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晚詞納悶道:“方才那人好像是安國(guó)公府的九少爺,他怎么會(huì)在這里?”
章衡道:“這種好色之徒好比那野貓野狗,到處是窩,不必理會(huì)。”說(shuō)著從褡褳里取出兩把鐵鏟,遞給她一把。
晚詞向角落里鏟了一下,道:“就是這兒了。”
兩人合力,不多時(shí)便挖出一軸油布包裹的畫(huà)。填平坑,晚詞拿著畫(huà),和十一娘翻出院墻,騎馬回到范寓,已是二更天氣。
章衡在她房門(mén)前站住,道:“夜深了,我去睡了,妹妹也早點(diǎn)睡罷?!?
晚詞道:“辛苦姐姐了。”
章衡自去西廂房睡,晚詞走到房中,打開(kāi)畫(huà)軸,斜倚熏籠默默看了半晌,卷起來(lái)收在箱子里,寬衣上床睡了。
卻說(shuō)晚詞離開(kāi)曹府后,曹小姐便興沖沖地走到父親面前,問(wèn)道:“爹,他怎么說(shuō)?”
曹承志摸了摸她的頭發(fā),委婉道:“這個(gè)范宣英武不足,文弱有余,爹看著與你不甚相配,還是另?yè)窨〗芰T?!?
曹小姐眉頭一蹙,道:“我不,我就要這個(gè)范宣!”
曹承志再三數(shù)說(shuō)范宣的不好,江書(shū)記也在一旁幫腔道:“小姐,我看范宣命犯桃花,將來(lái)少不得一屁股風(fēng)流債,實(shí)非良配啊?!?
曹小姐胸有成竹道:“不打緊,有我看著他,保管他老老實(shí)實(shí)的?!?
曹承志見(jiàn)女兒吃了秤砣鐵了心要嫁范宣,無(wú)可奈何,道:“嫻嫻,不是爹不想成全你,是人家不愿高攀,強(qiáng)扭的瓜不甜,算了罷。”
曹嫻嫻難以置信地看著父親,道:“他不愿娶我?”
她知道京城想娶她的人排成隊(duì),能繞皇城三匝,卻沒(méi)想到范宣不在這長(zhǎng)龍般的隊(duì)伍中。她是個(gè)好勝的姑娘,范宣拒婚讓她感覺(jué)像一場(chǎng)比試,還沒(méi)交手,便敗下陣來(lái)。
次日有朝會(huì),天不亮,章衡便離開(kāi)范寓,回到家中換了衣帽,乘轎往皇城去。家人打著火把燈籠,迎面遇上安國(guó)公的轎子,便讓他們先行。前前后后,數(shù)十只火把照得一整條街亮若白晝。
晚詞睡到天亮才醒,知道今日長(zhǎng)官都去上朝了,遲到也沒(méi)人理會(huì),不緊不慢地吃了早飯,騎著胭脂往衙門(mén)去。
街上行人不多,賣(mài)炊餅早茶的攤子已經(jīng)擺了出來(lái),一團(tuán)團(tuán)熱氣氤氳在晨霧中。
一名紅衣少女騎著白馬旋風(fēng)般迎面而來(lái),晚詞正要避讓,對(duì)方一勒韁繩,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝T诿媲啊?
“范宣,你可知我是誰(shuí)?”少女仰著臉,神情倨傲,又帶著幾分氣惱。
晚詞見(jiàn)她這個(gè)做派,想了想,道:“莫不是曹小姐?”
曹嫻嫻冷哼一聲,道:“算你聰明,既然知道我是誰(shuí),便跟我走一趟罷?!?
晚詞哪敢再往虎口里探頭,為難道:“在下公務(wù)冗雜,撥不開(kāi)身,還望小姐見(jiàn)諒?!?
曹嫻嫻道:“不過(guò)說(shuō)幾句話,耽誤不了你多少功夫?!?
晚詞道:“小姐,在下還有幾樁人命官司尚未查清,實(shí)在耽誤不得?!?
曹嫻嫻沉下臉,拿馬鞭指著她,道:“你當(dāng)真不跟我走?”
呂無(wú)病見(jiàn)狀,神情緊張起來(lái)。晚詞看了看四周,伸手撥開(kāi)曹嫻嫻的馬鞭,淡淡道:“曹小姐,這是京城,不是遼東,你一舉一動(dòng)都關(guān)乎令尊的名聲,聽(tīng)我一言,回去罷?!?
曹嫻嫻見(jiàn)她一點(diǎn)不怕自己,越氣惱越不甘心,恨恨地瞪著她說(shuō)不出話。
一個(gè)是名動(dòng)京城的才子,一個(gè)是遼東經(jīng)略的千金,這兩人當(dāng)街對(duì)峙,可是難得一見(jiàn)的好戲。周圍吃早飯的,賣(mài)東西的,都擠眉弄眼,豎起耳朵,生怕聽(tīng)漏了兩人的對(duì)話。
行人停住腳步,越聚越多。
晚詞氣定神閑,她堂堂刑部主事,又不是未出閣的大姑娘,怕什么流言蜚語(yǔ)?
曹嫻嫻知道這廝在等自己知難而退,咬了咬牙,縱身一躍,落在晚詞的馬上,奪過(guò)韁繩,一夾馬腹,沖開(kāi)圍觀人群,往曹府疾馳而去。
這番舉動(dòng)出人意料,又在眨眼之間,呂無(wú)病呆了片刻,急忙追趕。
晚詞想不到曹嫻嫻膽大至此,目瞪口呆,半晌道:“曹小姐,不可如此,快放我下來(lái)!”
曹嫻嫻攥著韁繩,手臂圈著她的腰,道:“我就不放,你能如何?”
晚詞道:“你一個(gè)姑娘家,豈可不顧名聲!”
曹嫻嫻道:“什么貞操名聲,我最不耐煩這些了,真正的英雄好漢也不在乎這些,隨他們?nèi)チT?!?
晚詞氣得臉紅,聽(tīng)她這等言語(yǔ),卻忍不住撲哧笑了出來(lái)。
嫻嫻見(jiàn)她眼若彎月,笑得好看,一發(fā)心癢癢,道:“范宣,你一個(gè)男人怎么腰比我還軟?”
晚詞急忙推開(kāi)她的手,厲色道:“曹小姐,請(qǐng)自重!”
嫻嫻撇了撇嘴,不再戲弄她,在曹府門(mén)前停下,道:“你跟我進(jìn)去,把話說(shuō)清楚我便放你走,絕不為難你?!?
晚詞遲疑片刻,道:“好?!?
嫻嫻也不怕她跑,松開(kāi)韁繩,自己先下了馬。
晚詞也下了馬,走到一旁,對(duì)追上來(lái)的呂無(wú)病低聲吩咐道:“我跟曹小姐進(jìn)去說(shuō)幾句話,若一個(gè)時(shí)辰后還沒(méi)出來(lái),你便去刑部找章大人,就說(shuō)我被曹小姐劫持了,請(qǐng)他
過(guò)來(lái)救我?!?
料想章衡見(jiàn)門(mén)生被劫,不會(huì)袖手旁觀。晚詞低了頭,不知怎的,說(shuō)完這話,她并沒(méi)有給章衡添麻煩的愧疚,反而有些興奮。
這話正中呂無(wú)病下懷,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,又不放心道:“公子小心?!?
晚詞道:“我理會(huì)的。”
呂無(wú)病轉(zhuǎn)身去皇城門(mén)外等章衡散朝,晚詞跟著曹嫻嫻進(jìn)了門(mén),走到三進(jìn)的一座院子里,見(jiàn)有四五間房,朱紅欄桿顏色鮮亮,一個(gè)丫鬟站在廊下澆花。那盆花細(xì)長(zhǎng)碧綠的葉子,淡紫色的花朵,像小小的風(fēng)鈴,一串一串的,香氣襲人。
花香中還混著一股油漆味。