院，就是現在的諾丁堡，她確實沒見過像蘭斯這樣的男人，所以，她很容易就被攻陷，忘記了自己遠征的丈夫，也忘記了離家遠游的兒子。

最終，她的惡行為她帶來惡果——突起的小腹，一個孩子。

索菲不是沒有想過墮胎，可她找不到信任的人幫她做這件事。瑪莎太年輕，她連孩子都沒生過怎么幫她弄掉。至于管家夫人，效忠的是諾丁漢家族，并不是索菲。在她絞盡腦汁尚未尋得可靠方法的時候，她丈夫卻意外的回家了。

蘭斯跑了，在聽說伯爵班師回鄉的時候連夜跑的。索菲為自己感到悲哀，但又不恨他，她只配恨自己。

諾丁漢自然是雷霆震怒，他一切的愛意跟心意全都化作了一個可笑的結果，一個微微隆起的肚子。他震怒之下，趕走了所有已成年或即將成年的騎士跟侍從。要不然，怎么掩飾蘭斯的突然逃跑呢，人們只會以為他跟其他騎士一樣，是被伯爵無故趕走的。他還趕走了索菲所有的侍童，這樣的領主夫人，有什么資格教養這群諾丁郡未來的貴族？！當然，蓋文·希爾留了下來，因為他的外祖父母，他依舊能夠住在諾丁堡，有幸見證了的伊莎貝爾的出生。

這個私生女是在當年的冬天出生的，伯爵每次看到她，都像是看到糊在眼簾的一大灘油污，他無法忍受，卻又下不了手，她不過只是個孩子。而她還在她母親肚子里的時候他也下不了手，墮胎會死人的，往往一尸兩命。盡管老伯爵在戰場上也殺人如麻，但眼前卻不是敵人，而是自己的妻子，曾經深愛的妻子。

可每次看到這個孩子，對伯爵來說都是一種精神折磨，他曾經有多愛他妻子，現在就有多恨她多么的不甘。尤其是他還有一個好兒子，一個即將成為侍從、將來會成為伯爵會繼承諾丁郡的好兒子，他怎么能讓他的兒子蒙羞，他怎么能讓喬治知道他有這么一位母親和他妹妹真正的身世？！

他對外宣布伯爵夫人難產過世，而實際卻將她關在了地牢里。說是地牢，其實并非跟其他真正的罪人一起，而是在墓窖盡頭的旁邊，在諾丁堡的后山。他下定決心把她當成一個死人對待，卻又忍不住偷偷去看她。看她的次數越多越久，他內心深處就會越痛苦越無法得到解脫。于是他開始喝酒，毫無節制的豪飲。奧丁的酒很難醉人，但并非真的不能醉，只要你喝的夠多，喝得時間夠久，尤其是半醉半醒之間，最容易激起欲望，縱情聲色。

漸漸的，伯爵很少再回城堡，這樣他既見不到又愛又恨的妻子，也見不到逐漸成長的私生女，這樣很好，這樣就很好。直到有一天他覺得依舊難以排遣，于是，他開始天涯海角的去追捕那個背叛者，那個曾經宣誓效忠他的男人，蘭斯·韋斯利。

蘭斯逃到了格拉斯王國，這是很多年后索菲才知道的，她那時被關在后山牢房里，見的人只有瑪莎和管家夫人，連女兒都不能見。這是為她好，索菲心里清楚，這是為女兒好。可這里人跡罕至，常常一整天一整天就只有她一個人。雖然叫做牢房，但房間很寬敞，床鋪也很舒服，瑪莎經常來給她換洗。可她出不去，她一直呆在這里，跟螞蟻說話，跟蝴蝶說話，跟空氣說話，跟自己說話……

索菲在這里，整整住了八年。她以為她的丈夫已經徹底忘記她了，直到那一天，他再次出現，還拎著一個濕漉漉血淋淋的麻袋。

伯爵那天是喝了酒的，他很開心，又有些失落，就好像壓在心底的大石頭突然被搬開了，沒來由的失落。他暈乎乎的走進地窖，穿過墓道，全然不知道身后還跟著個小尾巴，那個他心里不承認嘴上卻沉默的女兒。

伊莎貝爾很少見到她的父親，可這不能阻止她渴望父親。人們說她的母親去世了，她明白去世是什么意思，就是躺在墓窖的石棺里再也站不起來了，瑪莎教過她。所以，她對父親越發的依賴，盡管他從不與自己親近。

她沒去過墓窖，她知道那里面有什么，但她從未進去過，因為那里總是黑漆漆的，孩子有與生俱來的對未知黑暗的恐懼感。但是瑪莎經常去，管家夫人偶爾也去，她偷偷跟在她們身后見過，她跟蓋文。可蓋文回家了，管家夫人說他的父親去世了所以他必須回家去，回到母親身邊去。唯一的玩伴離開，伊莎貝爾又只剩一個人了，孤零零的一個人。所以她決定不管里面有多可怕，她都要跟上父親，她今天一定要跟上父親。她想他抱抱她、親親她，她想要依靠在他懷里，像她在高窗里向外看到的，裁縫對裁縫的女兒那樣。

可她始終未曾想象到，她將面臨的事情，是這么的可怕。

伯爵殺了蘭斯，并把他的頭帶了回來，他喝了酒，意識有些不太清楚，但他知道眼前的是背叛他的妻子。他把牢房們打開，并對索菲冷嘲熱諷，盡管說這些侮辱的話令他心里也不好受，可他還是停不了口。然后他把麻袋打開，露出那個血已快流干爬滿蒼蠅跟蛆蟲的人頭。緊接著，一聲尖叫聲在背后傳來，伯爵回過頭，就看到了那個金發的小姑娘，那個鼻子眉毛眼睛像極了背叛者的小姑娘。

“這就是你爸爸，”他揪著散發著臭氣的人頭，擺到伊莎貝爾面前。他確實有些醉了，腦子有些發昏，在往常他對孩子絕干不出這么殘忍的事情，把如此殘酷猙獰的事實擺在她面前。盡管伊莎貝爾這么小，一時半會根本意會不過來，但這恐怖的景象卻一定會烙印在她心底，跟著她一輩子。

可伯爵當時卻沒想那么多，他就是這么做了，張開滿是酒氣的嘴，對他名義上的女兒說：“看清楚了，這才是你爸爸！”

“把它拿開，快把它拿開！”在女兒的尖叫聲中，索菲沖了出來，她企圖搶奪那個人頭，但諾丁漢家族的人一向身材高大，丈夫長臂一揮，她根本進不了身。

伊莎貝爾仍在哭泣，她摔坐在地上拼命的哭泣，哭著求爸爸別嚇她。

女兒的哭聲刺激了索菲的神經，她聚集起全身力氣，低著頭朝丈夫沖去。她的腦袋重重撞在他的腰側，把他撞向一邊。

伯爵喝了酒，腳下不免踉蹌，在被樹根絆了一下后，他摔倒在地，頭磕在了突起的尖石上，從太陽穴狠狠插了進去。

這是個悲慘的故事，不管是無辜的人還是犯了錯的人，都沒得到好下場。當親眼看到“父親”死在自己面前的時候，伊莎貝爾就瘋了。索菲有一陣子也神志不清，她甚至覺得這是自己做的一個夢，她丈夫沒有死，不定哪一天他又會站在她面前，羞辱她質問她嘲諷她，她都愿意承受，甚至打罵她關她一輩子讓她去死她都愿意承受，只要他還活著，只要他還活著……

管家夫婦向他們的少主人隱瞞了部分事實，這也是老伯爵生前千叮嚀萬囑咐過，不能讓喬治知道的。而瑪莎做的更干脆，她編了個女主人家族有瘋病史的謊言，把索菲母女的不正常全都編了進去，把老伯爵的死歸咎于女主人的瘋病發作。管家夫婦默認了這一說法，不然呢，難道要讓他承受母親不貞妹妹不純的真相？！那太殘忍了，他是這里面最無辜的人，母親親手殺死父親并且和妹妹瘋掉的事實已經夠打擊他了，他沒法再承受更多。

直到后來索菲漸漸恢復了神智，她躲在后山照顧女兒，并且堅決拒絕兒子關于回到城堡生活的提議。不，不能讓貝爾離開后山，不能讓貝爾走出自己的視線，不能再讓她跟更多人接觸。她害怕貝爾瘋病發作的時候會提及當天的事，那個人頭，以及那個人的名字。她已經讓喬治失去了父親，她不能再讓喬治因她而蒙羞，成為所有人的笑柄。她要保守這個秘密，讓這個秘密腐爛在后山這片泥土里。

可那一天，瑪莎卻無意中聽到了喬治在書房里跟心腹的交談，她聽到他們提及格拉斯王國，以及韋斯利。索菲感到恐懼，她制止喬治繼續調查反而引起他更大的重視跟好奇。她也終于知道蘭斯逃到格拉斯之后，曾經跟別人結過婚，并且有了一個女兒。而現在，那個女孩兒潛回諾丁城，進入諾丁堡，來為她父親報仇來了。她的目標就是索菲的兒子，她最無辜的兒子。

索菲不能容忍這一切，她把那個叫凱利的小姑娘弄到后山來。如果她安安穩穩的陪伴貝爾從此死了報仇之心，那她就放過她，否則……

可她沒想到，那姑娘的目標卻從喬治身上轉到了貝爾身上，她根本不知道眼前這是她同父異母的姐姐，她只知道貝爾是她殺父仇人的傻女兒。于是，她瞞過瑪莎和索菲的眼睛，以陪貝爾捉迷藏為由，帶著她偷偷穿過了墓窖，穿過了城堡側門，跑到了諾丁城的集市上去。

凱利聽完事情的真相，呆呆地坐在地上。貝爾不在房間里，就算她是傻的，也沒人會忍心告訴她這種真相。“我沒想要傷害她，”凱利雙手捂著臉，眼淚從她指縫間流出來，“我只是，我只是想帶她到街上去，想讓所有人都看到她。”即便她當時仍把貝爾當仇人之女，她也沒法產生害她之心。貝爾的心智只有八歲而已，是那么的純真。

凱利知道對諾丁漢她根本沒辦法，不管她設計什么樣的小招數，總有人在背后似有意無意的一一化解。一次兩次她以為是巧合，次數多了她就明白，自己早就在對方掌握之中了。而她唯一勉強算是有效果的一次，卻差點讓她的女主人摔傷。她對莉亞確實心存感激，火刑不是精心的設計，畢竟誰也料想不到能否在那種境況下脫身。凱利只是初來乍到，想籠絡鄰居打聽點兒城堡里的事，看怎么能混進去，沒想到卻因此惹來殺身之禍，幸虧領主夫人將她救下。她感激莉亞的救命之恩，所以不惜斷腿也要抱住摔下馬來的她。但她卻不知何時還能有下手的機會，一個不能近身的侍女，能有什么機會呢？直到有一天，夫人來問她，如果她愿意的話，將把她送往后山。

凱利清楚想殺諾丁漢很難，但她也知道對這些重視榮譽的貴族老爺來說，還有比死亡更可怕的東西，比方說家族恥辱。她不知道有個瘋妹妹對于諾丁漢來說是多大的打擊，但從他不讓貝爾離開后山她猜測，諾丁漢肯定是不愿意讓世人都知道貝爾的存在的。那就好，那她就反其道而行。反正她殺他無望，在被揭穿、被懲處之前，她干脆就作件讓他面上無光、榮譽不在的事情。她心里祈禱，希望母親已經聽從她的話偷偷從夜色鎮離開了。

諾丁堡各個出口都有侍衛把守，但側門是仆從們經常出入的地方，還有來送貨的小商販，人員混雜侍衛自然監視不嚴密。更何況凱利曾經是領主夫人的侍女，即便聽說她早就離開了而現在又出現在城堡有點奇怪，可就像大家知道的，城堡有好幾個出口，她從別的地方回來了這誰又能說得準呢。至于貝爾，全城堡所有的侍衛都沒見過她，更沒聽說過。老仆從們或許對女童時期的她有些印象，可誰又會那么巧遇上并且那么巧聯想到那個已經死了的伯爵小姐呢？凱利非常輕松的，就把貝爾帶出了城堡，帶到了諾丁城的街道上。

管家派人找到她的時候，她剛從面包房里被趕出來，滿頭滿身都是面粉，蹭的凱利身上也是，除了那頭耀眼的金發，還真是很難辨認。

“現在該怎么辦？”莉亞抓著諾丁漢的手，磨蹭著他手指上的薄繭，蹲在他面前仰頭望著他，“你，你打算怎么處置凱利？”認真算起來，她也是個無辜的孩子。

“那由媽媽來決定。”事情是因她而起，理應由她去選擇何種方式結束。但他安慰妻子，“媽媽不會殺了她的。”不管怎么說，她都是貝爾同父的妹妹。而母親并沒有她自己想象中那么決絕，能做出殺人的事。

“那，貝爾怎么辦呢？昨天在街上，所有人都看到她了啊。”伯爵夫婦返回城堡的日子正好是出事的第二天，而現在城里大街小巷里所有人都在議論，那個滿頭金發被夫人侍女帶出來又被管家派人請回去的瘋姑娘到底是誰。很多年紀大的人縱然沒見過卻也聽說過，伯爵大人原本是有個妹妹的，如果一直活著，也跟昨天那個姑娘一般大了。

“我沒打算繼續瞞下去，”諾丁漢說：“讓貝爾繼續留在后山是媽媽的顧慮，而我既然知道了她這么做的原因，就沒打算讓她們一直呆在那里。或許貝爾永遠都沒辦法像正常姑娘那樣，恢復神智，但起碼她應該像正常姑娘一樣去接觸這個世界，隱藏跟逃避都不是辦法。而且，”他反握著他妻子的手，低頭回望著她，“我不在乎別人知道她是瘋的，也并不在乎別人知道我媽媽還活著甚至她的過去。只要有我在，就沒人能夠傷害她們。”就像沒人能夠傷害你。“好了，”他捏捏她的臉頰，示意她起身，“去換件衣服，我們到餐廳去，別讓咱們的客人等太久了。”

諾丁堡的訪客實際上三天前就到了，只是主人不在，他們只能在城門登記過后，知會過管家就暫住到城里的旅店中。有幸的，目睹了當街亂跑的瘋姑娘；不幸的，貌似知道了不得了的秘密后立馬就要會見當事人，還真是……

莉亞看到她丈夫也站起身，拿起外套就準備打開房門。“你是什么時候知道的？”她忍不住在背后問。這些隱藏的事，諾丁漢現在才告訴她，她一點兒都不怪他，自己母親的丑聞，誰能說的出口呢。但，他又是什么時候知道的？

“前陣子，”他沒說具體多久，也沒回頭，“在書房里，我找到了父親留下的一些線索。”一些信件，還有些別的東西，證明老伯爵很多年前就派人去格拉斯王國查過一個姓韋斯利的，那是個男人，曾是他的騎士。找到蛛絲馬跡，再順藤摸瓜，推敲出事實就不難了。

“你一直藏在心里……”知道了這么多令人難堪、羞憤、痛苦的隱情卻誰都不能說，默默忍受著。“面上一點都看不出來……”她一點都沒看出他曾經有哪里不對勁來，沒看出他任何的情緒變化，跟平常一樣。是他裝得太好了，還是她根本不夠關心不夠了解他？她一直以為自己是一個很合格的妻子，但她的這份合格，在諾丁漢面前卻不得不打個折扣。

“喬治，”莉亞走近幾步，兩手穿過他腰側，從身后抱著他。“我不喜歡騎士，”她說：“也不喜歡侍從，不喜歡木匠，不喜歡打鐵的、養馬的、磨面粉的，更不喜歡森林里的、海岸邊的、諾丁堡以外的，所以……”你不用擔心。

諾丁漢抓著她的手，把它們拉到他嘴唇邊，他用淺淺的胡渣磨蹭著，再把手指頭一個個掰開，把食指放到舌頭上舔了舔，放到嘴里吸了吸……然后，他猛然轉過身，一把將莉亞攔腰抱起來。

“啊，”莉亞被他輕輕放到床上，不由驚呼道：“你干什么？”

諾丁漢俯身覆到她身上，一手捧住她的面頰不住親吻，一手卻摸到下面撩起她的裙子。

“喬治！”莉亞摁住自己的裙子推開他的胸膛，輕咬下唇，“客人，客人還在等著我們呢！”若男女主人一遲就遲到兩個小時，還帶著情事過后的氣息，這，這也太羞人了。

“讓他們等著吧，”諾丁漢滿不在乎的說。他拉開妻子的手摸進她的裙底，一邊親吻她的胸膛一邊哼哼著說：“一群和尚，懂什么？！”他也學會了伯爵夫人說法。