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吳氏聞言見花廳中幾個姚氏的家主已看了過來，自知郭氏這副慈愛模樣都是裝給人瞧她，她只恨的牙癢癢，面上卻一副恭敬和驚慌模樣，道：“媳婦知錯了，非是媳婦不顧念孩子，實在是聽到四丫頭和青哥兒出了事，著急之下便抓了這件尋常在屋里穿的斗篷。母親也知道，這些日四弟妹幫我管著府中事務，我便一心地在屋中養胎念經，因是不出門便只備了這薄棉的斗篷冷時在屋中穿穿……”

郭氏身上披的倒是一件極厚的大毛料斗篷，頭上頭飾被吳氏一比便顯得極為華麗，又有了吳氏的話，倒似她一點不關心錦瑟姐弟生死一般。還有吳氏故意點明現在是小郭氏掌管中饋，一來是要撇開責任，再來眾人聽了她的話，再瞧她那楚楚可憐的模樣，只怕也會覺著姚家虧待了嫡長媳，覺著她這個婆母不慈。

郭氏心中氣恨，卻不能再多言什么，便只好心疼的道：“也是難為你記掛著這對多災多難的孩子……”

兩人說話間已進了花廳，一前一后地上前見過了族長，吳氏這才被賀嬤嬤扶著起了身，她剛起身便沖坐在末位的錦瑟望來，未語淚先流。

“可憐的孩子，快叫嬸娘瞧瞧，怎生出了這等意外！”吳氏說著已快步到了錦瑟近前，哭喊著便將她抱在了懷中。

錦瑟將才瞧著吳氏和郭氏在一旁做戲便覺惡心，如今被她抱著便聞到了一股淡淡的脂粉味兒，將才她把吳氏慘白的臉瞧在眼中，如今聞了這味兒，心下便了然了，當即錦瑟便哎呦叫了一聲。

吳氏聞聲忙松開錦瑟一臉緊張地道：“怎么了，我的兒啊？！”

錦瑟卻一臉的痛苦模樣，道：“跳下馬車時摔著了背，有些……有些疼。”她言罷卻也流了淚，那模樣卻似個見到母親才知喊疼的孩子。

可任誰也知道，若然孩子摔了，真疼惜孩子的母親萬不會不知傷情便沒分寸地拉扯亂抱孩子，而錦瑟的話便就提醒了眾人，吳氏將她給弄疼了！

吳氏聞言面上就有些尷尬，接著才道：“是嬸娘不好，是嬸娘弄疼丫頭了，可還有什么地方受了傷？快叫嬸娘看看，你這孩子怎就如此的多災……”

吳氏話沒說完，錦瑟這邊卻又打起了噴嚏，她忙側了側身子，拿帕子壓了壓鼻子。

錦瑟側身方向正是那四房的小郭氏所坐方向，小郭氏見錦瑟如此，鼻翼間也嗅到了一絲香風，登時便心思一轉，道：“這丫頭受了驚嚇，哭了這半天了，鼻子本就不通暢，只怕又被大嫂身上的脂粉味兒嗆著了……”

吳氏聞言不知是被氣的還是被挑破了用意羞窘的，當即面上就有些發紅，卻是詫道：“四弟妹怎如此說，我已幾日不曾出屋，哪里來的脂粉味兒？藥味兒倒是濃了些。”

姚氏幾位家長早便聽聞了小郭氏和吳氏在姚老太太壽宴時當眾扯后腿的事兒，本來他們還有些不信，如今眼見兩人又掐了起來，登時便有人蹙了眉。

出了這等大事，連族長都來了和姚家幾個家長都到了，姚府中的幾位老爺自也是早便被喚了過來，姚禮赫見吳氏和小郭氏當眾口角，心中對吳氏的不喜又多了兩分。他就有些不明白，原本大方得體，又端莊得體的妻子怎突然就變成了這般模樣。

當即他只覺自己的一張老臉都被丟盡了，不覺沖吳氏沉喝一聲道：“如今說四丫頭和青哥兒遇害的事兒重要，就你話多，還不快入座。”

吳氏聞言被嚇得一驚，轉頭委屈又不置信地瞧向姚禮赫，瞪著眸子詫道：“遇害？不是說馬驚了嗎？難道……難道竟不是意外？”吳氏說著已震驚地捂住了嘴。

姚禮赫哪里知道吳氏是在裝無辜，好撇開關系，顯示自己的清白，只見她啰嗦個不停，竟是將自己的話不放在心上，當即便沉了臉，道：“是不是意外，自有族長和幾位家長一起斷定，豈是你一個內宅婦人隨口亂猜的，你先退下！”

吳氏這才應了，自坐下。端坐在最首位的姚族長這才咳了一聲，道：“將幾樣證物都呈上來。”

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六十三章

族長言罷自有管事出去吩咐，片刻便見梁掌事帶著幾個今日一道護送錦瑟姐弟回府的護院和婆子進了院子，梁掌事自行進了花廳，在廳中跪下見了禮，這才呈上了那一支斷箭和從馬車殘骸中尋到的兩截車轅斷木。

族長見眾人都盯著那兩樣物事瞧，這才沉聲解釋，道：“這斷箭是鎮國公府的侍衛從驚馬的道路旁尋到的，至于這斷木卻是梁掌事自馬車的殘骸中翻出來的，大家都看看吧。”

他言罷姚府的管家姚升便接過梁掌事手中東西在廳中轉了一圈，叫眾人都將那斷箭和斷木瞧了個分明，當即便有人瞧出了那車轅的端倪來，小聲議論著。

族長便道：“將那驚馬和對馬車放冷箭的賊人也帶上來。”

吳氏本見族長所謂的證據不過是一支斷箭和破裂的車轅，心中便松了一口氣，知道僅僅憑借這些東西根本就查不出什么，也說明不了什么。如今聽聞竟然還抓到了放冷箭的人，她登時心中便是一慌。只因她只對府中之事清楚也參與了些，可對府外之事卻著實不甚知曉，她雙拳不覺在袖中死死攢住，這才勉強保持著鎮定。

那驚馬被牽過來，便是停在院子中眾人也能瞧見馬腹上那道明顯的箭痕，廳中氣氛不覺又沉重幾分。

待族長令人又審了那放冷箭的白狗兒，那白狗兒自還是一般的說辭。雖從這些看都還不能扯出那幕后之人來，可卻也足夠叫眾人都明白，確實是有人欲害錦瑟姐弟的事實了。而且相信眾人也都了然，此人必定是姚家人，并且很可能是姚禮赫這一房之人。

錦瑟一直都用余光觀察著吳氏，她在梁掌事呈上東西時分明緊張了下，身子一挺目光直盯著那兩樣東西，接著卻又似松了口氣般，而等將才族長說帶證人時，吳氏面上分明有一瞬間的慌亂，可她卻沒抬頭瞧向屋中任何一人。

今日姚家的主子們幾乎全部都聚集在了這花廳中，錦瑟瞧這次策劃謀害她姐弟二人的更像是男人的手法，只因能自督造司中盜出箭支來，還能將那白狗子妻兒挾持，迫使白狗兒不得不沖姚家馬車放冷箭的，絕非一個內宅婦人能做到。

錦瑟想來想去，她和弟弟不過是一對寄養族中的孤兒，實在是礙不到任何人的利益。害他們，除了那份偌大的家業外，實沒別的理由了。

若然那人是沖著財物去的，那便必定是姚家的某位主子，而且還一定是祖父和父親這一支脈的姚家人，只因若弟弟不幸過世，只有和他們血緣近的才能分到更多的財物。而此事不管是誰籌謀的，都要先在馬車上動手腳，馬車是從姚府的車馬房直接出去的，來旺上山途中并未停駐過，而且要不著痕跡地鋸開車轅也非一時半刻能夠做到，那便只能在馬車停放的車馬房動手。

吳氏掌管中饋多年，車馬房的劉管事更是她的陪嫁，這事兒吳氏不可能不知情。如今姚家的主子都在這里，吳氏將才驚慌之下卻也未曾瞧過這里的任何一人，難道說那謀害他們姐弟的人沒在這里？

錦瑟這邊暗自思慮著，那邊坐在族長身旁穿玄色暗紫團花儒袍的老者已開口說了話，道：“如此看來果真是有人欲要謀害這兩個孩子，此事是該查個清楚。姚鴻父子雙狀元，光耀了我姚氏門楣，使我姚家能在大錦，在江州更加樹大根深，對我整個姚氏都算的上是有恩惠的，如今他父子兩人早逝，就剩下這么一對血脈寄養在族中，本該好好照看，好好教養他二人成大成人。如今不想竟出現此等事情，若然此事果真是我姚家人做出的，那這等忘恩負義，六親不認的畜生，便該開宗祠將其逐出姚氏，免得使得這一人敗壞了我整個姚氏的名聲。”

姚族長這一輩的老人便只剩下了姚柄汪一位，這說話的老者名喚姚擇聲，卻和錦瑟的曾祖父姚擇余是同輩，他這一輩中本有二十三位男丁如今還在世又身在江州的卻唯剩下六位。

大錦宗族的族長之位歷來便只能由嫡出血脈承襲，這說話的老者便出自嫡系，在家族中也有極高的聲望，如今是其一脈的當家人，更有望成為繼姚柄汪之后的姚氏族長。故而他言罷，眾人便皆紛紛稱是，姚擇聲這才瞧向錦瑟和文青，慈愛地道。

“兩個孩子只怕都受了驚嚇，先叫大夫給他們瞧瞧傷勢。”

管家應了出去，族長這才突然沉聲道：“當年兩個孩子扶靈回到江州，他們那外祖父家便派了府上大爺前來協商兩個孩子的歸向，族中一致認為孩子是我姚氏血脈，有我等在便萬沒叫其外祖家接走照料的道理。幾個族老商議之下，是禮赫對著祖宗牌位發誓會善待兩個孩子，姚郭氏也承諾必將兩個孩子當親生的孫子孫女一樣對待，族老們這才放心地將兩個孩子留在了這里。禮赫，如今不過四年不到，孩子們便在你的照看下出了這等事情，險些沒了性命，你怎么說？”

姚禮赫聞言見眾人皆看了過來，只覺眾人的目光中都透著一股不尋常的顏色，他雙手一陣冒汗，心知不管此事是誰干的，他都有不可推卸的責任，便忙起身在花廳中跪了下來，道：“是晚輩失言，沒能照料好侄子侄女，愧對叔父和亡兄亡嫂，晚輩甘受族老們的懲處，絕無怨言。此事查明，不管是誰，我定嚴懲不貸，將其交由族中處置，絕不姑息。”

他言罷，郭氏也忙在丫鬟攙扶下起身跪了，垂淚道：“妾身夫君亡故，禮赫又忙于外事，內宅之事皆乃妾身之責，兩個孩子在妾身照看下出事，妾身有罪，未能照顧好兩個孩子。”

姚家的兩位當家人都跪了，吳氏等人自也跟著紛紛跪下，請罪聲一片，個個都是態度誠懇，對錦瑟姐弟欲害一事表示出極大的憤怒和痛心來。不知道的人，真會當這一家人對錦瑟姐弟有多疼愛有佳，是多寬厚仁慈的人家呢。相比之下倒顯得錦瑟和弟弟忘恩負義，為著一些捕風捉影的事兒，便忘了這三年來的養育庇護之恩，將恩人一家逼迫至此。

錦瑟將姚禮赫這一家子人的反應瞧在眼中，心中冷笑，她也知曉這次要叫族老們對她和弟弟留下了壞印象，以后只怕會更難生存。何況退親一事也還要族老們的贊成才能成事，故而此刻錦瑟是半點不敢懈怠。

她面上忙裝出一副驚慌失措，又懊悔萬分的模樣來，偕同文青也起了身，在柳嬤嬤的攙扶下也在廳中跪下，無助而無措地流淚道：“自我姐弟入了府，府中上至老太太，叔父嬸娘們，下到兄弟姊妹們，無不對我二人疼愛照顧，便是下人們也莫不將我姐弟奉為主子。叔父百忙之間還時常將文青叫到身邊悉心考究他的學業，老太太那里有了什么好東西也都第一個想著我姐弟，叫人于我們送去。嬸娘掌管著府中中饋，我和弟弟的吃穿用度皆比府中姐妹要高上一等。我姐弟二人也一直感念在心，將這里當做真正的家。這次突然出了這等事，我姐弟原以為不過一場意外，豈知……我和弟弟年幼怕事，險些丟命，便一心只想著尋求家族庇護，卻萬萬沒有尋族老們告狀的意思啊。我姐弟二人也相信，此事絕對和叔父一家無關，若然族老們要怪罪，我和弟弟愿代老太太，叔父嬸娘們受過。”

文青便也忙著表態，道：“自小祖父便教導我人要知恩圖報，叔父一家養育我和姐姐三年有余，我和姐姐一樣愿以身代為受責。”

族長見錦瑟二人面上一片懇切，言之鑿鑿，不覺目露贊賞，道：“此事族老們勢必要徹查清楚還你們一個公道，這樣的事萬不能再有下次。你們莫怕，也莫慌，族老們不會放過一個壞人，自也不會冤枉了任何一個族人，都先起來吧。”

錦瑟聞言這才謝了，她起了身忙又湊至郭氏身邊和劉嬤嬤一道將她攙扶了起來，道：“老太太昨夜病倒了，如今可是好些了，您該躺在床上靜養的。驚動了您，叫我和文青實在難安，您慢些。”

郭氏起身，慈愛地拍了拍錦瑟的手，感嘆著道：“真是好孩子，祖母不過是夜里受了風寒，吃了藥發了汗，早上便已好多了。你和青哥兒出了這等事，祖母哪里還躺得住，自是要來看看的。孩子，你們受苦了。”