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“太后讓你來(lái)的?”
“是,”蘇善婉道,“太后娘娘見(jiàn)陛下似有些醉了,讓臣女送些安神湯來(lái)。”
“安神湯?”皇帝看著她高舉的托盤(pán),蜜色湯液呈現(xiàn)琥珀般的色澤,“朕記得你是太后的本家娘子?”
“是,陛下好記性。”
“蘇家娘子出身嬌貴,親自來(lái)送安神湯豈不是委屈了你。”皇帝淡淡道。
蘇善婉同天子不曾接觸,沒(méi)有聽(tīng)出他話(huà)中的譏諷和冷意,只是愈發(fā)恭敬道:“臣女仰慕陛下,并不覺(jué)得委屈。”
“委屈”二字讓她愈發(fā)膽大,眼神纏綿悱惻地看進(jìn)天子眼里,令她失望的是皇帝眉眼平靜,甚至連方才面上那絲酒意微醺都散干凈了。
蘇善婉知曉自己何種神情最美,必要似蹙非蹙煙攏眉,含情帶露眼生波,抬眼看人時(shí),欲說(shuō)還休。
果然見(jiàn)皇帝面上一怔,眼神逐漸幽深。
蘇善婉耐心地等著,等著皇帝走過(guò)來(lái),端起了那碗安神湯。
皇帝端了湯卻不飲,轉(zhuǎn)而問(wèn)起:“蘇娘子身上熏得是什么香?”
蘇善婉心頭一跳。只是一點(diǎn)助興的香料,用量溫和,能勾起人的綺思。太極宮中用術(shù)媚上,是重罪,但這香與人無(wú)礙,她在自己身上用過(guò)之后便將剩下的一并毀了,縱使太醫(yī)查驗(yàn),也不能僅憑她身上香氣便給人定罪。
況且一個(gè)男子問(wèn)起一個(gè)妙齡女子身上的香氣,總歸是一件有些曖昧的事。
“是女兒家的帳中香。”蘇善婉半是羞澀半是大膽道。
一個(gè)男子心中屬意的美人或許有千百種變化,但他們通常都不會(huì)拒絕一個(gè)大膽的美人。蘇善婉足夠清楚的知道自己的優(yōu)勢(shì),少女青澀的風(fēng)情,又拋卻了女兒家的矜持,能叫這世上任何一個(gè)男子折腰。
可皇帝不在其中。
“是嗎?”皇帝口吻淡淡,從頭到尾他的情緒都沒(méi)有大的起伏,“朕聞著頭疼。”
皇帝把碗扔進(jìn)托盤(pán):“把人拖出去吧。”
殿中的內(nèi)侍利落地上前來(lái)先堵住人的嘴,又把她綁住帶了出去,從頭到尾不曾發(fā)出大的動(dòng)靜。
蘇善婉甚至沒(méi)能回到太后的永安殿,直接被送去了掖庭局,太后在永安殿中等了一夜,沒(méi)有等到蘇善婉回來(lái),以為是成了事,誰(shuí)料翌日才得知蘇善婉被送進(jìn)掖庭局的消息。
掖庭局是罪臣之后和犯了錯(cuò)的宮人待的地方,太后沒(méi)想到皇帝這樣狠,想要去求情,卻被他一句話(huà)堵了回來(lái):“蘇家娘子昨夜說(shuō)并不覺(jué)得伺候人是件委屈的事,朕不過(guò)是遂了她的心愿而已。”
蘇家折了個(gè)女兒,又惹了皇帝厭棄,再不敢提送美入宮的事,連帶著此后時(shí)常入宮的蘇晴都恨不得繞著皇帝走,再生不起邀寵媚上的心思。
太后去掖庭局看了蘇善婉,她生來(lái)十指不沾春水,如何受得了掖庭中軟刀子磨人的苦楚,短短時(shí)間里已經(jīng)憔悴得不成樣子,再?zèng)]有當(dāng)初嬌艷明媚的模樣。她哭著求太后救她,可人是皇帝親口吩咐送進(jìn)去的,太后亦是無(wú)能為力,只能吩咐掖庭的掌事姑姑盡量照看著。
“陛下、陛下分明是喜歡我的……”蘇善婉哭著說(shuō),蘇家的女兒在此道中浸淫,若不是覺(jué)得有機(jī)會(huì),蘇善婉也不會(huì)大膽至此,可她不明白,皇帝看她的眼神并非是無(wú)意,為什么轉(zhuǎn)眼又能這么殘忍,“他看我的眼神明明不一樣,我不明白……”
太后一怔,細(xì)看蘇善婉的眉眼,忽地生出一陣異樣的熟悉感來(lái)。
表姐妹之間,偶有相似并不奇怪。奇怪的是太后直到如今才發(fā)現(xiàn),蘇善婉的眉眼竟同另一個(gè)人有三分相似。
第16章 濃墨
蕭沁瓷的母親和蘇善婉的父親是一母同胞的親姐弟,血親之間,長(zhǎng)相相似是常有的事,她二人又俱是美人。只是蘇善婉的眉眼不如蕭沁瓷精致,一雙眼睛柔媚些,看人時(shí)似乎帶著鉤子。而蕭沁瓷本也容色惑人,但因出家的緣故更顯清冷端莊,一冷一艷在她身上雜糅出稀世的風(fēng)情,眼里霧蒙蒙的帶著潮氣,無(wú)聲中撥人心弦。
都說(shuō)相由心生,這二人是截然不同的性情,連帶著相似的容貌看上去也是千差萬(wàn)別,太后竟從來(lái)沒(méi)有注意過(guò)。
太后忍不住抬起蘇善婉的下頜仔細(xì)打量她,后者淚眼朦朧,又是委屈又是倔強(qiáng),她還固執(zhí)的認(rèn)為皇帝看她并不是無(wú)意的。
或許那并不是她的自作多情,而是皇帝在那一瞬間從她臉上看到了另一個(gè)人的影子。
果真是有幾分像,尤其蘇善婉淚眼朦朧時(shí)模糊了眼睛輪廓,又哭紅了一雙眼,這才有了另一個(gè)人幾分任是無(wú)情亦動(dòng)人的模樣,只是容色還差得遠(yuǎn),遠(yuǎn)沒(méi)有蕭沁瓷如藏秋水的神韻。
她一直知道蕭沁瓷生得美,是稀世的絕色。昔年太后同楚王合謀,蕭沁瓷亦是合作的籌碼。那時(shí)蕭沁瓷就已經(jīng)被封作了女冠,楚王對(duì)她一見(jiàn)鐘情,若不是礙著禮法與身份,便是連后位也肯許出去的。
太后暗嘆一聲,想起萬(wàn)壽節(jié)上皇帝幽微的眼神,他望著先帝女眷的方向,那時(shí)太后沒(méi)有深究他看的究竟是誰(shuí),如今想來(lái),蕭沁瓷也坐在其中,一身素衣藏在角落
,盛極的容貌都被陰暗掩住,不細(xì)看真叫人發(fā)現(xiàn)不了。
她撒了手,任由蘇善婉茫然地看著她,這樣一瞧,就更比不上了。太后腦中浮出蕭沁瓷那張絕色容顏。是啊,已有了珠玉在前,皇帝又怎么會(huì)看得上一個(gè)贗品呢?
他藏得那樣好、那樣深,沒(méi)有叫旁人發(fā)現(xiàn),縱然得到蘇善婉要比得到蕭沁瓷容易得多。那位陛下心高氣傲,連個(gè)替代也是不肯要的。
可天子明面上待蕭沁瓷不過(guò)平平,誰(shuí)也看不出他的心思,他難道也會(huì)顧慮后者的身份嗎?
太后先入為主的覺(jué)出了皇帝心思,此后處處留意,便覺(jué)也不是無(wú)跡可尋。
平宗的舊人都去了方山和南苑,只有那位沈淑妃因是新帝表親,皇帝特許她不用遷宮,仍留在太極宮內(nèi)。而不知是有意還是無(wú)意,皇帝似乎沒(méi)有注意到蕭沁瓷所居的清虛觀(guān)就離著西苑不遠(yuǎn),若說(shuō)疏忽總不至于二十四衙門(mén)的宮人都疏忽了去。
再有,即便是太后不曾吩咐,殿中省也不曾薄待蕭沁瓷。四時(shí)的鮮果、布料、冰塊和銀炭,清虛觀(guān)都不曾短缺過(guò),也不曾聽(tīng)說(shuō)蕭沁瓷受過(guò)輕慢。宮里素來(lái)是捧高踩低的地,連她這個(gè)太后因著不是皇帝生母也沒(méi)少碰過(guò)軟釘子,蕭沁瓷卻能順風(fēng)順?biāo)?
最后叫她確定的還是皇帝看蕭沁瓷的眼神。
宮中一年到頭宴飲不少,除夕、元宵、春獵、端午……皇帝不喜繁瑣,講究清靜無(wú)為,如非必要不肯設(shè)宴。即便如此宮里一年下來(lái)還是有幾場(chǎng)大大小小的宮宴。中宮無(wú)主,太后又只有個(gè)空銜,宮宴籌備都是宮闈局和內(nèi)侍省的事。太后留心之后才發(fā)現(xiàn),每次宮宴他們都會(huì)為蕭沁瓷設(shè)上席位,同先帝嬪妃坐在一處,又把位置安排在不惹人注意的角落。
但皇帝在御座上對(duì)殿中景象一覽無(wú)余,即便是偏僻角落也能盡收眼底。況且無(wú)論臣工還是女眷,等閑都不敢直視天子,除了太后。
或許連蕭沁瓷自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn),皇帝的目光總是停留在她身上,或是輕輕一碰,或是短暫的凝望。時(shí)間都不長(zhǎng),快得讓人疑心是自己的錯(cuò)覺(jué),但即便是那極短暫的一瞥里,皇帝眼底濃墨重彩也絲毫不減。
皇帝的眼神總是冷淡威嚴(yán),只有在看著蕭沁瓷時(shí)會(huì)在眼底燒起一場(chǎng)大火,頃刻燎原,但又很快將那火層層冰封。
皇帝這樣克制,不肯展露分毫。可他越是克制,反而讓太后嗅出可能。皇帝若是一時(shí)被美色所惑,大可以不必如此克制,他是大權(quán)在握的天子,宮內(nèi)美人皆為他私有,莫說(shuō)先帝只是他叔叔,便是他生父,他也能將先帝舊人據(jù)為己有。闔宮被守得鐵桶一般,一時(shí)的貪歡甚至傳不到前朝去。皇帝得償所愿之后,若喜歡就寵上一時(shí),若厭了就丟開(kāi),朝臣頂多指摘他私德有虧,蕭沁瓷無(wú)家族可依,蘇家更不會(huì)為她出頭,就連太后,甚至都是樂(lè)見(jiàn)此事的。
但他沒(méi)有做。
再往前追根溯源,太后不知道皇帝的心思是何時(shí)起的,平宗在時(shí)常常叫這個(gè)侄子伴駕,飲風(fēng)宴月,歌舞升平,言語(yǔ)間甚至動(dòng)過(guò)把蕭沁瓷賞給他的念頭,最后又不了了之,這樁風(fēng)月出現(xiàn)得無(wú)跡可尋,除了皇帝本人,只怕誰(shuí)也不清楚。
但太后既然窺見(jiàn)了,就不會(huì)錯(cuò)過(guò)這樣一個(gè)好機(jī)會(huì)。