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他這人挺拔高大，五官精致深邃，而且周身上下帶著一種罕有的貴氣，令人不可逼視。平心而論，論相貌氣質(zhì)，此人與沈延倒是不相上下。

只是這二人……各有各的可惡。

這人說(shuō)罷，從袖筒里掏出一把灑金折扇，啪地一甩就扇起來(lái)。柳青眼瞅著他在隨從的護(hù)送下優(yōu)哉游哉的上了車，仍是不知這位究竟是何許人也。

他走后，柳青帶著小吏朝著河神廟的后身走去，卻突然見兩個(gè)瘦小的人影從那廟后繞出來(lái)。

“大人留步。”那兩個(gè)小人朝她們小跑了幾步，撲通跪到她面前，邦邦邦地連磕了幾個(gè)頭。

柳青定睛一瞧，原來(lái)是方才被趕走的那兄妹倆。

那少年磕得認(rèn)真，他妹妹卻還小，跟著哥哥做做樣子，卻是一臉甜甜的笑。

柳青原還覺得自己莽撞了，見這兄妹倆如此赤誠(chéng)，又覺得人命關(guān)天，她方才救人是沒錯(cuò)的。她囑咐他們?nèi)蘸笮⌒模灰賮?lái)河神廟，又問他們家住哪里，離此地遠(yuǎn)不遠(yuǎn)。那少年回手一指河神廟后面不遠(yuǎn)處的幾戶人家，請(qǐng)她去家里坐。

柳青自然沒這個(gè)功夫，但既然他們住在附近，想來(lái)與周遭的人也都熟悉，她便讓他們帶她去找方才那打更的人。

柳青原是懷疑這打更人是在這附近吃過(guò)什么或者嗅到過(guò)什么以至于看到了幻象，所以等找到他，便將他每日的起居、打更的路線仔仔細(xì)細(xì)地問了一遍。

此人家境貧寒，日日在家中用飯、吃茶，幾乎從不買外面的吃食，而他打更的路線也不過(guò)是繞著玉沉河這一側(cè)的幾十戶人家轉(zhuǎn)圈，他看到異象的那兩日也不例外。

這就奇怪了，附近這些人家的門外她都查看過(guò)，并沒有種植什么能讓人產(chǎn)生幻覺的植物。他的妻子與他同食，也從未看到過(guò)奇怪的景象，想來(lái)他們的吃食也沒什么問題。

她連他那日避雨的河神廟也都查看了一番，仍是找不到什么特別之處。

那小吏見她一時(shí)理不出什么頭緒，忙勸她早些回去：“……咱們?cè)皆缁厝ピ胶茫樚旄羰窍葘⒛蛸€破案的事告訴咱們沈大人，那您可就……”

方才他就想攔著呢，可是方才也沒他說(shuō)話的份，只能眼睜睜地看著柳大人一腳踩進(jìn)坑里。

柳青帶著小吏回到衙門，一跨進(jìn)大門，便覺得不妙。

走廊上、院子里的胥吏們，個(gè)個(gè)臉上都像蒙了一層灰，一聽門房的人喚她“柳大人”，便紛紛望向她。可待她回望過(guò)去，又趕忙錯(cuò)開目光，匆匆地走開了。

她進(jìn)了值房，見對(duì)面的書案旁立著兩個(gè)人，一個(gè)身穿五品白鷴補(bǔ)服，圓臉八字眉，看上去挺好說(shuō)話。另一個(gè)與她一樣穿著六品鷺鷥補(bǔ)服，濃眉深眼，模樣生得不錯(cuò)，只是看她的眼神不怎么友善。

她前幾步向他們行禮：“想來(lái)兩位是方大人和梁大人。在下柳青，今日才到任，有諸多不懂之處，日后還請(qǐng)兩位不吝賜教。”

方鈺放下手中的卷宗，笑著還禮。梁虎也抬手向她拱了拱：“哎呦，賜教可不敢。老方啊，要賜教也得是人家賜教咱吶。人家柳主事今日可是讓咱們開了眼界了，是吧？”

他這話陰陽(yáng)怪氣，柳青大概猜到他是聽說(shuō)了她打賭三日破案的事。這事雖是她自己答應(yīng)的，可若是她三日破不了案，整個(gè)刑部都會(huì)讓人戳脊梁，也難怪他們心里不舒服。

方鈺暗暗推了梁虎一把，干笑了兩聲：“柳主事，沈大人說(shuō)，等您回來(lái)，請(qǐng)您過(guò)去一下。”

柳青心里一沉。好了，她可以斷定刑部的人是已經(jīng)知道了她打賭的事，沈延此時(shí)找她過(guò)去，會(huì)說(shuō)什么她都猜得到。

自打聽說(shuō)他升任刑部侍郎，她就知道早晚有一日要和他面對(duì)面。這個(gè)她曾經(jīng)放在心尖上的人、在劉家出事前及時(shí)與她斷絕關(guān)系的人，她預(yù)先設(shè)想了許多種與他再見面的情形。想象她屆時(shí)會(huì)是如何的不卑不亢，如何的表面遵從，卻打心眼里蔑視他。

可為何偏偏是眼下這種情形。

不論是何原因，畢竟她還是將整個(gè)衙門拖到了一個(gè)尷尬的地步。而且期限只有三日，她到目前為止一點(diǎn)頭緒都沒有。她實(shí)是理虧的。

柳青一邊往沈延的值房走，一邊琢磨著要如何應(yīng)對(duì)。她剛走到廊下，便見迎面來(lái)了個(gè)小書吏。

“柳大人，”那書吏向她行禮，“您快進(jìn)去吧，沈大人在等著您。”

她剛要走，卻又被那書吏叫住：“哦對(duì)了，大人，沈大人先前讓小人提醒各位大人，尤其是柳大人您——呃，衙門里不許養(yǎng)鳥。”

那書吏說(shuō)完，都不敢再看她，低著頭就溜了。

柳青望著他的背影一愣。養(yǎng)鳥？沈延定是看見來(lái)福了。

她的來(lái)福都是自己捉蟲吃，又沒有占衙門的口糧，他怎么管得這么寬！柳青恨恨地咬了咬唇，邁步進(jìn)了值房。

沈延靠在一張官帽椅上，坐得端端正正，神色極是平靜，見柳青向他行禮也不應(yīng)她，唯有一雙寒星目隱隱帶著迫人的氣勢(shì)。

柳青是熟悉他這種神色的，最初她還覺得他這樣很好，就這么安安靜靜地坐著，也好像畫里的人一般。

后來(lái)她了解了他一些，才知道他這樣的時(shí)候，其實(shí)

心里是壓著火的。也不知道他們家是怎么教養(yǎng)他的，心里明明氣得要死，表面竟還是風(fēng)平浪靜。

她那時(shí)還有些擔(dān)心他，總是這樣壓著火氣，不會(huì)把五臟六腑給憋壞了？

現(xiàn)在再看他這樣，她只想罵一句“死人臉”。有話就直說(shuō)，想怎么罵就怎么罵，他老這樣看著她，真真讓人心里發(fā)慌。

“我原想等張郎中來(lái)了，讓他帶你來(lái)見我。現(xiàn)在好了，也讓他省省功夫，反正日后你也不必來(lái)了。”半晌，沈延終于開口。

“……”柳青一驚，什么叫不用來(lái)了，她這六品主事才當(dāng)了一天，就不讓干了？

“沈……大人，若是因?yàn)槿掌瓢傅氖拢鹿佼?dāng)時(shí)實(shí)是沒有旁的辦法。若將那兩個(gè)孩子送官，他們恐怕都不能活著走出來(lái)，還請(qǐng)大人體諒屬下的無(wú)奈。”她拱手道。

沈延深深地看了她一眼，并不答她的話。

“你可知我來(lái)刑部之前曾在都察院任職？” 他說(shuō)著便起了身，邁著四方步從書案后繞了出來(lái)。

“下官知道。” 他說(shuō)這個(gè)做甚？

沈延走到她身旁站定：“那你可知大部分官員是因什么原因而被都察院審訊、關(guān)押？”

“呃是貪污？瀆職？”

“貪污有之，瀆職有之，但是” 他忽然低頭看向她，一字一句道，“但更多的是那些好大喜功之人，為了升官，造假欺瞞朝廷。”

柳青感覺到他目光的冷冽，忽然明白了他的意思：“大人！小人不是”

“聽說(shuō)你在大理寺三年，”沈延直接截?cái)嗔怂脑挘安湃臧。秃肆巳思椅迥甓己瞬煌甑陌缸印＞蛻{著這個(gè)，你才得到了大理寺五品以下唯一的晉升名額。我是想不明白了，大理寺的各位評(píng)事也都是經(jīng)驗(yàn)豐富，怎么跟你一比，竟差了如此之多？”

“大人，” 柳青知道他意有所指，“下官核案雖快，但每樁案子都是據(jù)實(shí)核證，從未為了求速而有過(guò)半點(diǎn)蒙混”