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「那為師勸你先保密比較好。反正你也還沒公開身分，不急著把欽點護法的事大聲宣揚。有人好奇就讓他們去猜好了，這些年大家也習慣透過泉或小嗣打理族務，誰是正式護法倒也不是那么重要。」

「嗯……」我還在思索杏婆婆方才講述的族史，總覺得有哪里不大對勁。

「對了，既然護法已定，公開身分的時機你之后自己決定就好，不必再問過為師了。」

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如果說和真的頑固是卡在土里的大石，那幽香的脾性恐怕是化石等級的了。我摸摸鼻子，看著碗里動也沒動過的飯菜，抬頭便是一雙怨恨的眼神。鐵欄之后的她捱了四天導致身體憔悴許多，可骨子里的傲氣卻一點也沒少。

「你就這么想把自己活活餓死嗎？」我嘴角勾起一抹輕淺的弧度，望向牢里墻面滲出的地下水，注意到她連我們給的水也不肯用，再差一點點就會先渴死了。

「要不是你們在食物里動手腳，我需要嗎？」冷冷的聲音傳來，因為許久未言而沙啞發澀。

「放心好了，那是名叫『抑盛散』的藥方，僅能夠制住命花的力量而已，不是什么會讓人失智的鬼東西。」我笑嘻嘻地說，而對方并未理會其中的嘲諷。我見她沒有反應，續道：「你不吃，我要怎么放你出來？」

那柳眉幾不可見地微微一抬。

「二姑娘──」我身后那身穿玄衣的護法相當緊張，我對他丟了一個稍微嚴肅的眼色，他便很識相地把話吞回去了。

「你要放我出去？別笑死人了，我若有機會出去，還不第一個把你的頭摘掉。」幽香冷笑，接著一顆碎石突然飛掠過她蒼白的面頰，在眼下割出一道淺淺的血痕，只見她瞇眼對著我的縞衣護法露出警告般的狠戾眼神。

我輕嘆了口氣，有點拿那兩人沒辦法：「你們再這么鬧，就通通上去。」我想獨自跟幽香見面，不過泉跟竹嗣都不答應，我只好帶著他們一起下來，結果還真如我所預料的不大安分哩。

「幽香，你對叛門者趕盡殺絕我可以理解，但我不懂的是為什么你對花仙一派這么敏感。」我說，而她一臉無趣。直到講到她認為我永遠不會曉得的事情，才罕見地睫毛一顫。

「我回去翻了族譜有找到你的名字，上頭寫著『五歲歿』想必是你師傅那些人搞的鬼。有趣的是，我們循線找到你的親生父母，一位竟然不記得你，一位則堅持要我到旁邊借一步說話。」

「我沒有家人！」她大吼著，緊抓著靠近牢門的欄桿，怒火中燒的臉離我只有幾公分而已，我感受到兩位護法繃緊了神經，反射性地握住了手里的兵器。

「或許吧。那戶人家『過世』的女兒跟你同名呢，五歲那年因為命花失控讓母親完全忘了自己的存在，嚇得父親連夜把這枝毒花丟到荒郊野外……」幽香的表情陰沉得可怕，我彷彿能聽見白罌粟在她心中尖叫怒號，拒絕受人支配的臣服。可她的情緒對我而言構不成威脅，何況我話還沒講完呢：「他聽到你搞出招惹花仙這么一個大婁子，嚇都嚇死了，我都還沒開口問他，他就自己把賣掉女兒送入暗殺隊的事情通通說了出來，撇得一乾二凈。」

「你說夠了沒有！」幽香目眥盡裂，一副想將人生吞下去的模樣。

我笑了笑，話鋒一轉：「那天你對泉說的舊事，我總覺得還有后續，只是你沒說罷了。我不認為當時的你會因為晴華的幾句話就放棄殺人的機會，她是不是還跟你做了什么交易？」

幽香表面上不動聲色，可是命花的脈動一陣紊亂，我知道自己賭對了。「例如，消除白罌粟對記憶的影響之類的？」

「一旦忘卻的事，無法再想起來……」她喃喃道，僵硬的臉越發慘白。

「嗯……再不然就是尋找能改變白罌粟能力的方法。」我沉吟著，輕道：「你是在怨她棄你而去，徒留一個無法實現的約定嗎？」見她鬱悶的表情我就當是默認了，我兩手一拍，笑道：「既然如此，本座代她接了就是。」

兩名護法震驚不安的心緒在同一時間如江濤般傳來，我有些招架不住，隨手擺了一個手勢提醒他們切莫多嘴。

「你姊姊僅花一年便完成修行，七歲就當上護法，你這個晃悠了五、六年還默默無聞的后補花仙，哪來的自信比得上她？同一個胚里出來的孿子卻有著霄壤之別。」

我嘴角一抖，語氣故作傷心：「哎呀，還真是一針見血吶。」她直盯著我，不過這次眼里多了幾分先前沒有的興致。「我承認我不及先姊的地方很多，不過相對地，我也擁有一些歷代花仙沒有的特質。過去我曾暗示一個女孩可以試著誤導她的命花，而這小小的心機也確實讓她的人生有了不一樣的路可走。」

她的秋瞳微睜，似乎正在揣測我說的話有幾分真實。

「欸，我大可以撒手不管，丟你在這里化成一堆爛泥。用你那顆好看的腦袋想想看嘛，這么好的提議到底對你有什么損失？」

「……」

在那之后兩天，關在牢里的女人開始乖乖吃飯了。我也不急著再下去見她，一方面我手里籌碼用盡，一方面因為接下來應該主動的人并不是我。期間，還在養傷的和真一抓到機會就想問我要如何處置幽香，但都被我避了開來，而泉跟竹嗣也很有默契地沒對他洩漏半點口風。

再過一個禮拜，幽香終于按捺不住，託幫忙送飯的僕役請我過去見她一面。

她這人瘋歸瘋，卻也不蠢，知道我留她一命必有代價。雖然當初進到暗殺隊并非本人所愿，可畢竟她手上已經沾了太多族人的血，無法再融入小林家正常人的生活了。于是我要她前往北城參與松前軍剿滅邊界魔物的任務，予其戴罪立功的機會。

為了安全起見，她每個禮拜必須服用固定分量的抑盛散，好杜絕白罌粟失控傷人的可能。至于她有沒有吃，松前軍的斥候「敏銳」的大山慈菇會知道的。北城自古以來與花仙一派交好，因為初代花仙若櫻元君自己就是北城人。現任的北城首長亦是松前軍的大將，我與那人有過幾面之緣，收治幽香的事早已取得對方的同意。

過沒幾天，北城派來的使者來到南院，幽香便出發了，我也終于擱下心中的一塊大石。雖然之后得知此事的和真在我耳邊哇哇大叫了好幾天，碎念到我耳朵幾乎要長繭就是了。至于輝那沒啥心眼的小伙子，倒很適應這里悠哉的步調，莫名其妙就找了一個無人定居的空屋，自此在南院住了下來。