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“我沒覺得啊……”

“蠢貨啊蠢貨，你看她平平靜靜、閉著眼什么都不說，肯定早知道有這一天。我不是跟你提過，章亭會館里有僑商投靠了日本人嗎？昨天我在宴會上聽到一個小道消息，說是——投靠日本人的是周老板。”

“啊——”肖海一驚，脫口而出，“誰干的？難不成是我們的人……”

“……怎么可能？我不是早跟你講過，這檳榔嶼說起來巴掌大的地方，各種勢力暗潮洶涌，刺殺區區一個周老板，英國人，幫會，激進分子，競爭對手，什么人都可能下手，甚至是日本人。”

肖海不合時宜的開了個玩笑：“如果周太太長得漂亮，是情夫殺的也有可能。”

張靖蘇忍不住白了一眼，拉著自己這位學生兼友人一道回報社，他們要盡快將周老板遇害的新聞發出來。

周老板突然被殺引發了一系列連鎖反應，不等張靖蘇他們刊登新聞，章亭會館的人已經通過口口相傳在第一時間知道了這件事，不管周老板生前為投靠了何人，他到底是檳榔嶼有頭有臉的華商，是章亭會館的一員。得知消息的會館主席金醫生立刻告了病假，他的私人醫院也關了門，看樣子他是不想為這位暴死的華商討個說法。總總跡象表明，金醫生已經放棄了自己在會館的地位，只求能獨善其身吧。

周老板一死，他名下的酒廠當即炸了鍋，工人在周府門口鬧得不可開交。會館元老白十九公被請去主持大局，他烏黑的拐杖在地上扣三聲，在東家門口吵吵鬧鬧的老少爺們立刻閉了嘴。

“你們放心，有我主持公道，你們每個都吃不了虧。”說著白十九公轉向旁邊的周夫人，周夫人換了一身素服，依舊是蒼白的臉龐，眉頭皺成“八”字。

她哀聲說：“十九公，我一個婦道人家不懂做生意，還有一雙兒女要撫養，先夫家族也不是人丁興旺的家族，在檳榔嶼又沒有親戚幫襯……我只想趕緊結束掉這里的生意，回福建去……”

聽到周夫人這樣說，安靜下來的員工們又吵鬧了起來，當中一個人向白十九公求助到：“十九公，您聽她的話，照她的意思，為了把廠子脫手怕是不想管我們這些人的死活了，我們跟周老板也跟了七八年，短的也有三年多了，周老板一死，她說走就走，讓我們到哪里討生活？她有兒女要養，我們哪個不是也有家人要養活？”

白十九公的眼睛閉了一會，在人人以為他快睡著的時候他又睜眼說到：“周夫人，你若無心照看生意，賣工廠的事——只要你信得過老夫，可以交給會館代為辦理，期間工廠生產照常，幾個把頭有事直接到會館找我。周夫人盡管安心打點家中之事，照顧好孩子。”

周夫人點頭同意，工人聽了也覺得有所依托，沒有異議。

除了賣廠一事，周老板的死還成了另外一件事的起因，不久后的一天，張靖蘇在前往報社的途中，遠遠看到報社已被一群學生模樣的人團團圍住。