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他的喙又長又硬，還帶個尖尖的鉤子。那碩鼠哪里逃得過他，滿地逃竄卻還是挨了好幾口，沒一會的功夫身上被啄得全是血。其他的碩鼠被嚇得吱吱尖叫，呼啦一下躲得老遠(yuǎn)。

那碩鼠趴在地上吱吱地求饒，來福才停了下來。

“現(xiàn)在可以說了吧？”柳青抱著胳膊問。

“我說我說，”碩鼠覷了一眼威嚴(yán)的來福，不露聲色地往遠(yuǎn)處挪了挪，“那人跟瘋了似的，一路又哭又喊地跑過來，咚地掉河里淹死了。”

“周圍可有其他人？有沒有人追他？”

“沒人啊，不都說了么，他自己跑進(jìn)去的。”碩鼠一副嫌她傻的口氣。

哇——來福吼了聲。那碩鼠嚇得一哆嗦。

“最近幾日，是不是還有旁人落水？都是怎么掉進(jìn)去的？”

“有兩個，都跟他一樣，邊哭邊往水里跑。”

“水面上可有什么異象？”

碩鼠瞥了她一眼：“能有什么異象？整條河里漂著大米糕？我倒想呢。”

柳青明白了他的意思，也不再追問。

關(guān)于那人如何落水，打更的與耗子說得一致。可打更的說自己看到了滿河的尸體，耗子們卻說沒有。打更的不像在說謊，可耗子們更沒有必要說謊，何況河里漂滿尸體原就是不大可能的事。

想來是打更的看到了幻象，說不定那落水的幾人也是受了某種幻覺的影響。

可若真是幻覺的影響，那幾人是從遠(yuǎn)處跑來最終落水，打更人卻是從沿河的地方走到河邊，被嚇了回去。這路徑、反應(yīng)全然不同，看來這背后另有因果。

“……那個，我們等著你的米糕啊，你晚上記得送來。”那碩鼠余光瞥著來福，仗著膽子吱吱道。

柳青笑嘻嘻道：“一定一定！”

她想問的都已問完，便將碩鼠們打發(fā)走了。為首的那只一聽說可以走了，嗖地一下就鉆進(jìn)了洞，溜得比誰都塊。來福張了張翅膀，威風(fēng)凜凜地飛上了樹，好似鳥中大將軍。

方才那小吏走了過來：“大人，真跟順天府的人說的一樣，人人都說看見了，可仔細(xì)一問根本就是胡說八道……話說，方才您蹲在草叢里，是在看什么？”

第3章 限期

噓——

柳青對他比了個噤聲的手勢，又探出一只纖纖玉手，像模像樣地將幾顆指頭全都掐了一遍。

她微瞇了眼睛看了看河面，長長地嘆了口氣：“你可知，金木水火土這五行乃是相生相克的？”

小吏一愣：“小人知道。大人懂五行之術(shù)？”

“非也，此乃氣之道也。此處原本五行均衡，那幾人落水卻漲了水之氣，壓制了土之氣。我方才是在探土之氣究竟被壓制了多少，再與水之氣的漲幅相較，從中可見近日來過此處的人都帶著什么氣。”

小吏的眉頭已經(jīng)擰到了一起：“大人，這……這高深的緊吶！那大人可有發(fā)現(xiàn)什么？”

“我發(fā)現(xiàn)那打更人的氣很是濁亂，定是受了外物的影響，我們?nèi)枂査侨斩汲赃^什么、到過哪里，做過什么，或許能找到線索。”

碩鼠所見只能做個參考，能入卷宗的線索還是要問人。

“小人明白！”小吏應(yīng)得干脆有力。

大人不愧是大理寺過去三年來的核案第一人，就單說這高深的本事，旁人拍馬也追不上啊。

柳青她們走到河神廟的時候，那小廟門前的空地上已經(jīng)圍了一大群人，看穿著打扮，大概還是方才圍觀她們的那些居民。

被圍在當(dāng)中的是一個三十多歲的漢子和他對面的一個十三四歲的少年，少年身后還墜了一個才到他肩膀高的女娃娃。

這漢子長得虎背熊腰的，氣勢洶洶。那少年一面死死地盯著他，一面張著雙臂護(hù)住身后的小女孩。兩個孩子都干干瘦瘦的，身上穿的還算齊整，就是布鞋上已經(jīng)破了不止一個洞。

“原來供品都是讓你們給偷了。走，跟我去衙門見官！”那漢子一把抓住了那男孩的手臂，他那大手狀如蒲扇一般，少年掙了幾下掙不掉，低頭就咬。他身后的女孩一見不好，也去幫忙，抱著那漢子的大腿就是一口。

“哎呦，小兔|崽|子，還咬人了！”那漢子疼得嗷嗷叫，見那女孩不撒嘴，抬手就要朝她的小腦袋招呼。

“住手！”柳青分人群走進(jìn)來，“何必去衙門，我就是官。”

一群人這才發(fā)現(xiàn)這有個穿官服的，紛紛向柳青行禮。

那漢子搶先道：“這位大人，您是來查看那具浮尸的吧？這兩個小賊偷吃了我們給河神的供品，被我們抓住了。都是他們?nèi)堑煤由癜l(fā)怒了，河神才接連索了那么多人命。大人既然在此，不如將這兩個小賊抓走打板子去吧。”

“大人，”那少年撲通跪下，“我妹妹是一時餓壞了才吃了些瓜果。再說那些東西，河神哪里用得著，擺在那也是喂老鼠。”

“說得輕巧，你們都偷了多少回了？”那漢子嘴皮子利落，“你們是吃了個飽，可那河神一發(fā)怒，又跟幾年前似的，把我們房子淹了，把人卷走了，怎么辦？”

他所指的是兩年前京師發(fā)生

的澇災(zāi)。那時，如注的大雨接連下了數(shù)日，再加上排水不暢，整個京師儼然成了大水坑，連城墻都泡塌了一段。受災(zāi)最重的莫過于幾條主要河流附近的百姓，無數(shù)人流離失所，沒了生計，或是死于澇災(zāi)后的瘟疫。

柳青剛要說話，周圍的百姓又跟著嚷嚷：“就是啊大人，我們請仙師算過了，最近接連的死人，就是有人觸怒了河神，河神要降罪。要是不懲戒這兩個小賊，河神肯定還要降災(zāi)索命。”

柳青也不答話，單問那少年他們父母何在，家中還有何人。

那少年一臉灰敗：“回大人，家中父母早逝，只有小生與妹妹相依為命。”

那女娃娃也張口：“本來還有……”

少年突然沖她使了個眼色，她便馬上閉了嘴。

柳青看在眼里，卻也不追問。

“依本官看，倒不必送到衙門了，他們吃掉的供品，讓他們?nèi)蘸笱a(bǔ)上就是了。”