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許久，耐心推敲斟酌著每一個(gè)措辭和文法。稿紙上前半段濃淡不均的墨跡已經(jīng)頗顯暗沉，體現(xiàn)出歲月積淀的厚重實(shí)感，而后半段的字跡嶄新，墨水還半濕未干。

她揉了揉因長久伏案書寫而隱隱作痛的頸骨，再度抬筆劃去了幾個(gè)不當(dāng)?shù)挠迷~，然后挪動(dòng)筆尖到空白處進(jìn)行簡(jiǎn)略的修改。

她向來不喜歡有任何形式的第三方——譬如出版社委派的職業(yè)編輯來插手她的作品，因此她總是堅(jiān)持根據(jù)編輯的建議來自行修訂文稿。

現(xiàn)在她手中的這一篇已經(jīng)被棄置多年了。

四年前那一次倫敦之行收獲頗豐，麥考伊夫人借由周邊幾個(gè)大小城市為背景陸續(xù)創(chuàng)作了幾篇，陷入低谷的事業(yè)逐步有了起色。然而接下來的數(shù)年間，亞瑟都從沒——哪怕僅有一次——提起過畢業(yè)離開的佩妮。

她去了威爾士的一所高中念書，而亞瑟?jiǎng)t隨麥考伊夫人回到了牛津。他偶爾會(huì)匆匆一瞥她的社交網(wǎng)絡(luò)界面，一面悄悄地給她的照片分享點(diǎn)個(gè)贊，一面堅(jiān)持不懈地跑步、健身或者喝上一杯加了蛋白米分的牛奶。

漸漸地，麥考伊夫人很少再叫他“小土豆”了。他現(xiàn)在身高將近六英尺，挺拔堅(jiān)實(shí)，比例勻稱，也總是收到女孩們有意無意的示好，但他從來不予理會(huì)。

當(dāng)麥考伊夫人以為那本以亞瑟為原型的終歸要不了了之時(shí)，卻在某一天黃昏接到了一通電話，來自她成績優(yōu)異、獲準(zhǔn)提前畢業(yè)的獨(dú)生子。

“我要去一趟卡迪夫，母親。”亞瑟在話筒那頭毫無預(yù)兆地說道。彼時(shí)他才向心儀的高等學(xué)府提交了申請(qǐng)，還找了幾份兼職準(zhǔn)備積攢起大學(xué)期間的各項(xiàng)費(fèi)用，生活穩(wěn)妥又安定，以至于麥考伊夫人一時(shí)之間不太能理解他突然做出這個(gè)決定的目的。

于是她不加掩飾自己的錯(cuò)愕，疑慮不解地問：“威爾士首府？如果你想要來一場(chǎng)旅行，我猜還會(huì)有更好的選擇……”

亞瑟很快回答了她：

“去參加畢業(yè)舞會(huì)。”

麥考伊夫人這下更困惑了：

“你的畢業(yè)舞會(huì)不是已經(jīng)結(jié)束了嗎？”

亞瑟沉默了一下，聲線伏低，很慢很慢、幾近一字一頓地道：“不是我的。”

半分鐘的思忖讓麥考伊夫人明白了他沒能說出口的話。她稍加叮囑了幾句就倉促掛斷電話，隨后從儲(chǔ)物箱里取出一卷塵封已久的書稿，端坐桌前提筆接著末尾刷刷書寫了起來。

她知道她那段未完成的故事又將繼續(xù)下去了。

這是亞瑟人生中頭一回踏上威爾士的土地。從牛津坐火車到卡迪夫海灣要花費(fèi)三小時(shí)，他高中以來最好的朋友馬修無意間得知后也要求同行，所以一路上在對(duì)方有一搭沒一搭的閑話中也不至于太過無趣，可亞瑟想著每一秒他和佩妮之間的距離都在拉近，便始終還是覺得時(shí)間過得實(shí)在漫長。

“見鬼的天氣——嘿，跟我說說，現(xiàn)在你打算去哪兒？”馬修一頭棕發(fā)亂糟糟的，頂著副愁眉苦臉的表情，一手抓著松松垮垮的背包帶，視線使勁兒抬高越過火車站稀稀疏疏的零散人影，看向窗外的瓢潑大雨。

“去參加畢業(yè)舞會(huì)。”

亞瑟?dú)舛ㄉ耖e地?fù)伍_傘，沒入沉甸甸的雨幕中。