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循環往復好幾次，他差點在心底吶喊出聲。

過了不久，幾個醉醺醺的姑娘擠到他身邊，提出放蕩又大膽的邀請，他不吭聲，維持著冷漠的神情，往一邊挪遠了距離。

——她們都不是她。

后來，亞瑟點了一杯果汁。他深知自己的酒量，為了不在她面前失態，只能用軟飲代替。他一度想上前主動和她說上幾句話，但總是在行動的前一秒發自內心地退縮了。

“天哪，你們快看，吧臺旁邊的那個——他拿著的是什么，果汁嗎？”終于有人注意到他了……雖然是以這種不太妙的方式。

全身的毛細血管好像在一瞬間暴漲起來，他的手指緊繃著，甚至看得清突起的關節。

“不過他的背影看起來挺可口。”佩妮單手撐著下巴，漫不經心地淡瞥他一瞬后說道。

手里的果汁好像突然溫度飆升得燙人，亞瑟十分窘迫，故作鎮定地回過身，將果汁擱在桌面上推遠。這個角度讓桌前的女孩們都看清了他的臉，頓時興奮地互相交換了一個眼色。

亞瑟根本不敢看向那一桌，也無從找到一個合適的、既不太熱情也不太冷淡的表情，只好抿著唇角一言不發，垂眼盯著桌臺上深刻蜿蜒的木紋看。

“他好像不太容易搞定。”

她的女伴們好像相當畏縮，嘰嘰喳喳笑鬧成一團，不懷好意地將她推了過來，“交給你了，佩妮。”

接下來，佩妮的回答如同一根槍柄上的撞針，咔地隨著扳機扣動引發槍聲，子彈在他腦海轟然炸裂：“好吧，好吧，誰叫我喜歡挑戰呢。”

她真的要過來了？

花了很長一段時間才適應了這個突如其來的認知，亞瑟慌張得近乎于手足無措。他的目光定格在酒保手中的酒瓶瓶塞處，又不自覺地移動到濕乎乎瓶身上那塊剝落了一個邊角的標簽，最后落到吧臺頂端那排潔凈透明的玻璃杯上。他的不由自主地進行了許多次深呼吸，肺葉浸潤著滿溢的氧氣卻并不能讓他放松多少。

他全身緊繃，心臟和喉頭都在難以發覺地發抖，直到——

“嗨。”

幾乎是在佩妮的指尖碰到他肩頭的同時，他就飛快地轉過了臉和她對視。他立刻覺得自己反應過激了，不由得大幅度地向后退卻半步，這個動作讓他的右手碰倒了不久前剛被放在桌面上的那杯果汁。

值得慶幸的是，這點小意外并沒給佩妮帶來不適。她體貼地端著酒杯將他引到吧臺的另一角，淺嘗輒止地舔了一口漂浮在干馬提尼中的橄欖粒，神態欲言又止，“我們見過面嗎？我覺得你的眼睛有點熟悉。”

他分不清她究竟是在認真地敘說一個事實，還是這純粹只是用來搭訕的一個小伎倆。

不管怎么說，他的全部注意都在她舔舐橄欖時一閃而過的舌尖上了。砰然作響的心臟鼓動讓他失語，努力地想要發聲，又完全說不出一句話來。

亞瑟深深地看進她的眼睛，想用這個毫無意義的舉動為自己爭取一些調整情緒的時間。幾年不見，她的身高幾乎沒有什么變化，而相比之下他的改變幾乎可以稱得上翻天覆地了——他不難理解為什么她壓根沒有認出自己，雖然這確實令他有些難過。

想了半天，他憋出一個音節：

“嗯。”

他為什么會沒頭沒腦地說了句“嗯”？這下她肯定會失去興趣、頭也不回地離開了……

遠遠出乎他的意料，佩妮眼尾的笑容拉高了，不再糾纏于這個話題，轉而點了點見底的酒杯，“請我喝杯酒吧。”