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吳遷又是疼又是怕，趴在枕頭上，淚流不止。

吳掌柜撫著他的發頂，道：“莫哭，有爹在呢，京城暫時不能待了，爹叫人明日送你去揚州。”

話音剛落，房門被人踹開，陽主事帶著公差渾似從天而降，目光向吳遷背上一掃，道：“果然是這廝，把他們父子綁了，一并送到衙門去。”

不思量

公差在吳家的地窖里發現了吳遷的妻子和五名失蹤的女子，原來吳遷怕妻子告密，索性將她和拐來的婦人關在一處，供自己淫樂。章衡令眾婦各發回家，判了吳遷絞刑，吳掌柜助紂為虐，判了流刑。大理寺和都察院均無異議。這日劉密來找他，問道：“犯人是怎么捉住的？”章衡早有準備，道：“多年前我見人誤食蕃藥押不蘆，昏迷后膚色泛紅，和你們那日的癥狀十分相似，便讓兵馬司的人去查那些蕃商，從他們口中問到了這家生藥鋪。”劉密點頭道：“原來如此。”

公差在吳家的地窖里發現了吳遷的妻子和五名失蹤的女子，原來吳遷怕妻子告密，索性將她和拐來的婦人關在一處，供自己淫樂。

章衡令眾婦各發回家，判了吳遷絞刑，吳掌柜助紂為虐，判了流刑。大理寺和都察院均無異議。

這日劉密來找他，問道：“犯人是怎么捉住的？”

章衡早有準備，道：“多年前我見人誤食蕃藥押不蘆，昏迷后膚色泛紅，和你們那日的癥狀十分相似，便讓兵馬司的人去查那些蕃商，從他們口中問到了這家生藥鋪。”

劉密點頭道：“原來如此。”

他不知自己在懷疑什么，是懷疑范宣，還是懷疑章衡？

那日土地廟中昏睡，他做了一場久違的夢。夢里四季變幻，有時春光明媚，晚詞坐在花樹下讀書，有時夏日炎炎，她和他在鋪子里吃冰碗，有時秋雨連綿，他們在香室里揀花制香……許許多多，零零碎碎的片段。

醒來已是夜深，他躺在床上，尋思這場夢因何而起。是范宣罷，才華橫溢的小范主事，形容舉止都透著點陰柔，和晚詞一分神似。

他為何未中迷香？倘若他也有異于常人的嗅覺，就不止是神似了。

會不會范宣就是女扮男裝的晚詞？

離開刑部，坐在轎子里，這個念頭橫空出世，劉密只覺胸腔中劇烈的一震，他知道這個念頭瘋狂極了，莫說容貌迥異，男女莫辨，詐死逃生的晚詞理該隱姓埋名，遠離是非，怎么會出來做官？

可是這個瘋狂的念頭像一塊火炭，焐得他渾身發熱，頭腦發燙，眼睛在昏暗的轎廂里閃亮如炬。

其實不無道理，他開始為這個叫人振奮的念頭辯護。范宣父母雙亡，家鄉遭難，幾無活口，誰能證明章衡身邊這個就是真的范宣呢？為何這么個人早不出現，晚不出現，偏偏出現在魯王妃離世后的第一場會試中？

他不是沒有想過，晚詞會來找章衡，畢竟他們曾經兩情相悅。如果那個柳樹精并非她的情夫，那么至今未娶的章衡很可能是她重獲新生后最想見的人。

四人抬的官

轎行在街上，輕微地顛簸搖晃，劉密卻感覺坐的是山轎，峰回路轉，跌宕起伏，心似騰躍的猿猴。

這些推測或許只是他找不到晚詞，無計可施下尋求的一點安慰，但無論如何，他要去找范宣驗證自己的推測。

到了大理寺，轎子落下，劉密深吸了口氣，神色在轎簾掀起的一瞬間恢復如常。

值房里，晚詞泡了一壺碧螺春，坐在椅上翻閱最新的邸報。某某大人升遷，某某大人被貶，某地驚現海市奇觀，某村有男生子，看了一堆有的沒的，才在一個犄角旮旯里發現婦女失蹤案告破的新聞。

八月初九，刑部抓獲犯人吳遷及其父，判吳遷絞刑，吳父流刑，眾婦各發回家。

晚詞憤然道：“這邸報怎么編的？兵馬司拖了幾個月的案子，我們用不到十天便結案了，就拿這么句話打發我們？萬家村有男生子，倒寫了幾百字，這種異端邪說有什么可寫的？”

彭主事笑道：“負責邸報的通政司都是孟相的人，上回駱氏一案掃了他的面子，他還能叫人給咱們刑部添彩不成？”

晚詞道：“如此說來，這邸報上皆是他一家之言，不看也罷。”往架子上一丟，拿了本野史看去了。

沒過幾日，一則《苦命女身陷牢籠，刑部官智擒淫賊》的故事在明月茶樓開講。故事通俗易懂，人名皆是化名，實中有虛，虛中有實，情節曲折離奇，扣人心弦，被京城名嘴岑鐵扇娓娓道來，滿堂喝彩。從此一天三場，場場座無虛席。

坊間百姓都知道確有其事，一發興致濃厚，聽完無不夸刑部官員吏事精明，辦案神速。刑部官員自然也有耳聞，這幾日同僚碰面，問的不是吃了么，而是聽了么，對方點點頭，各自笑瞇瞇，上下一派春風得意。

這日傍晚，晚詞坐在明月茶樓的大堂里聽著這則故事，止不住地唇角上揚。

忽聞身后一聲：“小范主事！”

轉頭見是劉密，他穿著一領靛藍緞長袍，頭戴紗帽，笑起來神采流動，襯得周圍人都黯然失色。

晚詞笑道：“劉大人，你也來聽故事？”

劉密點頭笑道：“我來晚了，別處都已坐滿，不知小范主事介不介意與我同桌？”

晚詞欣然答應，劉密在她對面坐下，一時也不說話，靜靜地聽臺上的岑鐵扇說故事。

快結束時，他吃了口茶，出其不意道：“這故事是小范主事你寫的么？”

晚詞一愣，睜大眼睛看著他，道：“劉大人何出此言？”

劉密道：“因為我看你聽故事時十分得意，而案情詳細只有辦案的官員才知道，我想陽主事他們都寫不出這樣通俗易懂，又不乏巧思的故事。麗泉向來清高，也不會是他的手筆。所以只能是小范主事你了。”

晚詞眨了下眼睛，笑道：“劉大人真是明察秋毫。”

劉密看著那雙眼中熟悉的狡黠，笑了一笑，道：“其實還有一點，這個故事里對麗泉的描述最為用心，執筆者傾慕之意不言而喻。麗泉年輕有為，小范主事又是他的門生，傾慕座主也是人之常情。”

晚詞自己尚不覺得，聞言怔了一怔，心里后悔起來，做甚把章衡寫得這么好，他哪有這么好，真是昏了頭了。

劉密捕捉到她面上一晃而過的羞惱，心中泛起千層漣漪，萬般滋味。

晚詞垂眸轉動著手中的茶盞，解釋道：“我只是看不過邸報上對一些異端邪說大寫特寫，大家辛辛苦苦查案，卻被一筆帶過。劉大人，你莫告訴別人，倒顯得我巴結章大人。”

劉密道：“我省的。”

其實臺下聽眾大多聽個熱鬧，并不會多想。那字里行間對章衡的偏愛，連說故事的人也未必能察覺。

兩人離開茶樓，天已擦黑，秀河兩岸燈火點點，映入河面，隨波蕩漾成一條條金蛇。九月末的風不冷不熱，捎來陣陣桂花甜香。路上男女老少，多有鬢插菊花者，那一點清苦的香氣亦散入風中。

有賣花的姑娘走上前，向兩人兜售竹籃里的菊花。晚詞挑了一朵紫色的給劉密，又挑了一朵黃色的自己戴。