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放眼武林,不是每個(gè)習(xí)武的女子都能像染紅霞那樣天生麗質(zhì),同時(shí)兼具高明的武功與柔媚的曲線,的是在艱苦的鍛煉過程中失去了女子獨(dú)有的窈窕,被迫以發(fā)達(dá)的肌肉、粗厚的肩頸,以及鼓起結(jié)實(shí)的腰腿等與男子一爭雄長。她時(shí)常想象她們攬鏡自照的模樣,心中不無慨嘆。
想到染紅霞,還有適才耿照脹著一張大紅柿子臉的模樣,橫疏影噗哧一聲,忍不住輕笑起來。
瞎子都看得出那兩人之間,關(guān)系并不單純。那股子氤氤氳氳、遮遮掩掩的曖昧之情,恐怕連貌似粗豪的胡彥之也瞞不過。
以染紅霞的武功造詣,腿上既然無傷,行走時(shí)卻有著微妙的遲礙之感,分明是破瓜不久的征兆……是耿照盜了她的紅丸么?水月門下一向重視弟子的貞操,以兩人身份之懸殊,卻又如何能夠?
荒唐。橫疏影輕叩桌面,抿著一抹苦笑,自嘲似的搖了搖頭。
--明明我們才是壞人呢!竟也覺得其中詭密重重?
“荒唐。”她輕聲呢喃著,秉著燭臺走進(jìn)了內(nèi)室。
這里是她日常更衣處,四面無窗,唯一的入口外還有鑲玉屏風(fēng)隔擋;放落門簾之后,便無受人窺視之虞。內(nèi)室里除了繡墩鏡臺、屏風(fēng)衣柜之外,就只有一張舒適的烏木牙床。
橫疏影將披在床架上的單衣、肚兜等拾到一處,在梳妝臺下輕扳幾下,“喀”的一聲低響,翻開一方小小的夾層屜柜,取出一只烏木小匣打開。匣中的青紫襯緞上,嵌著一張臉譜也似的奇妙面具。
那面具乃是木頭雕成,打磨得異常光滑,美麗的木紋外仿佛上了層霧潤潤的精制蜂蠟,從潤澤之中透出清晰細(xì)致的肌理,與髹漆的那種晶亮油感截然不同,更深沉也更細(xì)膩,仿佛蘊(yùn)含在木質(zhì)中的生命活力被倏然凝結(jié),就一直保持在“活著”的那一瞬間。
制成面具的木質(zhì)不易辨認(rèn),橫疏影過慣了豪奢日子,甚至見過許多價(jià)值連城的珍貴木料,其中卻無這般輕薄堅(jiān)韌的質(zhì)地。面具厚只分許,入手卻不像同等大小、厚度的紙片或布疋,雖然不到“重”的地步,剎那間卻有“微微一沉”的錯(cuò)覺--
那是戴在臉上時(shí)會覺得安心、仿佛被什么東西保護(hù)著的感覺。
面具雕成一張細(xì)膩的女人面孔,柳眉杏眼,微噘的小嘴有一股野性之美。與精致的面刻相比,上額兩鬢卻大刀闊斧,極端豪邁地亂鑿起來,斫成一頭狂野的獅鬃;粗暴狂亂、猶如樹根般的鬃毛貼著鬢邊伸入面頰眼角,形成虎紋似的奇異斑痕。
--倘若傳說中的山鬼化出實(shí)體,該是這般模樣罷?
橫疏影次看到這張面具時(shí),忍不住渾身顫抖,幾乎以為是從活人身上剝制而成、如蠟尸面皮之類的鬼物。不過現(xiàn)在已不覺得可怕了,人就是這樣,時(shí)日一長,什么都會習(xí)慣的。
面具額間嵌有一枚小小的菱狀突起,材質(zhì)似是玉石一類,雕成一只豎起的眼睛模樣,眼中卻有兩顆交迭的瞳仁,疑似眼白的部位填滿抽象的青銅表號紋,模樣說不出的詭異。
“這是“重瞳”。”給她面具的那個(gè)人,曾經(jīng)這樣說:“傳說中,“目有重瞳”乃成仙之兆。戴上這個(gè)面具,你才能成為我等“姑射”的一員。”
“我們……也算是仙人么?”
她記得當(dāng)時(shí)自己雙手抱肩、簌簌顫抖,奮力抵抗著地底巖洞中異常刺骨的濕冷水氣。那是她平生第二次,那樣的痛恨自己不懂武功。
而“那人”只是冷冷望著她,眼洞里射出兩道凜冽寒芒,仿佛她瑟縮在單薄濕衣下的誘人胴體什么也不是,并不比道旁的鹽腌尸殍更加珍貴可口。她生平頭一次--或許也是唯一的一次--覺得自己最驕傲的胴體在男人眼中一無是處,心中最后一處可以依恃的堡壘終于崩潰。
“死而復(fù)生之后,只有兩條路可走;不是仙人,便是厲鬼。”
那人說著,緩緩把面具罩在她的臉上,枯瘦的手指隔著眼洞為她抹去淚水。
那粗糙刺痛的磨砂感,有著霜痕裂凍般的膚觸與氣味,還有一絲風(fēng)化似的淡淡腐朽……
--那,我們究竟是仙人……還是厲鬼?
◇◇◇
橫疏影驟爾回神,咬了咬唇,小心將面具拿起,擱在一旁。
今夜“那人”并未召喚,還不到戴起這張面具的時(shí)候。但那一刻很快又將來臨。
面具底下的青紫綢墊上,整整齊齊壓著四條比女人尾指略細(xì)略短的銅管,管上的雕紋與面具額間的“重瞳”如出一轍,精巧的突起和凹陷密密麻麻地遍布整只銅管,管身上下各有一環(huán),連結(jié)處設(shè)有活扣,可任意調(diào)整銅環(huán)的高低。
她拿起銅管輕晃著,確定管中有極細(xì)微的液搖聲,這才在銅管上撥得幾撥,按照記憶將表面的凸紋移動到正確的位置。
嵌在管面的凹凸起伏各自連結(jié)著管中的細(xì)小機(jī)簧,一旦未照步驟開啟,又或以蠻力破壞銅管,管中貯藏的石灰與水便會立刻混合,瞬息間把當(dāng)中卷起的菉草紙滾爛銷毀。
“喀答!”一聲脆響,橫疏影將管面簧片悉數(shù)歸位,從管隙彈出一根銅針?biāo)频男≥S,如畫卷般拉出三寸來長的淡青脆紙。
這種特制的菉草紙浸過藥料,書寫無須筆墨。她拔下發(fā)簪,簪尖劃過之處,紙上便浮出藏青色的字跡:“琴魔雖死,其知猶存,暫在我手,尚未泄漏。赤眼無主,須先移出;盡速一會,以便定奪。”將面具上的重瞳摘下,竟是枚天珠雕成的印章,在菉草紙箋末端印上“空林夜鬼”四個(gè)篆字,暗紅色的印痕宛若鮮血涂就。
她將銅針卷回管中,“喀答”一按,銅管表面就像是上了機(jī)簧似的一陣亂轉(zhuǎn),凹凸不平的詭異紋路又回復(fù)原初的散亂模樣。這便是惡鬼們……不,是“姑射”的仙人之間傳遞訊息的方式。
銅管被放在后院花園的庭石間。
孤伶伶的管子躺在嶙峋的石面,那僻靜的一角掩在夜色林蔭里,從遠(yuǎn)處只能看到一抹回映著稀薄星月的金屬暗光。畢竟是見不得人的事,橫疏影從不敢掉以輕心,披著大氅立在鏤窗后頭,靜靜等待。
◇◇◇
“我要怎么聯(lián)絡(luò)你?”
當(dāng)時(shí)她如此質(zhì)問“那人”,語出咄咄,仿佛想為先前的心怯扳回一成。
“既是同盟合作,總不能老等著你來找我。若有萬一,我該如何尋你?”
“利用“鬼雀”。”
那人把“鬼雀”--她猜想是那只精巧銅管的名兒--交給她。
“夜里,放在屋外無光處。”尖喙上方的眼洞里迸出寒月般的利光,說不出的冰冷無情。那是張鳥形的面具,鉤嘴細(xì)目,過于精細(xì)的雕工有種活生生的恐怖。若非面具周圍環(huán)著粗獷抽象的鳥羽刻紋,幾乎讓人產(chǎn)生“它是活的!”的可怕錯(cuò)覺。
“然后呢?”
“我會派使者將銅管取走。”
她嗤笑出聲,用輕蔑來掩飾內(nèi)心那股莫名涌起的悚栗不安。
“你的使者,決計(jì)穿不過白日流影城的五千精甲!你……”
“記住,銅管附近不要