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“三府競鋒”至關重要，尤其三年一度、輪回朱城山做東道時，更是白日流影城的大日子，然而依橫疏影的個性，絕不會為了這種不言自明的事召集弟子訓話，無端浪費時間。

耿照正覺奇怪，忽聽她話鋒一轉：“……眼下距鋒期不過月余，諸事繁忙，千頭萬緒，我書齋里的工作已應付不來。因此，與司徒管事等商量之后，決定再擢用兩名新的隨班行走，一在善政堂、一在挽香齋，毋須輪值，便宜行事。明確的職務區分，待鋒會之后再做調整。”

行伍里掀起一陣小小騷動。開春以來，關于擢升的流言傳了再傳，都聽得不新鮮了，眼下終于是揭曉的時刻。

鮑昶挺起胸膛，左右投來或艷羨、或嫉妒的目光，五味雜陳，不一而足。

橫疏影接過司徒管事遞來的一封簽條，低聲問：“是這兩個沒錯罷？”

司徒管事微微一怔，見機極快，不慌不忙道：“小人們研究文檔，考核能力，的確是這兩人最為合適。還請二總管先過目，再行定奪。”

橫疏影搖搖頭：“不用，你辦事我一向放心。”打開簽條，清了清喉嚨，朗聲念道：“庚寅房長孫旭，窮山國博父城氏族庶出，精通算數、文書嫻熟，入城六載，言行忠謹，堪付重任，于茲薦用。”螓首微抬，遙遙投來一瞥，似是打量片刻，淡然說道：“準。”

“多謝二總管。”司徒管事團手作揖。

眾人一陣茫然。“長孫旭……那是誰啊？”

半晌才有人省覺，失聲脫口：“是日九！”

“啊，怎能是他？”

“日、日九？哪……哪個日九？”

“全執敬司只一個日九！”說的人氣急敗壞，也不知慌什么：

“沒聽管事說么？是老鮑房里的日九！”

被點名的人只怕錯愕更甚。

長孫日九瞠目結舌，口水差點沒淌下；偶一抬頭，才見前排轉過一張灰敗面孔，鮑昶咬牙切齒，投來一雙恨火熊熊的目光，仿佛瞪著什么骯臟物事，恨不得將日九一身的白肉給絞出油來。

橫疏影接著念：“庚寅房耿照，王化鎮庶民，中興軍之后，入城十二載。此子臂助義盟，奮不顧身，嘉其忠勇，于茲薦用。”喃喃低問：“便是昨夜救回染二掌院的那一位么？”語聲雖輕，前排卻清晰可聞。

司徒管事眼珠滴溜溜一轉，心下雪亮。無論二總管問什么，便只有一個答案。

“是這個孩子。”老管事雙手團抱，微微彎腰，模樣不卑不亢。

橫疏影滿意點頭。

“就這么辦。眾人便散了罷，各自忙去，切莫浪費晨光。”

滿廳轟應，弟子們秩序井然，魚貫走出廳堂。

她翩然起身，順手將簽條折了三折，收進腰帶褶里，悠然道：“長孫旭速往善政堂，即刻起歸嚴管事所轄，凡事聽他調遣，不得有誤。”美目流沔，忽然閃過一抹狡黠，神情似笑非笑：

“至于你，耿照。你跟我來。”

◇◇◇

想也知道，這一切都是橫疏影的安排。

前朝舉人出身的老管事司徒顯農都六十了，長年為痛風所苦，幾乎不值夜班。昨夜染紅霞等入城時，司徒管事早已返家歇息，從時間上推測，他對水月停軒一事根本無從得知。橫疏影不過隨手寫了封簽條給他，兩人臨場發揮，做了臺即興的好戲。

耿照跟在她身后約五步之遙，兩人在內城彎曲的廊廡間快步行走著。

適才在大廳，橫疏影不經意間顯露的調皮不過一瞬，隨即恢復成平日那副淡淡然的疏冷模樣，甚至有些刻意為之的生硬。“我去晉見城主。”朝會結束，她匆匆撂下一句，裙翻如舞、繡鞋細碎，恍若飄梅砌雪，眼看要一路漫出宣德廳去。

“讓屬下陪二總管同去罷？”鐘陽快步跟上。

“不必。”她并未回頭，腳步似有些煩躁：“你自忙去，我帶耿照就好。”

耿照猶記得走過他身畔時，那兩道乍現倏隱的凌厲目光，俊朗的眉目一瞬間糾結起來，瞧著竟有些猙獰。耿照雖無長孫日九過目不忘的本領，但猜也猜得到，今天該是輪到鐘陽擔任二總管的日班行走。

“小心照看二總管，莫出紕漏。”鐘陽咬牙切齒，五官分明的俊臉上隱有青氣。

耿照不確定誰比較需要被“照看”。入城十二年來，他從沒晉見過城主，只遠遠看過那一乘眾人簇擁的金頂彩轎，以及周圍始終不絕的笙歌伶舞。

事實上，“白日流影城”是朱城山頂這一片廣衾城寨的統稱，兵營、鍛冶作坊，以及城中要人的府邸等，合稱“外城”，周圍設有磚墻木柵環護，但隨著建筑物的次第增加，也有未設城柵之處；只有供城主居住的內城是不折不扣的石造城池，昔日乃獨孤閥據以俯視東海太平原的要塞之一，因由獨孤閥的累世家臣閭丘氏督建，又稱為“閭城”。

長寬各約兩百步的石城，即使以百年前的眼光來看都不算大，此城最特出之處在于“高”--光是城墻就超過七丈，其上另設有女墻、箭垛、望樓等，四方形的長柱城體遠望如塔，尖端插入白云山嵐，黑黝黝的矗立在群落之間，無論身在白日流影城的哪一處，回頭都能望見那劍一般的烏黑城塔，壓得人心頭一窒。

耿照隨著橫疏影的腳步，依著閭城遠遠近近地繞了一周，走向城后的富麗莊園。

獨孤天威從來不住閭城。

說穿了，百年前為軍事用途所建造的石城，住起來又陰又冷，一點也不舒服。被封到朱城山來的頭三年，據說獨孤天威一直住在大總管閭丘貫日的府邸里，直到閭城后辟建的莊園大略完成，才又搬回內城。

這十