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周二的午宴上，露西安沒有出現。

也未必是躲在房間里哭。菲利克斯這樣說服自己。畢竟，來吃午餐的年輕Omega原本就不多。為了保持完美的腰肩比例，許多小公子只在晚餐時為參與交際而象征性進食。

顯然，哈珀·雷明頓不在上述之列。

“這是我吃過的最棒的春雞！”他回味著午餐的菜品，臉頰浮起飽足的紅暈。

“那你真不該錯過昨晚的白汁雞。”菲利克斯說。

“我也不想的。說起來好笑，我昨晚迷路了。”哈珀挽著達令少爺的手，就像是恐怕自己再次走丟，“你們家的房子也太大了！雖說我老家的房子也很大，可沒有這些奇怪的窄門、暗道，我走錯一道門，就再也找不到回去的路了。”

“你是走進仆人通道了吧？”

“是的！一個侍童找到我，帶我出去的。我趕到餐廳的時候，晚餐已經結束了。”　但他樂觀地補充：“好在還有宵夜，我吃了兩盤魚蛋飯和一塊芝士——人餓著肚子可是睡不著的！”

他們走完最后一級樓梯，停在哈珀留宿的客房門口，作為護送者，菲利克斯可以止步于此了。

“我們下午要去外面打網球，你來看嗎？”進門之前，哈珀問他。

“如果家主對我沒有別的吩咐，是的，我會去。”他模棱兩可地回答，并吻了哈珀的手背作為告別：“我想祝你好運，但我相信你獲勝不需要運氣。”

“你怎么知道的！”哈珀絲毫沒聽出這是恭維，“我打球可是好手，你等著看吧！”

哈珀進屋去準備換裝，關門前的片刻，從門外還看得到他的侍童從衣櫥里捧出白色的運動裝。

此刻的菲利克斯對網球比賽毫不關心，事實上他對各項競技運動都沒多大興趣，他的兄弟和一幫朋友們下午要去打板球，他以一貫的冷淡態度拒絕了邀請。

菲利克斯原路返回樓下，熟練地推開暗門，走進連通主樓和勤務區域的狹窄通道。在走廊盡頭的仆役會堂，他找到了正在享受短暫茶歇的管家。

“伍德斯通，你那個小兒子，最小的那個……叫什么來著？”

“阿什麗。”管家如是答道。

“對，就是他。他還在學校嗎？”

“勞您記掛，少爺，他學校放春假，在我這里幫忙做活賺點小費。”

“好極了。我有點差事給他。”

“稍后您可以在外面草地上找到他，如果我沒記錯，他要去給公子們當球童的。”

“好極了。”他正要走，又想起還有一點需要打消的憂慮：“對了，今天……沒有客人提前返程吧？”

“據我所知，沒有。”管家說。

“好的，謝謝，伍德斯通。”

“客氣了，少爺。”

那么，露西安還在這里。想也是了，那樣一個伶俐、有主見的男孩子，怎會為這點事提前跑掉？菲利克斯在心里嘲笑自己不必要的擔憂。

他回房間換了件格紋運動外套——去湊熱鬧還是應當配合場景。臨出門前，他搖鈴叫來相熟的侍童，吩咐送一套閑置的制服到他房間來。

外面的草地上，球場、桌椅都已準備妥當，一些Omega客人已經坐在樹下、廊檐下吃起茶點。菲利克斯在眾人中看到了他的生父，決定先過去問候；走近時，他聽到埃弗利夫人還在為昨晚的鬧劇道歉。

“我真不知道該拿這孩子怎么辦，我和卡森為他傷透了腦筋。”埃弗利夫人和在場的其他人一樣穿著淺色休閑裝和平頂草帽，這身素凈打扮卻讓他的美貌更出挑了。

“孩子們就是這樣。”男爵夫人端著茶杯，臉上還是他一貫的無憂無慮，“你說得越多，他們聽得越少。但他們終歸要長大，在你不注意的時候。等他從學校畢業回來，變成一個你認不出的小紳士，你會懷念他任性撒嬌的年紀。”

埃弗利夫人報以苦澀卻仍然迷人的微笑，“但愿如此。”

呵。菲利克斯在心里發出冷笑。失職父親們慣壞的孩子，總會有人替他們管教。

他向父親和埃弗利夫人問了午安，給自己找個位置坐下，裝作看球。換了裝束的哈珀握著球拍站在草地中央，淺棕色綁帶皮靴在飄動的白色衣擺下隱約可見；他的草帽上纏著粉紅色的緞帶和兩朵同色的玫瑰花，和他粉嫩的臉色十分相稱。

這家伙也有像個Omega的時候啊。菲利克斯這樣想了一刻，新生的念頭還來不及停留，就被眼前的賽況打碎。

球網另一側的小公子以標準的優美姿態發出球來，哈珀卻掄開手臂猛揮球拍，把球打向對方無法接應的方向。

“0－15。”

對面的公子表露出一瞬間的困惑，但比賽繼續著。

“0－30。”

“0－40。”

“勝局：哈珀公子。”

不止哈珀的對手，場邊的客人們也都看得迷惑了。草地網球是年輕Omega展示優雅身姿的活動，可不是這樣打的！

交換場地時，菲利克斯低聲叫住走過他面前的Omega，“哈珀公子，你在干什么？！”

“啊，菲利克斯，你來了！”哈珀正捏著手帕擦去帽檐下的汗水，“我說過我打球很在行的，你看到了吧？”

菲利克斯來不及說什么，比賽又繼續進行了。哈珀輕松地贏下這一盤。

盤歇中，哈珀坐在陽傘下拼命搖著扇子，但這小巧的配飾完全不足以緩解他奮力奔跑后的發熱。

“熱死了……穿這樣怎么能打球？”

他解下腰帶，脫掉了外衣，場邊眾人吃驚地倒抽一口氣；他又脫下線衫，摘掉了用發夾別在頭上的草帽，上身只剩襯衫和兩肩上的吊褲背帶，眾人又是一抽氣。

一個Omega，只穿著襯衫打球！裁判和觀眾們都驚駭得合不攏嘴。

擺脫厚重外衣的哈珀在草地上移動得更輕快了，汗水浸濕他的白襯衫，一對結實胸肌的輪廓都顯露出來。哈珀只管盯著跳動的球，全沒注意到自己被周圍的觀眾看走了春光。菲利克斯雙手扶著額頭，真希望這個穿著內衣打球的Omega不是他的未來伴侶。

好在這場比賽很快就以哈珀的勝利告終。

“我抗議！這是作弊！”對面的公子忿忿不平。

“哪里有？”哈珀放下球拍，他的侍童幫他套上外衣。

“你根本就不會打網球，你這個……啊嗚！”那公子話沒說完，一顆皮球飛來砸中他頭頂，痛得他抽噎起來。

那顆棕色的板球落在草地上，滾了幾尺，撞上哈珀的鞋尖。

哈珀俯身撿起球，抬頭尋找這不速之客飛來的方向。它是乘著怎樣颯爽的一擊，才能從遠處的板球場地一路飛來？那準是一記完美的六分打。

這時，一位穿著低領襯衫的Alpha遠遠跑來，手里拎著球棒，衣袖卷起半截，露著常在戶外運動而曬成古銅色的手臂。菲利克斯認出那是他的兄弟奧格斯汀。

“打擾了！”　奧格斯汀揮著手過來，放慢腳步，走向握著球發呆的哈珀，“抱歉打擾你們比賽，我只想撿回這個球。”

哈珀呆望著面前這個的Alpha，一動不動。

看他沒有要還球的意思，奧格斯汀又解釋說：“剛才那記好球，就算是我也難得能打出……我想留下它。”

哈珀的侍童看不下去，在他耳邊說：“少爺，人家要你還他球。”

哈珀這才回過神來，“哦，當然，我明白。”他捏著球放進奧格斯汀手里，兩人汗濕的手指短暫相碰。

“多謝！”奧格斯汀說完，笑著轉身跑走了。哈珀看著達令少爺跑遠的背影，久久說不出話。

下一場比賽暫時不會開始，菲利克斯趁機召走了那個名叫阿什麗的球童。

阿什麗.伍德斯通今年十三歲，算不上美貌，但有一張活潑、討人愛的面孔。也許再過不久，他身上的Alpha特征就會萌發出來，他會長得更高，擁有寬闊的肩膀和突出的喉結……但現在，他和同齡的Omega孩子除開發型裝扮沒什么區別。

菲利克斯帶他到自己房間里，摸出一枚銀幣舉到那孩子眼前，“阿什麗，你想不想掙一塊王頭？”

阿什麗敏捷地拿走錢幣揣進兜里，“什么差事，你就說吧，少爺！”

“我要你穿上這個。”他用目光示意擺在腳凳上的侍童制服：黑色長衣，白色圍裙和兜帽。

“什么？！”阿什麗發出驚恐的大叫，“我才不穿侍童的衣服，我又不是個Omega。沒想到少爺你有這種口味……”

“你想哪去了！”菲利克斯推他的頭，“只是個玩笑。你聽我說……”

他勾手示意對方靠近，和那孩子悄聲說了幾句。聽完少主人的點子，阿什麗也嘿嘿地笑了，半大孩子最愛的莫過于惡作劇。

當菲利克斯順利實施著他的小計謀，他的兄弟凱恩正在主父的書房里提出正式抗議。

“家主，恕我不能和那位寡夫結婚。”

潘斯沃斯爵爺在翻找抽屜的同時抬頭看了他一眼，

“為什么？他拒絕你了？你干了什么？”

“不，是我拒絕這門婚事。”

“……為什么？”男爵停下翻找動作，直起身來。

“如果您還不知道，我只能直白說了：佩蒂夫人不是一位值得尊敬的Omega。”在與家長的談話中，凱恩還是保持著基本的文明措辭。

“我知道！”男爵看上去一點也不意外，“所以他是最適合你的結婚對象！”

“您這是什么意思？！”

男爵一臉“怎么這都要我解釋”的不耐煩。他離開書桌，走過來搭上兒子的肩，

“他身邊不缺人，就算結了婚也不會太為難你，他有他的樂子，你可以有你的，懂我的意思吧？”　爵爺使著葷腥意味的眼色，“別擔心，我是你的父親，我體諒你的難處——你看，他那個守寡頭不可愛嗎？你可以當他是個小Alpha。”

“家主……？！”凱恩的震驚無法言表，“我不是‘那種人’！”

“……真的嗎？大家都認為你是。”

“為什么？！”

“這不是很明顯嗎，你皮相好，愛干凈，主要是你從來不正眼看那些Omega！”

“這是我聽過的最荒唐的事！”凱恩的鎮定常態注定要在這一天接連遭受沖擊，“我反感Omega不等于我是……無論如何，我不會向佩蒂夫人求婚。”

當然，他的家主對此很不高興。

“那你的婚事怎么辦？”

“我還沒想。”他坦白說，“但我有理由不再信任您推薦的婚事。”

他按下心里的種種困惑和惱怒，向父親道了聲“日安”告辭。

“但是，兒子，”男爵猶豫著叫住他，“你確定你不是……？”

“不是！！！”

凱恩少有地怒吼了。他大步走出父親的書房，迎面遇上模樣焦急的男爵夫人。