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太后慢條斯理地問：“照著我的心意？”

“今日之事，阿晴聽不出來，娘娘卻也沒聽出來陛下話中深意嗎？”蕭沁瓷直言，“臘八那日陛下也曾主動提及要賜我出宮的恩典，我當時拒絕了。今日娘娘又親自在陛下面前為我討賞，我若接受了，豈不是讓陛下覺得天子的話語還不及娘娘有分量嗎？”

太后茶盞遞到唇邊，聞言頓住：“哦？”

“再有，”蕭沁瓷細細道來，“今日娘娘是料定了陛下不會拒絕嗎？”

太后沉默地看著她，片刻后，招了招手，示意蕭沁瓷近前來。

她讓蕭沁瓷坐在她身側，攬住她的手，女子的肌膚柔軟細膩，是她如今再如何保養也及不上的嬌嫩：“阿瓷啊，我也是近來才知道陛下心意，原想尋個時間告訴你，卻一直沒有機會。”

她沒有再自稱哀家，又是離得這樣近，蕭沁瓷的神情變化逃不過她眼底。她們便像是一對真正親密的姨甥，長輩關切地詢問侄女的心意，問她是如何想的。

“姨母便是不說，我也能猜到，”蕭沁瓷道，“況且還有蘭心姑姑從旁提點，我怎么會不知道呢？”

許多時候，蕭沁瓷想過或許自己真的如蘇晴說的那樣看似聰明實則蠢笨，這世上自作聰明的人最活不長久。

“那你老實告訴我，你是如何想的？”太后細細觀察她的神色，不放過一分一毫。

蕭沁瓷臉上毫無女兒家的羞澀之意，她搖頭道：“姨母，我方才說的，都是我的真心話，但憑姨母為我作主。”

太后放開了她的手，神情也淡了下來：“你自己的想法呢？”

“我自己的想法？”蕭沁瓷默了良久，怔怔問，“我自己能有什么想法呢？我的命是姨母救下的，姨母要我進宮我便進宮，要我還俗我也還俗，若有一日，姨母要棄了我，我便真的無處可去。”

她眼底漸漸盈落兩行清淚，如露珠盈滿柔白花瓣，說不出的嬌柔可憐：“姨母若當真要聽我的真心話，我方才所說俱是真心話。這宮中不是我能長留之地，我也并不求什么榮華富貴、金玉錦繡，只想有片瓦遮身，不至顛沛流離。我也不奢求天子寵愛，姨母在這宮中看得還不夠多嗎？圣人的恩寵便如過眼煙云，轉瞬便散了，若等到他厭棄的那一日，我又能去何處呢？”

太后像是真的被她這番剖白心跡的話觸動了心弦，用帕子輕柔拭去她臉上淚珠：“哭什么，哭紅了眼出去，只怕阿晴真的認為是哀家罵哭了你。”

蕭沁瓷勉強一笑，只是眼淚卻不是一時半會兒能止住的，只好接了帕子別過臉去細細擦拭。

太后等她平復下來，這才說：“阿瓷，我確實是在這宮中看得多了，才更想讓你過得好。”

“如今你在這清虛觀中雖然日子清苦，可也還算衣食無憂。你說你要去方山修行，你可知那方山是什么地方？比之掖庭也好不到哪里去，”太后緩緩說，“你去了方山，哀家就是鞭長莫及。”

“你沒有母族相護，又生就這樣的容色，若哪一日哀家去了，還不知你會遇到什么樣的腌臜事。”

蕭沁瓷面色都白了：“姨母可不要說這樣的話，您如今還這樣年輕康健，要活得長長久久才是。”

“日后的事，誰能說得準？”太后道，“近來哀家看著你，就總想起你的母親，她本該是富貴無憂的一生，卻走得那樣早，可見這世間之事絕無定數。如今在太極宮中，哀家還能庇護你一二，可我又能護你多久呢？”

她拍拍蕭沁瓷的手，喟嘆道：“哀家免不得要為你、為阿晴她們多做打算啊。”

這番言語在蕭沁瓷這里過耳不過心，在太后的心中只有利益，實在不必相信她那些所謂打算、庇護的話。她第一次為蕭沁瓷打算，將她送給了平宗；第二次為蘇善婉謀劃，將她送進了掖庭。

或許也有血親之間的脈脈溫情，但更多的還是冷酷算計。

“姨母費心了。”蕭沁瓷聽著，神情逐漸平靜下來，她低聲說，“可是姨母，方才那種情境，我除了拒絕，難道還能順從嗎？”

她道：“此前陛下以此事相詢，我便已拒過一次，若在短短時間里改了主意，陛下會如何看我，又會如何看娘娘？”

太后也知道她當然不能答應，答應得太快便失了矜持。真正令她警覺的不是蕭沁瓷的拒絕，而是她說要離宮去方山，蕭沁瓷一旦去方山，太后可就握不住她了。

太后又問：“那你對陛下，是如何想的？”

皇帝自始至終不曾明言過，連心跡也不曾隱晦表達，不過是些似是而非的試探言語，足夠叫人生出許多妄念，又怕只是自作多情。

蕭沁瓷只好說：“我如何想的并不重要，重要的是陛下是如何想的，我不敢自作多情。”

“哪里就是自作多情了？皇帝兩次問你愿不愿意還俗，又要走了你采的紅梅，你當他稀罕那兩枝梅花嗎？”

在太后看來，今日她將蕭沁瓷推到人前去，皇帝又不曾拒絕，幾乎就已經算是在她跟前挑明了心思。最后皇帝走時隱有

薄怒，只怕是因著蕭沁瓷委婉的拒絕。

蕭沁瓷輕咬著下唇，并不作聲。

片刻后她方道：“陛下或許只是一時起意。”

“一時起意也得是他先動了念頭。”或許不是一時起意，太后知道，這話她卻不能說，只道，“陛下對你是有意的，不然哀家也不敢這樣試探。”

太后意有所指，兩人俱是想起了至今仍在掖庭的蘇善婉，一時都有些戚戚。

第18章 前鑒

太后道：“善婉前車之鑒猶在眼前，哀家不會讓你步她的后塵。”

“那娘娘何不靜觀其變？”蕭沁瓷試探著道，“分明……娘娘，此事的關鍵從來都攥在陛下手中，陛下如何做才重要，實不必娘娘費心謀劃。若成，娘娘自可安枕無憂，若不成娘娘也能置身事外。”

太后雙眼如電，直直刺向蕭沁瓷，蕭沁瓷不閃不避，任由她看著。她說著讓太后袖手旁觀的話，好似是真的一心為太后著想。

太后被皇帝封鎖了耳目，她又何嘗不是在太后的羽翼下閉目塞聽。流珠姑姑是個嘴嚴的，從永安殿的宮人口中套不到信息，蕭沁瓷至今不知太后今日為何會顯得如此急躁。

“你說得對，也不對，”太后慢慢說，“此事確實端賴陛下心意，可不管成與不成，哀家都不能置身事外。阿瓷，你本家姓蕭，可你也是蘇家的姑娘，與蘇氏一榮俱榮、一損俱損。”

“哀家從前沒有做到的，”太后道，“如今機會卻落到了你眼前。”

“阿瓷，你是個有運道的，新帝沉迷修道，空置后宮，并不輕易對女子側目，從前善婉沒有你這樣的好運氣，你要珍惜才是。”

幸運？蕭沁瓷心有戚戚，對這話并不以為然。能得到一個男子的青睞便算作幸運嗎？倘若他不是握著無上權柄的帝王，蕭沁瓷連半點余光都不會分給他。

可誰叫這太極宮中只有一個主人呢？皇帝握著生殺大權，也就一并握住了她的喜怒哀樂。

“是，”蕭沁瓷斂了神色，鄭重拜過她，“我明白了。”

太后不管她是真聽進去了還是裝模作樣，至少她面上仍是恭敬柔順，便不再多言：“你去尋阿晴說說話吧，哀家聽流珠說你為她挑了添妝，姐妹倆應該也有些話要聊。”