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“蕭娘子，這雪不知要落到什么時候，和朕一道走吧。”這是皇帝第二次行蕭沁瓷的方便，蕭沁瓷并未覺得榮幸或是欣喜。天子不是寬厚良善之輩，行事背后皆有所求。

而蕭沁瓷如今還不能給。她將筆擱在白瓷盞上，起身恭送天子：“謝陛下厚意，只是貧道還未將經書抄完，還請陛下先行。”

攤開的白紙上墨字填了一半，皇帝淡淡掃過一眼，又蕭沁瓷姿態謙卑，面上是一池靜水，便說道：“蕭娘子，你若喜歡讀書，朕可以許你將館中藏書借出去。”

蕭沁瓷仍是不受：“謝圣上隆恩，不過館中規矩不可廢，貧道手抄一份帶回去也是一樣的。”

從前文宜館沒有這個規矩，各宮還有前朝借了書出去極易遺失，碰上得寵的貴人主子，管事的反而還要賠上笑臉，后來翰林修典時發現有人偷偷盜竊館中珍藏拿到宮外去售賣，這才將事情鬧大，這一查不得了，館中竟已失竊了許多孤本，文宜館的內侍被悉數換過，這才定下只能入館抄寫，不得外借的規矩。

皇帝不再多言，帶著梁安出了門。皇帝是帶兵之人，腳步疾重，蕭沁瓷凝神聽著腳步聲逐漸消失，這才重新落座執筆。

好不容易將那卷書抄完，蕭沁瓷總算松了一口氣，不動聲色地擱下筆，揉了揉有些酸痛的手腕和指腹。她剛下筆時手被凍得幾乎顫抖，后來寫著慢慢倒還熱起來了。

她整理好書案，將藏書還回去，出門時宮人需要檢查她身上有無夾帶。近前來的是個生面孔，容貌秀麗，舉止穩重，宮人的手隔著衣物碰到蕭沁瓷時她幾乎沒有感覺。

不過片刻就檢查完了，那宮人后退一步，恭敬道：“陛下囑咐奴婢送貴人回去。”她拍了拍手，廊前停來一頂軟轎。

雪沫不如方才厚重，蕭沁瓷下意識拒絕：“不必，清虛觀離此處不遠，我自去便是。”

宮人仍是微笑：“陛下有令，奴婢不得不從，還請貴人不要為難。”

那宮人面上笑容好似熨帖出來的，一舉一動極有章法，不像是文宜館中人，說話也是一句轉三回的彎彎繞繞。

這太極宮中，只有天子才是真正的主人，不管是這宮人，還是蕭沁瓷，都只是皇家的奴仆，宮人不敢違逆天子的命令，也是在迂回的提醒蕭沁瓷，她同樣不能。

蕭沁瓷本該是最明白這些的人。

這宮人應是出自御前。

蕭沁瓷最終還是應了，軟轎停在廊下，宮人掀簾請她進去，蕭沁瓷問：“還不知姑姑該如何稱呼？”

“奴婢姓龐，”她仍是恭恭敬敬，將厚重的氈簾放下來，掛住四角，隔絕了風雪，也將她的聲音隔得悶悶，“貴人喚我龐才人便好。”

蕭沁瓷猜得不錯，這位宮人身上有中才人的品階，確實出自御前。兩儀殿的女官只在御前行走，品階與六局的宮官不同，也不同于帝王的嬪御，取的是前朝中才人之名，加之今上后宮虛設，禁中輕易見不到這等女官的身影。而今竟被天子喚來送她回去。

御前女官大都出身尊貴，心高氣傲，面上雖然恭敬，心里卻不知會如何想她。

蕭沁瓷心中思緒繁雜，一時覺得皇帝的舉動太惹眼了些，一時又鬧

不明白他心中到底是如何想的，便覺時間過得格外快，她還未曾理出個頭緒，軟轎便停了下來。龐才人主動扶她下來，處處妥帖，蕭沁瓷卻不著痕跡地避開了她的手，龐才人面色不改，極自然地退到一旁：“貴人請。”

龐才人道：“奴婢還要回兩儀殿復命，就不多叨擾貴人了。”

按理蕭沁瓷的品階比龐才人高，但蕭沁瓷還是微微側身，還了她半禮，龐才人御前風光，哪是她一個冷宮中的先帝舊人能呼來喚去的。龐才人敬她是規矩，她還禮是體面，總歸是要結成善緣。

“多謝才人娘子。”

龐才人并沒有立時轉身離去，而是站在觀門口略略一頓，目送蕭沁瓷進去。清虛觀不似別的宮苑墻高門深，它原是冷宮偏苑，站在門外就能看到內里凄清景象。

她身后的宮人不知龐才人為何不動，分明那位夫人已經進去了，便上前問：“姑姑，回嗎？”

龐才人又掃過一眼，這才擺擺手，道：“回吧。”

第9章 舊案

即便是白日，兩儀殿里也是燈火通明。皇帝御極后大改了兩儀殿的內設，奢華擺飾一應搬空，緊跟著便搬到了西苑紫極觀，他雖不在兩儀殿起居，日常詔令下旨批閱奏章還是在此處，但近些時日來他已越發少的在兩儀殿議政，轉而傳了臣子去西苑，又令三省的重臣日常去崇文館當值，折子都從崇文館過。

但西苑到底在禁中，雖說皇帝并無嬪妃，六宮虛設，但宮內還有正值妙齡的宮人往來，若鬧出艷事損得是天子的面子，所以為避嫌臣工請見多還是在兩儀殿。

今日前朝有重臣請見，皇帝需在兩儀殿議事，他到時刑部侍郎譚卓恒已等了半個時辰。他掌刑獄，性格端肅，并不打聽皇帝行蹤，只老老實實候在殿外等待皇帝傳喚。

私下會面皇帝便未曾換下道袍，先傳了譚卓恒進來。

“你怎么還不走？”梁安捧上浸了香草的熱水給皇帝凈面，譚卓恒是他母家姨弟，皇帝相處起來更為隨意，并不顧及許多繁瑣規矩，命宮人端來置了銀炭的暖凳讓他坐了。

年底刑部需要裁斷決獄，譚侍郎本該是最忙的時候。還有一樁更緊要的事是來年對死刑犯的秋決，死刑復核須經大理寺、刑部、都察院三司會審，最后再呈給圣上決議。算日子，刑部確實應該將寫著死刑犯名字的黃麻紙送來兩儀殿御筆朱批，但這些也只需要刑部將東西送到，皇帝勾完之后自有中書省詔敕政令。

譚卓恒卻等了足足半個時辰，足見有要事面圣，還不是小事。

“是有樁緊要事，”譚卓恒自帶來的那沓黃麻紙中抽出一頁，“還是早些時候永平伯家的案子，大理寺審議后認為永平伯世子朱熙殺害其妻一案證據確鑿，判了死刑，這案子到了都察院那邊卻被打回來，讓刑部復審。”

皇帝坐在紫檀木御座上，自有宮人去捧了卷宗呈上來。

卷宗不長，攤開在長案上，一目了然。

這樁案子皇帝也聽過，監察御史還曾風聞奏事，彈劾永平伯管教不嚴。皇帝停了他的職，令他閉門思過半年，這懲罰看似不重，但他手頭的差事已有了旁人來補缺，今年的考評是不要想了，若皇帝想不起他往后晉升也無望，只能守著一個空爵位。永平伯兢兢業業半生，到頭來還是被混賬兒子給拖累了。

永平伯世子朱熙是個混不吝的，動輒打罵下人，成親后也不見收斂。他的第一任妻子是幽州梁都尉之女梁箏，朱熙酒后混賬，打了梁箏一巴掌，誰料梁箏不是個弱女子，她曾隨親爹上戰場殺敵，當下便用劍鞘將朱熙的腿打折了。

妻子毆打丈夫同樣為十惡之一，但在大周這實在不是什么稀奇事，朱家不曾告到官府，御史臺倒是參了一本，隨后不久兩人便和離了。

朱熙緊接著娶了如今第二任妻子。這位繼室出身不高，同樣是在繼母手下討生活，在朱家受了委屈也沒人為她作主，直至朱熙越來越過分，在一次酒后下手重了些，到第二天才發現人沒了。

要想瞞住倒也不難，朱家同親家互相通了氣，此事就算揭過去了，但那位夫人有個弟弟，新被擢選為大理寺評事，直接就將此事鬧開了，非要朱熙抵命，還他姐姐一個公道。

皇帝對永平伯實在沒什么印象，朱家自然也不算簡在帝心。皇帝懶得為這種人費心思，聽過一耳朵該怎么處置便直截了當的處置了，朱熙死得也不算冤枉。

只是如今又出了什么岔子，要譚卓恒親自來說？

譚卓恒一面說著，一面注意皇帝神色，見他一目十行看過卷宗，自己說話也就快了些：“這樁案子事實清晰，證據確鑿，其實并無復審的必要，不過是在最后的刑責上有了爭議，都察院認為這案子判的重了些，未嘗沒有永平伯在背后出力的緣故，而大理寺那邊又有苦主的弟弟，難免會讓人覺得是因為徇私才判得這樣重，兩邊吵得不可開交，刑部是左右為難，也不好一言就定了，最后才找了個折中的法子。”

譚卓恒說了這么多話，都是為著后頭做鋪墊。他們這些六部官員多是這兩年被皇帝逐步擢拔起來

的，對他的脾氣秉性還摸不太透，但也絕不算陌生。今上心思深沉，實在不是一個好說話的人，尤其厭惡底下人自作主張、陽奉陰違，朝中無論大小事，一旦遞到御前，都得前因后果事無巨細的說清楚，他還不耐煩聽些歌功頌德的廢話，需得字字句句在心中斟酌過后才能出口。