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安潔莉婭從教堂出來的時候,太陽正好升到頂點,她抬起頭來看,發現今天是個罕見的好天氣。
祖母牽著她的手,往中心廣場去,她們要在那里等公共馬車經過。安潔莉婭很快拋棄了對于教堂一事的困惑和尷尬,享受起如夏日草叢中的蟲鳴盛宴般熱鬧的街道。可能那個儀式確實有用,安潔莉婭這次沒有咳嗽或者出現疼痛了。
“安潔,那可是擁有神術天賦的神父,未來有可能當主教!你知道的,對于他們而言,金錢并不那么重要,而動用神術的代價又總是如此之高。你真該慶幸你的母親和他是舊識……不然我也不好開口,讓他為你施加祝福。”
祖母一邊念叨著,一邊走向中央廣場外面的主大道。臨走之前,她對安潔莉婭說:“你別跟過來,街道的灰塵太多,會令你咳嗽。”
于是,安潔莉婭坐在那座裝飾著許多天使的雕像許愿池旁等待。祖母囑咐她:千萬不要離開這里。她只好撥動自己過長的卷發來打發時間,順便看著街道上婦女走動時那搖晃的裙擺,再提拉自己的裙擺來對比不同。
這段時間對她來說相當奢侈,因此她注意著周圍的一切。在聽到身后發出又一聲撲通的聲響,安潔莉婭終于轉過身去,打量著那座許愿池。池子波光粼粼的水面很快引起了她的視線。安潔莉婭仔細觀看水流從一頂水壺里流出,仿佛它帶出了許多切得細碎的鉆石,然后被砸在池里,泛出一道又一道漣漪。
安潔莉婭凝視著水面,忽然發現池子里面有許多銀幣。這些銀幣在水面下看起來就像一小堆海盜故事里的寶藏,在吵嚷的人群中安靜地睡在池底。安潔莉婭探頭去看。為什么沒有人撈起這些銀幣?
“安潔,這池子是有什么東西,你這樣去看?”祖母走過來,看著少女在池子旁探頭的模樣,不禁握住她的手。
“祖母,”安潔莉婭叫了一聲,然后說道:“我只是好奇為什么沒有人注意到里面的銀幣,它們甚至多到堆了起來,但路過的人卻沒有一個將它們撈起。”
“哦!沒有人會愿意盜竊這些銀幣的,如果他們不想受到詛咒。”祖母笑著回答。“因為這些銀幣是許愿用的,偷它們可是會倒大霉——你要許愿嗎?我記得小時候我常跟你說許愿池的故事,你很愛聽。”
“當然,我要許愿!”安潔莉婭匆匆回答,雖然她已經忘記了那些故事。
“那你要快點,馬車在那邊等著我們。”祖母從手袋里掏出一枚銀幣。“拋進池子,然后許個愿。”
安潔莉婭照著祖母的話語去做。她故意將銀幣拋得很高、很高,仿佛那樣自己的愿望就可以隨著它飛起來,送到天空之上。安潔莉婭深呼吸,隨著“撲通”的落水聲響起,她雙手合十,快速地許了個愿望。
銀幣入水之后,開始慢慢下沉。細小的氣泡從它的身邊不斷逃離,在它跌進池底時,徹底浮出水面。安潔莉婭趕著上馬車。她離開前最后瞧了一眼,銀幣閃閃發光。
回程的路上過于安靜。馬車夫停在門口時,朝他們鞠了一躬。臨近冬天,風常帶有一股露水味。安潔莉婭回到家中,身上的大衣還沾染著寒風的氣息。她心不在焉,興許是懷念街上的風景,所以在更衣用餐過后,還望著窗外。
“安娜。”安潔莉婭問:“你知道許愿池的故事嗎?”
“怎么了?親愛的小姐,您是想要聽故事嗎?”
安潔莉婭點點頭,然后躺在床上。她扭了下身子,趁安娜轉頭的瞬間,將枕頭底下的圣經放好——剛才,它的邊角硌到她的脖頸。
“好吧,我很榮幸為您講述這個故事。”安娜說道,接著為安潔莉婭掖好被角,就仿佛她還是個小女孩。“從前有那么一位女孩。她富有而快樂,美麗又善良;她的心腸很好,所以她總是幫助別人。”
“這次她也同樣是為了幫助他人——替村里一名男孩送信。這封信是他給自己住在隔壁村的姐姐的,因此他拜托女孩趕快送信。女孩答應了他,接著在第二天上路。她的包里揣著那封信,她前往與隔壁村唯一連接的山間小路。”
“小路又陡又峭,女孩走得十分吃力。她走了很長很長一段時間,眼看太陽就快落山,于是,她決定在附近村民那借宿。她走了一會,看見在不遠處,就有一個小木屋,亮著燈,看起來有人住。女孩過去敲了敲門,她說:‘你好,請問有人在嗎?’”
“并沒有人回應她。于是,她又敲了敲門,重復了一遍話語。這次也沒有人回應她。你知道的,山里總是不太暖和,而女孩又太怕寒冷。她推開門,發現這個屋子空空如也,只有桌上的蠟燭和壁爐在燃燒。女孩心想:‘也許主人暫時出去了,或許我可以等他回來后向他說明緣由。’”
“等天完全黑下來的時候,仍舊沒有人回來。女孩有點渴了,她試著找點水喝。但這個房子和看起來的一樣,什么也沒有。女孩找不到任何東西。她很難受,大喊:‘天吶,這座房子難道連水都沒有嗎!’”
“就在這時,不可思議的事情發生了。”安娜頓了頓,繼續講述:“一只茶杯憑空出現,里