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老人用力地握住他的手。那只手非常地涼，仿佛從死地里爬出來的一具尸體一樣。泉奈被他拉起來的時候莫名一陣眩暈。

“您在發燒——您自己不知道嗎？”

泉奈后知后覺地感到了這一點。他的胸口仿佛有一團火在燒灼著，燒得他的心砰砰地跳動，仿佛一柄小錘子反復砸在他的耳邊。

“我沒感覺——”他說，話音還未消失在黑暗之中已經抑制不住地嗆咳起來。老人伸手撫著他的后背讓他平靜下來，泉奈攤開捂著嘴的手，看見上面一攤粘稠的暗色。

“我是怎么了？”

他低聲地道。

“您先躺下來……”老人輕聲道，扶著他躺在地板上。泉奈伸手抓住了他：“請您如實告訴我吧，這到底是什么緣故……”

老人屈起手指，按壓著他身上的穴道。在從外面透進的微薄的光里青年的臉顯得那么蒼白，帶著細微的磷火似的熒光一般漂浮在黑暗之中。他本能躲避著青年的視線，但是躲避是沒有意義的，因為死神是不會等待的。宇智波——或許所有的忍族都是一樣，在一個族名之下將黑暗密密地藏起來，只留下仿佛光鮮燦爛的表面和無聲忍耐的內里。是啊，忍者就是這樣，永遠為了保護什么而犧牲什么，永遠為了成就什么而割舍什么——在這個充滿了戰亂的時代忍耐下去的又何止只有忍者而已？

可是這孩子還這么年輕。

“告訴我罷。”泉奈再一次請求道，“現在兄長已經……我不能再這樣下去……”

“這是血繼限界的副產物。”老人示意他不要繼續說話——甚至這兩句短短的話已經讓他的喘息重新粗重了起來，“為了讓血繼限界能夠延續下去，宇智波嚴格控制著血脈，因為越強的血脈才能滋生越強的瞳力；但這也同時帶來了深重的問題，有些孩子沒辦法健康地長大，有一些則是剛出生就夭折了，就算那些僥幸長大了的，也會在某一刻忽然出現這種疾病……”

泉奈閉著眼睛。老人嘶啞的聲音像一條河流漫過了他，他好像只是隨波逐流而無法理解那些字句之中的意思一般：畢竟前一刻他還為兄長的眼睛而擔憂著，但轉瞬之間情勢丕變，他已經沒有替別人擔心的余裕了。

他的手攥成了拳又松開。然后他聽見自己的聲音——那么陌生，幾乎不像是從他的喉嚨里發出一樣：

“我還能活多久？”

小時候泉奈和斑作為兄弟一起度過的時間其實是十分有限的。忍者沒有童年，一旦學會行走就要以手里劍和苦無作為玩具，只要能夠“派上用場”就要學會用劍刺入對方的喉嚨，并有著同等被人殺掉的覺悟。然而因為泉奈身體不好的緣故，他的童年被迫拉長了。

在兄長們練習忍術和體術，在大宅中的庭院中吵吵鬧鬧的時候，泉奈總是和母親待在一起。母親會抱著他，用柔軟的手去試他額頭的溫度，在他開始發燒的時候教他去睡。那些記憶已經隨著時間的推移變得極其模糊起來了，他隱約還記得自己曾經將耳朵放在母親日漸隆起的肚皮上，問她“是弟弟還是妹妹”的事情，但自那之后，母親的形象就從他記憶中消失了。

他要到很久之后才能意識到這缺失就是永遠的道別。

那之后他健康了起來，開始履行作為一個宇智波的男孩的所有義務：練習忍術，熟悉兵器，在能熟練地揮動刀劍之后便開始執行間諜的任務。但是他第一次結束任務之后，斑就和父親吵了一架——他們爭執得太厲害，所以泉奈也不可避免地聽到了爭吵的內容。而在斑說出那句話之后，田島就不再言語了。

斑說：你要連我最后一個弟弟也奪走嗎。

第二天泉奈在族地邊上的樹林里找到了斑。被暫時禁足的少年在林間空地上重復著揮刀，在聽見泉奈的足音才停下來將太刀收束入鞘。

「怎么了？」

斑問，臉上仍然不見笑容，但泉奈卻并沒有錯認兄長眼中的溫柔神色。