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耿照四下張望，不見其他隨班行走，知她屏退左右，定是要狠狠責備自己一頓。思慮至此，心中反倒釋然，見她提腕往硯臺里捺了幾筆，起身趨前，拿起青瓷水注與騰龍貢墨替她研墨。

“回去坐好?！睓M疏影繼續低頭書寫，仿佛連撥開他的手都嫌麻煩，片刻工夫都不肯浪費。耿照悚然一驚，倉促間聽不出她的口氣起伏，只覺甚是不善，低頭快步而回；直到坐下，才發覺水注墨條還捏在掌里，一手一物，就像小孩兒拿著波浪鼓，模樣頗為尷尬。

轉眼橫疏影又寫完一折，要研墨卻又不見家生，抬頭見他回來也不是、坐著也不是，手足無措的呆樣，圓睜杏眼便要發作；瞧著瞧著，忽然“噗哧”一聲笑了出來。

這一笑直如冰消瓦解、滿室生春，耿照都看傻了。橫疏影一笑之下，再也板不起臉兒，雙頰暈染，咬了咬豐潤的唇珠，又氣又好笑，嗔道：“杵在那兒做甚？快還墨條來，凈礙事兒！”

耿照如獲大赦，自己也覺得好笑起來，忍笑趨前研墨，漸漸不再忐忑。

橫疏影微側著秀靨提筆寫字，淡然道：“你現下是七品典衛啦，要注意言行，打從明日起，莫要再干這等差使了。”耿照心中有愧，低道：“是?！毖兄翝獾m可，輕輕放下水注墨條，快步回座。

橫疏影擱下筆，指著手邊的頭兩封書柬。

“這封是呈給吏部的公文，第二封則是發給掌理皇室事務的宗正寺，明日一早我便派快馬馳報京城，兩頭遞交。主上無戲言，他既讓你做流影城的典衛，你就得拿出七品武勛的樣子來，關于服儀進退等我會再找時間教你。典衛是正七品的散官，年秩八十石，每月另支薪俸四千錢，足夠你在家鄉買塊良田，為姊姊置辦嫁妝，安心奉養老父。”

耿照羞愧難當，雙手緊握扶手，低頭不敢說話。

橫疏影指著剛寫完的另一封便箋，那是流影城內通用的關條?！懊魈?，我讓巡城司派出一批武裝輜重隊，往龍口村接你父親和姊姊入城。你今日在不覺云上樓插手天裂妖刀之事，雖救了岳宸風一命，可別奢望他會感激你。你當眾掃了他的顏面，以鎮東將軍府耳目之廣，難保不會牽連你的家人。”

耿照感激之余，心中不禁掠過一抹寒意。

他并未天真到以為岳宸風會感念他的出手，而是此刻才忽然省悟：隨著“耿照”這個名號為人所知，如姊姊、父親這般平凡安居的小老百姓，竟也成了“八荒刀銘”岳宸風及鎮東將軍府的對頭。昨夜長孫日九的提醒言猶在耳，今日竟已不幸應驗。

江湖之險惡，令耿照不寒而栗，喃喃脫口：“原來我竟救錯了他?！?

橫疏影輕哼一聲，怫然不悅：“你午間于禁園，沒做對過一件事?！彼艉莺葚熈R一頓，耿照心里或許好受些，此刻只覺滿腔歉咎，既心疼她此后將無止盡的勞心勞力，以應付接踵而來的麻煩，又惱自己無力解決困難，低頭道：“小人知錯……”陡地想起橫疏影的叮嚀，訥訥閉上了嘴。

橫疏影嘆了口氣，玉手輕覆書柬，輕聲道：“我倦啦，你先下去罷。有什么事，我們明兒再說。”耿照還待開口，她一舞紗袖，俏臉上的神情毫無轉圜。耿照莫可奈何，長揖到地，垂頭喪氣地走了出去。

如果能夠，橫疏影其實還想再留他片刻。

倒不是真想責備他什么，只是看著這有時精明、有時又憨傻得可愛可笑的少年，她就不由自主輕松起來，就像……就像是同自己的弟弟在一起似的，便只說說笑笑、聊些不著邊際的事也很開心。

但今夜不行。橫疏影另有要事，不得不打發他離開。

她一回到挽香齋，那張紙頭已擱在桌上，混在一大堆攤開散置的賬冊圖卷里，旁人看來直是藏葉于林，就是刻意翻找也未必能看見。但對凡事自有一套綿密理路的橫疏影來說，那淡黃色的薄脆紙箋異常刺眼，仿佛放置之人已透徹她獨有的思考模式，以暗碼大剌剌地向她示意，模樣張牙舞爪。

--“回帖”已至，刻不容緩。

箋上有四道藏青色的爪痕，斜斜跨過巴掌大的紙面，拓印似的斷續痕跡透著一股邪氣，仿佛是某種禽類所留。橫疏影目送耿照走遠，小心地閉起門窗、放落紗帳，確定四下無人之后，才將紙箋靠近燭火。

燭焰一攫紙尖，“噗！”綻出一蓬青煙，吞吐卷曲的煙絲凝聚成團，并不散逸，一下化成巨大鉤喙，一下又像是猙獰的趾爪，最后幻化成兩道蓋天鵬翼，抖擻著向虛空中飛去，眨眼消失不見，連些許余燼都沒留下。

青鳥，本就是仙人的信使。這是仙人之間的秘密暗號。

盡管箋上一個字也沒有，但青箋所代表的十六字意義，早在立下血誓的那一天橫疏影便已記熟。收到青箋后，必須在規定時限內趕至某地，沒有理由、沒有借口，不惜一切代價?！敖^對服從”，原本就是血誓書里的一部份；由地獄重生的惡鬼們，除了復仇的目標與自身的欲望，只剩下一個必須服從的對象。

--是夜子時，九幽泉下；古木鳶令，“姑射”聚集！

第十九折九幽泉下，快斬無雙

亥時將盡，橫疏影走過陰濕漫長的地底巖道，來到骷髏巖。

她戴著那張妖異詭麗的木制女面，頭罩黑巾，籠住長發，玲瓏浮凸的姣好胴體被一襲寬大曳地的黑絨大氅盡掩，再加上雙肩厚重的三層烏布披膊（肩甲），活像從冥府爬上來的魍魎妖魂，人鬼莫辨，更遑論雌雄。

橫疏影出身青樓，不懂武功，“那人”卻能在流影城重重守衛下、將她神不知鬼不覺劫將出來，她假定其余的姑射成員也都是身懷絕藝的頂尖高手。雖說從加入組織的那一刻起，橫疏影便已豁了出去，連死都不怕了，還怕甚來？然而每回集會她仍小心翼翼地將那樣防身武器帶在身邊，以防席間突生變化，危及自身。

轉眼巖道將盡，露出一扇自山壁上鑿出的長方石門，門中透出些許青幽異光，已有人先到了。每次集會，“那人”總是頭一個抵達九幽泉骷髏巖坐鎮，以防余人彼此交談，私下聯系。

橫疏影滅去糊紙燈籠里的焰火，取出一只小小的白骨燭臺。那燭臺雕成人頭髑髏的模樣，只比尋常的男子拳頭略大些，雕工精細寫實，難辨真偽；通體潔白似雪，既無象牙、珍珠之溫潤，又不似玉石剔瑩，倒像烈火燒煉后的骨瓷石灰，白得妖異。

臺