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「和真，你當真要離開南院？」泉嚴肅的聲音自他家院子傳來，我拉著竹嗣在籬外停下腳步，心里默默嘆了一口氣。擒住幽香以后已經過了三天，我們暫時把她關在首長大宅的地牢里，先處理其他優先事要緊。誰知還沒安頓好，這位原暗殺隊的兄臺就要給我添亂了。

「我繼續留在這里只會給你們添麻煩。你不要小看權力讓人失心瘋的破壞力，就算尊如花仙，也未必是安全的。」和真語氣冷漠，像極了過去的泉。

「哦？你那半殘的命花就應付得了？」泉諷道，對方聞言一陣沉默，臉色似乎不大好看。

「我雖然成功殲滅那幾頭老狐貍，卻也因為我的疏忽，害隊上的人跟著一起陪葬。早知如此，還不如不反。」

「你還把那瘋女人的罪孽攬到自己頭上？今兒若不是你，以后還會有更多孩子被迫殺人……」泉歉疚的心緒隨著他的話語飄進我心頭，我一呆，這就是欽點產生的共感嗎？所以護法才不需要顯花？我還在沉思，就瞧見泉的馀光朝這里瞥了一眼，似乎是也發現到了我的存在。

和真沒有正面回應，只道：「輝那小子還沒走歪，他就拜託你了。」不等泉答話，他又說：「這事必須由我做個了斷，操控暗殺隊的人躲在后頭呢。」

「你忘了你找上門的那天說過什么話？」

「什么？」

「你說你要找的人是『護法』。現在護法已經插手，拔不起來了，善后跟解決問題自然成了花仙一派要管的事。」泉煞有其事地說著，順帶朝我跟竹嗣所在的方向使了個眼色。他明知道和真主要是為了治傷才上門求助，并不是真的要我們干預暗殺隊的事情，所以當初才什么都不愿意透露。

「你這是強詞奪理──」和真氣得跳腳，我立刻從籬笆后頭現身，附和道：「不，泉說得沒錯。叫你休養兩個月，現在四處亂晃是個什么意思？真要我們把你綁在墻柱上才愿意乖乖待著嗎，嗯？」

「大人！」和真臉色發青，我聽得出他這一聲喊得不情不愿。「我很感激你們愿意幫忙的心意，可是這攤渾水一個人去蹚就夠了，我早就自譜上除名，不屬于任何一個氏族，正好──」

我手一揚，再度打斷他的話：「南家就是老愛收一些孤人，那又怎樣？你眼前能干的中藍花，還有在田里跑來跑去的樂天小黃花，甚至是暫押地牢的瘋癲白花，我們都照單全收了，難道還會在意多你這朵驕傲的大藍花嗎？」

「我……」和真一陣懊惱，找不到更好的藉口說服我，他見一道瘦高的身影自門前晃過，突然面帶薄怒地對那人搶道：「林云！我不是叫你不要講的嗎？」

被喚住的小云滿臉無辜，她手上還拎著早上跟鄰家收購的新鮮白蘿卜，一腳正踏進門內：「沒辦法呀，你知道我不會說謊的。黑先生問我拿著摺好的勁裝要做什么，云就……」竹嗣也不掩飾嘴角的笑意，直接對小云比了個讚賞的手勢，而她見狀黠獪地笑了笑便逕自走進屋內去了，留下原地傻眼的和真。

「總之你先留在這，兩個月好好思考一下，我保證到時你要去哪都不會有人攔阻。竹嗣，近期南院可有空房？」我對著身旁打傘的竹馬問道，他正欲回話，就被和真搶先了一步：「不必了，我以前的老宅就在南院，現在……應該是沒人住了。」

「你原是南院人？」我奇道，發現對方面色有些古怪。和真頂著一副陰鬱的面孔，慢條斯理而字字清晰地道：「是啊，我離家已超過十年，這里有什么變化不太知道，不過故居就在靠近南瓜隧道的地方，附近是狩川。先大父名諱小林真樹，五年前急病而去，大人可有印象？」

在場的人聞言臉色一變，紛紛想起了晴華過世那年發生的怪事。在姊姊下葬的一個月后，南院有幾位親戚接連因為不明的急病而死，發狂發瘋的也有，其中一戶便是以小林真樹為首的人家。就我印象所及，該戶一脈單傳，當年只剩下一位尚未成年的女孩，可是面對疑似元君顯靈的災厄，全族沒有人敢伸出援手幫忙，最后她只能默默離開南院，從此行蹤成謎。

竹嗣的驚詫與泉的迷惑透過我們之間連結傳遞而來，我閉上雙眸壓下過多的情緒，待心中的紛亂暫且平靜后，睜眼輕道：「你妹妹，還在嗎？」

「亡妹體弱，捱不過曉行夜宿的艱辛，等她尋到我的時候人已命在旦夕，還未迎來誡花日便先一步去了。她臨走前最后一句便是要我好好活著，待我回過神來……已經為暗殺隊斬下無數顆人頭了。」和真述說的語氣無半點溫度，一雙眼睛彷彿化成了一灘死水：「大人還有什么話要問嗎？」

他麻木的臉和生硬的字句令人揪心，我嘆了一口氣，不忍也無意逼迫他：「已經夠了。等你自己想說的時候再說吧。」我手撐在腰際，僅在最后重申一次：「不過，我不會改變我的決定，這兩個月整個南院就隨便你晃吧，記得適度休息、定期回診就行。」

「走了。」我看了身旁的竹嗣一眼，自泉的宅院大步離去，一面感受護法復雜的思緒逐漸飄遠。

「和真的事交給泉，妥嗎？」撐傘的陰影從我頭上罩下，等到離泉宅有一段距離，他才對我低聲問道。

「泉的眼界不像過去那么封閉，流言的事他自有分寸。至于能開導和真幾分嘛……就得看他的本事了。」我聳聳肩，有些心不在焉。

「你呢？你不在意嗎？」他瞟了我一眼，態度多了些謹慎。

我笑了笑，為他的多慮發噱：「就算當年小林真樹一家真的有罪，也不關和真的事，他自小除籍入了暗殺隊，應是家族之間有什么隱情。再加上這么長一段時間他從未回來南院看過，怕是因為這里早沒了讓他留戀的人事物。」

「如果說現在還有誰能除去藍雪花的愁苦，我看也只有泉了。這兩個月表面上是給和真養傷，一方面也是給他治療心傷的機會啊……儘管我沒算到他出身南院就是了。」我嘟嚷著，有種棋差一著的不甘。

「奈奈，你越來越有花仙的樣了。」竹嗣突道，令我一怔，沒聽出他這話背后是否還有什么其他意思。不過，倒是讓我想起了從暗殺隊基地返回南院的隔天，我獨自上山跟師父稟報整件事的來龍去脈后，她異于平常的反應。

「你點了兩名護法？」杏婆婆一臉吃驚，矍鑠的雙眸閃著難以形容的精光。

「怎、怎么了嗎？」我心下驚疑不定，心想是不是流程有哪個環節做錯了？如果是這樣，有經驗的泉當下應該也會提醒我才對啊。

「也沒有。」她稀奇地多瞧了我幾眼，自顧自地說著：「極好，極好……」便繼續磨製風乾的草藥。我按捺不住心中好奇，再問：「您就直說了吧，是不是徒兒不該鄰時起意，亂了欽點儀式的規矩？」

她沉默了半晌，才緩緩地道：「……花仙在你之前總共傳了十五代，其中擁有雙護法的只有兩位大人。一位便是被譽為『木花開耶姬』的初代花仙若櫻元君，雖然短命卻擁有無人能及的高強法力，助初代當主開闢了一方天地。另一位則是九代花仙菊一真君，他的兩位護法恰好是自己的一對表姊妹，也有人說是因為系出同源才欽點成功的。」師父話只說到這，爾后便安靜下來打量我的反應，故意不下任何結論。

我突然覺得有些口乾舌燥，打探的聲音也小了許多：「您的意思是，沒什么人敢去欽點兩名護法嗎？」

「豈止是敢不敢的問題，一點也不容易好嗎。」她眼珠翻了一圈，語氣卻好像有些期待。「這事你有跟誰提過嗎？」

「還沒有……」